趙劍寒參加互市是爲了尋找礦石，他在人羣中不停地穿梭，尋找自己的目標，轉了好長時間，纔在一個色目人那裡找到了硝石，經過仔細堅定，趙劍寒確認這些礦石就是硝酸鉀或者硝酸鈉，不過這個人手裡的礦石不多，只有十幾塊拳頭大小的礦石。
經過交談，這個色目人是在哈密附近無意之中找到了這種石頭，而他正好有個朋友在做走私的買賣，提起過關內有人在收購，他也不敢確定這種石頭是不是別人需要的，所以只帶了這麼一點過來碰運氣，如果確實有人收購，他可以派人馬上趕回哈密組織貨源。
哈密離這裡只有幾百裡地，互市開放的時間是十天，時間上完全來得及。
看來事先韓文棟他們放出的風聲還是發揮作用了，趙劍寒馬上派人和這個色目人進行商談，他能運來多少就收購多少，即使價錢高一些也無所謂。他需要硝石製作少量的硫酸和硝酸，試驗製作的工藝，讓工匠們熟悉製造工藝流程，爲以後建設鋼鐵和化工工業打下基礎。
當然也可以用硫酸和硝酸製造**，不過這些只是實驗性質的，如果真要在自己的部隊裡大量裝備**武器，必須等到自己有能力控制資源產地的時候才能實現，也就是說必須想辦法控制新疆的哈密地區，這也是趙劍寒以後幾年的目標之一。
中國內地硝石礦很少，明朝製造**用的硝大都是從草木灰中提煉的，這些胡人和看守的軍士都不知道這種石頭可以用來製造**，就讓這種戰略物資堂而皇之地出現在互市交易名單之中。
經過一番討價還價，雙方商定每兩匹布換一車礦石，這個色目人保證可以在互市關閉之前運來十車，趙劍寒把交易地點放在了嘉峪關附近的戈壁灘中，那裡是父親的防區，安全性和隱秘性都不用擔心，儘管別人都不知道這種礦石的作用，趙劍寒還是覺得小心爲上。
找到了硝石讓趙劍寒精神一振，接下來他又找到了販賣天然鹼的商家，由於許多人家都用天然鹼做洗滌用品，需求量還比較大，所以這一家準備的貨源比較多，趙劍寒查看了貨物的品質之後，將他的貨物全部包下了，價格比在市場上零星購買便宜許多。
這個商人雖然是蒙古人的打扮，身上也有部分漢族的血統，漢語說的比較流利，他本來只是一個普通的牧人，住在一個鹽鹼湖的旁邊，每年冬季都能結出很多天然鹼，也是無意中聽說漢人需要這玩意，就加入了商隊，運了一些這種“石頭”來碰運氣，沒想到第一天就全部賣出去了，喜出望外，連忙表示自己家鄉還有很多這種石頭。
趙劍寒要生產玻璃和香皂，需要大量的天然鹼，於是讓他想辦法抓緊時間多運一些過來，有多少就收多少，不過質量要和這次的貨色一樣。
這個名叫薩爾特的牧民覺得被“長生天”祝福了，天降橫財啊！原來他們家鄉遍地都是的“石頭”也能賣錢，薩爾特趕緊把銀子收好，快馬加鞭趕回去，他要回家動員自己的夥伴們，在收市之前販運大量的“石頭”進關。
趙劍寒和他約定的交貨地點還是在嘉峪關附近的戈壁灘中。
互市的這幾天很快就過去了，趙劍寒每隔一天都要去市場轉一圈，卻沒有更多的發現，總結起來，這次互市只找到了硝石和天然鹼，趙劍寒覺得還算是沒有白跑一趟。韓文棟他們買了不少騾子用來運貨，騾子力氣比馬大，吃的比馬少，是一種理想的運輸工具。
快要收市的時候，調查霍仁偉的人回來報告，他們家原來是農民，家境條件屬於中等，到了霍仁偉這一代纔開始經商，不過生意的規模不大，屬於小本經營。霍仁偉爲人八面玲瓏，與街坊鄰居的關係還不錯，風評也比較好，沒有聽說有欺詐客戶的事情，當左鄰右舍遇到困難的時候，他還偶爾資助一下。
瞭解了這些情況之後，趙劍寒放心了，再次約霍仁偉進行詳談。趙劍寒首先向他介紹了香皂的功能和特點，然後提出了讓他牽頭，組建貿易商行的想法。
自從前幾天和趙劍寒見面之後，霍仁偉覺得有什麼事情會發生，這些時一直過的戰戰兢兢的，聽了趙劍寒的話之後，霍仁偉大喜，急忙站起來向趙劍寒行禮，表態道：“少東家，能得到你的賞識，我感到非常榮幸，我一定盡心盡力，絕不辜負少東家的期望。”
趙劍寒點頭說道：“這種香皂比市面上所有的‘胰子’都要好，就和北方建工的壁爐、蜂窩煤一樣，也是別人所沒有的，我相信它的銷路一定會很好，你需要儘快把商行的架子搭起來，並逐步在一些大城市設立銷售網點。”
聽到東家開始佈置任務，霍仁偉收起喜悅的心情，認真地聽着，又仔細想了想，說道：“少東家，現在世上的流民很多，很快就能找到合適的人手，我以前有這方面的經驗，只要幾天的功夫就能把商行組建好，不過帳房先生還請少東家來指定。”
看到霍仁偉能夠知進退，趙劍寒非常滿意，說道：“也好，過幾天我會派人來找你，這個人叫趙石，業務水平不錯，他一定會配合你的工作的。”
霍仁偉明白這個趙石肯定是趙劍寒的親信，急忙表示會全力支持趙石的工作。
趙劍寒接着說道：“香皂的生產我另有安排，品質絕對有保障，這一點不用你操心，你要把精力集中在商行的內部管理和產品的營銷這兩個方面。”
霍仁偉想了一下，問道：“少東家，我能知道這種香皂的產量有多少嗎？還有，每塊香皂能用多長時間？”
趙劍寒回答道：“最近一兩個月產量不會很多，以後產量會逐步擴大，至於用量嘛，估計一個四口之家一個月大約會用一塊。”
霍仁偉猶豫了一下，還是說道：“少東家，我建議最近一兩個月我們不要急於叫賣，應該先把商行和店鋪落實，做好前期的準備工作，然後一鳴驚人。”