“真好，你就能見到外祖父母了，”慧持一邊刷着漿糊，滿眼的豔羨，“我也想能回去見爹孃，或者他們來送點東西給我也好……”
阮小幺幫她把年畫貼正，聽着她絮絮叨叨的講。
“去年過年賈娘子帶了些果脯鹹菜給我，讓我在這裡好生呆着，待哪天找到時機，就讓我還俗……”慧持說到這裡，突然想到阮小幺已無法還俗，自覺失言，偷偷瞧了她一眼，卻見她依舊不喜不怒，上下比劃着年畫的位置。
“你還真是一點都不在意啊……”
擡起眼，便看到慧持好笑又怪異的眼神，阮小幺眨眨眼，舀了一小勺漿糊送過去。
“呸呸，你留着自己吃吧！”慧持白了她一眼。
日子一天天過去，慧相和慧書被爹孃接回家過年，慧持收到了賈娘子着人送過去的衣物吃食，而阮小幺則在除夕那天一早被一個車伕接了走。
“今日所有的轎馬都忙得很，騰不出空兒來接您了，故此就趕了輛牛車來，雖外面看着醃?點，裡面可還是潔淨的，您吶，就安心坐裡面，我一準兒給您送到！”那車伕頭戴一破舊氈帽，身上棉襖也都補丁上打補丁，一張臉皺的似老樹皮，眼中卻是一派熱忱，將牛屁股後頭那張簾子掀開。
這簾子一動，便有一股臭烘烘的牛糞味飄了出來。那車伕看着她小身子骨，怕她爬不上牛車，還特意拿了個小凳子墊在下面，樂呵呵地看着她。
閉上眼一咬牙，她爬上那車裡坐着，簾子放了下來，外面傳來聲：“有點晃，坐穩了！”
一鞭子聲響，那老黃牛“哞”地叫着，搖搖晃晃甩開了四蹄。
那車轍木吱嘎吱嘎的響個不停，車裡也顛顛蕩蕩的，阮小幺簡直懷疑它半途會不會散架，更別提那不時傳來的牛糞味，糟糕透頂。
她一邊捏着鼻子，一邊小小地挑起簾子一角，看着外頭的風光。
說起來，她還從沒見過這處的景色，上回坐着小轎離開的時候被那老僕婦攔着，一絲一毫也沒看到，今日終於能瞧見它廬山真面目了。
離了寺，一路上沿着一條泥濘小道，穿過一些農舍野田，外頭三三兩兩的行人挑着包袱來往經過，面帶喜氣。漸漸地近了城門，人流陡然多了起來。
那牛車吱嘎吱嘎地進了城，一派喜氣洋洋之景，處處響着噼裡啪啦的鞭炮聲，人羣熙熙攘攘，來往穿梭，到處叫賣着乾果年貨，耳邊時不時還飄過孩童嘻嘻哈哈的叫鬧聲，與慈航寺清冷肅靜的景象儼然不同，染得阮小幺心中也生出了一片喜意。
她正看得新奇，突然間似乎在車腹下炸開了一陣鞭炮聲，阮小幺一個激靈，便感覺牛車停了下來。
“去、去！”那車伕氣惱的轟走在一旁看熱鬧的小孩子，一鞭子抽在牛屁股上，“走！”
然而那老黃牛受了驚，只是踱着步子，“哞哞”叫着，一步也不肯朝前去。
“駕、駕！”那車伕急急催着，眼見牛車怎麼也不動，半晌，無奈朝裡道：“沒奈何了，小客官，只能屈勞您下車走一趟了！”
阮小幺離了那牛車，撲面而來一團清冷空氣，人也隨之精神一陣，只是總覺得身上似乎都沾染上了一股子牛糞味。她連連擺手，擠出一個笑容。
“我帶您走過去，不遠，前面拐一下就到了。”那車伕道。
阮小幺點點頭，跟着他往前走。
走過吆喝聲聲的街市，往前是一座拱橋，護城河水引的一條河渠正從下蜿蜒而過，將整個滄州一分爲二。兩人剛走到橋上，便見對面團團一羣人圍在一起，轟轟鬧鬧，走近了些，突然聽到一聲聲撕心裂肺的哭聲，與先前的熱鬧喜氣格格不入。
“我的心肝啊……你怎麼就這麼去了啊！你讓娘可怎麼活啊……”
遠遠便傳來一個婦人悽艾的哭聲，又被一陣吵嚷的聲音蓋了過去。
阮小幺面露疑惑，快步走過去，身後那車伕連聲“哎”着，“小客官，咱趕路呢，別湊熱鬧了！”
她充耳不聞，一溜煙湊到了人羣邊，只聽那裡邊你一言我一語的似乎在安慰着。
“沈家娘子，你節哀吧，這天有不測風雲，誰料想這孩子好好的就沒了呢！”
“是呀，趕緊回去給他換身乾爽衣物吧，不然寶哥兒走也走的不自在……”
“都是這看龍燈的人太多了，寶哥兒人小，不着意便被擠下去了，哎！”
阮小幺小身子板兒活絡，三兩下便從人羣中鑽了進去，只見一個婦人正抱着一個和自己年歲差不多的孩兒啼啼哭哭，一旁還立着個全身透溼的英朗少年，神色惻然。
那孩子全身是水，面色發白，躺在地上一動不動。顯是已死了過去。
那婦人哭得簡直要斷了氣，一雙眼都已經睜不開，只是摟着那孩子，身遭之人無不嘆息，有的也已經悄悄紅了眼眶。
阮小幺呆呆立着，突然覺得眼前的畫面有些熟悉。
記憶中——非常遙遠的記憶中，似乎也有個女人跪在自己身旁，一邊摟着自己，一邊痛哭。
“媽媽對不起你，媽媽愛你……”
“小幺，你跟着爸爸好好過，媽媽會回來看你……”
她猛地搖搖頭，甩開那段回憶。
那婦人還在那裡哭着，阮小幺撥開前面的人，拉起她的手，寫道：【何時落水？】
“你……你做什麼？”那婦人抽泣着，疑惑看着她。
身後那少年卻開口道：“只是片刻功夫。”
她點點頭，在衆人的目光中，把那婦人的手抽開，讓孩子平躺在地上，急急地在他手上寫了一句話，【別讓他們攔我。】
看向那少年，他眼中雖有不解，卻仍是點了點頭。
阮小幺深呼吸一口氣，開始搶救。