又是一年過去了，皇城裡的老樹又增加了一輪年輪，貞兒已經八歲了。“八”這個數字在中國是多吉祥的數字啊，可是這一年卻註定是那麼的多事和不平凡。
明宣宗駕崩了，皇太子朱祁鎮繼位了，孫皇后被尊爲皇太后了，孫太后從中宮搬到了仁壽宮，貞兒也跟着搬到了仁壽宮。並在這一年，萬貞兒由小宮女變成了掌管孫太后衣飾的貼身宮女。
這一切的變遷於一個小宮女來說又算什麼呢？不過，她卻親眼看到了歷史上最悲劇的一幕——
宣德帝死後，爲宣德帝殉葬的宮妃，有何貴妃、趙賢妃、吳惠妃、焦淑妃、曹敬妃、徐順妃、袁麗妃、諸淑妃、李充妃、何成妃。個個花容月貌，卻都活生生地陪着已逝的皇帝夫君進了墳墓。除了這十名得到了追封的正式妃嬪之外，曾經侍寢而無子女的宮人也不在少數。
“什麼叫殉葬？”貞兒一邊爲孫太后薰着衣服，一面偷偷地問雪燕，她以爲這些美麗的妃子都只是搬到地宮裡去住而已，於是天真地問：“她們還會回來嗎？”
“傻丫頭，地宮一封，你說還能回來嗎？”雪燕嘻嘻一笑，說道。
“可是，她們還有皇子和公主在皇宮裡呢，她們怎麼就不能回來了呢？”貞兒還是沒有搞明白。
雪燕朝着她做了個抹脖子的動作：“咔嚓——你說還回得來嗎？”
貞兒頓時便嚇得無語了。這真是太殘酷了！是誰定下這樣殘酷的規定啊！我可不要當妃子，當妃子多可怕啊！她心裡想。
“知道那個郭嬪娘娘吧？聽說還是個能詩會畫的才女呢，進宮才兩年，一樣去殉葬了——哎——可惜，多美多面善的一個娘娘啊，說話細聲細氣的，從不與奴才們發脾氣，就這樣的人也——”雪燕嘆氣說到。
“聽說她來求過咱們娘娘，還寫了一首很哀婉的詩給咱娘娘呢，可是咱娘娘又有什麼辦法！娘娘也悲痛着呢，恨不得自己就隨了先皇而去。”貞兒同情地說。
“可不是嗎，這事都是由太皇太后在做主，要是咱娘娘能做主也許就放過她了——”雪燕突然將頭湊到貞兒耳邊，悄悄說道：“你知道嗎，確定殉葬宮女的大權就是她張太后掌握着的，作爲皇太后的她，應該有促使皇帝廢除殉葬制度的機會和能力，並且殉葬誰不殉葬誰也有一定通融餘地。可是，她是這樣好說話的人嗎？”
雪燕機警地瞄了瞄四周，見沒有人過來，又才貼着貞兒的耳根子說道：“太皇太后可是個狠角色啊，她當年可是把地位僅次於她、且身爲三位親王生母的郭貴妃也給殉葬了呢！”
“啊！”貞兒大驚失色，差點大聲叫出來，雪燕趕緊一把捂住了她的嘴，說道：“小姑奶奶，你別啊啊叫啊！”
“可是，她對靜慈師太怎麼又那麼心善呢？”貞兒悄聲問到。
“誰知道呢？”
正在說着，突然走過來一個太監，衝她倆說到：“你們還不出去，躲在離間嘰咕什麼呢？太后娘娘找你們呢。”
兩人這才掛好了衣服，匆匆從薰衣間出去。
剛出去，就見孫太后悶悶不樂地坐在大殿裡，託着腮幫子，好像有什麼心事似的。貞兒趕緊上前去說：“娘娘這段時間操心多了，讓奴婢來爲娘娘捏捏肩吧。”
說着就替孫太后做起按摩來。
孫太后閉了一會眼，睜開，說到：“哀家剛纔去太皇太后處請安，太皇太后說想爲皇帝找個年紀相當的宮女去服侍——哀家想着，那些新進來的小宮女笨手笨腳的，還不如身邊服侍慣了的人。貞兒啊，要不哀家就讓你去皇帝身邊服侍他吧。”
貞兒一聽，大驚，不由得停下了手上的按摩。
自從知道宮中有殉葬這回事後，貞兒便對皇帝有些害怕了，她自己尋思一輩子不要做皇帝的女人才好。聽說很多皇帝就是因爲喜歡上了服侍他的身邊的宮女，便將宮女納爲妃嬪的，貞兒可不想做那種倒黴的妃嬪。
於是，她趕緊邁到孫太后面前，給孫太后跪下，哭求到：“太后娘娘，奴婢打小就跟在您身邊，早就把娘娘你視爲奴婢生命中最重要的人了——若是一時一刻不能見到娘娘，不能親手服侍娘娘您，奴婢就會心慌——晚上不能守着娘娘您睡覺，奴婢就不能安睡。娘娘您難道不想要奴婢了嗎？嗚嗚嗚——”
孫太后一見貞兒這架勢，瞬間哭成了個淚人兒，不禁心疼起來。她自己心裡也不是很捨得，又聽這小丫頭一張嘴說的可憐巴巴招人疼的，便心軟了，說到：“不去就不去嘛，哭得像個受虐待的小媳婦一樣——好了，好了，這事就算了吧，當哀家沒說過——”
貞兒一聽滿心歡喜，朝着孫太后磕了一個響頭，這才一骨碌爬起來，破涕而笑。
好險啊！貞兒暗自慶幸，幸虧自己反應快，眼淚也來得及時，否則就真去服侍那個從小兒就調皮搗蛋、喜歡胡來的霸王小皇帝了。