這後宮之事，向來是個深不見底的漩渦，沾上了就會被拉進去，今日秀姨爲她求情，便算是把自己也算了進去，往後再生什麼是非，難保她能逃得了干係。
她實在不知該拿什麼感謝她。
然而秀姨面色一緩，顯然早已想好，道：“我如此出力，實則也是想你應我一件事兒。”
“您儘管說！”阮小幺拍拍胸脯，“凡我力所能及之事，定然赴湯蹈火！”
“誰要你赴湯蹈火！”秀姨笑着，頓了頓，開口道：“我想認你做個義女，你意下如何？”
阮小幺嘴一張，癡呆了。
義女是什麼東西？能吃嗎？
秀姨繼續道：“你與我相識，也算是緣分。我早已有此意，只是礙於你生父與我家有些嫌隙，恐他心生不快。如今你既已回了李家，若是願意認下我這義母，我明日便向李尚書去提此事，也一併和緩和緩兩家關係。”
阮小幺想，你這是意在李家呢、還是意在葉晴湖？總之都是醉翁之意不在酒。
罷了，秀姨看着她，等她表態。
秀姨在京城貴婦之中地位很高，孃家是宰相府、夫家是尚書府，更兼孃家的孃家還與宣朝宗室有千絲萬縷的關係，認了這個義母，可算是百利而無一害，況今日她算了豁出去了幫着阮小幺，於情於理，阮小幺都沒有拒絕的理由。
但是葉晴湖不喜歡。
他似乎除了起初找秀姨來當救兵，之後連見也不大與她見面。
阮小幺心下遲疑，被秀姨一眼看出，她微笑道：“無妨，我只這麼一提，並非是迫你現下便應了。如此，我等上幾日，無論你答應與否，都給我個信兒。可好？”
“多謝秀姨厚愛。玲瓏定會多加思量。”阮小幺一口應下。
外頭愈發的黑了，高大的屋宇樹木在昏黑中投下影影綽綽的輪廓，尚書府從門外到院內有成排的燈籠引路。秀姨親提了一盞燈籠，送了阮小幺出去。
此時天黑。也不好再去葉晴湖家中，阮小幺便就此回了太醫院，安睡一夜，待到明日，再去不遲。
短短一日過得極是漫長，回想起自己隻身闖大理寺的情景，事後纔出了一身冷汗。
如今被那陳嬤嬤知曉了免死金詔一事，恐怕此事不久便要傳遍宮中。
前朝覆滅時，皇室之人大半死傷殆盡，只前太子一族漏了一些。先帝找不到屍體、也找不到人，無奈之下，只得頒了這免死詔書，意示過往不咎。
然而她若被歸到前太子遺族之列，恐怕往後的日子也不大好過。不僅皇帝跟前失了信寵，連程珺都可能會與她劃清干係。
這麼一想，拿這詔書救程珺，可真不算是個划算的勾當。
他在榻上翻來覆去的想，最後也毫無辦法，只得走一步看一步了。
第二日，阮小幺起了個大清早。又向上頭判官告了個假，正要去找葉晴湖。
剛在外院叫來轎伕，便瞧見一個商家衣飾的小廝一路連走帶跑過了來，熱得滿頭大汗，便擦着便往裡瞧。
阮小幺奇道：“你們倆不在家中，來此作甚？”
“哎喲！可不正巧！姑娘您正要出去？”那小廝應了一聲。喜道：“老爺吩咐我來，要請姑娘回家呢！”
“家中有事？”她不解。
小廝道：“小的不大清楚，只見老爺神色很是焦急。”
阮小幺忙道：“我這便回去！”
說罷，讓那兩轎伕調了個頭，直轉向商家去了。
商家大院一如平日。蔥翠庭木、軒朗屋宇，下人們各司其職，並沒有什麼突如其來的事故。
阮小幺直到了商老爺院兒最裡間。
外頭小廝正守着，見了她，也不通報了，直接讓她進屋。
屋裡頭最遠處擱着一塊冰，使暑氣降了一些，桌椅木架也有些蘊涼。商老爺的身子無甚起色，只強打着精神，讓丫鬟扶着靠坐了起來，枯瘦無力的手向阮小幺招了招。
榻邊還有個中年的男子，身穿靛藍長衫，面容儒雅，模樣像個讀書人。
阮小幺認得，這是商家大郎君——商海。商澤謹的老爹，也是她的舅舅。
他平日裡只在外頭打理家中生意，並不常歸家，今日卻怎麼也來了？
“玲瓏，”商老爺聲音有些沙啞，“過來。”
阮小幺乖乖走到榻邊。
商老爺輕聲道：“你稍後隨你舅父去……去定國公府上。記住，切不可張揚行事，要知書達理……”
她點了點頭，看了一眼商海。
這個面貌忠厚儒雅的男人衝她點了點頭，道：“爹，你放心，我會管束着玲瓏。”
阮小幺：管束着，嗯！？
商老爺卻很是欣慰，緩緩點頭，又看了阮小幺良久，蒼老地嘆息。
似乎他到死還都放不下阮小幺這個外孫女兒。
商海道：“我在外頭等着。”
他先出了去，連着裡頭下人也出了，只剩了祖孫二人在屋中。
商老爺極緩慢道：“你前日裡的事，我……咳咳……我都知曉了，你太魯莽！”
阮小幺很是驚奇，“外祖父在家中，怎得知那事的？”
商老爺用恨鐵不成鋼的眼神望着她。
“我是你外祖父，你做……什麼，我能不知曉！？”他卻微微笑了起來，又是一連串的咳嗽，好半天道：“往後，宮中之事，切莫要再……插手……”
怎麼個個都與她說，宮中之事不能插手？
阮小幺無奈道：“是是是……我錯了！”
商老爺又嘆了一聲，最終道：“往後，外祖父再也護不住你了……你、你萬事，多小心。”
空蕩蕩的屋子，只回蕩着他的嘆息聲，以及枯敗的話聲，格外蒼涼。
她握住了他的手，低低道：“您莫要說這喪氣話。我師父說了，您還有好些年可活呢……”
外祖父面帶着一抹笑意。瘦而乾枯的臉上又多了一些褶子。
“莫要記恨你外祖母。”他用低不可聞的聲音道。
阮小幺立在榻邊，半晌，點了點頭。
出去後，商海正在外頭等着。道：“走吧。”
兩人趕到了定國公府。
到了之後，阮小幺才明白過來，爲何外祖父讓她前來探望。
下人將他們請了進去，入了定國公的院子，正有好些人在院中候着，衣飾華貴、面容沉肅。
院中有七八個孩子，都被乳孃帶着，有個正被抱在懷中的小娃兒“哇”地一聲哭了起來，乳孃怎麼哄也不見好。
沉悶死寂的氣氛被這哭聲驚破，乳孃惶恐焦急。望向當中一個婦人。那婦人皺着眉頭，揮了揮手，乳孃如得大赦，忙抱着孩子出了去，臨過兩人身邊時。還不忘行了個禮。
屋中偶爾有人出來，又有人進去，總之來去無聲，壓抑的很。
小廝向人羣中的一個通報了一聲，那人朝阮小幺這處看了一眼，便迎了過來。
這是個神色莊重而堅毅的男人，與商海年紀相仿。又更添了一層營伍之氣。兩人相對拱手，算是行禮，那人便道：“商兄，今兒個你怎麼來了？”
“宣督師，好久不見。”商海道：“在下今日奉父命前來，不知定國公身子如何了？”
那被稱作“宣督師”的男子搖了搖頭。嘆了一聲，又看向阮小幺，“這位是……？”
“甥女玲瓏。”商海道：“還請宣督師與我私下說幾句話。”
兩人說了一回，便又到了一邊，在阮小幺聽不到的地方說話。
她等得着急。又不好擅入院內，只得一個個數着院子裡的人，驚然發覺宣明庭也在其中，正巧轉回了頭來。
阮小幺一笑，朝他招了招手。
宣明庭卻面色的一黑，撇了撇嘴，趕小雞似的揮了揮手，又背了過去。
阮小幺：“……”
那宣督師卻過了來，與商海一道，又細細看了她一眼，和言善目，道：“玲瓏，你與我進去，看看定國公，可好？”
她應了一聲。
宣督師帶着她，穿過人羣，在衆人訝然不解的視線中，進了裡屋。
裡頭有一股不太好聞的氣味，悶熱得使人腦中發暈。盛夏天裡，卻是窗戶緊閉，密不透風。當先那屏風上有幅長畫，是一卷鐵馬山河圖，揮筆有力，遒勁而極有風骨，殘陽半落、青山遮映，山下邊角連營，冷落無聲，卻彷彿又是處處喧囂、鐵馬金戈。
阮小幺看得入迷，剎那間便回想起了蘭莫那支北燕鐵騎，不禁讚道：“好畫！”
“我大郎君的畫，自然是好。”一個蒼老卻矍鑠的聲音傳來。
她這才發現，那宣督師已將老而蒼勁的定國公扶了出來。
前些時日，阮小幺在宮城內見過定國公一面，那時的他神采奕奕，似乎是個很慈祥的老頭子；幾月一別，再見他時，同樣是眼中蘊光、面容紅潤，但卻完全不是之前那風骨健朗的模樣。
他眼中光彩異於常人，顴骨赤紅、說話外精內敗，全無後勁，已然是迴光返照之象。
她這才明白爲何宣督師會沉默搖頭，定國公府之人悉數在院中圍繞。
定國公不知是心中有數還是全然被蒙在鼓中，只擺擺手讓宣督師不要再扶，到了那屏風跟前，乾瘦的手指撫上了那畫，道：“我大郎君畫得一手好畫，不過被我撕了大半，如今最入我眼的，只有這一副鐵馬山河入夢來。這不，就鑲在屏風上了，日日看着，也盼着他給我託上一兩回夢。”