阮小幺搖了搖頭。
夏炎道：“因爲他們跑得遠了，不知所蹤，皇帝沒了法子，抓不着，那就給個面子吧，明裡賜了個免死金召，等着我夏家最後一點血脈入京謝恩。
“只是來的不是姓夏的，而是太子跟前伺候的隨從。可憐他自幼侍奉，生死相隨，立太子時不驕不寵，廢太子時仍忠心耿耿。國覆後，隨太子一路從幽州南下，躲躲藏藏，沒過上一天好日子，卻替了他入朝領詔。”
“……後來呢？”阮小幺不禁問道。
夏炎的聲音在愈發幽深的夜中像勾人的山魅一般，緩緩道：“後來他就失蹤了。連着免死金召，也一道不見了。”
因着之前現過那免死金召，阮小幺也知曉了一些當中流言蜚語，只道是太子領了免死金召，便下落不明。雖許多老人們知曉，只是不敢明目張膽的說而已。
原來真相竟是如此。
夏炎微微低頭，看着那柔弱潔白的花骨朵，拈在指尖，連指尖都染上了褪不去的花香。他隨後將那玉蘭扔在了地上，隨泥塵碾碎。
“即便你們朝廷對夏姓人如此苛難，我們也沒有什麼報復之心。成王敗寇，我們清楚的很。但我只是在這閩越一帶隱居山林，爲何你們還要苦苦緊追？”
阮小幺忍不住道：“隱居山林？你可知外邊如今死了多少人？若不是你們那瘧蟲鬧得民不聊生，朝廷至於派醫吏來平疫？況且，我們一行二十幾名醫吏，都只是手無縛雞之力之人，被你們如此‘款待’，你竟然還好意思說沒有報復之心？”
“你懂什麼？”他語氣微微有些冷，“最兇險不過人心。你們這二十幾人一朝發現了這炎明教之事，你道不會有人爲了榮華富貴，將底細透知朝廷？到那時。我炎明教還有安生之所？”
強盜邏輯，分明是他們先動手的。況且戕害那許多無辜百姓性命，竟然還反咬一口！
阮小幺氣急，剛要反駁。卻見外頭幾個婢女捧着金盤魚貫而入，雲鬢花顏，衣帶邐迤，站定在花叢之前，深深行禮，並不上前。
“亥時已到了。”夏炎輕柔道：“爲李姑娘梳洗穿衣吧。”
成羣的婢女從外而入，當中兩人擡的木盆十分顯眼。阮小幺還沒來得及說話，便被身邊面貌清秀妍美的婢女執手的執手、圍擁的圍擁，團團要簇擁着她回屋。
“教主這又是什麼把戲！”她怒道。
夏炎眨了眨眼，“你不是已經知道。我拿你就是要換了葉大夫？總得把你款待周全了，纔好證明我並沒有虐待你，葉大夫自然也會更心甘情願地前來，是不是？”
“你想太多了！”她邊被拖拉着往屋裡去，便叫道：“葉晴湖可不止我這一個徒弟！你縱然拿十個我來換。也是換不來他入你彀中的！”
“你是他徒弟？”夏炎彷彿很是驚訝，“可是我這處的人來報說，你們分明是一對佳侶。”
阮小幺面色爆紅，這幾個字活生生把她的老臉揭了下來。
夏教主還嘴角含着人畜無害的笑容，溫潤而仿若含着柔情的雙眼落在她身上，不帶一絲嘲笑的意味。
和葉晴湖的那事情自己都稀裡糊塗，沒料到他遠在山中都知曉了。
婢女們不由分說。團團把她圍進去了。
阮小幺再也撐不出麪皮，埋了頭便鑽到了熱氣蒸騰的木桶裡，一番水花四濺，溼了周圍婢女輕薄的衣裳。
水面上有清香瑣碎的花瓣灑了下來，玫瑰、海棠、桃花、櫻花、茶花，自然還有玉蘭。
只是沒有芙蓉與牡丹。
花香與美人香交融一處。融進了溫熱鮮活的水中，同時幾雙柔荑伸進水來，把阮小幺牢牢捉住，好好清洗了一番。
阮小幺被拉出水面，勾着木盆邊緣。低頭去看她們的鞋。
有幾個鞋邊兒上沾着一點點黃泥，沾着山露，瞧起來還未乾的模樣。
山上的路面大多混着石子，直接見泥土的並不大多。廂房附近的南山上多是更加赤紅的泥土。就她所知，這黃泥似乎是北山之物。
此時夜露甚重，氣候並不炎熱，想來還是在山上。
難道她在北山之上？還是別的什麼山頭？
身上本來不髒，那羣婢女卻是又搓又洗，差不多要搓下來阮小幺一層皮，這才重新舀了水，將她擦乾淨了。
阮小幺已經全身發紅了，連腳趾頭都是乾淨得沒有一絲灰塵。
好一番梳整，又娃娃似的把她打扮了一通，銅黃菱鏡中，映着成排燭火，新妝美人黛眉半蹙，蓮臉生春，更添風致。
婢女們無人說話，只機械般替她梳整好了，又送了出去。
夏炎已然不在此處了。
出了屋，又是一波婢女前後簇擁着阮小幺出了院子。
山風吹起，陡然生了些寒意。這些人平靜的面上隱隱蒙着一層呆板，好似全無感情的木偶一般。
“你們要帶我去哪裡？”阮小幺問道。
無人應答。
她漸漸生出了一種詭異之感。擡眼望四周，盡是巨大的、繁複的黑影搖曳，像暗藏在夜中正張着血盆大口的怖獸，只待祭品送上前，便一口吞噬。
她摸了摸頭上的朱釵。
媽的，全是珠花短暫，半根指節都不到，照眼睛捅都還不一定能把人捅瞎。
阮小幺垂頭喪氣跟着她們向前走。
不一會，山月漸漸現了出來，越來越多的銀輝灑在逐漸開闊的地形上，銀白而聖潔。漫天繁星悠然閃動，如顆顆明珠鑲嵌在黑夜之中，放眼天際，有山幕高聳，破出雲端，更似見了山霧繚繞，如臨仙境，使人生出了一種遺世獨立、飄飄欲仙之感，愈發感嘆人生於天地之間，何其渺小。
然而很快，阮小幺欣賞不起來了。
因爲此處是一片斷崖。
崖上不止有她們，還有森嚴成排的蒼頭，各個精光內湛，虎虎生威，一看便不是從前見過的懶散巡夜之輩。
當中設着香案、立地寶鼎、玉牀、蒲團，以及一些奇怪的好似宗教用品的玉圭幡帶青銅之類，似乎是爲了祭祀所用。
不會真被她猜中了吧？這就是個xx功之類的邪教，還要拿活人祭祀？
阮小幺越想越腿軟。
教主夏炎已然在此等候，隨同的還有四使，以及另幾個從未見過之人。
夏炎見她來了，嘴邊輕綻了一個愉悅的笑意，“果真是難得一見的美人。”
她並沒有被打扮得像以色事人的歌舞姬，相反，從頭到腳都被衣料遮擋得嚴嚴實實，素白寬袖大衣，像極了前朝崇尚的飄然灑脫之感。
阮小幺緊張道：“你究竟想做什麼？”
“想做什麼無所謂，要做什麼，卻要看你那夫君師父今夜來不來。”夏炎微笑道。
她綠着臉，把“他不是我夫君”幾個字硬生生吞了回去。
此處離斷崖尚遠，瞧不清究竟是幾丈深淵。阮小幺收回視線，看了看夏炎身邊的幾人。
怪的是，除了言笑晏晏的夏教主，其他幾人似乎都沒有那般好的心情，只是面色冷淡，畢恭畢敬。
火使向山下看了一眼，微微皺着眉，在夏炎耳邊悄聲說了幾句。
夏炎只是點了點頭，簡短吩咐了幾個字，便揮手讓他離開。
火使離開得甚是心不甘情不願，經過阮小幺身邊時，還狠狠瞪了她一眼。
似乎他們正有什麼事發生着，但她想不出來。
意外的是，聖姑也被帶了過來。
同樣一身白衣，秀美如仙，只是面容憔悴，淚水漣漣，來時望向阮小幺的水潤眸子裡，盡是說不出的複雜不甘。
好了，他們三個都是白衣飄飄了，在這月黑風高的大半夜，是要裝鬼嚇人的節奏？
聖姑推開身邊的婢女，上前抱住了夏炎的胳膊，哀道：“哥哥莫要棄茹兒不顧，茹兒知錯了……”
她滿臉是淚，沿着線條婉轉的面頰滴到了夏炎的衣袖上。然而他無動於衷，看她的神情與看陌生人並無二致，“身爲聖姑，對教外男子動情，三番五次糾纏，此次更是助他出逃。我留你，不是爲了讓你吃裡扒外。”
清冷的夜中，凌冽而發寒的聲音清楚傳到了阮小幺耳中。
她心中微動，難道察罕逃出去了？
什麼叫“逃”出去？他不是炎明教的貴客麼？
夏言拂手把聖姑揮了開，力道之大，使她一個踉蹌，沒站穩直接跪倒在了地上。
聖姑已然泣不成聲，想去抓他纖塵不染的袍角，最終卻收回了手，低頭痛哭。
阮小幺默不作聲看着，這個女人本是她的情敵，但此時此刻，她既沒功夫吃這個飛醋，也沒了心思。
山下之景在夜幕與樹冠的遮蔽下已是一團漆黑，依稀能見星星點點的火光閃動，是巡夜人手中的火把。然而不到一刻，她卻發現那火光一點點地多了起來，一隊隊匯聚成了大片的亮光。
再看水使等人，也正盯着遠處，面色沉肅。
如臨大敵。
然而他們還在等，等葉晴湖出現。
“同你們說了，我師父不會來的！他如今早已經回京稟報此事了！”阮小幺大聲道。
夏炎絲毫不見慌張，從容道：“既然如此，那待得子時，便換了聖姑，總之於我教也不虧。”
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