十一月下，當右僉都御史，巡撫淮揚，漕運總督路振飛得知流賊又圍開封，流賊前鋒甚至東逼而來時，他就認定流賊有圍打徐州，甚至斷絕漕運，攻掠淮安之心。
他立時遣各將分道防河，由邳州、睢寧、宿遷至沭陽、桃源、清河等地層層設防，相互聲援，聲勢相接。各要塞處都派兵固守，又命在兩淮之間組織民團，招募鄉勇，犒以牛酒。並且他制定條規，鄉勇不登軍籍，不督促強迫操練，不調遣，只保衛鄉土，很快也組織了一支達數萬之衆的軍旅。
路振飛此人很有特點原則，大抵須上請者，盡言告之，可專斷者，立法施行。應該稟告上級的事情，一律稟告上級請求指示後才辦理，從不越權越級。可以在職權範圍內處決的，從不推延塞責，立刻辦理。
在他決斷下，流寇雖然聲勢益張，但兩淮軍民心氣很高，誓死不讓流賊進入淮安。
……
崇禎十四年十二月，總督朱大典辦賊不力，被革職聽勘，以高鬥光提督鳳陽。但崇禎十五年流賊陷含山，犯無爲，總督高鬥光被劾督軍不力，於十五年六月起用馬士英總督廬鳳軍務。
此時他駐節鳳陽府，徐州雖歸南直隸直轄，但軍務上也歸馬士英節制，當十一月下流賊源源不斷進入徐州境內時，馬士英心中憂慮。於十二月初領副將楊振宗、莊朝樑，同禁旅總兵馬得功、參將王進功等，共提兵五千過淮河，由鳳陽府城進到宿州。
但隨後大股流賊不斷逼來，衆將皆畏懼不敢進，他們駐守符離橋邊，一直持觀望態度。
十二月初十日，馬士英接到兵部傳來的嚴旨曉諭，令他總督鳳廬等處兵馬，火速救援徐州。馬士英有些躊躇，不過還是依旨傳檄孫可望、黃得功等人，邀截會剿，領兵救援。
他派出的使者到達壽州時，孫可望正躊躇滿志的帶着李定國巡視自己治下轄地。
當時招安前他言要學王鬥，高築牆，廣積糧，屯聚強軍，果然到了壽州後，立時展現出了超強的治理能力。
首先他開始剿匪，他雖是流賊出身，卻對境內的土寇流匪毫不留情，沒有絲毫的“同宗”之情，在他的狠辣手段下，當地匪盜絕跡，不但使當地氣象一新，還獲得了不少錢糧物資進項。
隨後他積極爭取當地士紳支持，特別願意支持貧窮士子，更恭謹應對鳳陽總督馬士英，年節孝敬必不會少，博得了當地官商士人的交口讚譽，流賊出身的污點迅速洗白。
在經濟上，以臨近淮安府的優勢，他積極的販賣私鹽，走私了大量的淮鹽，並使用軍隊護送。他麾下專門用於走私的軍隊就高達五千人，然後所得銀糧供應兵丁軍需。
“凡兵丁日支米一大升，家口月支米一大斗，生下兒女未及一歲者，月給半分，至三歲者如家口。兵有家口者，冬人給一袍子；無家口者，一袍之外人給鞋襪各一雙、大帽各一頂。”
在屯田上，他利用當地田地大量荒蕪的特點，設立營田，月供給米糧，吸引了大量流亡的百姓。而且營田制有若集體農場，在抗擊災荒上，天然就比那些散亂的民田有力得多。
在法治上，他嚴刑峻法，不管官將、民衆、士兵，如有犯法，輕則杖，重則斬，毫無人情可講。
孫可望在轄區內開屯田，招募流亡，訪察賢明人士，終日忙得不亦樂乎。在他的經營下，短短一年時間，壽州境內就百姓安居樂業，一派欣欣向榮，儼然有太平之世的感覺。
甚至富戶也願遷移到這裡，這裡雖法治森嚴，但卻有鳳陽府別地沒有的東西，秩序！
不患寡而患不均，不患貧而患不安，混亂往往比貧窮更可怕，而到這裡，只要守規矩，就能得到保護，得到安定。
人言“孫可望等立法甚嚴，兵民相安。”
安定的環境對周邊產生了強大的吸引力，就是鳳陽府城的富戶都紛紛搬到壽州城居住。他們可能不缺銀子，不缺糧食，但就是缺乏安全感。而安全感，在明末這種紛亂的環境中太罕有了。
短短一年時間就有這等成就，也讓孫可望產生了極大的信心，此時看着眼前大片營田，他興奮的對身旁李定國道：“二弟，只需給爲兄三年時間，三年，爲兄便可創下大大的基業！”
他用力的揮了揮手，握緊了自己的拳頭，便若握住了一片壯美的山河。
看着興奮的孫可望，李定國有些遲疑，眼前的孫可望讓他有些陌生，他看了看周邊，低聲道：“兄長難道要如父帥在谷城所爲？”
張獻忠當年接受了兵部尚書熊文燦的“招撫”，然後在谷城集草屯糧，打造軍器，招兵買馬，訓練士卒，最後又反了。
孫可望眼前所爲，象極了當年張獻忠在谷城所爲，當然，張獻忠治理能力不能與孫可望相比。
提到張獻忠，孫可望神情有些複雜，隨後冷笑道：“我可不會象父帥那樣蠢，二弟，知道我在壽州這一年最大的領會是什麼嗎？”
他不等李定國回答，就說道：“除了基業，就是大義的名份。大義正朔，這幾個字，頂得過千軍萬馬！賊這個名號，永遠跟我無緣了。”
“兄長說得是。”
雖然孫可望對張獻忠的非議疏離讓李定國有些不舒服，但他不得不承認自己這個兄長這年來有種脫胎換骨的感覺。
他一決定招安，就立刻改變以前父帥在時那種濫殺無辜的過火行動，他嚴厲整肅軍伍，特別下令：“自今非接鬥，不得殺人！”
果然，經過整頓的大軍進入南直鳳陽府後，所過皆秋毫無犯，民皆安堵，很順利就接受了招安。然後他又施展手腕，將軍內各將整個服服帖帖的。
他們這隻軍伍成份複雜，有原來獻營人馬，有新加入的曹營人馬，還有頗多革左人馬，然在孫可望面前都恭敬服命，很多政務治理也順利的安排下去。
這點是自己辦不到的，他雖喜讀兵法，在軍務上頗有謀略，人稱“小柴王”，但除了打仗，在治理經營手腕上，領悟力就差了些。
說起軍務，李定國想起了最近流賊逼向徐州之事，他正要開口說話，就在這時，馬士英派出的使者向這邊奔馳而來。
……
送走使者，孫可望目光不經意掠過身旁的李定國，緩緩道：“二弟怎麼看？”
李定國感覺到孫可望的目光，心中一凜，總覺得自己這個大哥心思越來越莫測了，想了想，他鄭重道：“既爲朝廷官將，自要爲朝廷效力！流賊逼圍徐州，馬督又有檄召，當點起全部兵馬，責無旁貸星馳宿州，援救徐州！”
他說到這裡，他輕輕地道：“我們以前造孽太多，該是報效朝廷，挽民於水火的時候了。”
他想起這一年來壽州百姓感激涕零的目光，原來他們要的是這麼簡單，只需不胡作非爲，不危害他們的性命安全便可。
他感慨地說着，卻見孫可望神情似笑非笑，就見他緩緩搖頭：“報效……大明現在這個情況，我們是要聽話，要報效。然太聽話了也不好……緩上三日，然後我們領五千馬隊走。”
“大哥！”
李定國驚訝的叫了一聲，六萬軍隊，只出動五千？
孫可望解釋道：“流賊勢大啊，一隻只強軍覆沒，而你我也瞭解那些闖賊人馬，幾萬步卒帶去頂什麼用？不若都勁兵快馬，事情不妙也可以走得掉。”
他感慨道：“定下來才知道，這大明的天下……無論如何，只需有精兵強將在手，有兵，有地，有人，事情就大有可爲。”
看李定國還要說什麼，孫可望目光略略有些陰冷，不過他還是誠懇道：“二弟，想要報效朝廷，我們也需挺過這個艱難的時期。不說達到王鬥那個程度，至少也需要他積累的一半。而這個時期我們需要忍耐。一純，你是我的生死兄弟，左臂右膀，我需要你支持我。”
聽孫可望喚自己小字，李定國心中一軟，他張了張嘴，卻喃喃說不出話來。
遠處羣山起伏，八公山滿山紅遍，層林盡染，又有白茫茫積雪，景色如畫。
不過冬日的朔風掠過，李定國心中也是一片肅然，自己這個兄長越來越陌生了。
……
風雪呼嘯捲過徐州城，然後那邊傳來一個顫抖的聲音：“……我主親提兵百萬於後，所過絲毫無犯。爲先牌諭文武官等，刻時度勢，獻城納印，早圖爵祿。如執迷相拒，許爾紳民縛獻，不惟倍賞，且保各處生靈。如官兵共抗，兵至城破，玉石不分，悔之何及……”
“大帥，聽聽，聽聽，玉石不分啊，我們雖當爲朝廷堅守要地，但也要考慮兄弟們的身家性命啊。”
“是啊大帥，闖王的條件不錯，不若就降了吧。”
“是啊，降了吧。”
幾個親將跪在劉良佐身前淚如雨下，讓此時這個徐州總兵神情猶豫不決。
……
臨清這片府第金碧輝煌，富麗堂皇，寬敞華美有若王府，此時這個壯觀的甲第正傳來陣陣絲竹之音。聲伎喧樂中忽然傳出一個陰私不屑的聲音：“兵部讓我南下？諸公都是傻子嗎？”
這聲音繼續響起：“這擺明是流賊的圍點打援之術，傻子纔去救，誰去誰傻刁。”
“你們說說，我劉澤清是傻刁嗎？”。