項庭真得知大姑娘將要下嫁聞家的消息時，正在項雲楊的院落中。文竹在項雲楊跟前嘆息不止，直搖頭道：“二爺，聞公子怎麼好娶大姑娘嘛，大姑娘這麼一個人……奴才覺着，可真是委屈聞公子了！”
項庭真坐在楠木繡墩上，兩眼不知盯着哪兒看，只是怔怔地出神。
項雲楊一邊理着桌上的書卷，一邊道：“是福不是禍，是禍躲不過，要來的始終會來。”
項庭真微微一笑，眼裡有淡薄的譏誚：“文竹爲何會覺得委屈了聞公子？倘若是你情我願的話，不就是錦繡良緣了？”
文竹跺腳道：“聞公子眼睛又沒瞎，怎麼會看上大姑娘嘛？這分明是老爺亂點鴛鴦譜！”
項雲楊看了妹妹一眼，道：“一朝被蛇咬，十年怕井繩。”
項庭真被說中了心事，本來想要避，眼下卻是無處可躲，只好生生地承受住心底的隱痛。她垂下頭，想起那日他說過的話，越發覺得心如刀絞，這樣的痛楚讓她透不過氣來，恨不得馬上將這些記憶磨滅成灰燼，一散於空，再不復存在。
她沉默片刻，方道：“他有他的劍合釵圓，我有我的陽關折柳。”
項雲楊也忍不住跟着文竹一起嘆息：“可不就是委屈了意遠一人而已！”
她心裡越發疼得厲害，只不想再提此事，遂轉了話鋒：“二哥哥，我今日來尋你，原是爲了正事。咱們徹底敲斷了莊氏扶正的後路，她如今看着是安分了，可百足之蟲，死而不僵，爲防她死灰復燃，咱們得想法子絕了後患。”
項雲楊難得地認同她的話：“是時候出手了。”
她平一平心緒：“哥哥有何打算？”
項雲楊搖一搖手中的銅錢，一連擲了三次，清朗如明玉的臉龐上泛起了一絲憂色：“火山旅，旅卦，下下卦。”
項庭真懸起了心：“哥哥是說，咱們此行不順？”
他搖了搖頭：“不是我們，是爹爹。”
項庭真大爲疑惑：“這是……”
項雲楊微笑向妹妹道：“是時候把當家之權奪回來了。”
項庭真心念一動，旋即又明白了過來，只朝着兄長露出了會心一笑。
翌日寅時，天尚未放亮，前來準備伺候項老爺子盥洗的下人們都驚怔不已。只見二爺項雲楊穿着一身大紅長袍，腰桿挺着筆直直地跪在天井裡，任誰來問，他只是默然不語，猶如一尊守門石，紋絲不動。
項景天起來時，範禮領着幾個伺候梳洗的下人進來，恭恭敬敬道：“老爺晨安。溫水已經備下，請老爺盥沐。”他猶豫了一下，還是道，“稟老爺，今晨不知何故，二爺半夜裡就跪在了外頭，奴才問也問了，他只不肯說話，勸也勸了，他也不理會。這個……”
項景天聞言亦覺意外，看一看屋門那邊，皺眉道：“這愚鈍癡兒素來不愛到我跟前來，如今怎生如此？”
範禮道：“老爺，現下已是辰時，二爺在外頭跪了足有兩個時辰了。老爺是不是要出去看一看究竟？”
項景天始料未及，當下梳洗妥當後，便推門出來，果見項雲楊筆挺挺地跪在那裡，那一身紅的尤其顯眼。
項景天深爲納罕，又覺心煩，遂高聲道：“你這是要做什麼？你這個一無是處的蠢鈍兒，成天不思進取，鎮日家搗鼓這些讓人摸不着頭腦的，快給我起來！”
項雲楊卻置若罔聞，仍舊一動不動。
項景天心下惱火，命令身邊的下人們道：“把他拉起來，送回擷陽院去！”
幾個下人來到項雲楊身邊，纔想伸手拉他，他便語氣堅定道：“誰也不要碰我。”
一時便沒有人敢貿然行動，只探詢地望着項景天。
正僵持間，項庭真便從外邊走了進來，一邊繞過迴廊，一邊目帶感懷地注視着跪在地上的項雲楊，嘆息道：“原來二哥哥真的在這裡。”
項景天聽她話意似乎是知道內情，忙道：“庭真，你二哥哥今日又犯諢了，你可知何故？”
項庭真仍舊嘆息着，道：“爹爹，您也不必理會他了，就讓他跪在那裡罷。”
項景天奇道：“究竟是怎麼一回事？”
項庭真似乎有點爲難，經不住父親再三追問，她方勉爲其難道：“爹爹您也別怪哥哥，昨日女兒到哥哥院子裡，看到他又在卜卦，纔想勸呢，他卻像丟了魂似的，愣愣地站在那兒。過了好久，他才告訴女兒，原來……”她抿一抿脣，才道，“原來這一卦竟是爲爹爹您卜算的，哥哥算出來，這是火山旅卦，卦曰：飛鳥樹上壘窩巢，小人使計舉火燒，君佔此卦爲不吉，一切謀望枉徒勞。”她小心翼翼地覷了父親一眼，“這個，可是下下卦呢……”
項景天悖然大怒：“荒唐！當真荒唐！”
項庭真拿絹子掩一掩脣，“可不是麼！但哥哥卻是上了心，他又算出了破解之法，說是隻要卦主的親兒，以明豔之色向其顯孝五日五夜，卦主便可以遇難呈祥，免遭一劫了。我是勸他，怪力亂神的不可當真，只是哥哥哪裡肯聽？”
項景天方知兒子竟是爲了自己長跪不起，心下怒意稍緩，卻仍是怒其不爭，遂道：“朽木不可雕也！什麼下下卦，我偏不信！你快起來！”
項雲楊輕輕道：“我必須跪足五日五夜，方纔能化解爹爹的劫難。”
項景天還想再說，項庭真便道：“爹爹，哥哥執意如此，也是孝心一片，你就由着他去罷。”
項景天冷哼了一聲，指着兒子道：“你愛跪便跪！我哪管你！”語畢，徑自拂袖而去。
待得他下朝回來，已是酉時。深冬之際，日短夜長，寒溼霜重的夜幕之下，項雲楊一身紅衣不過是尋常錦緞，沒有斗篷禦寒，他冷得渾身發抖，臉頰嘴脣均見青白。範禮忍不住一勸再勸，項雲楊只重複四個字：“五日五夜。”
項景天表面上仍舊是漠不關心，但此時也難免不安了起來，他站在朱漆雕花的窗前，看一看外頭的兒子，緊緊地咬住了下脣。