“練出了兵，還能缺錢？”端木蓮生歪在牀上，懶散的語調裡透着傲氣，“先把這浙西路的匪幫清剿一遍，也不知道浙西路的匪幫爭不爭氣，若能爭氣點，這一輪清剿下來，兵帶出來了，至少能收夠一年的銀子，清了匪幫，商路一通，就可以收商稅，有了商稅，就是長久之道。”
李思淺聽了，默默在心裡爲浙西路匪幫們點了一排蠟，唉，好好過好這個年吧，明年的年，你們指定過不成了。
傍晚，青雲送回第二批欠條，順帶送來了個王老爺。
王老爺是從客棧外頭一路磕頭磕進來的。他在明州城打聽到這新來的奉國＼軍教頭是誰後，所有的底氣就泄了個乾淨。
李思淺和端木蓮生誰也沒見他，黑山跟他傳了李思淺的話，頭一條，自己找個鑼敲着，好好說清楚硬攀姚家的事，第二，拿出一半銀子給沙頭鎮百姓修橋補路，以補前罪，第三，他家王大虎居然敢調戲太太身邊的丫頭，罰幹一年苦力。
王老爺想暈過去，不過他沒敢，老老實實敲鑼去了，這一趟敲下來，端木蓮生這個奉國＼軍教頭的威風就被他敲出來了。
青雲帶着人在明州府各處討債，端木蓮生開始親自跑各鄉各村招兵，李思淺則看着人蓋房修院，打理庶務。
熱火朝天忙到臘月初七，照規矩都要回家過年了。
李思淺和端木蓮生的新家的牆才壘了半人高，兩人一商量，決定悄悄進明州城過這個細想十分心酸的新年。
明州城的上元節自有一番熱鬧。
夜幕剛剛垂下，李思淺一身月白衣裙，穿了白色細布面銀狐裡鬥蓬，和同樣一身月白，卻沒穿鬥蓬的端木蓮生，從客棧小院出來，匯入人流，看燈看人看熱鬧。
端木蓮生是在京城那樣的地方，都是能引發滿城花癡的英俊美男，在明州這樣的地方……兩人也就走了半條街，就成了衆目所矚。
上元節是女子最能放肆的時候，明州又是個民風開放的所在，沒多大會兒，就有大膽的小娘子無視李思淺，嘻嘻哈哈湊近來，將頭上的鬧蛾兒取下往端木蓮生身上拋。
有人開了頭，後頭學樣的就多了，更有大膽的小娘子，拉着同伴再壯一把膽，竟敢湊到端木蓮生身邊搭話：“……哥哥姓什麼？家住哪裡？……”
完全無視李思淺。
端木蓮生攬着李思淺，無視衆花癡，微微俯身笑道：“咱們還是去鏡湖看水燈吧，這裡人太多，太吵鬧。”
李思淺側頭橫着他，抿嘴笑道：“我替你想到一樁生財之道，一年一回，這軍費綽綽有餘。”
“嗯？”端木蓮生帶着幾分警惕。
“咱們找個稍稍開闊點的地方，擺個攤，我負責收銀子，一兩銀子摸摸你的手，二兩銀子可以親親臉，看這樣子，這一晚上怎麼着也得收個幾千兩。”李思淺這話怎麼聽都透着酸溜溜的味兒。
端木蓮生大笑出聲，彎腰抱起李思淺，“胡說八道！爺是有家有室的人，除了你，閒人匆近！咱們去鏡湖，這裡沒意思！”
“哎！放我下來！成什麼了！”李思淺被端木蓮生一下子抱起，在衆人尖叫噓聲中，臉都紅透了。
“爺抱自家媳婦兒！誰能怎麼着！”端木蓮生既不理會李思淺的抗議，也不理會滿街尖叫口哨，抱着李思淺大步轉進巷子，上了早就等候着的車子，黑山抖動繮繩，車子繞了幾個彎，往城外鏡湖緩緩而去。
鏡湖極大，靠近明州城這邊的湖面上漂了數不請的大小燈籠，岸邊雖然也有很多遊人，可一來岸邊不象城裡那麼處處明亮，二來跟城裡相比，這裡遊人的密度小了不知道多少，端木蓮生和李思淺漫步湖邊，倒沒有象在城裡那樣引人鬨動。
端木蓮生牽着李思淺，兩人也不說話，只看着湖中輕輕搖動、燭光暖暖的燈籠，信步慢慢沿湖而行。
“淺淺，你能陪我來這裡，我很歡喜。”在一株大樹下，端木蓮生牽着李思淺停步，雙手攬在她腰間，低頭在她耳邊，嘆息般低低說了句。
“我也很喜歡。”李思淺伸手挽在端木蓮生的脖頸，掂起腳尖，在他脣上點了下。
端木蓮生象是被李思淺的大膽嚇了下，隨即低低笑起來，推着她靠到樹上，俯身吻在她脣上，細細輾轉纏綿。
“淺淺，這是我有生以來，最美最好的上元節。”端木蓮生臉頰貼在李思淺臉上，聲音微啞。
“嗯。”李思淺把頭埋在端木蓮生懷裡，她不想說話，這會兒多好的情話都是多餘的，她就想這麼偎依着他，耳鬢廝磨，兩脣相接，他吻過她那麼多回，可接上他的脣，她頭一回心跳如急促的鼓點，她喜歡這樣，喜歡現在，喜歡他。
“淺淺，我帶你去一個地方。”
“嗯。”李思淺不想說話，不想動，“不回去。”
“不是回去，我帶你去一個好地方。”端木蓮生輕輕的笑，俯身抱起李思淺，跟着前面黑山手裡的一盞小燈，大步往湖邊過去。
不遠處湖邊，泊着只不大、卻精緻乾淨的畫舫。
端木蓮生抱着李思淺上了船，黑山和青雲一前一後撐起船，船離了岸，緩緩駛向湖中。
“今晚咱們不回去，就在這船上看燈賞月，喜歡嗎？沒告訴你，是想給你個驚喜。”船行湖中，黑山和青雲不知道去了哪裡，端木蓮生從後面抱着李思淺站在船頭，月亮的清輝灑滿湖面，不遠處湖面上的燈光隨風輕搖。
“蓮生，謝謝你！”李思淺嘆了口氣，又嘆了口氣，轉過身抱着他，“蓮生，我喜歡你！喜歡得很！有今晚，我很滿足！”
“淺淺，只要你喜歡，以後我年年我帶你坐船遊湖，不管我們在哪裡。”
“我就想和你在一起，就象現在，就我們兩個，你眼裡只有我，只看着我。”李思淺踩在端木蓮生腳上，掂起腳尖湊上去吻他。