“是，案子確是最後經由我之手，我將那家人都圈攏到府衙中分別詢問，還有鄰居，路人，上下不少於五十個人，石老三那天帶着把刀，正如你所言，預備去讓那個負心漢以命抵命，但是到了門前，火勢已經蔓延開來，他微微掙扎後，衝進火場，幫着救人。”
開始石老三想救出唯一還對馮月娥比較用心的丫環，然而救出一個，他又去救了另一個，那些女眷十有八九是他揹負着逃出生天，他唯一沒有做的是，他聽到書房有男人呼救的聲音，也詢問過救出來的女子，確認那就是他要報仇的對象，他繞開書房，始終沒有伸手，卻在背出一名僕婦時，被燒斷的屋樑砸到臉面，他強忍着痛楚，把背上之人放在安全的地方，眼一黑，暈了過去。
再醒過來時，石老三已經在大牢之中，他沉默不語，已經有人認出了他山賊的身份，如果他說的多，勢必會牽連出馮月娥，他不想她死後都不得安生，被人指指點點，聽到他想要報仇的男人已經死在火場中，他居然忍着燒傷的劇痛，在牢房中放聲大笑起來。
他想做的事情，老天爺已經爲他做到，那麼將他的性命拿去抵償，也沒有什麼不公平。
“我知道他沒有犯下縱火罪，又捨身救人，就去了一次大牢，他當時因爲燒傷，發着高燒，全身滾燙，意識卻很清晰，他將自己和馮月娥的故事原原本本地告訴了我，我動了惻隱之心，如果他真的殺人，我不會輕饒過殺人犯，如果他的罪是身爲山賊，一個從來不曾殺過人，不曾沾染過血腥的山賊，那麼，我想他救了那麼多人的性命，是否算得上將功抵罪。”沈念一微微笑起來，“於是，我擅自做主，將他給放了。”
放行之時，石老三簡直以爲這位天都而來的大理寺少卿大人是得了失心瘋，莫說他有沒有殺人放火，便是他做了這些年的山賊，也能一筆判決將他發配到幾千裡外，說放就放人，豈非是網開一面。
沈念一卻說，要他發個毒誓，這輩子都不再做山賊，至於山上的那些人，想必他會有辦法安置妥當，石老三問要發個什麼樣的毒誓，沈念一緊盯着他的雙目，就用馮月娥來發這個毒誓，爲了她，也爲了你自己，想必你會恪守誓言。
石老三走了，回到山上，他遣散了弟兄，分光了金銀，獨自從後山遁走，一隔三四年，不曾想會在陵縣又遇到這個人。
畢竟還是草莽的性格，新帶着的幾個人，也不算善類，沈念一嘆了口氣道：“可我覺着他還守着那個誓言，他算不得窮兇極惡，心底也還有未泯的良知。”
“可能就是做些偏門的生意，他覺得沒有直接走正道，有些對不起你老人家。”孫世寧學着方纔石老三的口吻，那麼他臉上那道幾乎遮擋住半邊臉的傷疤，應該就是火場救人留下來的紀念物，他當日能夠救那謝謝素不相識的人，已經將做山賊的惡都抵消地差不多了。
同樣也是火宅，與當年的那個相比，這一場纔是真正的人性抹滅，滿門不留下一個活口，沈念一雖然不曾看向窗外，也知道石老三是目送着他走的，有些話就在他的嘴邊了，但是他不說，就很難撬開他的嘴。
“我覺着石老三知道一些你要查的這件案子。”孫世寧的手指在車廂敲了兩下，“他還很想警告你小心，但是他害怕。”
“他不僅僅是害怕，是很害怕。”沈念一當然知道石老三不是個膽小怕事的人，當日判了死刑，眉毛都沒有多皺一下的漢子，居然會不敢開口道出真相，看樣子，案情背後的黑手來頭大得能嚇死人，在石老三的心裡，甚至壓過了大理寺一頭。
他留了餘地，留了分寸，要是石老三願意說，那麼會知道在哪裡能夠找到他，這種人的敏銳程度不會少於任何一個查案之人。
“那麼當年馮月娥夫家的那把火又是誰放的？”孫世寧見沈念一的眉頭碰在一起，想必又是在思索爲難之處，他的眼疾多半就是因爲思慮過甚，所以遲遲不得痊癒。
“不是故意人爲，按照口供來覈對，是竈房的下人失職，炒菜的時候，菜油溢出，點燃了柴草，那地方本來就都是容易燒着的，結果來不及撲救，火勢蔓延開來，就燒成了連綿一片，雖說撲救及時，又有人來回救傷者，火災中還是死了七八個人。”沈念一忽而提起興致來教她，“你可知在火場中，如何做菜容易自保？”
孫世寧認真想一想道：“可是要將全身都用水澆溼？”
“這個辦法也可行，然而當時你未必能夠找到這樣的水源。”沈念一有耐心地說道，“你可知在火場中死的人多半不是被燒死，而是被火勢帶出來的濃煙嗆到肺中，活活嗆死的。”
孫世寧還是第一次聽說，搖了搖頭道：“我平日生火燒飯，見着煙都是往上走的，如果我趴在地上，是不是能夠多支持些時候？”
“孺子可教，你要是沿着地面慢慢爬行，儘量遠離火源，得救的機會就會多得多，當然如果附近找到水源，將衣服浸溼後，矇住口鼻，也不失爲個好法子。”沈念一又問道，“我說的這些，你可都記住了？”
“也就是我這樣手不能提，肩不能挑的，要是換成你這樣的，只要一衝擎天，直接從屋頂飛身而出，管腳底下燒得怎麼樣，都傷害不到你了。”
沈念一一怔道：“你說什麼？”
孫世寧將方纔的話又重複了一次：“我說要是換成你這樣會武功的，直接能從屋頂飛出去。”
沈念一立時問道：“阿陽，車子駛得慢些，我有話要問諸葛青。”
兩輛馬車並駕齊驅，沈念一隔着窗口道：“諸葛青，何啓虎之子，師出何地？”
“據說是點倉派，不過他學藝回來已經十來年，這邊都是傳聞，我也不曾當面問過。”諸葛青扒在窗口答道，“大人，不過我見過他舞劍，確是一身好本事。”
那一日，諸葛青替胡知縣送份請柬，管家識得他是縣丞，領着他進去，走過中庭時，有人正在舞劍，冬日融融，那人穿的一身緊身單衣，手中的長劍舞成一團雪花，他不禁駐足觀看，管家也不多加催促，直等到那人將一套劍法練完，手臂，劍身已經融爲一體，劍尖挑着一朵半開的梅花，煞是好看。
管家才笑着道，二公子自幼喜愛習武，便是跟着老爺榮歸故里，每天都不忘記要練劍，諸葛青是個門外漢，一味點頭誇讚，說着話，從何家二子身邊走過，那人目不斜視，將長劍一收，徑直離開。
諸葛青知道，有些練武之人，性格乖張，不喜與朝廷中人有干係，也不甚在意這些，如今沈念一問及，他都一五一十告知。
點蒼派，又是練劍，沈念一微微沉吟，再加上何家的做派，地位，想來不是掌門人虛無子親自教授，也算其名下掛名的弟子了，如此算來，難怪會傳聞說他一身好武功，名門正派，當然比那些毫無章法的自成一格要顯山露水地多。
“大人，雖然我不懂武功，但是我知道那是真本事。”
“何啓虎的兒子叫做何谷恩，他的屍體可曾挑揀出來？”沈念一很清楚一場大火以後的屍骨會扭曲成什麼樣子，陵縣已經前後調用了周圍的十多個仵作一起幫忙，據說才稍微辨認出那近五十具屍體中的十來人。
“大人，何谷恩的屍體遺骸是在主屋中被發現的，因爲這具屍體手握長劍，所以確定了是他。”
“那把劍就是你所見過的那一把？”沈念一又問道。
“那把劍經歷了這樣的大火，除了劍柄有些燒焦，劍身絲毫沒有損傷，也算得上是名器，更何況當時屍首是緊緊握住了劍柄，連指骨都與其燒融在一起。”
“他的死因是什麼？”
“中毒。”諸葛青臉色發白，“而且是致命的劇毒，他走到書房門口就無力支撐。”
“阿陽，車子駛得快些。”沈念一半垂了眼，兩輛車很快又分成了一前一後。
孫世寧見他神情凝重，輕聲問道：“他們怎麼能把焦黑的屍體分辨出生前是什麼人？”
“那是仵作的本事，你回頭要向小唐請教。”
“總是會有些特徵才能認人。”孫世寧想一想還是問了，“但是何家上下都已經遇難，又是誰來指認那些屍首？”
“何啓虎是前任御史，宮中有他的檔案卷宗，至於他的家人，在陵縣的人口記錄中也有記載備份，只要耐心些，總能分辯出蛛絲馬跡，那些下人丫環，就必須要依靠其家人來認領，如若不然，屍體只能夠按照清點的人數來算。”沈念一看着她道，“你是不是想說，手中拿着一柄劍，不能說明任何問題？”
“練劍的人，指骨應該與我們這樣的人是不同的吧。”孫世寧舉起自己的一隻手來，照着光線處看看，“你看我上個月練了一個月的字，指節處都起了薄繭，何況是練劍數十年的人。”