阮小幺不是靜院中最勤奮刻苦的弟子，但顯然是天賦最高的一個。迄今爲止，連太醫院的院副使都聽說過她的名字，下頭一級級只誇讚她既聰明又勤奮，是靜院一顆絕好的苗子，悉心栽培，必將又是一個人才，絕不低於當時的馬掌事。
連阮小幺自己也不大清楚這名頭是怎麼由來的。但是她知道一點，拿她與那馬掌事想比，定然也不是甚好事。
如此捧着，自然有可能是爲了今後摔得更響。
兵來將擋，水來土掩。她只做好自己的本分就夠了。
每年的考試，除了剛進院時只有文試，其餘時段都是除了動筆，更要動手。
初春考便是如此。
此考共分三部分：一、藥效；二、實例；三——實症檢查。
一來是解決窮人無錢看大夫的問題，二來也是爲了給弟子們練手，太醫院乾脆每回的考試都加了最後一關卡，便是直接找病患來，一對一的瞧病。
這便是仁者見仁智者見智了，當中有多少水分，只有自己才清楚。
此次春試，慧心極爲緊張，特特將她叫到了自己屋中，叮囑了好一番。
她道：“這些時日我也聽着了一些風聲，說你是太醫院近百年不世出的弟子，天賦異稟之類。這些話，你聽聽就好，萬不可當真，還不知這是誰說的，居心何在。”
“弟子謹記。”她垂頭道。
“記住就好，”她點點頭，又道：“歷來春試的試題我都調來看過，以你的水平，大可順利考過。只切記一點，不可焦躁、不可大意輕敵！”
阮小幺道：“不知管勾所說‘大意輕敵’是哪個敵？”
她哼了一聲，“你如今這般出風頭，最想你下去的是誰？”
阮小幺笑了笑，再次拜道：“弟子明白了。”
初春考定在立夏一日。天氣漸漸炎熱，衆弟子們經過一月緊張的溫習之後，終於不得不迎來了這一日。
此次春試在一處名爲習香園的地方進行，所處是一間極大的園子。也是露天席案，各人盤膝而坐，各有考題封卷。習香園中，或坐或立着二十來位大人，無論有無品階，一律着緋紅衣裙，只腰間朱秀的玉帶不盡相同，昭示了各人的地位。
爲首的女官正是三月前入院考時坐鎮的那位，便是太醫院的副使，腰上一條嵌紅玉錦帶。雖瞧着年輕，但面容莊肅嚴謹，不苟言笑，令人見而生畏。
銅鼓敲過一便，衆弟子便開始答題。
四院只在一處考。各着衣飾不同。清院着青灰色、靜院着銀灰色、德院着秋煙色，只明院是明麗的硃紅色。
一處處皆有不同，向來不在人前現身的明院弟子們也各個都來了考場，只是玩筆頭的玩筆頭、亂畫的亂畫，俱是幼齡女子，外頭竟還有一幫子丫鬟等着。
反觀另三院，各個如臨大敵。面色緊張，有的苦思冥想、有的奮筆疾書。
阮小幺這頭，共有兩張試題，一是最基本的藥物知識，此一輪簡單的很。第二便是與衆弟子都不盡相同的問題。分發的試題面熟的很，上頭寫着：一獵戶上山打獵。被莽獸咬斷腿骨，該如何醫治？
她突然記起了餘村的那個大小夥兒——伯勞。
這試題看着簡直是爲她量身而做。當時伯勞的情形與這題上寫的不正是分毫不差麼？
餘村的一段日子，如今想起來，真是既恬淡又灰暗。她在那處過了幾月與世無爭的生活，而又是在那處。心裡頭所有的希望都被掩蓋，此後的人生又重新換了個樣。
好在現如今蘭莫已再管不了她，縱使有幾個小蝦米在她身旁，也無關緊要。她是放歸了叢林的鳥兒，再受不得他控制了。
定了定神，阮小幺開始答題。
她細細將柳木接骨的那段事寫成了答案，文不加點，不一刻便做成了。
半場之間，那副使下來繞了一圈，在弟子們的答題上各個掃視了一遍，然而在看到阮小幺的答案時，眼中閃過了一絲訝異，又多看了一眼，這才走了過去。
初春考一結束，弟子們便炸開了鍋。
阮小幺收拾得慢，一出習香園，已瞧見好幾人圍在一處嘰嘰喳喳地討論，見她來了，忙招呼了過去。
聲兒最響的正是李初九，她拉住阮小幺，問道：“你那出的是什麼題？”
衆人也都望了過來。
阮小幺道：“腿斷了，如何醫治。”
李初九似沒聽到想象中的回答，皺了皺眉，想了一圈，尚有些不信，“不是吧？想必你的題要簡答許多！”
她那紙上的問題是害了痢疾該如何醫治，塗塗改改，費了好一番心思，才寫出了個還算滿意的藥方兒，也不知可不可行。
多的是人與李初九的想法相同，阮小幺在院兒裡聲明如此之大，必有上頭罩着，那試題定然也是簡單的很。
阮小幺道：“試題乃是大人們所出，我還蒙你不成？”
“那你寫的答案……”她還不死心。
後頭突然傳來了幾道不耐煩之聲，“考完了速速回屋，莫要在外頭擠着！明日還有下一場考試，都回屋看書去！”
是幾個院兒的掌事們。
弟子們一鬨而散。
阮小幺也得以解困，閒庭散步回了去。
李初九等着回屋再來問她，然而阮小幺卻沒有回屋，轉去了經綸閣。
兩扇大門朝外而開，迎客進入。閣子裡頭敞亮軒朗，只無一人在此，針落可聞。她沿着一排排書架子向內走着，叫了一聲，“阿福？”
最後一排書架後頭起了些動靜。
顏阿福正躲在一堆故紙堆後，神色低落，沉默了良久，小聲問道：“考得如何？”
“應該還好，”她道：“你在這處做甚？”
“……書裡生蟲了，我撿一撿，找個晴日攤出去曬。”她道。
阮小幺道：“此次考的是腿斷了如何醫治。我答了柳木接骨，也不知可不可行，不如你幫我看看？”
她愣了一下，雙眼稍稍一亮，想了片刻之後，從旁邊幾排書架上各取下了幾本書，一一尋到當中攤開，指給她看。
“柳木接骨是從前的法子，今人似乎沒有用過，以前記錄都不詳明，因此也看不出甚……”她低頭指着，逐一說來。
阮小幺嘆道：“都說我是什麼天賦最高的弟子。我看，你若在，纔是天賦最高的。”
她一番話說的出自真心，顏阿福不僅過目不忘，且領悟能力極好，紙上死的東西到了她心中，便能一一貫通，成了一盤活水。
然而顏阿福抿了抿脣，低頭道：“莫要取笑我，你們往後纔是棟樑之才。”
“你大可不必如此低落，各人際遇不同，機緣也不同，你雖如今被降爲雜役，但因禍得福，有了這許多醫書打基礎，底子卻是比誰都紮實。”她道：“將來尋個機會，出了太醫院，在外頭開個藥房，縱然不在廟堂之中，與民間卻又是一代神醫。”
顏阿福愣愣的，不自覺露了個笑容，伴着一絲緊張憂慮。
“況且，我實話說，你這個性子，實在也無法在太醫院多呆，樹大招風，你又不是個圓滑會躲風頭的，還是如今比較適合你。”阮小幺又道。
顏阿福這人，典型的智商高情商低，最好還是在幕後做做槍手什麼的，若是擺到臺前來，分分鐘被秒殺。
顯然她自己也漸漸清楚了這一點，只是點點頭，沉默了一會，鼓足了勇氣，悄聲道：“那日夜裡我去起夜，實則並不是自個兒走錯了路，是有人給我指錯了路。”
“嗯！？”
“我也不太清楚，只是因爲半夜瞧不清什麼，一時緊張，便摸不着回去的路了。正巧這時有個人來給我指了路，我瞧着她很是熟悉這處的樣子，便去了……”她似乎有些難堪，聲音有些抖，“現在回想起來，那人穿得是清院的衣裳……”
餘下不用再說了。阮小幺做了個“噓”的動作，悄聲與她道：“事已如此，這事切莫再與人提。”
顏阿福雙眼驀地睜大，“我、我與查管勾說過，她也是如此說！”
阮小幺又氣又好笑，“你聽我的沒錯便是了！”
然而她再一次拉住了阮小幺，在她耳邊悄聲道了幾句。
阮小幺聽得直皺眉。
她說的是，“那人的面貌我記得十分清楚，正是清院的弟子，叫洪柔。”
洪柔這人阮小幺自是知曉，她是林玉楚手下得意的弟子，入院考時便是八十人中的第二名，聽說家中原本便是開藥鋪的，十分精通醫術，爲人也是個八面玲瓏的，見人說人話、見鬼說鬼話，縱如靜院這般與清院水火不容的，對她也是印象尚好。
顏阿福vs洪柔，妥妥地被秒成渣渣。
阮小幺只道了句“我知曉了”，便示意她莫要再說下去。
兩人轉了話題，又聊了一會兒，瞧着天色不早，阮小幺便告辭回了靜院。
第二日是最關鍵的一輪——實踐醫療。
早便聽說過好些個關於此輪考試的事，盡是些醫官苛刻放水之類，總之公說公有理、婆說婆有理，只要不太有悖常理，俱是有道理可言，縱使是太醫院的一把手院使也不過過多幹預。
這便是八仙過海，各顯神通了。