她們彼此沉默相對了許久，沛若閉着眼睛站在那兒，冬至只是滿面躊躇地注視着她，卻沒有動手。
沛若慢慢睜開了眼睛，望向跟前的冬至，慘淡一笑：“你怎麼還不下手？”
冬至兩手藏在袖子裡，微微地發着抖。她按捺不住地流下眼淚，悲泣道：“我不求大富大貴，我只不過是想要一份安穩，我想要的從來只是一份安穩！可是爲何你們要這樣對我？你們爲何容不下我？”她欺近沛若，揪住了對方的衣襟，“我不是孤拐星！我只是一個無父無母的孤兒！我什麼都沒有，我只是想跟你在身邊，不必四處流連而已！爲何你們要這般踐踏我？”
沛若抓住了她的手，涕泗縱橫：“我不會拋棄你的，不管去到哪裡，不管發生什麼事，我們都不會分開！就算我回到項府，也一定會帶着你，是你不相信我，是你先背叛我！”
冬至垂首，把額頭抵在了沛若的肩膀上，彷彿是過去受了委屈，伏在妹妹肩頭哭泣時的情景：“我知道我錯了，我不該冒認你的身份，不該有那要不得的主意。可是……可是如今事已至此，我不知該怎麼辦纔好，我不想……真的不想再過以前那種豬狗不如的日子。”
沛若耳聞着她的哭聲，心底的憤怒彷彿漸漸地消彌開來，她深吸了一口氣，撫上冬至的背脊，輕輕地擁住了她。
冬至沒有對她下手。兩人平安無恙地下山去。
可是沛若卻不會知道，在下山之時，冬至心裡的所思所想。
我曉得，你是怕死的。要不然，我殺死凌叔公之時，你既然親眼瞧見了，爲何不出來阻止？
就是因爲你怕死，你怕你突然撞破了我，我會大失常性，連同你一塊殺害。你爲了自保，眼睜睜地看着凌叔公喪命，見死不救，你一樣不是什麼正人君子。
可是你卻不會知道，我不會殺你的，我不會親手殺你，因爲我不忍心，我真的不忍心親手結束你的性命，你曾經對我那樣好，那樣好。
我不忍心，可是自會有忍心的人。
下了山後，冬至沒有馬上回凌家，而是前往尋找承義。
“你替我出手。”她把銀子擱在了承義跟前，面無波瀾道，“明日沛若會出門，是個下手的好時機。”
不要怪我，殺你的人不是我。
這一夜，沛若沒有睡，在屋子裡收拾着物什，直至通宵達旦。
天明之時，她將收拾好的東西送到冬至房中，沉聲道：“這些都是給你的，日後……你且好生保重。”語畢，她深深看了冬至一眼，便轉身離去。
冬至暗自納罕，連忙將那包東西打開，卻是一些孩童的衣物，以及一副瓔珞項圈，還有一個碧玉如意。內裡還有一封信，乃爲沛若留字。
“姐妹九餘載，我早已將你視爲親人。凌家的日子，你過得不好，我心中亦有愧。我孃的死於非命，與項府沈氏有莫大幹系，自我娘出事，我便心知，高門大戶之內的日子，不過是如履薄冰，舉步維艱。與其每日算計着過活，我寧願粗茶淡飯，做一個自由自在的蟻民。侍郎千金的身份，我本就無意戀棧，既然你想要，便拿去罷。衣物及首飾，是當年項大人所贈，更能證明你的身份。如此，我別無所求，只求你莫忘我孃的慘死之狀，替我娘討回一個公道。話盡於此，你自當保重。”
薄薄的信箋在冬至手中顫抖不止，映花了她的雙眸，她以爲她從此再不會沛若掉一滴眼淚，可是此時此刻，淚水洶涌而淌，更有深重的悔疚及恐懼迅疾地涌上心頭——
承義！承義答應了她，會在今日將沛若了結！
她不及多想，發瘋也似地往外奔去，手裡還抓着沛若的這封信，這是她們姐妹倆之間最後的一脈溫情，足以將她心底冰寒融化的溫心暖意！沛若沒有怪她，沛若不會怪罪於她，更不會阻礙於她，仍如過往的悽清歲月裡一樣，沛若可以不管不顧地將她帶在身邊，一隻饅頭兩份吃，一件衣裳兩份穿，寧願捱飢抵餓，亦不將她捨棄！
趕至承義之處，已然遲了一步，承義早就出發了。
冬至歇斯底里地奔走於大街小巷之內，痛哭着呼喊沛若的名字，只想馬上把她找到，只想馬上見到她，將她護在身後，爲她擋下致命的一刀，把這條命還給她，把她的恩惠全數還給她，還給她，不再欠她，不必再揹負着欠她的債！
奔過柳橫巷，跑過西子衚衕，衝過城西大街，終於，終於在南城門看到了沛若的背影，距離那麼遠，那麼遠，筋疲力盡的她雙腳已不再利索，踉蹌着往前跑去，嘶聲大叫道：“沛若！回來！沛若！”
沛若纔要回過頭來，就在這一刻，有人騎着快馬疾馳趨近，在她未及反應過來之時，以迅雷不及掩耳之速一手將她拽上了馬，緊接着，那人策馬飛快地衝出了城門，揚塵而去。
“沛若！沛若！”
冬至絕望地大喊大叫，慌急追趕，腳下一陣浮軟，重心不穩地整個兒摔倒在了地上，她趴在地面，透過朦朧淚水眼睜睜地看着那人策馬離去，眼淚如斷線的珠子般滴落，點點泅溼了乾硬的土地。
猶如行屍走肉一般，她木然返至承義之處等待，靜靜候了半日，承義歸來之時已近傍晚。
他將手中的一對米珠子耳墜及一支銀簪子放在桌上，冬至側過頭看去，她自然認得，這都是沛若今日所佩戴的首飾。
“事成了，那女娃沒命了！有承義大哥在，冬至妹子你只管安心！”
那麼奇怪，分明有錐心之痛，可是她卻沒有了眼淚，兩眼痛澀的乾涸，彷彿是滿心的遺恨。
沛若，我欠你一條人命，我無以爲報，來日便代你返回項府，以你的身份爲你和安娘子報仇雪恨，讓沈氏爲你們母女二人的枉死填命，以沈氏的血，爲你們做奠酒。