陵縣的地方官員大概已經被這樣的大案嚇破了膽，明曉得大理寺派遣高官前來查案，居然只派了個縣丞，姓諸葛，單名一個青字，見到沈念一有禮有節，不卑不亢，問了幾句回答地頭頭是道，看來已經將案子背的滾瓜爛熟。
沈念一無所謂知縣會不會來，他知道皇上震怒，給底下的地方官施壓，那個胡知縣早就扛不住，恨不得立時辭官纔好，果然諸葛青緊接着就說胡知縣病得不輕，否則一定親自前來相迎。
丘成直接問胡知縣生了什麼病，諸葛青賠笑答道，高燒胡話，一個勁地說請皇上開恩，大夫開了好些湯藥下去都不管用。
沈念一明白，這也不像是特意裝的，當初何啓虎辭官歸鄉，陵縣的知縣還特意送了牌匾到何宅，只說是何御史迴歸故里，那是陵縣老百姓的福氣，也是他這個地方父母官的福氣，何御史這樣從簡的人，居然也將牌匾給收了下來。
沒料得，不過才短短一年的時間，鬧出這樣滅門的慘案，讓一個小小的知縣如何承受得起，大概也懼怕破不了案，自己的腦袋也要跟着落地，才大病不起。
“既然病了，就讓胡知縣好好休養，要是想到什麼關鍵所在，讓你來說也是一樣的。”沈念一在車上又將呈報上來的現場卷宗看了幾次，越看越覺得疑點太多，“我們先去何宅看一看。”
“幾位大人不如到驛站先歇歇腳，胡知縣吩咐過，如果覺得驛站不適，他願意騰出家宅讓幾位大人落腳。”諸葛青以爲他們定然會拒絕。
不曾想，沈念一的目光在他身上稍作停留，居然就答應了：“既然是胡知縣的一番好意，那麼就恭敬不如從命，我這人一向也住不慣驛站，覺得嘈雜不堪。”他忽而又問道，“你與胡知縣是什麼親戚干係？”
諸葛青暗吃一驚，他是知道大理寺的人厲害，不過才寥寥數語，居然就揭了他的底子，不過他也沒有要刻意隱瞞的必要：“胡知縣是我的親舅舅，大人好眼力。”過片刻，他還是忍不住問道，“不知大人從何看出的？”
“他是知縣，而你是縣丞，你說他的病情時，帶了太多私人感情，不像是公務辦差的口吻。”沈念一淡淡道，“當然，我相信他生病是真，但是他不放心別人來與我們接洽，才拍了自己的外甥，這樣子纔是自己人的作風。”
諸葛青的嘴巴都長大了，他有些急迫地想要澄清：“大人，我爲官是鄉試考中的生員，並非全依賴裙帶關係。”
“想必你也是能幹會做事的，否則胡知縣不會讓你過來。”沈念一給了個不大不小的下馬威，臉容肅然，“既然你說先落腳，就請帶路送我們過去。”
諸葛青趕緊地將幾個人帶往胡宅，邊走邊絮叨：“胡知縣沒有婚娶，他平日裡就獨自住在這裡，已經請人稍作整理，除了他的書房，其他的房間都請隨意入主。”
走在沈念一身邊的孫世寧，聽到書房兩字時，忽而擡起眼來，她想到也有過一間書房，然後是些讓人不愉快的回憶，滿是道義倫理的地方，卻更容易藏污納垢。
“姑娘不要誤會，那間書房，地方狹窄，實在有些髒亂，這種時候也沒有心思去好好整理，要是覺得有什麼，書房是不會上鎖的，隨時可以進去查探。”諸葛青是個懂得察言觀色的，“知縣也關照了，幾位大人此行，我隨時在旁幫忙，所以，我也住在這裡。”
“生了重病的胡知縣又住在哪裡？”沈念一打量這座格局不大的宅院，推開門，走了進去。
“胡知縣住在縣衙中，那裡也有兩間屋子屬於歷任的知縣，他生了這樣的病，獨自在家也不叫人放心，那邊還有衙役可以代爲照顧。”諸葛青說的喋喋不休，“大人要是想問，知縣重病以來，縣內的大小事宜，都由我同師爺一併處理，除了這件案子，陵縣很是平和寧靜，三個月都沒有一宗盜竊案，只要大人稍加留意數年的述職報告，就會知道我所言不虛，胡知縣是個愛民的好官。”
沈念一站在小院中，上左右六間屋子，他分別指給丘成和小唐，然後讓孫世寧住在她的隔壁。
孫世寧踏進小院，神情有些躊躇，像是不太確定一件事情，不時看向他，他心領神會，她有發現要告知，他預備將這位諸葛縣丞先打發了，卻發現諸葛青在看着的人正是孫世寧：“怎麼，縣丞見過她？”
諸葛青趕緊搖頭道：“怎麼會，大理寺的官員還是第一次到陵縣來辦案，我只是見這位姑娘的神情，倒像是來過胡宅。”
“她平日裡很少出門，不過是一時好奇。”沈念一很請稱呼諸葛青在想什麼，大理寺前來辦案，居然帶着兩位女性，且不說女仵作的身份已經讓人咂舌，孫世寧的身份隱晦，他必然想套一點話出來，很可惜，他遇到的人是滴水不漏的沈念一，“不知諸葛縣丞住在哪裡？”
“我以往過來偶爾暫住，住的就是書房旁的這間，裡面還有我的牀褥，都不用另行更換。”
“那好，我們半個時辰以後，就去案發現場。”沈念一將孫世寧先送回屋，再來到他住的這一間主屋，很明顯，這是胡知縣平日所住的屋子，筆墨紙硯都擺放在桌上，被褥才換過乾淨的，走近有微微的日光香氣。
他發現與孫世寧所住的屋子中間有個小門，走過去輕輕敲了兩下，果然她在另一邊就開了門，那即是說，他們無需繞出屋子外面，也可以來往：“世寧，你方纔發現了什麼？”
孫世寧將帶來的衣物取出，放入櫃中：“那位諸葛縣丞說胡知縣是單身男子，外甥都這樣大了，想必胡知縣的年紀不會過於年輕。”
“今年應該是三十八歲。”
“我進院子的時候，分明聞到了胭脂水粉的香氣，算不得是上佳的貨色，不過花香濃郁，應該是用鳳仙花所制，這樣的胭脂，年紀頗長的婦人是不會使用的，所以，我想這位胡知縣未必同諸葛所說的那樣清心寡慾。”孫世寧的嗅覺何其靈敏，她所不確定的是，按說胡知縣已經病了幾天，如果這位女子是幾天前就留下來的香氣，那麼身上的香粉擦得可委實不少。
“你過來這間屋子再聞聞。”沈念一讓過身，示意她過來。
孫世寧很仔細辨別了一下：“這裡沒有，我住的那一間也沒有，真奇怪，只有院子中才能聞到。”
“也就是說，這個女子只在院中停留，胡知縣沒有放她進屋。”沈念一示意孫世寧坐下來，“可能是鄰居，或者請來幫忙收拾的婦人，方纔諸葛說了，屋裡屋外都請人打掃收拾。”
“如果我們決定住驛站呢，他這樣做豈非大費周章，白費功夫？”孫世寧拿起桌上的茶壺，裡面居然裝滿熱水，“你的意思是，胡知縣料定我們會搬過來？”
“是，這位胡知縣應該是個聰明人。”沈念一接過茶壺，打開壺蓋來，輕輕嗅，可惜的是，聰明能幹的知縣，依然不能破了一夜滅門，死了整整五十個人的大案，前幾年做足的功夫，眨眨眼就盡數給毀了，讓胡知縣生病的，怕是擔驚受怕，更多的還有失望。
陵縣的縣官，爲官功績再入不得皇上的雙眼，吃心吃力的都付之流水。
“爲什麼諸葛不讓我們先去現場？”孫世寧見他已經查驗完畢，替她倒了一杯水，又送到她手中，將心中的疑問說了出來，“既然案子已經迫在眉睫，來這裡歇腳，不就是浪費了時間嗎，難道說，現場那裡有不想讓你發現的事情？”
“兇案已經發生數日，要做任何僞裝，也無需等到此時，我猜想——”沈念一又替自己斟茶，“我猜想，讓我們過來的目的是想讓胡知縣更好地觀察我們幾個人，看看我們是不是有能夠破案的本事。”
“啊？”孫世寧有些聽不明白，“胡知縣不是在縣衙中養病嗎？”
“諸葛青完全可以代替他的眼睛，我就是想讓他們覺得，我已經胸有成竹，並不急在這一時一刻。”沈念一明白，他越是表現地從容，那麼，那些在黑暗中觀察着他的耳目，就會更加迫不及待，儘管他在明，對方在暗。
“那麼，你在車上看的那份卷宗，又是哪個寫的？”孫世寧終於問到了點子上。
沈念一抓起已經放在桌角上的案卷：“正是這位諸葛青縣丞。”
“他還特意要選擇同我們住在一起。”說的好聽點是可以照拂，說的難聽點豈非就是對他們幾個的所作所爲加以監視，孫世寧咬着嘴脣道，“他方纔看着我的時候，若有所思，一定在細想我的真實身份。”
“你不是大理寺的編制，大理寺中有幾名女性，爲官的稍加打聽都應該很清楚，他想的是，我帶你過來的目的，這個還真的不太好猜。”沈念一微微笑道，“你說，要不我就直接告訴他，省的他費勁。”