九月初五是應天府府試的時間。
南直隸所屬應天府的考生，只是經歷縣試和府試兩次考試，就可以參加鄉試了，其他地方就不一樣，譬如說浙江省，考生在鄉試之前，分別要經歷縣試、府試和院試，通俗一些說，也就是縣裡考一次，地市考一次，省裡考一次，這些都是地方上的考試，被稱之爲小三元，應天府是以前京城所在地，不設三司，應天府府尹是三品大員，雖然比各省的布政使司低半格，但是高出地方知府兩格。
可是從競爭方面來說，南京的競爭是最爲激烈的，以縣試爲例，上元縣和江寧縣，縣試考生人數基本是一千人左右，其他地方縣試人數能夠達到五百人，算是非常了不起了，一些偏遠的縣，一百人都不到。
縣試和府試，都是地方上的考試，說到底是爲鄉試做準備的。
鄉試、會試和殿試，都是朝廷直接管轄的，主考官也是朝廷委派。
九月初一的時候，鄭勳睿就做好了所有的準備，長時間的整理資料，很是消耗體力和精神，所以從九月初二開始，一直到九月初四，他什麼都沒有想，什麼都沒有幹，就是好好的歇息，每日裡天快要黑的時候，走出家門到四周轉悠。
家裡的房屋已經開始動工，府邸左邊的一大塊空地上面，已經有很多人在夯土壘牆，一些人在運輸青岡石，幾個石匠在認真打磨青岡石，打磨好的青岡石，很快被用在基腳上面，房屋底部的牆角，以青岡石爲主。
九月初四的夜裡，戌時的時候，鄭勳睿就睡覺了。
丑時起身，簡單收拾，坐上馬車出發，前往應天府衙。
應天府衙在上元縣境內，再說卯時必須要趕到應天府所轄的學府，府試在學府進行。
寅時二刻，迷迷糊糊的鄭勳睿，感覺到馬車停下來，周圍嘈雜的說話聲音瞬間傳進來。
對於這種府試乃至於鄉試時間的規定，鄭勳睿是恨之入骨，考試本來就需要好好休息，養足精神，可府試和鄉試定下的時間，純粹是折騰人，卯時就要在學府或者貢院外面等候，被檢查身體之後進入到考場，辰時考試才正式開始，官吏還要宣讀考場紀律，主考官還要訓話，半個時辰之後，考試才真正開始，沒有忍耐力的考生，早就頂不住了。
鄭勳睿暗自慶幸的是，他的身體還是不錯的。
已經是秋季，南方的氣候好一些，但也感覺到絲絲涼氣，天色尚未大亮。
下了馬車，鄭勳睿看見的就是黑壓壓的人頭，還有一些人手裡舉着燈籠，想必來的時間有些長了，區別考生和下人很簡單，凡是帶着四方平定巾的，肯定就是考生，沒有帶這種軟帽子的，那就是跟隨的下人了，四方平定巾本來是生員才允許佩戴的，可惜到了如今，讀書人基本都佩戴了。
鄭勳睿的頭上也有四方平定巾。
走到學府大門之前，考生早就排好隊等候檢查了。
鄭勳睿大概估算了一下，至少一千多人，後面肯定還有考生正在趕來，看來參加府試的考生，人數可能在兩千人以上。
縣試和府試，都是三年兩次，應天府有如此規模的府試，難怪不簡單。
人數太多，鄭勳睿沒有遇見熟人，經過檢查，進入考場之後，按照禮房承差的指點，很快找到了自己的位置。
天終於大亮，鄭勳睿也能夠看清楚考場的情況了，和縣試一樣，考場也分內外，學堂裡面考生大約兩百人，其餘的都在外面。
作爲江寧縣縣試的案首，鄭勳睿有資格進入到考場裡面。
辰時，考試開始，一應規矩和縣試差不多。
辰時二刻，所有考生可以動筆開始考試了。
鄭勳睿看了看題目，臉上露出了微笑，不愧是劉宗周出的題目啊：君子學以慎獨，直從聲外立根基。
這個早就在他的預料之中，想想一輩子都提倡慎獨的劉宗周，可能出其他的題目嗎，既然主政應天府，那就肯定要求應天府的學子也要慎獨。
這種認識有些偏激，不過人家是當官的，在人屋檐下，不得不低頭，古往今來的生存之道都是如此。
略微思索之後，鄭勳睿開始動筆了。
“。。。慎獨特具喜怒哀樂之情，即仁義禮智之別名。。。”
“。。。且當如何慎獨，爲己之婉敘，所謂乘椎輪於金根玉略之旁，夫人以爲陋矣，服草衣卉於袞冕繡裳之朝，夫人以爲悖矣。甚哉，時之不可以也。泥撬而山摞，夏葛而冬裘，適時則貴，失時則捐。昔馮唐終身不遇，而曰文帝好老、而臣尚少、武帝好少、而臣已老。豈曰非才，如不遇時何。。。”
“。。。天下之事，其始蓋有一二巧者標新領異，以戒羣聽。其次則能者慕效之，又其次則拙者剽竊之。慕而效者，是爲風氣，剽而竊之，是謂流弊。。。”
“。。。人情賤同而思異，物窮則變，自古然也。故善趨時者貴先時，不貴後時，何獨不然。國家以制藝取士，爲體屢遷。太祖、成祖之際，學子研練經義，負聲振採，濃郁葩花。仁宗、宣宗之初，稍患文辭，詞豐義足，佼佼而有。而今之文辭，金玉其外敗絮其中，往往而復，樂此不彼。。。”
“。。。善趨時者，當以此時翱翔之骨，發鏗鏘之響，鎔經史而鑄偉詞，揆以好異之人情，驗以將變之風氣，吾知必有合也。。。”
“。。。故以爲獨之外別無本體，慎獨之外別無功夫，獨即天命之性所藏精處，而慎獨即盡興之學，獨乃至善之所統會，所謂致知在格物，格此而已。。。”
“。。。獨者，物之本，而慎獨者，格之始事也，故曰君子學以慎獨，直從聲外立根基。。。”
同樣是兩個時辰之內，鄭勳睿一氣呵成，完成了這篇艱澀的文章。
劉宗周是大儒，對文章的要求自然是不一般，可聰明的鄭勳睿，將劉宗周尚未完全整理出來的觀念，提前給他說出來了，這樣的試卷，劉宗周要是看不上，那太陽就要打西邊出來了，當然，這樣做有討好的嫌疑，但能夠取巧的地方，鄭勳睿怎麼可能捨棄。
擡頭看向前面的時候，鄭勳睿隱隱看清楚了劉宗周的相貌。
面容清秀，自然透露出來威嚴，山羊鬍子已經有些發白，此時的劉宗周，年屆五旬，過了知天命的年紀，可謂是集大成的時候了。
因爲距離有些遠，鄭勳睿看的不是很清楚，加上寫了好半天，殫精竭慮，也的確累了。
他是江寧縣縣試案首，可惜是今年縣試的案首，本來是沒有資格參加府試的，需要等到來年，所以這次來參加府試，基本沒有什麼熟人，雖說他的名聲已經出去了，不少讀書人都知道了，可大家相互之間沒有見面，更談不上認識了。
能夠被編入到學堂之內參加府試，就已經很不錯了，這恐怕是江寧縣知縣王鐸的功勞，怕是還有楊廷樞的間接作用，當然自己在縣試的時候，寫的那篇文章的確是不錯的，肯定引起了劉宗周的注意。
正如王鐸所說的那樣，文章裡面必須要有實質性的內容，科舉考試不是寫散文，也不是抒情，更不是寫小說，是標準的議論文，而且是針對時局的議論。
這方面鄭勳睿有心得，但不敢過分的表露，否則他一個十五歲的少年，從來沒有爲官，也沒有真正瞭解百姓之疾苦，憑什麼能夠提出來那麼多驚世駭俗的觀點，豈不是讓別人懷疑嗎，也正是因爲這樣的原因，在選擇文章的時候，鄭勳睿耗盡了心思。
午時過去了，鄭勳睿沒有急着交卷，而是慢慢看自己寫出來的文章，品味其中的意思，看着看着，他對古人生出了崇敬之情，用最爲精煉的語言，表達出來了所有的意思，的確是不簡單的，不是一般人能夠做到的。
過了未時，還是沒有一個人站起來交卷，鄭勳睿實在是忍不住了，他也知道這個時候需要低調，儘量是等到有人交卷的時候，跟在人家的後面，可看看衆多的考生，都在奮筆疾書，或者是苦思冥想，怕是申時過了都沒有人交卷的。
考場其實和牢房是差不多的，坐在位置上不能夠亂動，不能夠說話，不能夠交頭接耳，無聊透頂。
實在忍不住的鄭勳睿，終於站起來了，拿着寫好的文章，朝着前面走去。
衆多的目光集中到他的身上，早有準備的鄭勳睿，若無其事，走到了劉宗周的面前，鞠躬之後，將文章放在桌上了。
鄭勳睿恐怕不會知曉，雖說他沒有看清楚劉宗周的具體模樣，人家卻注意到他了，就在他放下筆的時候，劉宗周就注意看了時間，尚未到午時，接下來的時間之內，鄭勳睿再沒有拿起筆來，說明午時之前就已經寫完了文章。
對照了名冊，劉宗周眼睛裡面射出一絲的光芒，這個年輕的出奇的考生，原來就是江寧縣縣試榜首鄭勳睿，沒有想到府試的時候，也是不到兩個時辰，就完成了文章，難道真的是天才嗎。
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