道路不算好走，很多路段上的積雪，已經開始消融，讓路面變得泥濘，經過一晝夜的趕路，越接近高臺集，大鵬逐漸謹慎起來，命令隊伍按照十人一隊，間隔開來行軍。
布庫勒帶着兩個人，做爲隊伍先鋒，頂在最前面，提前預警，發現了距離高臺集，僅有二十里的小牛莊，八旗老爺們都住在熱鬧的高臺集，莊子裡，是交給十幾個包衣奴才打理事物，三百多漢民，白天穿的破破爛爛，在寒風裡，被驅趕着開始整理莊外的田地，包衣奴騎着馬，耀武揚威的各處監工，稍有不滿，就用鞭子死命的抽打，數人被打得在地裡打滾。
傍晚，小牛莊就被大鵬的隊伍，隔絕了內外，十幾個色厲內荏的包衣奴，都被一一除掉，突擊隊決定就暫時藏身在小牛莊。
第二天早上，大鵬和布庫勒一起去高臺集探探路，布庫勒僞裝成來這購物的女真人，大鵬扮作隨從，頭上戴着大皮帽子，也看不出髮式。
路上遇到幾股八旗兵馬隊，都是二十人一隊，布庫勒有一口純純的女真話，就只當是家裡放出來歷練的半大孩子，沒有多盤問，只有有一隊的人，要驗看大鵬的身契，包衣奴才都有一張身份契書，證明自己不是逃奴，布庫勒拿出一塊十兩的銀元寶，隱秘的遞到頭頭的手裡，暗示自個偷着跑出來的，哪裡會想着讓奴才帶那玩意。
頭頭，看了看布庫勒青澀的胡茬，暗道，這些毛沒長齊的小崽子，就是不知天高地厚，等大點參加每年的武比，進了軍中就知道規矩了，揮了揮馬鞭，把倆人趕到一邊，指揮馬隊揚長而去。
“大鵬哥哥，看來這高臺集防禦很嚴哪，即使得手，也很難在八旗兵眼皮子底下，輕鬆撤離，棘手啊！”
“咱們就進去逛逛，見識一下高臺集的富庶，再看有沒有機會，我來前答應你阿瑪的，沒有好機會，寧可放棄突襲目的。”
“不用顧忌我阿瑪的意思，他就是太過謹慎了，打仗哪有十足的把握，拼命就得了，我額娘和兩個妹妹，都在八旗兵追擊中，跑散了，不知道死活，我是一定要殺光了建州狗的。”
大鵬拍了拍布庫勒的肩頭，以示安慰，倆人放馬跟在一個路過商隊後邊，緩緩往集子裡行進。
道路變成了碎石路面，七八米寬的道路兩側，出現了一個個圈出來的牲口場，木柵欄裡，以羊居多，牛，馬，豬，都有，甚至是捆住腳趾的雞鴨鵝都有。
高臺集的主街上，店鋪一家挨着一家，門口招攬生意的夥計，幾乎把臉笑爛了，逮人就往店裡讓。
十幾步遠的一個鐵器鋪子，吸引了大鵬兩人，門口的夥計，麻利的接過馬繮繩，把下馬的客人往裡讓。
管事的留着八字鬍，非常有眼色，似乎看出來布庫勒纔是主子 ，也不拿眼睛看大鵬，只顧着領着布庫勒，兜售自家的東西。
鐵器鋪子的貨色一般，除了扎槍頭，大刀片子，算作武器，大多是一些農具，鐵鍋等生活用品。
看出布庫勒的不上心，管事心一硬，把倆人帶到一個屋子裡，這次還像個樣子，制式的弓箭，刀槍都有，連鐵製甲冑都有幾副。
“爺們！旗裡下了嚴令，監控武器販賣，旦說是，莊堡裡購置武器，都需要所在牛錄，開出來文書，我們都是規矩的商家，是要守規矩的，你們先看看，用的上多少？”
布庫勒不屑的說道“家裡面能打的漢子，都進了軍中，咱們屯堡裡，不增加武備，連奴才們都壓不住，開具文書小事情，你只和我說說，這上好弓箭和甲冑，你這裡有多少？”
似乎是一個大買主，管事的勁頭上來了，“量大，超出二十把良弓，那都需要提前預定，咱們的貨都要從盛京城，調運過來，百把以內，十幾天一準到貨，至於甲冑嘛，你們用不了太多，買幾副給自家子弟備着就好，裝備給包衣奴才，純粹是白花錢，我倒是推薦，多購入一些箭矢，今年，咱們和遼西的漢狗蠻子，說不定會大幹一場，到時候，你有錢都買不着箭矢，你看看咱們的做工，翎羽，開鋒的箭頭，全都是大工所制，遍體刷過桐油，放多久都不會蟲蛀，生鏽。”
大鵬插言道“管事，我們如果需要火藥，你們店裡有門路嗎？”
管事警惕的看着大鵬，眼睛快速轉動，大鵬接着說道，“我們的莊堡後山，有上好的青石，聽堡裡的漢人工匠提了一嘴，用火藥開石，比人工幹更省力，就打聽一下。”
管事喘了一口氣，回道“你們真是不諳世事，火藥是漢人們鼓搗的物事，咱們還是不碰爲好，多半會惹禍上身，被上面盯上了，沒罪也要吃瓜絡，犯不上的。”
倆人對視一眼，藉口去別家再看看，脫身出來，又去糧行 ，布行，雜貨行，都一一看了看。
高臺集確實是北地的物資集散地，各類物資儲備量巨大，不下三四千人，在這裡謀生，生活居住的旗人家眷更多。
這裡的前身是塔山衛的倉儲地，明軍的上下管事官吏，都有各自的人脈關係，把軍用的糧食，物資，軍備，偷換出來，與附近的部族交易謀利。
明軍被滿清擊敗後，投降的官吏搖身一變，依附各旗的貴族，仍然把持住北地的物資交易，所以，高臺集的市面上，才能一直保持畸形的繁榮。
依附於八旗的蒙古人，和草原各部有千絲萬縷的聯繫，運來高臺集的馬匹，牛羊和皮毛，都是巨量的。
山西過來的晉商車隊，每三天就進出高臺集一次，成車的糧食，草藥，鹽茶，甚至是軍制武器，被運進來，再把牲畜，皮毛，高麗蔘和東珠等物，轉運進關內。
海石泰的牛錄，就是保持這個交易系統，安全的武力，方圓五十里地，都在馬隊的監控之內，白天路上通訊的騎兵，時刻保持聯絡。
高麗人是通過小清河，行船北上，在大散關出山，聯通高臺集，這條商路有二百多年的歷史，高麗去年被二貝勒阿敏，領兵打得屈服，國內被搶掠得非常慘，對這條商路更加重視和依賴，每天河東的小碼頭，都是人船衆多。