還以爲韶華把他只開是爲了保下兩個兒子，把他們畫地爲牢，沉默施壓了那麼久，對於兩個加上起來才十歲的孩子已經足夠了。可萬沒想到，韶華比他還狠，一個個拎出來教育解釋，等到他們都意識了錯誤以後，纔給他們安排懲罰內容。
聽着韶華在屋裡教育兩個兒子，嚴愷之站在窗外，聽得嘴角高揚，這種簡單的幸福真讓人慾罷不能。
直到晚膳後，韶華纔跟他解釋，不讓他出面是爲了給他留面子，讓他們心裡始終留下父親纔是幕後最大的主子。越是不輕易出面訓斥，越是容易積威，特別是對於孩子來說，不熟悉的人才是最可怕的。嚴愷之雖然不知道韶華哪裡來的這套教育理論，不過看着韶華這般相夫教子的模樣，是他以前不敢想象的。
難得沒有兒子在旁糾纏，嚴愷之早早就把妻子帶回房，斥退了所有丫鬟，留着韶華親手替他更衣。
在久別的屋子裡，她纖手依舊，但是替他寬衣解帶的手法已經嫺熟，再不會像洞房花燭那夜的手忙腳亂。韶華被他默默注視得有些害羞，故意嬌嗔地瞪了他一眼，轉身就要離開，去被嚴愷之一把拉回懷抱。
按住不安亂動的身子，讓她感覺到自己的慾望，果然她聽話了許多，嚴愷之輕笑地在她耳邊吹氣：“你真捨得把他們關在書房裡過夜？”
被他鬧得發癢，韶華想要躲，卻被他抱得更緊，氣得瞪他嚷道：“怎麼，你心疼了？你除了會擺臉色，還能拿兒子怎麼樣，每次說教訓，還不是每一次被他幾句忽悠就放過了。”
其實說是關着，但還是照樣讓人送去晚飯，入夜特意囑咐大寶去給他們點了幾盞油燈，被子也都讓人鋪好，只是不給他們有任何離開的機會。不過對於自己的兒子，韶華還是很有自信的，只有在不得已獨處的情況下，兄弟倆才能相互幫助體諒，打開心房。在手足情誼上，任何人都是插不了手，她只是給他們營造一個和平共處的機會而已。
看着妻子嬌豔如花的臉龐，他得意地啄一口，引得她更是紅霞撲面，“我怕打重了你會心疼。”
韶華咬了咬脣，不肯認輸，驕傲地揚起下巴，“那倒是，畢竟兒子是自己生的。”
瞥見她小人得志的模樣，他好笑地啃了她的耳朵，引得她怒目以對，“沒有我，看你一個人怎麼生。”
本想順口反駁，可是說到一半，嚴愷之忽然用力咬了一下，疼得她立刻改口：“沒有你我就找……沒有就沒有啊，那就不生了唄。”趁他鬆口，立刻捂住雙耳，眼含淚水，忿忿不平地瞪回去。
心裡直抱怨：這人真是屬狗的，咬耳朵這麼有力，她再不改口，不得把她耳朵給扯下來。
看她可憐兮兮地捂着耳朵，眼睛水汪汪，又敢怒不敢言的樣子，嚴愷之故意惡狠狠地說道：“我看你是越來越猖狂了，什麼話都敢亂說。”
韶華是典型的得了便宜還賣乖，立刻擺出一副柔若無骨地樣子，雙手攀上嚴愷之的肩，用自以爲嫵媚風情的眼神朝他勾了勾，忸怩着嬌媚的模樣，“哎呀，我哪裡敢啊，小女子心裡可怕了，侯爺你千萬不要縱容我哦，要不然我會飛上天的，也不要太寵我，說不定哪天就拍桌子摔椅子跟你吹鬍子瞪眼睛了。”
嚴愷之忍住笑，看她在身上磨蹭了好一會兒，佯裝沒反應，反問道：“你的鬍子在哪裡？”
韶華見嚴愷之不爲所動，不免有些失望，“我長鬍子幹嘛，你都不長，爹爹還嫌你看着比二哥哥還像書生。”
語氣間的失落和態度的轉變沒能逃過嚴愷之的主意，他一把將她抱到帳內，反身壓住她，沙啞的聲音在她耳邊響起，嚇得她花容失色。“你是嫌我不夠英勇？”
雖然止戰休養多年，但是嚴愷之的身材一直保持得很好，隔着單薄的中衣，依舊可以感覺到他強壯的體魄和結實的肌肉。雙手抵着他的胸膛，韶華的目光不斷地遊離，心裡不斷地感慨這男人還真是尤物，只怕再過二十年還是照樣能把人迷倒。直到聽見他揚起的尾音，她擡起頭，正好對上他似笑非笑的表情，似乎無聲在詢問她，是否滿意自己的身材。
韶華尷尬地轉開臉，不敢直視他的眼眸，“沒有，我覺得不長也挺好的，白白淨淨，親起來不會扎臉。”
嚴愷之俯下身，把她嚇得不敢呼吸，結果他卻躺倒她另一側去，轉過頭看着她紅撲撲的臉頰，忍不住笑道：“都是三個孩子的娘了，你怎麼還一副長不大的樣子。”
韶華沒好氣地說：“那你就當養個女兒唄。”
“胡鬧。”嚴愷之輕斥了一句，側身躺在她身旁，大手覆上她的柔軟，放肆地揉捏起來，滿足地說：“不過，你這裡倒是長大了不少。”
她羞得連忙推攔求饒，“嚴愷之，你快住手，好啦！別鬧了……好好好，我錯了還不行嗎？”
嚴愷之沒有爲難她，大手包住一雙小手，將掌心攏進她的胸口，再將她收進自己懷中。下巴抵着她的頭頂，用輕巧溫柔地聲音說：“咱們以後別生孩子了。”
沒由來讓他的溫柔撩撥得心慌氣短，她羞紅着臉說道：“不是早就說好了嘛。”
嚴愷之輕聲回答：“不，我是說，我不想再有人霸佔你，心也好，這裡也好。”
雖然是用自己的手背去碰觸，韶華還是覺得十分緊張，“你你你，今天發什麼瘋了，盡說些有的沒有。”也不知道嚴愷之哪裡來的情調，這一晚竟讓她感覺到比洞房花燭夜也還要緊張。
嚴愷之把頭埋進她的秀髮裡，半晌才說道：“二爺要我挑個孩子進宮給皇長子當伴讀。”
韶華驚了一下，想要掙扎，但他抱得很緊，“什麼？！！那你答應了嗎？”
他長嘆一口氣，心情也隨着低落下來，“二爺讓我考慮幾日纔回復。”
韶華有些緊張，好不容易纔逃離了京城，她不想又回到這裡，“那、那怎麼辦？能推掉嗎？”
嚴愷之沒有回答韶華的話，反而自言自語地說：“皇長子今年四歲，比他年紀小的不實際，比他大太多的也不好。況且二爺不比先帝，皇長子便是太子人選，只當他再大一些便冊封儀式，所以太子陪讀可是一個搶手的身份。”
細細研究嚴愷之的話，韶華忽然意識到一個問題，“那應該很多人可以挑纔對，爲什麼會落到咱們身上，難道說……二爺不放心你嗎？”
嚴愷之勾起嘴角，對於妻子和自己的心有靈犀感到十分愉快，將她翻過身，對着自己，“和我想的一樣，我也是這麼問的，蘭芝如今在宮裡，就連我們回來都不肯放她出來住，我也曾心寒，竟讓二爺防我到如此地步。”眼神轉了一種情緒，似乎蒙上了一層哀傷，“但是二爺說了，三人成虎，他信我，但不表示天下都信萬一……”
韶華把他未完的話補充上來：“萬一重蹈當年的事，明明派御史前來清查，結果卻被狐假虎威，先暫後奏。”
看到丈夫眼裡的讚許，韶華也顯得很開心，接着他又道：“沒錯，雖然徐賀兩支都已清除，太后也死了，但是……當初定西侯也是迫於無奈，人言可畏。”
關於這一點，兩人心中都明白，所以各自沉默下來。
“不過，二爺答應我，會考慮蘭芝的婚事，二爺到底還是把蘭芝當成妹妹在疼。”對於弘弋給的承諾，嚴愷之一直都有信心，因爲他從未有過違背，這也是他誓死效忠的原因。
“真的肯給攸寧和蘭芝賜婚嗎？”韶華倍感意外，沒想到弘弋終於肯放手了。
“是攸寧夠爭氣。”嚴愷之點點頭，算是默認。
“就是因爲蘭芝要嫁人，所以纔要讓丞……你想讓丞霂進宮？”韶華一邊爲攸寧和蘭芝高興，一邊又想着陪讀的事，忽然她緊張了起來：“可是我答應帶他回川北，而且這麼多年我都沒好好照顧過他，你怎麼能讓他進宮。”
四目相對，千言萬語都已經達成一致，看着她皺眉，嚴愷之心疼地吻平她的鬱結，“丞霂總要比丞羲合適……我聽二爺的口氣，並不只有一個孩子進宮，恐怕李家兩個孩子也都要進去，還有王府的小世子。另外安慶侯府、藩國公府和兩個將軍家的郎君也都是候選。”
聽着景吾也會進宮，韶華的心情稍稍平靜了一點，可還是有些猶豫，“這麼多人？這是要辦童齋吧。”
見妻子沒有反對，嚴愷之心裡也覺得舒坦一些，其實把長子留下來，他比妻子更加不捨得，“總之，如果是丞霂留下來，你我都不必太擔心，我看景吾那孩子挺護着他。”
韶華咬了咬脣，生怕看到兒子失望的表情，“那你要我怎麼跟他開口。”
嚴愷之親了親她的臉，對她笑道：“這件事交給我來了。”
這種事或許是需要嚴愷之出馬才能解決，韶華點點頭，又想到了護着丞霂的梓鈺，“如果真是辦童齋，不知道能不能讓梓鈺也跟去，三姐姐只有這麼個兒子，我想她也是希望梓鈺以後能有出息。”
嚴愷之不假思索就答應了，橫豎弘弋要扣他兒子下來，總得有點補償才行。不過韶華既然有求於他，他也需要補償，於是又勾起魅惑的笑容，“這個應該沒問題，只不過，你讓我幫你，是不是得有所表示？”
“表、表示什麼？”韶華打了個冷戰，還沒說完，小嘴已經被封上。
嚴愷之表示：還是在自個兒家裡好。