季明瑤第二天便向季重蓮遞了名帖，說是約着她正月二十三那日一起去東平伯府，季重蓮想着也是推脫不了，便應了下來，這兩天趁着空閒便在家裡陪着霜姐兒與木家兄弟倆。
霜姐兒學步了一個來月，如今已是走得穩穩當當的，原本胖乎乎的小腿似乎也更加結實精瘦了，泡泡肉都去了不少，圓圓的臉蛋有向鵝蛋臉發展的趨勢，雖然模樣秀麗似母親季重蓮，但眉宇間卻帶着一股不自覺的英氣，與父親裴衍很是神似。
今日恰巧是裴衍的休沐之日，聽了季重蓮的話，他便在家裡看看木家兄弟倆練武的情況，如今安葉只讓他們每天上下午各扎一個時辰的馬步，其餘時間便是跑跑跳跳，並沒有教他們其他的。
不過兩歲多的孩子能完成這些強度的運動，也得益於他們淬體之後更強健的身體素質。
由着裴衍在那裡看着木家兄弟，季重蓮反倒叫了安葉來跟前，細細問道：“若是霜姐兒也淬身練體，不會影響她的發育吧？”
安葉先是一怔，緊接着脣角便抖出了笑容，“夫人這是同意了？”
“瞧把你樂得！”季重蓮笑着點了點頭，“我與大人商量過了，你說得對，女子雖然不要求有多強悍，但能夠自保總是比別人要強些，就是不知道練了武之後，霜姐兒會不會變成粗胳膊粗腿的？”
季重蓮是想起了前世的那些運動員女將們，那些人雖然爲國爭光很是值得人欽佩，但個個都練得五大三粗，若她是個男人，絕對不會喜歡那樣的女子。
欣賞是一回事，但男人喜歡的女子是柔美型的，誰也不會想娶個肌肉發達的大塊頭。
“這個自然不會，您看婢子就知道了。”
安葉笑着搖頭，索性還挽起了自己的衣袖給季重蓮看，胳膊看起來仍然纖細，但若是輕輕按下去便能覺得其中蘊含的力道，絕對不會像表面看起來這般柔弱。
“這下我便放心了。”
季重蓮點了點頭，又道：“但若是淬體的話，霜姐兒是女孩兒，到時候藥的劑量可要相應減少，不能像對長風與原野那般。”
“婢子省得。”
安葉一雙眼睛晶晶亮亮，對着季重蓮懷中的霜姐兒伸出了手來，“霜姐兒，來抱抱！”
霜姐兒看了季重蓮一眼，笑着撲了過去，安葉伸手一接，又將霜姐兒輕輕往上一拋，樂得她咯咯地笑。
季重蓮在一旁看了不由驚呼道：“小心些，別摔着了！”
安葉將霜姐兒穩穩地抱在懷裡，對着季重蓮福身一禮，激動道：“夫人恕罪，婢子是太高興了，咱們這一派也算是後繼有人了！”
季重蓮倒是從裴衍口中聽說過，安葉的師傅聽說是當年某個古老門派的傳人，那個門派因爲一本古武秘笈而被人滅了門，只有安葉的師傅活了下來，之後在江湖中飄蕩，又被裴家人收爲己用，最後藉助裴家的力量報了滅門之仇，這才心甘情願地留下來爲裴家培養死士。
而安葉卻是那些死士中的佼佼者，這才被她師傅破例收爲了徒弟，以此來傳承衣鉢。
所以此刻聽到季重蓮願意讓霜姐兒跟着她習武，安葉才這般激動，她的功法本就適合女子來學，若是霜姐兒跟了她，她也算不負師傅教導之恩，終於能把這一身功夫傳下去了。
季重蓮笑着扶起了安葉，“既然以後你就是霜姐兒的師傅，也算是教導過長風和原野，我就做主去了你的賤籍，你也別在我面前以奴婢自居了。”
“謝夫人，我以後一定用心教導霜姐兒。”
安葉本就是率性灑脫之人，既然季重蓮這樣說，她也就沒有推脫，將霜姐兒放在了地上，抱拳對着季重蓮行了一禮。
霜姐兒學武之事就這般說定了，只是她如今還年幼，若是要淬體的話至少要等到兩歲之後。
安葉考慮了種種，不由遲疑道：“夫人，既然我要教安姐兒，便要教到最好，有兩味藥遠在高山雪頂，我想親自去採回來！”
季重蓮聽了微微一怔，挑高了眉，“怎麼？從前長風與原野用的那些藥材不行嗎？”
她可記得那些藥材都是頂頂名貴的，果然練成絕佳的功夫也是個燒錢的事，一般人家還真不容易做到。
“從前的藥材也是行的，只是那些都是被炮製過的，也不知道在藥鋪裡已經擱了多久，我想親自去採來，越是新鮮藥性越是好，而且霜姐兒是女子，想要身體更柔韌延展，還需要多加一味藥，而這藥只有我才知道長在哪裡。”
安葉這樣說，季重蓮反倒不好意思阻攔了，別人一心爲了霜姐兒好，她還能說個不嗎？
“若是這樣，我這段日子就要離開夫人身邊，我是怕您會有事……”
安葉第一次被帶來季重蓮身邊，裴衍就說過她這輩子的使命便是保護季重蓮的安危，雖然在多了木家兄弟以後，她的重心轉移了一些，可是她從來也沒有忘記過她的職責。
可如今要離開季重蓮身邊，她又有些猶豫了，對裴衍那廂也不好交待。
“我能有什麼事？如今府裡的護衛增加了許多，守得跟個鐵銅似的，若是出門我也必定會帶上一隊人馬，絕對不會將自己置身險境的。”
季重蓮對着安葉搖了搖頭，反而蹲下身來牽起霜姐兒的小手，笑道：“霜姐兒，以後就跟着安葉學功夫好不好，就像剛纔一樣，能飛的喔！”
“飛！飛！”
霜姐兒興奮地直拍手，小臉兒紅撲撲的，兩條胳膊又想往安葉身上攀去。
“你安心去吧！”
季重蓮拍了拍安葉的肩膀，“若是實在不放心，我讓再大人給找兩個女侍衛放在身邊就好，霜姐兒以後就交給你了！”
“是，定不負夫人所託！”
安葉鄭重地點了點頭，忽地退後一步，單膝跪地給季重蓮行了一禮。
霜姐兒在一旁看得愣愣的，動作卻沒有停下，看着安葉主動跪下了，竟然覺得她矮了不少，猛地一下便躥上了安葉的後背，雙手勒着她的脖子，奶聲奶氣地道：“飛！飛！”
“這丫頭，果真是個養不乖的猴兒！”
季重蓮無奈地搖了搖頭，安葉卻很是欣喜，“霜姐兒能動能跳，這便比一般的孩子好了，像豆芽那樣我反倒還不好和桂英說教她功夫，那孩子天生便不適合習武，文文靜靜地倒也挺好。”
採秋這時候正撩簾進了屋，笑着對季重蓮福身道：“夫人，丹陽來信了！”
季重蓮心中一喜，轉頭對安葉道：“浣紫正在房裡給霜姐兒糊紙鳶，你帶她下去看看！”
“是。”
安葉應了一聲，抱着霜姐兒轉身退下，季重蓮這才迫不及待地拆開了來信。
回到上京城後季重蓮便給丹陽去了信，一封信是問候大家的，一封是專門寫給胡氏，另一封又是單獨寫給季崇宇的。
如今好不容易盼到回信了，掂掂這分量也不止一封。
採秋見季重蓮滿臉的喜色，不由問道：“夫人，是四太太和四少爺來的信吧？”
季重蓮點了點頭，已是拆開信了讀了起來，季老太太年紀大了眼睛不好使，寫信讀信這差使都有四太太胡氏來做，如今在老太太跟前盡孝的也就只剩下胡氏一人了，想想不由讓人有些心酸。
三太太姚氏帶着兒子搬離了季家的老宅，也只是逢年過節才走上一遭。
大太太更不用說了，跟着大老爺季明德一直常住上京城，如今又不知道生了什麼病臥在牀榻上，或許她抽了空也該去大伯父那邊走走了。
胡氏的信寫在鎏金繪如意雲紋的粉蠟箋上，箋上還飄着一股淡淡的木樨花的香味，足足寫了五大張。
胡氏知道季重蓮最在意季老太太，便將老太太的生活瑣碎，每日基本要做些什麼都告訴了她，還說按照季重蓮往日來信所說，食物上給老太太儘量做得清淡，飯後必是要扶着老太太散步，後花園裡鋪了條石子路，夏天的時候就赤腳在上面走走，老太太的精神果真好了不少，那身子比季重蓮離開時還要好。
季重蓮一邊看一邊掉淚，採秋忙遞上了一張絲絹帕子，她就着帕子沾了沾眼角，笑道：“老太太如今身子好了許多，我也放心了。”
採秋也點頭道：“這也是夫人孝順，四太太盡心。”
“若是沒有我繼母在身邊照顧着，老太太如今還不知道怎麼樣……”
季重蓮也有些感慨，胡氏比她大不了幾歲，如今操持着家中上下，可這身子卻是一直懷不上，看了那麼多大夫也不起作用，沒有孩子便沒有根本，這纔是一個女人最愁的事。
季重蓮想起自己那日向季芙蓉求的致孕方子，事後季芙蓉果真託人給她送了來，本來是爲馮氏求的，如今不如也一起寄給胡氏用用看，好歹也是一份希望。
在信裡，胡氏對季明宣與柳姨娘也只是一帶而過，並沒有細說。
看完了胡氏的信，季重蓮又拆開了季崇宇寫來的那一封。
因爲去年遇上動亂，又加上新皇登基，所以科舉被推遲了一年，季崇宇還在縣學裡讀書，準備參加今年的秋闈。
季崇宇今年該滿十七了，胡氏也在信中與季重蓮討論過季崇宇是否訂親的問題，但季重蓮認爲弟弟還年輕，若是能夠考中進士，到時候再來訂親也不遲。
對於這件事情，季老太太也是贊同的，若是中了進士，身份地位不一樣，那訂親的選擇面就要廣得多了。
看完了家中的來信，季重蓮長長地舒了口氣，還好衆人安康，弟弟也爭氣，眼下等着政局穩定了，若是季崇宇考中了進士，到時候指不定能留在上京城裡做官，他們姐弟也有團圓的一日了。
到正月二十三那天，齊家的馬車早早得就等在了忠勇將軍府的門外，季重蓮本來自備了馬車，可想了想還是讓車伕卸了馬，轉而與季明瑤同乘一車，她可不想這般招搖，以致於人人都知道她上東平伯府走了一遭。
坐上馬車上，季明瑤還有些忐忑，不由拉了季重蓮的手說話，“暖玉眼下也不喜歡我上東平伯府了，可我還不是爲了她？如今與魏家的關係鬧得那麼僵我還恬着臉上門，她當我心裡好過嗎？”說到這裡，又開始抹淚。
季重蓮嘆了一聲，輕聲勸慰道：“姑母也別傷心，咱們和暖玉表姐好好說說，她會明白您的苦心的。”
“希望你的話她還能聽進去幾分，”季明瑤看了季重蓮一眼，目光有些閃爍，聲音逐漸小了下去，“她婆婆是個倔的，希望看在你的面上能對咱們客氣些……”
季重蓮沒有聽清季明瑤後面嘀咕的話，但橫豎就走上這一遭，若是東平伯家不好相與，今後大不了就不來往，也不是他們家的正經親戚，她犯不着熱臉貼冷板凳。
到了東平伯府，季明瑤讓人遞了帖子，門房似乎是有些不樂意，磨蹭了一陣纔將他們的馬車給放了進去，口中卻還有幾聲抱怨，至於具體說的是什麼季重蓮沒有聽清，只有些詫異地看了看季明瑤。
季明瑤扯了扯脣角，訕訕地笑道：“是因爲我來的次數太多了，每一次都和東平伯夫人鬧得不歡而散，所以他們家才這般……”
到了二門下了馬車後，倒是有個婆子立在那裡等着她們，見到季明瑤和季重蓮攜手而來，不急不慢地行了一禮，道：“親家夫人來得不巧，咱們老夫人去廟裡敬香祈福了！”
“什麼？！”
季明瑤驚訝地瞪大了眼，臉色瞬間漲得通紅，“我可是發了帖子的，她怎麼能……”
那婆子卻沒有解釋什麼，只是面無表情道：“親家夫人既然是來看咱們二太太的，就自去吧，咱們老夫人在與不在也不關事。”說着又徑直對季重蓮行了一禮，“裴夫人，招呼不周，就少陪了。”
“媽媽去忙吧，我們自去看錶姐就是。”
季重蓮淡淡一笑，氣度雍容，舉止得宜，倒沒有半分的不悅，與旁邊的季明瑤漲紅憤怒的臉色簡直是天差地別，那婆子看在眼裡暗暗點了點頭，將她們引進內院後這才退了下去。
等那婆子前腳一離開，季明瑤才雙眸噴火，咬牙道：“這到底是什麼人家，怎得這麼不講規矩禮儀，當初我怎麼就會看上他們家，竟然就這樣暈了頭把暖玉給嫁了過來？！”
“姑母也彆氣了，既然東平伯夫人不在，咱們先去看看暖玉表姐也是一樣的。”
季重蓮卻是暗自鬆了口氣，知道季明瑤這般難纏，東平伯夫人提前避開也是明智之舉，若是她們能先勸說得齊暖玉回心轉意，那在東平伯夫人跟前便能更好說話了。
季明瑤只能點了點頭，心中卻是意憤難平，她看了季重蓮一眼，有些不甘心地說道：“她怠慢我就罷了，可怎麼能怠慢你，我在帖子裡可是寫得明明白白的……”
季重蓮沒有接話，只是笑着牽了牽脣角。
季明瑤覺得很是泄氣，好像自己怎麼樣挑撥煽動這個侄女她都不爲所動，氣度比那些經年的老夫人都要沉穩淡定，當初真是小看了她。
季明瑤來東平伯府不只一次，自然是輕車熟路地就帶着季重蓮找到了齊暖玉的苑子，不過才未時中，苑子裡卻是靜悄悄的。
不僅是季重蓮與季明瑤有些詫異，就連她們身後各自帶着的一個丫環都瞪大了眼。
若是說男丁凋零了，東平伯府不比從前她們還是相信的，可這個時段也不應該沒個人守着，空曠的苑子裡靜悄悄的，可看着苑子裡的佈置也不算蕭索，想來平日裡還是有人收拾整理的。
“暖玉這丫頭搞什麼鬼？”
季明瑤心中也升起了疑惑，“平日我到這裡來，苑子門口都守着人的，今兒個難道是知道咱們來了，特意將人給遣了？”
季重蓮腳步一頓，沉吟道：“咱們進去看看再說。”
齊暖玉住的苑子並不小，正房有三間，兩邊還各帶了兩間耳房，左右廂房各兩間，後面還有一排五間的倒座房，整個苑子格局清楚，正房在哪裡一目瞭然。
此刻，正房的門是虛掩着，照樣的沒有一個丫環守着，季明瑤疑惑地推開了門，季重蓮也跟在她身後輕手輕腳地走了進去。
倆人剛轉過東次間雞翅木底座的八寶琉璃屏風，便聽見裡面傳來一陣女子的嬌笑和喘息，伴着一陣親暱的打情罵俏，“討厭，你就知道哄我開心！”
聽見這軟糯中帶着點甜膩的聲音，季重蓮與季明瑤對視一眼，眸中都是不可置信。
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這聲音確實是齊暖玉的，季重蓮只是有些印象，但季明瑤怎麼可能不記得？！
“四姑母……”
季重蓮也覺得很是尷尬，剛想拉住季明瑤的手倆人悄聲退出去，可季明瑤已是暴怒，如旋風一般地捲了進去，伸手就撩開了內室的簾子，大喝道：“看看你們做的好事！”
季重蓮撫額嘆了一聲，對身後的琉璃使了個眼色，讓她拉着季明瑤的丫環一起守在門口，這樣的場景可不能被別人看見，然後她也跟着走進了內室。
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