“大姑娘算賬的本事是日漸長進了，一手小楷也寫的勁骨豐肌，清秀得體。”柳鹿林收下孫世寧抄錄的賬本，滿意的捋着長鬚點頭。
看來孫老爺確是有些眼光，大姑娘是天生做生意的材料，研製出的兩味香脂，送進宮中才三天，已經有宮中的公公偷偷找到工坊來，給了十倍的價錢，要將存貨統統都取走，他只說多給兩罐，其他的還需要定期，那邊扔下訂金就走，出手委實闊綽。
“這些都是柳先生的功勞，孫家的生意全靠柳先生打理才能蒸蒸日上。”孫世寧足不出戶，整整關了自己一個月，日夜趕出功課，她覺得身體的哪個地方有個空洞，如果不夠忙碌操心，就會痛一痛。
牀頭堆着孫家三年內的賬本，她一本一本看過來，有不明白的地方，有筆勾勒出，回頭再細問柳先生，直到看得雙眼發矇，才勉強倒頭眠一眠，總算是功夫不負有心人，也學了點真材實料的東西。
“只是大姑娘廢寢忘食，虧虛了身子，又得不償失了。”柳鹿林輕嘆一口氣道，“大理寺的前任沈少卿，辭職罷官已經整整三十天，朝中內外不見人影，姑娘可正是爲了此人？”
孫世寧低聲失笑：“柳先生，是要替我操心婚事不成？”
“不敢，柳某人不敢造次。”柳鹿林難得多一句嘴，吃了個不軟不硬的釘子，大姑娘的涵養功夫也跟着精進了，“大姑娘的繼母尚在府中，便是操心，也是她老人家的心事。”
“二孃要操心的事情委實多了些，怕也無暇顧及，更何況，柳先生一碗水端得平，每個月的賬目盈利，都按着份子送到她手中，算得上是驚喜了。”
算起來，薛氏手頭活絡進出的現錢比孫長紱在世時，要多了許多，她嘀嘀咕咕了一陣，到底是拿捏在自己手上的才最實際，聲音漸漸平息下去，見到柳鹿林也是笑臉迎人，只是對孫世寧依舊一副晚娘臉，不理不睬。
孫世寧樂得省了那些客套，倒是兩個弟妹與她親近了些，世天更是時不時來她的小院蹭吃蹭喝，順便拐點小道消息給她。
“如果能夠使些小錢，府中安寧，大姑娘說何樂而不爲呢？”柳鹿林笑眯眯說道。
“要是每家每戶的當家人都有柳先生的覺悟，那麼萬事太平，再無紛爭。”孫世寧纔要轉身回自己屋中。
柳鹿林在她身後輕咳一聲道：“大姑娘心裡就不怨恨我當日沒有說得太明，讓你在護國侯府吃了大虧，湯藥每日三頓沒停過，不說那些藥錢，就是……”
“柳先生，當日臨出門時，你明明已經提點過我的，是我自己不當心，如若我真把你的話放在心上，那麼就不會吃後來的苦頭，所以，我非但不會怨恨，還要謝謝先生教會我吃一虧長一智。”孫世寧輕輕說完這些話，坦然而去。
走到中庭時，世天邁着小短腿跑過來：“大姐，大姐，剛纔有人給我這個吃，問我能不能帶他進來。”
孫世寧接過個藤製的小籃子，上頭用紅紙紮起，角落處印着個霍字：“這是南燕巷子口的霍家燕窩酥餅，聽說排隊的人都能排出三條街，東西也金貴，一貫錢兩個。”
“二姐有次說要去買了吃，結果她的丫環排了一整天都沒買着，她氣了兩天不肯吃飯。”世天歪着腦袋問道，“是不是很好吃？”
孫世寧數了數，小籃子裡整整十二顆，手筆不小，她不動聲色地問道：“那你放人進來了？”
“纔沒有，他以爲我小孩子沒記性，其實我認得他，兇得要命，上次還同孃親吵架的，我拿了他的籃子，就溜回來了。”世天很是得意的說道，“大姐，你要不要去看看，他還在外頭兜兜轉，想要進來撒野。”
孫世寧已經猜到來者是誰，將籃子交還給世天：“拿去給你二姐一起吃，我去大門前看看。”
世天拉着她的衣襬：“我也要去，萬一是壞人，我幫大姐打他。”
“不是壞人，是大姐的朋友。”孫世寧摸一下他的圓腦袋，“酥餅冷了不好吃，快去吧。”她徑自走到門邊，親手將門打開，盈盈笑道：“六哥怎麼有閒情雅緻來這裡，來就來了，還送什麼禮，真正是客氣。”
寅迄雙手叉腰，正站在臺階處，一臉的不耐，要不是看她走出來笑臉相迎，怕是緊接着就能上來捶門硬闖了，聽得她軟言細語的招呼，變臉比變天還快：“大妹，你家那個小弟真是滑溜，說起謊來眼睛都不眨一下。”
“六哥大人大量，不要同小孩子計較，請進來坐。”孫世寧客氣地迎他進來，她暗暗想，這整個月都沒見着這位六王爺，也不曉得是野到哪裡去了，寅迄整個人又黑又瘦，要是在大街上乍眼一瞧，怕是要認不出來，吩咐小丫環喚來琥珀沏茶，“府裡都是粗茶，不過這丫環以前是侯府做事的，沏茶的手勢卻好，六哥來品鑑品鑑。”
寅迄簡直是受寵若驚，一個月沒見，她怎麼變得這樣好說話，莫非是她早就對他存了好意，臉面薄沒好意思說，因爲他幾十天沒來尋她，她心裡有些掛念，所以面對面時，格外顯得溫柔，他摸摸後腦勺，咧開嘴笑道：“大妹，我就是來看看你好不好，還有，那些牡丹花好不好？”
“好，我好得很。”孫世寧招呼他在前院的正廳坐下，清茶糕點陸續送上來，“那些花凋謝了幾盆，陸家花圃很快又送了簇新盛放的，這庭院中真是常開不敗的美景了。”
想來是寅迄給過了大筆的銀錢，陳伯又日日堅守，不會讓她見到一盆殘敗的牡丹，連薛氏都沾了光，在家中宴請了兩次客人，茶宴擺放在牡丹花旁，很有面子，陳伯過來詢問她的意思，她笑說，這樣美的花朵，必然是多些人來看它，它才心滿意足，開得更怒更好，陳伯一聽也跟着笑，說是姑娘猜真正懂得這些名花的心思。
“你喜歡就好。”寅迄盯着她看了好一會兒：“我怎麼覺得你瘦了許多。”
孫世寧擡起眼來看着他，抿着嘴角一笑，卻不回答，其實，寅迄說完這句話，立時就後悔了，趕緊轉了話題：“我本來早就想來看你了，可是父王恨我在天都不做正事，尋了個藉口，讓我送慰勞三軍的犒賞去邊關，一來一回的，可把人折騰得不輕，那地方真不是人待的，難怪父王成天說鎮守邊關不容易，我是自己帶了親信隊先回來的，否則，至少還要再耽擱十來日。”
孫世寧聽出點滋味，接着問他邊關的風土人情，寅迄的口才利落，又是一路親力親爲，說起來有聲有色，聽得旁邊幾個丫環都湊過來，他更加說的來勁，不時抽眼去看世寧的反應，她臉上始終掛着笑容，不溫不火的，眼神卻有些飄忽，分明有些走神。
寅迄又賣力說起邊關的女子衣着豔麗，別有一股風情，少女手腕足踝都繫着銀質的鈴鐺，舉手投足，鈴聲清脆悅耳，叫人忍不住駐足而望，孫世寧回了神，卻見他取出一個錦緞的荷包：“我替你也買了幾件，不知你可否喜歡。”“
當時，他見了此情此景，不知爲何想起世寧兇巴巴的樣子，說落完他扭身就走，腰肢纖細，步履輕盈，站在路邊看了良久，直到有老婦人上前兜售，柔軟的織物襯着銀色的鈴鐺，他趕緊掏錢買下來，仔細收好，想着回到天都就來送禮。
孫世寧大大方方接過來，五彩的棉線勾出花朵，花蕊處是一顆一顆小小的銀鈴，拿在手中搖一搖，鈴聲細細，彷彿是少女掩嘴輕笑：“我也想去邊關處看一看你說的這些風景，這些人。”
“以後有機會的，總會有機會的。”寅迄什麼話都迎合着她的意思，但凡見她露出些真心的笑容，他就歡喜地手腳都不知道該往哪裡放纔好，以前聽人說，入得軍營三個月，母豬也能塞貂蟬，沒想到他不過是走了個把月，瞧着孫世寧就是什麼都好，她說話的樣子，她低頭笑的樣子，她擡起眼看人的樣子，每一件都合他的心意，“那麼這些鈴鐺，你可喜歡？”
“喜歡。”孫世寧的手伸過來，將荷包送回到他面前，“但是，我不能收下。”
她穿的是粉綠短襦，袖口滾着鵝黃色的鎖邊，手腕膚色如雪似霜，就在寅迄都眼皮子底下，令人眼神恍惚，他一下子急了：“既然喜歡，爲什麼不能收！”
“不爲什麼，只是不能收。”孫世寧的聲音很軟，態度卻很堅定。
“姑娘，喝藥的時辰到了。”冬青端了熱氣騰騰的湯藥來，見到寅迄就要行禮，被孫世寧給阻止了，她不想府內的旁人得知他的真實身份，更不想以後被人傳得風言風語，在護國侯府都宴席之上，那些評頭論足，委實讓人心中不喜。
“你生了什麼病。”寅迄不由分說接過了藥碗，忽然嗆了一下，“這是什麼藥，聞起來苦澀不堪，難以下嚥，你每天都在喝這些，我讓宮中的太醫來替你看看，千萬別拖延了病情。”