雖然始終跟隨在沈念一身邊，有一種仰望的姿態看着這位名滿天下的少卿大人，可是霍永陽直到委頓在地，被那雙利眼寒冰帶霜的掃過，才真正知道什麼叫做敬畏與膽怯。
他從相隨的位置變成了敵對的敗勢，放體會到那些人犯爲何會在沈念一面前，老老實實的招供，有時候，一句有力的話語，比酷刑更加能夠摧毀心智。
“讓冒充的寧大將軍去刺殺皇上。”沈念一像是聽到句匪夷所思的話，忍不住脣角一彎，笑起來，“這是誰的絕妙主意？”
就算霍永陽也聽出這絕對不是誇讚的話語，他們精心策劃而出的計謀，落在高明的人眼中，不過是一場笑話，他忽然變得極端不自信起來，先前那些自以爲的天衣無縫，難道說實則是漏洞百出，否則沈念一爲何要笑，笑得令人心虛不已。
“一個假冒的寧夏生，你覺得要是站在你面前的話，有幾分能夠瞞得過你的眼睛？”
“我同大將軍不太相熟。”霍永陽低聲道。
“那麼，在我的眼前呢？”沈念一很有耐心，等到親耳聽到對方的計劃，他心裡頭緊繃着的那根弦才真正的鬆開了，看着這樣大的局，歸根結底成最簡單的一句話，不知爲何，他居然多少覺得有些失望。
在大理寺殺了金生，奪取了金頭令，清掃乾淨所有的線索，居然不過如此。
“大人天生一雙慧眼，假冒的怎麼能夠瞞得過大人的眼。”這是霍永陽的真心話，就算是寧大將軍的孿生親兄弟，恐怕都不能在沈念一面前走過一遭。
“那麼憑什麼皇上就認不出來真相？”沈念一將目光從他身上轉移開，站直了身體，“當然還有一點很重要的忘了說，又憑什麼就以爲寧大將軍會得落入陷阱，被你們設下的埋伏俘獲住，要是他這般無能，如何在邊關沙場叱吒十年，令得敵國數萬大軍，聞風喪膽。”
霍永陽又是一呆，可是安排下的那個刺客已經頂替寧夏生進了宮，要是他不曾被捕，那麼真的大將軍又在哪裡！
沈念一露出瞭然的神情，有些答案，他已經非常清楚，只等着此案最爲關鍵的人物出現了。
“大人，大人。”於澤接到訊號，帶着人手趕過來，大步走向霍永陽，恨得咬牙切齒般，“居然是你這小子使壞，若非大人及時破案，豈非讓我背了失責的惡名。”說到這兒，很不客氣擡起腳就重重踢了霍永陽兩記。
霍永陽見到平日的同僚，哪裡敢吭聲，一顆頭壓得極低，根本不敢再與他對視，於澤早就備下了鐐銬，見沈念一沒有異議，直接就把人給鎖上了。
“宮裡頭可有什麼消息？”沈念一忽而問道。
於澤倒是一怔：“宮裡？沒聽到有什麼消息，也不見皇上打發了人來尋大人，大人怎麼忽然想到問起這個？”
“沒，沒什麼。”沈念一看着霍永陽的臉色煞白，下巴微擡示意道，“將他帶走，仔細審問。”
“是！”於澤留下四個人，遠遠的候命，先帶着霍永陽離開。
霍永陽站在原地不動，還是於澤推了他一把才知道要邁腿，方纔沈念一的話太明顯是問給他聽的，讓他知道什麼叫做一事無成。
“大人。”他猛地掙脫開於澤的禁錮，跌撞着捱到沈念一的腳邊，“我不求大人原諒。”
“那麼，你要什麼？”沈念一的聲音極冷，見於澤想要撲過來抓人，眼神阻止了。
“大人知道的，我父母雙亡，自小是奶奶將我養大，她如今還在鄉下，要是，要是我不在了，求大人照拂。”霍永陽連着磕了幾個頭，“大人，不會太難，她今年已經七十有八，活不得多久的。”
“你做出這等的事情，又是爲何？”沈念一目不轉睛看着他，前頭問他，什麼都不肯說，這會兒卻又可憐可恨。
霍永陽咬了咬嘴脣，埋下頭去，又不肯再說，分明那原因就在他嘴裡，於澤在後頭看的來氣，衝過來又要拳打腳踢。
沈念一伸出手來擋下，他沒有再多看霍永陽一眼，自顧自說道：“父母雙亡，連唯一的親人都沒有財力安置，必然不是爲了錢，你也算是個人才，在大理寺更不至於算是埋沒了你，那麼說來說去，無非是爲了一段情，一個人。”
霍永陽沒有聽他說完，因爲於澤不耐煩的推搡着他往前走，他拗不過去，眼角卻酸澀耐忍，似乎立時淚凝於睫，險險的，纔沒有掉落下來。
沈念一當然知道自己猜對了，畢竟共事多年，能夠瞞得住心思，卻瞞不下性子，霍永陽只以爲這一遭可以一勞永逸，不曾想兵敗如山倒，沒有一件是可以成真的，要是坐下來細細想過，他或許不至於會天真如此，必然是有個他極度信任的人在後面不住推着他向前。
於是，明明知曉已經走到了懸崖邊上，雙腳沒有法子停下來，只得硬着頭皮，走一步是一步。
沈念一沒有去問，那個女子是誰，阿陽不會說的，如果直到最後那個女子都再不出現，那麼阿陽怕是心碎勝過極刑。
“你們四個去這個院子裡，將所有的機關陷阱統統排除，再好好查看，是否有其他的線索留下。”沈念一未解的疑惑還在當前，阿陽承認了用此地作爲關押世寧與秀娘之所，那麼她們兩個人又去了哪裡？
他站在原地，放眼而望，四周俱是幽綠的顏色，這個小小的院子，當年住過什麼人，想來也是有幾分興致的雅人，日夜與花草樹木爲伴，推開窗子就能見到滿目常綠，不愁心情糾結鬱悶。
要是世寧是在晚間逃離的話，人生地不熟，很容易迷路，昨晚又是連一絲月華都沒有，黑燈瞎火的，兩個女人能夠逃出生天已經委實不易。
他的手指在一片樹葉捻揉，淡淡的汁液將指尖染成一種隱晦的綠色，他順着小院四周慢慢往外推，尋找可能會留下來的線索。
小院前後，能夠走出去的路只有兩條，其中一條是繞了個很大的半圓又回到原點，沈念一很輕易的看到留下的零亂腳印，分明就是女鞋的尺寸，她們果然走過這條錯路，然後兜兜轉轉又回來。
小院近在咫尺，要是帶着慌亂的心境，卻發現走來走去，還是會到最開始的地方，又會是怎麼樣的一種心態，沈念一腳不點地，沿着長排的灌木，掠身而過，地上有很淺的閃點，如果不是他細心，怕是就此錯過。
右手抄起，都算不得是件像樣的飾物，沈念一將這顆米粒大的小珠湊近過來看，這是簪子上拼花所用的最尋常不過的細珠，要是在城內大街的角落，那就再尋常不過，而這裡前不靠村後不靠店，出現了這樣一顆就值得商榷。
他雖然不能確定這是世寧或者秀娘掉落的，不過，沈念一掰開面前的灌木叢，沒有進一步的線索，連那些腳印都不見了，她們走到這裡以後，遇到了什麼人，又將她們帶走，但凡有人在這樣的泥地上走過，就不可能完全的擦抹去痕跡。
沈念一輕輕一笑，這個障眼法做的不錯，而且手法很是嫺熟，在他記憶裡頭能夠這樣的人委實不多，他從灌木叢後直接踩了過去，又回頭來看，他的腳印也被那些枝葉遮擋去大半，看樣子，那人教着兩個特意不走空地，所以纔沒有留下腳印。
這樣子做，就以爲能夠難得到他？
沈念一一直摸索着在所有可以落腳的矮灌木走，絲毫沒有偏離，直到灌木叢到了盡頭，才躍身而出，此處離官道已經很近，到了官道，就是各種痕跡混雜，再看不出端倪。
順眼而望，官道的方向正是向着城中而去，沈念一沒有多想，呼喚過黃驃馬，直接打道回府。
黃驃馬似乎知道殺死主人的兇手已經擒獲，跑得更加賣力，等他落馬時，還將馬首靠近過來，在他的衣襬出蹭了又蹭，當做是感激之情，沈念一拍了拍它道：“要是你願意，以後只跟着我也可以。”
擡起頭來，流馬駐客棧五個字，就在頭頂。
沈念一大步而進，客棧的大堂中沒有什麼客人，他毫不客氣，衣袖背身甩出，將客棧的大門砰的關合上，外頭的光線被盡數擋在身後，客棧中，陰沉沉的，有種常年不見日光的酸腐氣。
他就站在大堂的中央，那些跑堂的，招呼的，一個人影不見，似乎是專門等着他出現。
沈念一氣定神閒，雙手往身後一背，朗聲道：“我已經來了，出招吧！”
彷彿從樓上傳來笑聲，時斷時續，叫人無法捕捉地點，隨即，一張數尺見寬的方桌從某間客房飛旋而下，當胸砸了過來，沈念一根本沒有放在眼裡，足尖輕輕一點，直接避讓。
這只是第一招，隨即連帶着又扔下八張雕花大椅，被他一一化解，投擲之人的臂力過人，儘管他化解開八成的氣力，椅子摔在地上依然砸的稀巴爛。
一時之間，客棧大堂一片狼藉。