季海棠到季家的第二天，季幽蘭也抱着孩子歸家了，她家的智哥兒快滿四歲了，眼睛不大，但烏溜溜的像黑葡萄一般，嘴脣又紅豔豔的，斯文秀氣，生得竟然比女孩子還好看。
曾姨娘一見到智哥兒抱着就不願意鬆手，三太太姚氏在一旁看着也沒和她爭去，橫豎她有自己的孫子可以抱。
季崇澤的兒子如今也有三歲了，只是倆夫妻帶着孩子去縣城裡住着，楊氏的父親經營着一家書店，老人家年紀有些大了漸漸做不動了，膝下也就楊氏這一個女兒，最後這書店還不是要傳給女兒女婿，季崇澤也就趁着這功夫多學學多看看，將來才能把楊家這店給經營下去。
姚氏本也就不想季崇澤大富大貴，兒子有幾分能耐她也清楚，只要將來一生順遂，小富即安也就足矣。
季重蓮抱了霜姐兒來，霜姐兒對這個長得漂亮的表哥也很是喜歡，拉着他的手就不肯放開，姚氏笑着抱起了霜姐兒，道：“你們幾個姐妹說會兒話，我帶着霜姐兒與智哥兒玩去！”
“那就有勞三伯母了。”
季重蓮笑着道了謝，轉身便挽了季芙蓉與季幽蘭的手，漫步着向後花園走去。
這個時段，季老太太與大太太，連同着胡氏都在午休，季幽蘭還沒來得及拜見，只是先去見了姚氏與曾姨娘，這才被她們領着到了季芙蓉與季重蓮跟前。
姐妹幾個重逢自然有說不完的話，季幽蘭左右看了一眼，沒見着季海棠，不由問了起來，“不是說二姐先我一步歸家了嗎，怎麼沒見着人呢？”
對幾年都不見的季海棠，季幽蘭還與季芙蓉她們初時一般存着幻想，也想着姐妹幾個能如從前這般友愛相悌。
季芙蓉輕輕笑了一聲，卻是撇過了頭沒有答話，季幽蘭正覺着奇怪，季重蓮卻是拉了她的手低聲道：“二姐如今正歇在她苑子裡呢，說是旅途勞頓，讓咱們這三天都不要去打擾她，要先緩過這口氣再說，連老太太那裡也免了請安，眼下我們也不好去叨擾……”
“還有這種事？”
季幽蘭微微有些詫異，但怎麼想怎麼不對味，遂納悶道：“從前的二姐可不是這般作派，難不成是做了世子側妃講究的排場也多了起來？”
“或許是吧。”
季重蓮抿脣一笑，就算是把這事揭過了，又談起周鬱來，“聽說三姐夫政績評了個優，又在徐州連任了？”
說到自己的相公，季幽蘭自然是滿心滿眼的甜蜜，“還好去年那場禍事沒牽連到江浙這邊，敏怡郡王算是出了不少的力氣穩定這邊的局勢，如今江浙的官員升遷得多了去，不過我和你三姐夫都喜歡徐州，若是能一直住在那裡更好！”
季芙蓉嗔了季幽蘭一眼，“你就不想三妹夫也往上京城遷去，咱們姐妹幾個在那裡也好作個伴！”
季幽蘭卻是搖了搖頭，“不瞞大姐說，成親前幾年我也走了不少地方，故土難離，咱們雖然在上京城裡長大，但回到家鄉才覺着有親切感，徐州和丹陽離着也近，我實在不想走遠了。”
季芙蓉帶着一絲遺憾地說道：“你這樣說倒是讓人不好強求了。”
季幽蘭這才牽起季芙蓉與季重蓮的手，笑道：“咱們姐妹幾個若真要相聚還不容易，只要時候地點說了，天南海北我也能趕過去。”
季重蓮笑着打趣季幽蘭，“你就不怕三姐夫到時候抱怨你家裡孩子不管，就顧着自個兒逍遙玩樂去了？！”
“他纔不會呢！”
季幽蘭臉頰微微泛紅，這才嗔了季重蓮一眼，“你三姐夫真心實意對我好，也尊重我的決定，咱們也不是那起子高門望族，哪裡會有這般多的約束？”
姐妹幾個對視一眼，都笑了起來。
步到八角涼亭後，便有丫環端上了茶水和點心，幾人落座後，遙遙見到幽徑的小道里走來一道紅色的身影，有利索的丫環已是轉頭回稟了一聲，“像是二姑奶奶來了！”
季芙蓉原本的笑容頓時僵在了臉上，與季重蓮對視一眼，面色都有些沉沉。
季海棠不是說要在苑子裡好生歇息着嗎，偏挑這個時候出現，真正是讓人的歡喜剛到一半便被生生地掐斷了去。
季幽蘭也看出了倆人驟然低落的情緒，不用詫異道：“怎麼了？二姐來不是好事，咱們姐妹幾個也算是聚齊了……”
“哪裡算是聚齊了？”
季海棠打着一把妝花仕女圖的團扇，穿着一身大紅色的撒金曳地裙，拖着長長的裙襬旖旎而來，許是離得近了聽到季幽蘭這一句話便接上了，“六妹妹可還在上京城裡呢！”
“二姐！”
季幽蘭笑着迎了過去，季重蓮與季芙蓉卻是緩緩地站了起來，只是態度疏離地對季海棠微微頷首。
季海棠用團扇掩嘴輕笑，“瞧大姐和五妹的模樣，敢情是不歡迎我？”
季幽蘭拉着季海棠落座，笑着道：“二姐說哪裡話，咱們正說起你呢，快坐下！”
季海棠輕哼了一聲，斜眼瞥了瞥季芙蓉與季重蓮那方，似笑非笑地說道：“五妹妹在上京城裡難道沒見過六妹妹一面？你們可還是親姐妹啊！”
季重蓮微微斂了神色，看了季海棠一眼，輕聲一笑，“六妹妹我是見過了，只咱們家大人如今被皇上免了官職，消息傳到秦府去，只怕六妹妹就不願意再上門了。”
季紫薇曾經還邀過季重蓮一起回丹陽，這家人也算是見風使舵的好手了，季重蓮這次回丹陽不是沒邀上季紫薇，只是她稱病在家，暫時不好遠行，這事就作罷了。
是人都知道稱病只是個藉口，不過現在看着朝廷的風向變了，裴衍似乎不再受重用反被冷藏了起來，秦家人也趁勢往裡縮起了頭顱，只要與裴家季家沾邊的半點也不湊和。
季重蓮本來也沒巴望秦家人能做些什麼，對於秦子都她更是沒有一絲好感，這樣的親戚就算一輩子不打交道也行。
季海棠眼波婉轉，一臉深思的模樣，“喔，還有這樣的事，我倒是少聞了。”
季重蓮但笑不語，輕輕地端起甜白瓷的茶杯抿了一口，轉而看向季芙蓉，“大姐這次真該帶上凌哥兒一同來，原本這孩子就有些老成，如今悶在大姐夫身邊更是少言少語了，我記得從前凌哥兒不是這樣的，怎麼長大了反倒和他父親一個樣了……”
說着話題便被扯開了，也沒有人再留心季海棠想些什麼，季芙蓉只無奈地搖頭，“凌哥兒肖父，我是想讓他活潑開朗些，但學醫的人哪有不沉悶的，學着學着好好的性子也被帶得不愛說話了，爲着這事我可沒少唸叨你大姐夫！”
季幽蘭見着季海棠這般作派也覺出些味來，遂也不願意和她多說，轉而拉了季重蓮的手，低聲道：“如今霜姐兒都一歲多了，你什麼時候再帶個孩子？”
被季幽蘭這樣一說，季重蓮突然心思一動，她的月事好似有一個半月沒來造訪了，當時在路上不覺着，回到丹陽又人來人往地走親戚，就更沒放在心上，如今想想……該不會是有了吧？
但是她沒有什麼早孕的反應，所以季重蓮拿不準，眼下也不好說破，只是對着季幽蘭眨眼道：“三姐還說我呢，你家智哥兒都快四歲了，也沒見你再帶個小的！”
“我倒是想啊！”
季幽蘭嘆了一聲，“可生了智哥兒後總也懷不上，眼見着他孤孤單單地一個人，也沒有兄弟姐妹可以照應，我心裡不也急着！”
季芙蓉笑着拍了拍季幽蘭的手，“這種事急不來的，回頭我給你抄個方子，徐州那地方潮溼得緊，你調理下身子再適着懷懷，若是再懷不上有空讓三妹夫帶你到上京城裡來，讓你大姐夫好好給看看！”
“這敢情好，我可就在這裡先謝謝大姐了！”
季幽蘭笑着握緊了季芙蓉的手，一雙眼睛都眯成了月牙。
季海棠這時才插了一句話進來，不過問的卻是季重蓮，“五妹妹，宇哥兒今年是不是要參加秋闈了？”
季重蓮微微一怔，才緩緩點了點頭，“秋闈延遲了一年，宇哥兒今年的確要下考場的。”
季崇宇前幾天從縣學裡回來，兩姐弟才聚了一天他又急急地趕了回去，實在是課業太緊，他又不想落下。
若是這次季崇宇的秋試順利過了，季重蓮便要將他接到上京城裡，好好溫習一番，待明年的春試一過便能基本定下來了，至於殿試也要看他自己有沒有本事從那麼多學子中脫穎而出得到皇上的青睞了。
季海棠雙眼放光，這纔來了勁道，“咱們季家就屬宇哥兒最能讀得進書，若說將來還能指望誰來振興門楣，怕是非宇哥兒莫屬，我就說五妹妹是個有福氣的人，若是宇哥兒做了官，那將來五妹夫……我想五妹夫也是不愁起復的！”
季重蓮掃了一眼季海棠，對她眼中的激動和興奮視而不見，只淡淡地應了一聲，“承二姐吉言了。”
季海棠在權勢中一番打滾，早已經不復當年的純真，竟然也學會了鑽營，若是親戚之間還要用這些利益來掛勾，福則兩利，禍便單行，那這樣下去還有什麼意思？
見季重蓮反應淡淡的，季海棠雖然心中不悅但到底也沒繼續這個話題，她是敏怡郡王府的世子側妃，若是被人看到她這般上趕着地去貼季重蓮，那也太掉價了。
她是世子側妃，該有世子側妃應有的矜貴！
想到這裡，季海棠面色冷凝地站了起來，“我有些累了，就不陪你們了！”
“二姐慢走！”
季重蓮動也沒動，就坐在石凳上微微頷首，弄得季幽蘭原本想要站起來的身形驟然一僵，接着又坐了回去，只有些尷尬道：“二姐，就不送你了！”
季芙蓉也跟着笑了起來，端起茶水抿了一口，“二妹慢走！”
季海棠冷哼了一聲，臉色陰鬱地轉身離去。
季幽蘭咬了咬舌頭，像是還有些不敢置信一般，“怎麼二姐如今變成了這般模樣，怪不得你們談起她來都是三緘其口！”
如今的季海棠哪還找得到當年半絲柔弱的影子，活脫脫就是一個深宅裡手段藏盡的貴婦人，說一番話都要提前給別人挖好幾個坑，或者便是意不在此別有所圖，果真是環境塑造人，讓人不相信也不行！
季重蓮緩緩搖了搖頭，“若不是親眼見到，只怕我也不會信……”說着又轉頭看向倆人，話語中不無傷感，“你們可還記得當年在廣福寺裡，那時候二姐被人挾持，若不是大姐不管不顧地衝了出去，連帶着咱們姐妹幾個搏命般地將人給救了出來，二姐可還有今日？”
季芙蓉正了正神色，“那是曾經的海棠，而不是如今的敏怡郡王府世子側妃！”
季幽蘭嘆了一聲，起身攬了季芙蓉的肩膀，豪邁道：“大姐也別難過了，橫豎還有咱們倆個在呢，任打任罵，絕無怨言！”
季重蓮挑了挑眉，季芙蓉卻是被逗得笑了起來，轉手便揪向了季幽蘭腰間的軟肉，“是你說任打作罵的，躲什麼躲，快回來！”
季芙蓉說着便已經站起了身向早已經躲在一旁的季幽蘭撲了過去，姐妹倆個你追我躲好不熱鬧，就像回到了當初的少女時光！
季重蓮倚在亭邊看着，脣角的笑容不覺緩緩拉昇。
不一會兒便有丫環來報，說是季老太太起了，還有就是……大姑太太回孃家了，老太太請大家過去。
季重蓮愣了一愣，似乎還沒有反應過來，倒是季幽蘭奇怪地問了一句，“大姑母怎麼來了，她不是與咱們家……”
說着還看了一眼季重蓮，有些怕提起她的傷心事。
從前誰不知道大姑太太季明惠最看重的是孃家的五姑娘，兩姑侄當時關係極好，甚至季明惠一度還想爲兒子娶了季重蓮爲妻，但隨着石勇爲國捐軀，一切就變得不同了。
再到後來，石強衝動之下竟然想取了季重蓮的性命，幸虧裴衍及時趕到，可兩家人的關係卻也因此而出現了裂痕，之後，石家人更是搬離了丹陽，住到了大姑父石毅的任上。
這幾年兩家人可都沒再通過消息，不知道今日季明惠爲什麼會到訪？
“咱們……咱們快去看看！”
季重蓮眼眶一紅，已是強忍住了眸中的淚意，只是兩條腿卻是不聽使喚，已經向着宣宜堂快步而去，就連季芙蓉急急地在身後喚她的聲音也聽不見，琉璃見狀也只能快步地追着季重蓮而去。
季芙蓉忙轉身對季幽蘭道：“三妹妹，你去看着兩個孩子，順道給三伯母她們說一聲，我跟過去看看，可別有什麼事纔好！”
“好，大姐你先去，咱們跟着就來！”
季幽蘭點了點頭，兩姐妹便分頭行事去了。
宣宜堂的正屋裡，季老太太穿着一身褐紅色的五福捧壽團花紋褙子，老神在在地坐在羅漢椅上，身後雖然墊着個大引枕，可她的背卻是挺得直直的，一點都沒有靠上去的意思，只是半眯着眼有意無意地打量着一旁坐着的季明惠。
季明惠穿着一身玫瑰紫事事如意妝花褙子，保養得宜的臉龐上帶着淡淡的笑容，顯得氣度雍容，她端起青花瓷的茶盞抿了一口，笑着看向了坐在對面的胡氏，“倒是有許久沒見過四弟妹了，四弟妹的氣色看着還好。”
“多謝大姑太太掛念！”
胡氏笑着應了一聲，在她旁邊坐着的季明瑤卻是沉着一張臉看向季明惠，“大姐，你當初不是打定主意對季家不聞不問了？如今怎麼又巴巴地趕了回來，你可要知道，如今連大哥都去了，季家可沒有一個有官身的，這門親戚你也犯不着上趕着討好！”
季明惠淡淡地笑了笑，見季明瑤說出這番話時季老太太並沒有阻止也沒有搭腔，心中不禁一陣通明，只是心平氣和地答道：“四妹也莫要這般急憤，世事歷來就沒個定數，都說錦上添花易，雪中送炭難，我雖不是後者，但在季家如今這般光景下也定是要站出來的。”
輕輕的一番話語，卻說得擲地有聲，就彷彿不管前方是浪潮還是猛獸，只要她季明惠一腳踩了上來，就斷沒有退後的道理！
季明瑤怔住了，她將季明惠左看右看，卻還是有些不敢相信。
見着季老太太眼中顯見地浮起一絲動容，胡氏輕輕地咳了一聲，目光轉向屏風那處，不巧正瞧見了倚在屏風後只側着半邊身子的季重蓮。
季重蓮就這樣看着季明惠，眸中不由浮現出一絲淚光。
是啊，她認識的大姑母就是這樣的人，別人好了，不見着她去攀附，別人勢弱了，也沒見她趁機踩上一腳。
而現在，在外人看來的確是季家最不濟的時候，大老爺季明德去世了，而季家的下一輩卻還沒有在朝堂展露頭腳，季家正處在青黃不接的時刻。
雖然季家靠着幾個外嫁的女兒暫時算是穩住了時局，可帝心難測，焉能知道這一刻是風和日麗，下一刻便不會是狂風暴雨？
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