連大娘子都微不可察的皺了皺眉頭。老夫人是一家主母,言行爲人典範,這句話說的也太過了。
商澤謹氣極,直道:“玲瓏雖不姓商,到底是我的妹妹,我就該管教着她!她如今不懂事,不如去祖父跟前說!”
“你祖父他身子不好,某要驚擾了他!”老夫人冷聲阻攔,又軟下了聲調,道:“總之這是玲瓏自個兒的意願,你又何苦不隨了她?”
大娘子也在一旁瞧瞧扯了扯商澤謹的衣袖,示意他莫要再開口反駁。阮小幺更是暗中拽他,然而商澤謹只像一塊頑石一般,紋絲不動。
最後,阮小幺無法,只得道:“外祖母的話,玲瓏記下了。玲瓏本是有過之人,不敢妄想今後之事。只心向着醫術之境,想借此得一席施展之地。二哥所指,玲瓏也感激在心,然我心意已決,請二哥……”
她輕輕拜了下去。
“你!……”商澤謹無奈。
阮小幺悄悄對他笑了笑,搖搖頭。
商老爺不在,如今只有老夫人與大娘子在這處,老夫人一力贊成此事,連着阮小幺本人都執意爲之,他又能怎辦?
大嘆了一聲“玲瓏糊塗”,他草草向二位長輩行了個禮,慨然離去。
想必商澤謹此時對她也心冷了吧。
阮小幺心中有愧,但毫不動搖,向二人一拜,道:“多謝外祖母成全。”
老夫人不願與她多談,只揮揮手,讓大娘子帶着她下去。
臨走前,阮小幺再一次回頭,一字一句道:“外祖母之心,玲瓏清楚。往後我到了外醫院,不會與人提起商家,也不會墮了姐妹們的聲名。玲瓏此去,歸日甚少。請外祖母努力加餐飯,只當沒了我這個外孫女兒。”
老夫人沒說話。
敲敲打打過了年,到了開春時節,冰雪早融、天地冷肅。尚未到萬物復甦之時。
真是二月天氣,阮小幺最後抄完了那本《實錄病經》,仔仔細細訂裝好,束了線,交給吳醫正。
吳老頭兒今日眼神清明的很,也未如以往一般喝酒睡覺,只在門前遙遙東望,道:“過幾日便是太醫院新招了吧。”
“是。”她道。
他眯了眯眼,視線似乎穿透了青灰的牆壁、屋頂,穿過了杳渺的天際。看到了那片嚴整肅穆的廳堂。
“每一年都是個熱鬧時節啊……”他喃喃道,收了書,隨意翻看了兩頁,便又交到了阮小幺手中。
“大人……?”她不解。
“這本是你的。”他懶懶道:“你這字兒不錯,就歸我看管了。”
阮小幺“哦”了一聲。
吳醫正道;“太醫院入門一般都只考些藥物入法。簡單的很。你記下來這本醫書,又有人在後頭撐着,定然能過得去。明日裡,你就不用再來我這處了,往後做了太醫院的弟子,要時刻謹慎,切記。多問、少說。”
她一一應下。
吳醫正又嘆了口氣。
他此時才突然現了一分蒼老,望着她,搖頭道:“怎的你們這些個女弟子個個都要往太醫院跑呢?那處又不是金窩銀窩,搞不好還是個虎狼窩……”
第二日,阮小幺依言並未去司藥局點卯,只在家中翻看醫書。
如今她對各種藥物也都熟悉了。只是還未通達各物的用法,寒熱之分也不大明白。入了門,再要晉級,便是道阻礙。
說起來,還是練手練得少了。
葉晴湖平日裡只在家中坐鎮。偶爾拜訪時遇上幾個病患,這纔有機會練一練。其餘時段便再沒診治的機會了。
時日一天天過去,終到了考試那一日。
葉晴湖破天荒出了門,陪她到了太醫院。
兩人站在高聳的門廊前,看着排成一長隊的男男女女,男子通常長衫襆頭,女子則帷帽遮身……實則也沒幾個。
從外頭一眼望去,只見淺青色牆身包繞到最後方,佔地極廣,並看不到盡頭。院裡頭軒整莊嚴的屋宇比比皆是,飛檐翹角,吻獸盤亙,光氣派上就壓了司藥局不止一頭。
隊伍不斷前行,阮小幺也跟着挪動。
葉晴湖在一旁道:“你只把所學之物寫上即可,莫要慌張。”
阮小幺絲毫不亂,只點頭應下了。
接着,被一婦人帶到裡頭的屋中搜了身,便跟着前人進了院。
前頭有人領着,不得亂跑。周圍盡是門門院院,有的外頭掛着招牌匾額,有的只不知作何用途。
考場佈置的也很規整,一人一案,筆墨紙硯,另有一份百草圖譜。
此間約有二十來人,盡是女子。周圍看守的也是一些婦人,當中正坐着的是個年輕的女官,高髻玉飾,腰上系的竟是條嵌紅玉錦帶,是個有品階的女官。
關了外門後,考試便開始了。
如吳醫正所說,入門考學只是一些藥物習性等,並不算難。她逐一細緻寫下答案,封存好,待放了門,便停筆不再動。
只是場中好些個女子眉頭緊皺,面有懊喪,有的竟然還低聲嚶嚶哭泣了起來。
那女官面有不耐,道:“有甚哭泣?都速速離去!”
考試從上至下將錄用八十名女子。阮小幺上頭有人照看着,壓根不愁進不了太醫院,出來後該吃吃、該睡睡。
三日後,一張紅帖兒到了商家。
阮小幺中了,且錄在頭八名。
對商家來說,這這件可有可無的小事,掀不起一風一浪。雖各家衆人皆心知肚明,誰也不會一根筋到在老夫人跟前說起。
這喜憂參半之事便輕描淡寫被揭了過去。
只葉晴湖似乎挺滿意,與她道了聲“恭喜”。
又過了一日,一頂硬板兒軟面小轎悄無聲息出了商家大門,到了太醫院門前。
阮小幺下了轎,跨了隨身包袱,向一邊垂頭低落的柳兒道:“往後我在太醫院,常便回不了家,你與珍珠等人只在家中呆着,若是有人擠兌你們。便只管向二哥去說。我一月總有朔望兩日可歸家,到時便能見着你們了。”
凡進了太醫院,通常是帶不了僕從的,阮小幺便也順其自然讓柳兒留在了家中。
柳兒很是不甘願。卻毫無辦法,只得眼睜睜看她進了去。
太醫院裡屋楹連棟,間植草木,男女分地而居,相去甚遠,平日裡也無甚見面的機會。女院中安靜無比,偶見青灰服裙的少女三三兩兩進出各間,也是沉默不語,平添了一份壓抑氣息。
她被雜役帶着去到了西邊的宿處。
西邊院兒分兩頭,一頭規模甚大。一間間極是恭整;另一頭院牆森嚴,只能見着裡頭屋子用料是琉璃瓦頂,並瞧不見其他的。
雜役只帶她去了普通的一頭。
一進去,當前照壁上陰陽凹凸刻了百草圖貌,最上匾額處雕着“清靜德明”四字。一旁的牆壁上正張着榜文。上頭是分了組的各女子名姓。
原來這“清靜德明”是四小院兒的名稱。每個院兒各二十人數,清院、靜院、德院下分別已張了榜名。她依次看去,只見“李玲瓏”三字正在清院下屬中,並已分了當中小間,她的臥榻正與東壁左間處。
阮小幺依着路線進了去。
裡頭已先來了一些個少女,各自還穿着家中的衣裙,瞧着甚是簡樸。
進了自個兒那屋時。便又瞧見了另兩名姑娘,一個着赭色布服,正整着牀榻,一個穿了褐色繡團花薄襖,兩人正有說有笑。
那赭色衣裙的少女名蘇瑤兒,穿薄襖的那個喚作韓三娘。
並無人認得阮小幺。只當她與自個兒一樣,都是貧苦家中出來的,一心要在太醫院搏個前景。
安頓好了,便要去外頭管勾處點卯。
管勾是平日裡教導新來弟子、教習醫術之人,只用無品階的副醫官充任此職。待到弟子們滿一年。便不用管勾教導,換至正院中由副使教導了。
靜院的管勾姓査,據說是個脾性挺衝的女子。幾人心中皆有些忐忑,一一進屋點卯。
阮小幺走在最後頭,不緊不慢拿筆寫下李玲瓏三字。
屋中亮敞,兩旁木窗只關着,露了前頭正門大敞,案邊瓦盆中栽着薄荷,湊得進了,還能聞到陣陣清香。
那查管勾擡頭望了她一眼。
阮小幺一眼看去,呆了呆,見她面龐小巧,雙眼如杏,緊抿着脣,身子挺得筆直,似乎有些僵硬。
“査……”她不自覺開口,帶着些問,“你是……”
“下一個!”那查管勾早已不理睬她,偏頭向外叫道。
“哎……”阮小幺正想再說話,卻被她毫不留情趕了出去。
只是在外頭她仍愣愣的。只因爲那查管勾,長得渾似從前慈航寺的一個姑子。
大師姐,慧心。
尖牙利嘴、驕矜無比,從來喜歡看不起人,但心地也不壞。
她與她只相處了幾個月。第二年春,便聽說她被人收養了。現下看來,都是胡扯,不知她是被賣到哪處去了。
一別雖有三年之久,但她的容貌變化也不大,想是不會認錯的。
她又怎麼姓查了呢?
阮小幺想不明白,搖搖頭,只得走了。
晌午時分,另兩個同屋的少女也都進了來,一個眉眼活絡、瞧着甚是可愛,喚作李初九;另一個年歲稍小些,一問也只有十一歲,面上多了三分羞怯,不大敢與幾人說話,好半天才問清了名姓,叫做顏阿福。