韶華望了嚴愷之一眼，見他眼眸低垂，並沒有看她，心裡有些說不出的滋味，抿了抿脣，向他福了福身，便走了出去。嚴愷之這才擡頭看了她的背影一眼，輕嘆了口氣，然後收斂心情掃了其他人一眼。
多福還爲嚴愷之對妻子的深情感到訝異，心道傳言中的冷麪郎君也不過如此，可韶華的身影一旦消失在他們視線內，嚴愷之頓時就變了表情，多福低着頭，覺得自己有如被審問罪犯一般。他睨了衛篪一眼，見他也是斂眉肅目，不敢造次，暗暗嚥了口水。
嚴愷之見他們各自低頭不語，沉聲問道：“你們誰跟我說一下，到底是怎麼回事？”衛篪來也就罷了，居然還帶着韶華，而且另外還有鳳仙這個拖油瓶，而多福卻又是爲了找攸寧，敢情是嫌京裡生活太舒適了，都跑到外面來吃苦。一想到韶華這麼一路竟然是跟着這一羣大老爺們，嚴愷之的心情就更沉重了，就連看衛篪的眼神也充滿不善。
衛篪立刻挺直了腰板，一臉嚴肅的表情，據實以報：“回侯爺，屬下確實是奉命帶夫人前來，只是途中碰巧遇到幾位出手相助，還一路護送我們來涼城，只不過進城時走散了。”
聽到衛篪輕巧地解釋他們進城後就“分道揚鑣”的事，多福臉上的肌肉抖了幾下，心裡狠狠地罵道：若不是看在鳳仙的份上，這一路上他們被挑剔折騰，耍得暈頭轉向，一會兒日夜兼程地趕路，一會兒又突發奇想要去吃東西。雖然他們可以拋下他們，自己趕路，可也不知道爲何管不住自己的腳。
多福暗自懊惱許多次，每當他決心要離開時，聽到鳳仙娟麗嬌柔地呼喚，他又跟中了邪一樣，立刻就奔過去。只不過，每次鳳仙都是讓他替韶華跑腿，而且每次鳳仙找他們說話，衛篪就開始找事，生生把幾個常年在外奔波的漢子都折騰得筋疲力盡。
好不容易到了涼城，鳳仙藉口要找個酒家先住下，趁他們不注意，竟然丟下馬車，三人就跑了。
不過，多福也慶幸他這一路沒惹出什麼岔子，否則看嚴愷之這臉色，只怕他回去沒好果子吃。他沒有揭穿衛篪的話，只順着他的話回答：“是，我們也是奉命行事，我家夫人猜少爺興許是往川北這邊來了，所以我們就一路尋來。”
一想到攸寧，這個闖禍沒少拖他下水的麻煩，嚴愷之心道若不是他既是辛子墨的弟弟，又是韶華的義兄，他絕對不會客氣。奈何，他又長了一張和辛子墨極爲神似的容顏，讓他連氣都沒得出，“攸寧跑來做什麼，這等時候真是瞎胡鬧！”
聽着嚴愷之的口氣有些放鬆，多福不禁有些好奇，“侯爺怎麼會在這裡，您不是應該……”雖然就算嚴愷之真的是逃出來，他也絕對會睜隻眼閉隻眼，怎麼說是自家侯爺的義女婿，不過看他剛剛在醫館門口，光明正大的模樣，顯然不像偷偷跑出來的。
嚴愷之打斷了他的話，“此事你們不必管，我也是身負皇命。”既然是定西侯府的人，他也少了一些戒備，想到自己正好無人可用，便問了一聲：“你們打算怎麼辦，可找到攸寧的下落？”
多福遺憾地搖頭說：“還沒有，只是半路錯以爲鳳仙姑娘是少爺，鬧了一場誤會。”
嚴愷之聽到多福把鳳仙喊作姑娘，又想到鳳仙剛剛用的是女聲，不由得望了衛篪一眼，衛篪默默地低下頭，嚴愷之心裡無奈地嘆了口氣。“既然如此，你們不妨去找胡太守，若是攸寧想去川北，少不了是要經過涼城。”嚴愷之心裡還是攸寧當成自己的弟妹一般，想到他也下落不明，不免有些擔憂。
看來，要麻煩胡太守的事還很多，嚴愷之想到了胡八娘，心裡忽有一計。
聽嚴愷之的口氣，似乎能讓涼城太守幫忙找人，多福頓時覺得前路又明亮了不少。光是他們幾人之力，想要找到故意逃離的攸寧，也不知道要找到猴年馬月，若是能有涼城太守相助，至少能輕鬆了大半。多福再次向嚴愷之行禮，這一次是發自內心的滿懷感激。
嚴愷之沒有與他們逗留太久，心裡想着屋外的人，吩咐幾句後，就大步流星地走出來。
福林的院子不大，韶華他們也走不了多遠，鳳仙看她悶悶不樂，安慰了幾句，“你就別擔心了，我想嚴爺也只是擔心你而已，說不定是見到你太高興，一時就不知道說什麼好。”
韶華知道鳳仙的好意，勉強地笑了笑，“我沒事。”
其實有多福他們一路保護，韶華反倒不擔心會再遇上山賊土匪，而對於多福把鳳仙誤以爲女子的事，她和衛篪都極有默契地保持沉默。她看得出多福見到鳳仙時，眼底露出的驚豔，還有聽到鳳仙是“女子”時，臉上泄露了欣喜，甚至還會有意無意地和衛篪偷偷角力。她不知道若是多福知道鳳仙的真正身份，會不會氣得甩手而去，以衛篪一人之力，要是再遇上之前那些意圖不軌的歹人，只怕他們永遠都走不到涼城。
但對於多福的信任僅僅是放心與他們同路，關於自己的身份，韶華則選擇沉默，就算是辛茂山的部下，也遠沒有嚴愷之的安全重要。要是不小心讓他們知道她這次去涼城是爲了見嚴愷之，會不會半路鬧出其他岔子，韶華不敢想象後果。所以一進涼城，他們就打算甩開多福，反正他是要去找攸寧，再與他們待在一起也是浪費時間。
千算萬算就是沒算到多福也認得嚴愷之，而且還會在大路上撞了個正着，看到嚴愷之方纔驚愕又慍怒的表情，絲毫沒有她想象中的激動或欣喜，韶華心裡就好像被什麼撞了一下，疼得她連笑容都做不出來。
鳳仙見韶華笑得勉強，也不由得嘆了口氣，這一路來他與她相處得最多，從一開始的嬉鬧玩笑到謹慎地發現被賊人引入迷途，甚至果敢地拔刀相對。鳳仙尤爲驚歎韶華完全不同於他以往去高門大院裡那些夫人娘子，單單是從她膽敢冒險出來尋找嚴愷之，鳳仙就對她極爲欽佩，甚至爲嚴愷之感慨，能得妻如此當生而無憾。
可是，反倒是有多福他們一路相護，韶華就像沉靜在深閨的大家娘子一般，常常都望着窗外出神。鳳仙還道韶華只是想家膽怯了，可無意聽到她喃喃自語，竟然是在分析川北的情況。鳳仙驚訝得差點叫出聲，被韶華瞪了幾眼，無奈才把自己的想法說出來，鳳仙聽了以後就完全說不出話了。他不知李閣老到底是怎麼教導自家孫女，別的人家至多就是琴棋書畫女紅廚藝，可韶華說起領兵打仗，語氣間的熟悉和興奮比他一個男子更甚。
鳳仙偷偷打量着韶華，心想一個書香世家的娘子定然不可能對軍事感興趣，唯有可能就是她爲了嚴愷之用了心，否則一個常年在京裡，連打架都沒見過的娘子，哪裡會對這些戰事有興趣。韶華並不知道鳳仙的想法，她只是有些類似近鄉情怯的感覺，越是靠近涼城，她的心就越緊張，所以便找了些其他的事擾斷自己的思緒。
嚴愷之找到他們時，韶華又坐在院子的石凳上發呆，鳳仙要開口提醒韶華，被嚴愷之搖頭阻止了。鳳仙看了看他們，識趣地退了下去，嚴愷之這才慢慢地走進這個自己日思夜想的身影。
看着她消瘦的背影，嚴愷之只覺心中一緊，想要用她進懷裡，一解多日的思念。可是手伸到半空，卻頓了下來，想到自己如今與她應是毫無關係，只道剛剛是有外人不願落她面子。他清咳了一聲，提醒了韶華注意，無視她驚喜的表情，沉聲道：“你來做什麼？”
韶華一愣，扯了扯嘴角，露出一朵笑容，“我來找你啊。”笑着笑着，嘴角就垂了下來，臉上卻掛上了慶幸，“我還以爲你真的被髮配到海亭，好在二爺還是護着你的。”
“你就這麼跑出來，兒子怎麼辦？你就沒有一點做母親的自覺嗎？”嚴愷之也不知自己爲何說出這樣的話，可等他反應過來時，韶華整個人的表情都定住了。“明日我讓衛篪送你回去。”
韶華有些懷疑自己的耳朵，她從來沒聽過嚴愷之對她用這麼生硬冷漠的口氣說話，就算是憤怒也好，至少不會像現在這麼隔閡，就好像兩個陌生人一樣。“愷之，我知道我這麼跑出去讓你擔心了，粉團在我阿孃那裡很安全，你不用擔心。我以爲你去了海亭，本來想跟去海亭的，結果世子卻讓人把我送到涼城來。”
嚴愷之頓了一下，眉頭頓時皺了起來，不悅地看着韶華，“你又和世子見面了？”
韶華沒注意到嚴愷之用了一個“又”字，但也沒有刻意隱瞞，“他說他能幫我來見你，所以……”
嚴愷之忽然覺得心裡有股無名的火竄了上來，看着韶華無辜的臉，氣得冷笑：“他說什麼你都信，你就不怕他對你有別的企圖嗎？”他要怎麼說才能讓韶華知道，弘方對她早有赤裸的慾望，甚至三番兩次與他鬥氣。起初他也以爲只是故意和他作對纔拿韶華做引，可是當他知道弘方暗地裡爲韶華做的那些事，他就不由得打起十二分精神。
韶華被他的火氣鬧得莫名其妙，她知道也擔心弘方會對她不利，可她心裡只想嚴愷之，根本顧不上其他。“愷之，你別誤會，他沒有對我有什麼企圖，這次還是多虧他，我才能來到這裡。”
韶華越是爲弘方辯解，嚴愷之的怒氣就越大，連他最後一絲理智都給燒掉了，他整個沉下臉，口氣生硬地說：“我和你已經沒有關係，他對你有什麼企圖，我不會再管。”頓了一下，“你不該來這裡，趕緊回京去。”
這一句確實是他心裡話，弘弋要他戴罪立功，可字裡行間說得明白，贏了便是戴罪立功，若是輸了，以嚴愷之的性子，弘弋也清楚他絕對不會有臉再回去。京裡早就沒有他立足之地，而木石真不可能會替他繼續包庇。弘弋拼的就是他最後的血性，他要立威，他要集權，徐家也好，賀家也好，甚至是方有信也好，對他來說都是他的阻力。所以，他拼着滿朝大臣的輿論保下他，就是要嚴愷之替他打出一片天，要讓先帝留下來的大臣知道，這江山如今是他弘弋的，誰都沒資格來指點。
嚴愷之也知道這是弘弋給他的希望，也是最後的機會，他心裡是感激弘弋的，還能讓他踏回這片土地。而他心裡更多是慶幸，萬一他戰敗死在川北，至少他已平安地安置好韶華母子。
但是，嚴愷之這一番話把韶華給說愣了，她半天回過神，卻發現眼淚已經溢出眼眶，身子不住地發抖。她咬了咬牙，一把抹掉眼淚，從懷裡取出當初嚴愷之讓人送到李家的休書，抖開在嚴愷之面前，惡狠狠地說道：“你以爲這封休書就能把我打發回家嗎，這輩子只有我休你，你沒有休我的資格。”說着，就把休書在他面前撕個粉碎。
看着細碎的紙屑在眼前飄落，嚴愷之也說不清心中是什麼感覺，看她倔強的小臉，他堵在心裡的只有嘆息。“你撕了休書也沒用，我不會回京的。”
韶華不屈地揚着臉，“我出京就沒打算回去，你在哪我就陪你耗下去。”
嚴愷之眼睛一瞪，臉上甚是不悅，“胡鬧，你趕緊給我回去！”
韶華想到虎符，心裡像是吃了定心丸一樣，從隨身的小包袱裡取出一個錦帶，將虎符拿了出來，如願看到嚴愷之臉上一驚，她輕笑道：“我知道你再等這個東西，本來世子讓我親手教給你，既然你要我回京，那我就把這個也帶回去。反正沒有虎符，我想你也去不了川北。”
嚴愷之沒想到宋煜要他等的竟然是韶華，心裡不禁把宋煜臭罵一百遍，不得已軟下口氣，“把虎符給我，這東西你拿着太危險了。”
韶華緩了情緒，慢慢恢復了鎮定，“給你可以，但你不能把我趕回去，我必須跟在你身邊。”
嚴愷之想都沒想，立刻拒絕，“不行，川北不是你能去的地方。”到時候刀光劍影，他自己都不知道會是什麼情況，要是亂起來，怎麼保護她。“除了這個，我都答應你。”
韶華想了想，又道：“那你跟我回京。”嚴愷之氣得皺緊眉頭，搖了搖腦袋，他現在可是身負皇命，現在離開將以逃兵叛軍處決。韶華自然知道他不會同意，便得意道：“你自己考慮清楚，反正攸寧都離家出走，你信不信我也跟着離開。”
“你敢！”嚴愷之根本沒料到韶華會有這麼無賴的想法。
“你可以試試。”忽然間，韶華的心情變得雀躍起來。