一個身着湖綠和藏青拼布衣裳的中年男子跑進屋子，看着一身灰白色長袍的老者背對着他，雙手負於背後，銀白色的頭髮鬆散捲曲，幾乎和長袍一色。他雙手垂於身側，腰背自然挺立，面色恭敬嚴謹，好似眼前人並非他的父親，而是一位尊貴的神明。
巴格輕聲喚了一聲，看到老者緩緩轉過身，他連忙低下頭，不敢與之直視，“阿爹，我回來了。”
老者聲音有些沙啞，聽上去好像是乾涸了許多年的土地，堪堪被久違的甘霖滋潤。“情況怎麼樣？”他看着巴格，細小的眼縫卻有着讓人不敢忽視的凌厲，好似睡佛微醺，眼神內卻如同盛滿了星光，盈澤光亮。身形消瘦，面容枯老，但是精神依舊矍鑠抖擻。
巴格要較於父親高大許多，長相卻與父親全然不同，反而和攸寧相似，但是面容要醇厚圓潤一些。他口氣平靜輕鬆，好似在彙報晚膳一樣，“失血過多，不過這小子命硬，暫時沒什麼危險。”
其實，攸寧被人揹回來時，巴格也嚇了一跳，沒想到攸寧會失血得這麼嚴重。一揭開衣服，那暗黑的傷口確實怵目驚心，也不知道到底何人竟會下此毒手，這刀口帶毒，若不是攸寧隨身帶了化毒的藥散，控制毒藥入體，後果不堪設想。儘管入刀不深，可是爲了把毒清出來，才留了那麼多血。
好在攸寧也是在兵營裡混大的，自小練得一身銅皮鐵骨，否則一般人失了這麼多血，早就一命嗚呼了。
但是，巴格並沒有把方纔的緊張情況告訴父親，老者也沒有細究，只是點了點頭，問道：“那就好，其他人呢？”
巴格頓了一下，輕聲道：“都安置在阿穆家。”他眼神閃爍猶豫了半晌，忍耐不住擡頭，正好對上父親炯炯有神的瞳眸，他皺了皺眉，臉色動了動：“爹，您算的都一個不漏，時間也是，人數也是，還有這、我看她進山時，對着山路熟悉的程度不亞於、不亞於攸寧，您說她真的是……”巴格支吾的話泄露了他內心的惶恐，羅布族幾乎人人與天俱來的占星能力，只不過大部分都是粗淺而行，只有少許人能窺得詳盡天機，可卻也付出了不少代價。
老者暗啞的聲音如同洪鐘一般，把巴格緊張的情緒一下子都給安撫了，“既來之，則安之，我羅布族占星這麼多年，幾乎不曾出過差錯。既然都已經來了，那就讓它來吧。”見巴格眉頭逐漸舒展，他神情也恬淡起來，輕輕地說道：“至少撿回了攸寧一條命，那算值得了。”
有些事是人力無法阻止的，就算羅布族擅長占星，但也不能逆天而行。
巴格眼神垂了下來，顯得有些失落，他雖擅長醫術，但是占星能力也不在父親之下。“可是，如果一切都應驗，那豈不是會有一場大災難。”這一次天兆是他們共同獲知的，而且這麼多年來，天兆未滅，證明星陣未動。一旦啓動，就如同洪水舔舐，無可抵擋。
老者明白他的擔憂，但他們就算得知先機，在災難面前也只能螳臂當車，“誰知道呢，巴格，我想見見她們。”老者從觀星臺上走下來，來到巴格身邊，輕拍了他的肩膀，示意他不要擔心。
“是，阿爹。”
巴格點頭，提着馬燈，踩着夜色，帶着老者一路來到阿穆家。羅布人居住的地方都在一片亂石上，大多用草木石頭爲房屋，並不高大，但是冬暖夏涼，而且十分堅固，風吹雨打，落雪飄霜都不怕。更重要的是，若是站在山頂往下望，幾乎是分辨不出那些是石頭，那些是房屋。
攸寧被人帶走後不久就來了一個年輕的羅布族少年，韶華一眼就認出他是最擅長做飯的阿穆家兒子，他也是提着油燈過來。結果蘭芝以爲是揹着攸寧的人回來了，一個衝上去，差點把他嚇到，等他回神看清蘭芝的臉上，立刻害羞地轉身，說了一句不是特別標準的漢語，讓韶華她們跟他走。
直到看見肥肥胖胖的羅布族婦女阿穆，還有各家各戶跑出來湊熱鬧的孩子，韶華的心才定了下來。胡八娘一來了興致就把膽丟到一旁，好奇地四處張望，只有蘭芝神情緊張，即便在屋裡也兜兜轉轉。
房門一打開，阿穆走了進來，韶華緊張地站了起來，卻見蘭芝一下子衝了上去，拉住她的手問，“阿穆大娘，攸寧呢？你打聽到他的消息了嗎？”
阿穆是個心地善良的婦人，雖然丈夫早死，可是她依舊一人扛起一個家，還能幫其他人照顧孩子料理家務。她笑眯眯地拍了拍蘭芝的手，安慰道：“你們放心，攸寧在醫術最高明的巴格那裡，上蒼會保佑他的。巴格是我們羅布族最厲害的大夫，我兒子去年被熊咬了一口，眼看要死了，現在都活蹦亂跳。還有娜依家的男人，也是被毒蛇咬傷了，擡回來時都沒氣了。”
蘭芝被阿穆拉着走到一邊，心不在焉地聽着阿穆叨叨絮絮地講着羅布族的事。
胡八娘瞥了窗外，看到不少湊熱鬧的面孔在偷偷朝屋裡瞄，但很快就被人拉走。其實他們在打量屋裡的同時，胡八娘也正好奇地打量着他們，看到不管男女老少，都長着一張清秀俊美的臉龐，胡八娘忍不住羨慕：“師父，這裡的人怎麼都長得這麼好看。”
韶華對她翻了白眼，正要回答，就聽到領她們回來的少年春多急忙跑了進來，雙目接觸到蘭芝，瞬間像觸電一般轉開，“阿孃，族長來了。”就在春多說話的時候，巴格父子也走了進來，阿穆激動地鬆開蘭芝的手，跑了上去。韶華也顯得異常緊張，眼睛緊緊盯着他們。
阿穆豪爽地拍了拍胸脯，對老者保證：“族長，您怎麼來了，這幾個姑娘住我這裡，您放心。”
老者對阿穆點點頭，看了她們三人一眼，結果帶着巴格徑直走到蘭芝面前，用羅布族的禮儀向蘭芝行了個大禮，口中振振有詞地說道：“遠道而來的殿下，我代表羅布族族人歡迎您，照顧不周，請多多見諒。”
一下子，滿屋子的人都被嚇到了，胡八娘和春多尤爲甚。春多驚訝的是眼前的女子居然是身份尊貴的公主，而胡八娘則是訝異，她們都還沒開口說話，羅布族的族長居然就知道蘭芝是公主。難道蘭芝臉上貼了公主二字？
只有韶華最淡定，蘭芝望了她一眼，也很快平靜下來，優雅地給巴格他們回了禮，依舊急切地想知道攸寧的情況。從攸寧被個陌生人帶走以後，她的心就一直惶惶不安：“沒關係，我想知道攸寧現在怎麼樣了？他還好嗎，我可不可以見見他。”
老者態度恭敬地對蘭芝說道：“他暫時沒事，只不過現在昏迷不醒。”
蘭芝神情憂鬱，哀求道：“那我能去看看嗎，就看一眼也好。”
就大概老者正要開口，胡八娘忽然衝上去，冒出了一句：“你怎麼知道她是公主，那你知道我是誰嗎？”這個問題她要是沒鬧清楚，今晚鐵定是睡不着覺的。
韶華皺眉，斥責道：“八娘，不得放肆！”
胡八娘回頭看了韶華一眼，有些抱怨的樣子，“師父，這太神奇了，我們都還沒開口，他怎麼就知道誰是公主，而且還早早讓人在山下接我們。”她眼睛一亮，興奮地問道：“天啊，你是不是神仙啊？”如果不是，怎麼能猜得這麼準。
老者輕笑了起來，面上的表情變得十分和藹可親，“這位姑娘說笑了，我怎麼會是神仙，只是上蒼指引我這麼做而已。”他看了蘭芝緊皺的眉頭，對巴格說道：“你帶殿下去看看攸寧吧。”蘭芝聞言一喜，看了看韶華，韶華衝她點點頭，她急忙就跟了出去。
其實韶華也想跟着出去，可是聽到胡八娘又不自覺地問：“上蒼？上蒼還跟你說了什麼？有沒有說過我和福林的事，要不你幫我問問，福林什麼時候娶我，還有我們會生幾個孩子吧。”
胡八孃的話逗得春多噗嗤一聲，剛剛隨蘭芝離開而生出來的失落也跟着消失。
胡八娘對他的笑場甚爲不滿，“你笑什麼，這可是關乎我的終身大事啊！”
韶華愈發後悔帶了胡八娘一起來，低聲警告：“八娘，你再吵我就把你扔下山喂蒼猊。”
可是胡八娘根本不知道蒼猊是何物，天真地問：“蒼猊是什麼？”
春多不由得多望了韶華一眼，老者笑着解釋：“蒼猊是我們這裡一種猛獸，身長八尺，力大如牛，銅皮鐵骨，鬢毛如墨，尖牙利爪，風行雷吼，可吞星蝕月。”
聽着老者的話，胡八娘一連嚥了好幾口口水，膽怯地看着韶華，“師、師父，不會是真的吧？”
韶華沒好氣地翻了個白眼，“你說呢？你以爲山腳爲何沒人家，都是太吵別吃掉的。”
這下子，老者的眼神全然定格在韶華身上，看得韶華有些心虛，只聽他問道：“姑娘真會說笑，不知兩位如何稱呼？”
胡八娘開口說了一句，“你不是知道嗎，怎麼還問。”話還沒說完就遭到韶華兩記凌厲的眼刀，她立刻捂上嘴，悄悄退了一步，韶華暗歎了口氣。轉過頭看着老者，做了個深呼吸，佯作鎮定地回答：“我本京中李氏娘子，夫君如今正是川北定西將軍嚴愷之，承蒙錯愛，認了辛茂山將軍夫婦爲義父母。”又瞥了胡八娘一眼，“這位是涼城太守府上的娘子。”
老者像是睡佛甦醒，用力地睜開了眼睛，但也沒能睜得多大，只是臉色神色變得驚訝，就連阿穆也都好奇有什麼事讓族長這麼不淡定，“竟然認了你做義女？那攸寧的長姐是你什麼人？”
韶華被他看得聲音都略帶顫抖，不知是否露出了什麼馬腳，“是我大伯家的嫂嫂。”
老者又問：“冒昧問一句，嚴夫人可有子息？”
韶華不敢隱瞞，或者說她在他注視中，根本說不出謊言，“有一子。”
老者忽然叨叨絮絮地重複說道，“原來如此，居然如此。”偶爾擡起頭看了韶華一眼，又搖了搖頭，好似在自言自語一眼，所有人都站在原地，不敢開聲。
胡八娘打破了這個沉默，代價是得到一個爆栗子頭，“族長，你在給我師父算命嗎？”
老者沒有回答話，只是展開眉頭，對韶華溫和地笑了笑，態度親切得好似祖父看到自家外嫁的孫女，讓韶華覺得十分驚訝，“能否借一步說話？”
“好。”韶華忙不迭點頭，邁開一步，回頭看到胡八娘跟上來，惡狠狠地警告：“你待在這裡，哪裡都不許去，我很快就回來。”
“師父！”胡八娘不樂意，想要追上去，可是哪知道一出了屋子，韶華身手敏捷地閃入夜色中，根本無處可尋。外面只剩夜光，就算照得地上發亮，可是周圍的房屋相似，她根本不知道韶華跑到那裡去，最後只好悶悶不樂地轉身回屋。
阿穆看着胡八娘走進來，捂着胸口大喊一聲：“我的乖乖，居然是個公主，天啊，上蒼對我是多麼厚愛，竟然讓公主住到我家裡來。快，你傻愣着做什麼，趕緊收拾房間，這可是位公主啊！”
……
老者的腳步不快，但是在黑燈瞎火的石路上，幾乎沒有聲音，身形敏捷地走了回來。只是，他後腳剛到，韶華前腳就跟着踏進來，好似早就熟悉這裡一樣。老者對門口守衛說了一聲，“下去吧，誰都不許進來。”
韶華小心翼翼地走了過去，也不知道爲何老者忽然要把她叫過來，儘管這裡她很熟悉，可她不敢再想對辛茂山他們一樣。對於這個外祖父，她自小都不大敢親近，雖然很尊敬，可是每次進到他這間屋子都是偷偷摸摸的。如今能光明正大地進來，卻是以另一個身份，讓她頓時覺得十分唏噓。
她謹慎地問了一聲：“族長，找我有什麼事嗎？”
沒想到老者卻長嘆一口氣，態度溫和地看着韶華：“墨兒，你叫我族長嗎？”
這一聲墨兒可把韶華給嚇住了，要說攸寧知道她的身份，那也是經過再三的考證。而辛茂山他們則是由攸寧在作證，才勉強相信，可是對於眼前人，她連開口都沒有，居然就被猜出了身份。儘管知道羅布族擅長占星窺天機，可這下子，她也不得不學胡八娘，驚訝地合不攏嘴：“你知道我是誰？”
老者看着她眼神中淚花閃閃，輕聲道：“原本是不知道的，我只知你會來，卻不知哪個是你。”這句話說得很繞口，但是韶華卻聽懂了，只見他回頭望着鏤空的屋頂上，如墨色般的蒼穹，“早些年曾窺得天機，可我從未想過會是你，即便是當初攸寧上山來告知噩耗，也只感慨不能爲你祈福避禍。可是我也夜夜觀星象，始終不解參不透這個玄機。直到前幾日，得知宮中貴人前來，而星象易動，想來那天兆是啓動了。”
韶華見他回頭看着自己，蹙眉問道：“什麼天兆？”
老者啓脣，吐出十六字，“天女之逝，淑女將至，破軍星生，乾坤變色。”
韶華全然不解，覺得一頭霧水，“這是什麼意思？”
老者微微笑了一下，對她說道：“這個你就不要管了，總之，你來到這裡就是天意所指，中原是免不了要歷經一場劫難了。”
韶華心頭不禁一陣悸動，腦筋一轉，不由得緊張起來，“難道和粉團有關嗎？”看着老者眼中的疑慮，她把當初京中傳開的話告訴老者，“當初我生產的時候，天色昏變，鄹降暴雨，待粉團出世後，據說雲開天霽，紫霞漫天。但是欽天監說這些是邪兆，怕有魔星亂世，要皇上殺掉當日出生的孩子，差點就保不住。族、祖父，難道我兒子真的是魔星轉世嗎？”
一旦稱呼改口，韶華連話也流利了起來。
老者卻像是在喃喃自語，沒有在意韶華的困惑，“破軍屬水，化氣爲耗，司夫妻、子女、奴僕。以爭奮破壞，損人自損，折兵敗將，在所不免。然破軍化祿，名‘爲有根’，是故破軍爲先破後立。欽天監不過是恐壓制不住，反受其亂，只是趕盡殺絕實爲下策。”半晌後，他才悠然吐了一口嘆息，“你別擔心了，該來的還是要來，一切都是命數。”
韶華覺得心頭有話，卻不知道怎麼說不出來，最後只能問了一句：“攸寧真的沒事嗎？”
老者笑道：“難道你還信不過巴格的醫術嗎？”
韶華搖頭，“沒有，我只是擔心。”蘭芝的情緒影響到她，讓她覺得攸寧好像活不成一樣。但是老者卻道：“該擔心的不是他的身體，而是他的姻緣，欸，你們二人怎麼會如此坎坷。”
韶華忖思了一下，驚訝地看着老者，“祖父是說攸寧和蘭芝？”
明眼人都能看攸寧和蘭芝之間的曖昧，可是他們的身份還有情況，不是這個時候能拿出來說的，況且韶華自己也經歷過坎坷，所以對於攸寧她覺得自己沒有立場去評價。“祖父，能不能幫我算一算我夫君，攸寧就是爲了保護蘭芝才受的傷，如今那個傷攸寧的人就在川北城裡，我不知道他們會不會對夫君不利，還有這場仗要打到什麼時候？”
老者被她的話問住了，臉上顯出無可奈何的笑容，“你真當我神棍了，就算我真能算出那有如何，該來的還是會來。”
想到自己剛剛還責怪胡八娘冒昧，韶華也有些不好意思，可是她依舊不服，“觀星算命難道不就是爲了趨福避禍嗎？有何不能算，有何不能說，若是知而不做，知而不言，那又何必占卜，那其自然不就好了。”
老者幽幽嘆了口氣，“誒，你這伶牙俐齒還是沒變。”
韶華眼睛一亮，“那祖父是打算幫我……”
老者看着她，眼神裡盡是慈愛，“我是不能幫你的，能說的我自然會告訴你，有些事不是不能說，而是盡知天機天止境。”在他眼裡，韶華依舊是他心目中的外孫女，“墨兒，別怪祖父，人言不盡天事。”
韶華搖了搖頭，她知道不該強人所難，“我已經知足了，還能再見祖父，我知上蒼待我不薄。我得到我原得不到的一切，剩下的就算是懲罰，我也會心甘情願去接受。”
老者有些驚訝韶華會說這樣的話，這些話是她以前絕對說不來了，他感慨道：“墨兒長大了不少。我雖不能幫你消災化劫，但趨福避禍還是可以的。你且安心陪着攸寧在山上住着，待戰事結束再回京去。”
“不，攸寧和蘭芝留在這裡，我必須回去。”韶華堅定了看着老者，“他們要找的是蘭芝，不是我，而且攸寧如今身受重傷，自然要留在這裡。可是我是爲了尋我夫君纔來到這裡，我若留在這裡，和當初在京裡有何不同。”
看着韶華神情嚴肅，老者心裡早知無法阻攔，但還是勸了一聲：“墨兒，聽我一句勸，你此去川北，勢必會有血光之災。”
韶華噗通一聲跪在地上，恭恭敬敬地給老者磕了個頭，“請祖父原諒墨兒不孝，誠如祖父所言，該來的總是要來，我要是貪生怕死就不會來了。若墨兒難逃一劫，請祖父告知攸寧，多照拂我孩兒。”
老者回頭看着地上的人，彎腰扶起她，“你若執意要走，我也不攔你，但你切記，今生不得再着紅衣，若能逃此一劫，不得再回京城。”