乾清宮。
坐在御椅上的朱由檢，神色不是很好，他覺得自己就是操心的命，當初還是信王的時候，日子就過的膽戰心驚，那個時候他的哥哥天啓皇帝信任宦官，魏忠賢的權力很大，朱由檢因爲得到天啓皇帝的疼愛，故而留在了京城，但與魏忠賢之間的關係不是很好，有一種遭遇到排擠的感覺，後來天啓皇帝病逝，朱由檢登基成爲皇上，以迅雷不及掩耳之勢清除了魏忠賢，得到了滿朝文武的好評。
可惜登基十一年的時間，朱由檢幾乎沒有過上什麼舒心的日子，先是陝西的農民大規模的造反，慢慢的形成了氣候，接着是大明各地接連不斷的災荒，老百姓幾乎沒有了活路，最後是遼東的後金韃子逐漸強大起來，朝廷在遼東處於異常被動的局面，連累到北直隸也不得安寧，幾次遭遇到後金韃子的侵襲。
朱由檢很想振興大明王朝，他也爲此做了很多的努力，他勤於政事，節儉樸素，並以此來影響滿朝的文武大臣，可是好像沒有多大的作用，相反大明王朝如同一艘滿目瘡痍、到處都是破洞的大船，已經慢慢開始沉沒。
朱由檢當然想着找尋其中的原因，思來想去，他認爲自身是做到了一切的，問題就在於滿朝文武的不忠心，都是爲了自身的利益，從來都沒有想過大明的天下，爲此他開始慢慢的排斥朝廷之中的文武官員，重新信任身邊的太監。
朝廷之中的黨爭，朱由檢看的清清楚楚，什麼東林黨人、浙黨等等，相互之間的博弈，都是爲了自身的權勢。他異常痛恨黨爭，卻無法真正的制止和消除黨爭。
鄭勳睿的崛起，剛開始朱由檢認爲是好事情。但隨着時間的推移，他內心的猜忌開始瘋狂的滋生。鄭勳睿掌控的鄭家軍，實力如此的強悍，是不是會在合適的時間造反，會不會和流寇一樣，也想着能夠推翻大明的天下。
朱由檢也明白，鄭勳睿沒有任何的把柄能夠被抓住，若是無緣無故的猜忌，引來的後果是他無法控制的。再說鄭家軍的確建立了很大的功勳，護衛了中都鳳陽，收復了旅順和復州等地，打敗了後金韃子，讓皇太極不得不臣服大明朝廷，每一件的功勞，都是足以封王拜爵的，都是不能夠隨意抹去的。
鄭勳睿和東林黨人之間的矛盾，朱由檢也是清楚的，這是他的機會。只要能夠好好的把握這種矛盾，他就能夠掌控鄭勳睿和東林黨人，可這麼長時間過去。他發現鄭勳睿非常聰明，根本不和東林黨人發生直接的衝突，而是埋頭做自身的事情，不斷的壯大自身的實力，避免和東林黨人之間的博弈，這無疑是最爲聰明的做法。
鄭勳睿在淮北所做的事情，也讓朱由檢感覺到吃驚，在對付東林黨人的事情方面，朱由檢的做法是斷其根本。不讓東林書院、復社和應社在淮北存在，這一招讓東林黨人無可奈何。長此以往，東林黨人將失去根本。不要說和鄭勳睿抗衡，能夠保住自身的基腳就不錯了。
應該說崇禎九年以來，大明的局勢基本算是平穩的，儘管說盤踞河南的流寇依舊在作亂，不過朱由檢沒有特別放在心上，他認爲熊文燦是能夠很好應對的，可偏偏在這個時候，已經表述俯首稱臣的皇太極，卻派遣大軍入關劫掠了。
在朱由檢的內心，最爲頭疼的還是後金韃子，遼東駐軍達到幾十萬人，每年需要消耗大量的錢糧，後金韃子每隔幾年時間就進入關內劫掠，而且皇太極有着不一般的野心，已經在瀋陽稱帝，建立起來了大清國，這明顯是與大明王朝對抗的，是想着入侵中原的。
不過朱由檢最爲擔心的還不是皇太極，而是鄭勳睿以及東林黨人。
這樣的心思，就促成了一個矛盾的朱由檢，一方面憂心大明連連遭遇的事情，期盼能夠有傑出的人才出現，整頓日漸頹廢的局面，一方面又擔心有人覬覦朱家的江山，在這種矛盾心態的支配之下，他的日子過的很是痛苦，疑心病已經佔據了絕大部分的心思。
御桌上面擺着諸多的奏摺，主要還是兩個方面的奏摺，洪承疇、高起潛等人的奏摺是不用說的，那都是如何對付後金韃子的，另外就是湖廣巡撫方孔炤與河南巡撫吳甡的奏摺，稟報流寇正在河南與湖廣等地肆掠，且行動愈發的大膽和囂張。
朱由檢手裡已經沒有可以調動的軍隊，南京京營的軍士是絕不敢調動的，那是需要護衛南京的，而且南京京營的軍士人數也不多，一共也就是五萬人，山海關的大軍更不用說，護衛着關寧錦防線，這條防線一旦有失，直接遭受威脅的就是京城了，其餘的大軍幾乎都調集到京城來了，對付後金韃子，再說朝廷也拿不出來那麼多的銀子，調動軍隊就意味着大量銀子的流失，不撥付錢糧，軍隊不可能打戰。
事到如今，朱由檢只有兩個辦法，其一是與皇太極議和，其二是調動鄭家軍。
在這兩個辦法之中，朱由檢非常的猶豫，他很清楚，一旦調動了鄭家軍，那麼朝廷今後將更加的依賴鄭勳睿和鄭家軍，也讓鄭家軍的威望更加的高大，大到身爲皇上的他都要小心翼翼了，所以能夠不調動鄭家軍是最好的。
至於說和皇太極議和，這是內閣大臣、兵部尚書楊嗣昌提出來的，王承恩和高起潛等司禮監的太監都表示了贊同。
議和是非常敏感的事情，兩年前皇太極向朝廷俯首稱臣，在朝中引發了很大的反響，甚至有大臣認爲不接受皇太極的議和，必須要傾盡全力剿滅後金韃子，如今皇上想着與皇太極議和，也就是暫時向皇太極低頭，這樣的事情一旦暴露出去，不知道會引發多大的風波。
楊嗣昌專門推薦的人選是兵部右侍郎陳新甲，讓陳新甲來負責與大清國議和的事宜。
陳新甲從宣府巡撫提升爲兵部右侍郎，也是楊嗣昌推薦的，應該說陳新甲與後金韃子是熟悉的，也多次與後金韃子交鋒，因爲長期在遼東任職，對邊關的事物也是熟悉的，楊嗣昌推薦陳新甲，應該是不錯的人選。
議和的好處是很明顯的，可以緩解遼東的緊張局勢，可以集中精力剿滅流寇，更可以爭取到時間，讓朱由檢集中精力解決內部的問題，譬如說鄭勳睿和東林黨人的問題等等，但議和的弊端也是非常明顯的，那就是議和很有可能動搖大明朝廷的威信，招致天下讀書人的反對，到時候不僅僅是東林黨人，怕是絕大部分的讀書人都會站出來，譴責議和的行爲。
這是朱由檢不得不考慮的事情。
朱由檢不想議和，一旦他決定與皇太極議和了，不知道歷史會如何的評價他這個皇帝，會不會被後人說成是賣國賊等等，這樣的名聲朱由檢是難以承受的。
良久，朱由檢對着身邊的王承恩開口了。
“王承恩，朕的思緒有些亂，你說說朕到底是不是同意與皇太極議和。”
這樣絕密的事情，朱由檢也只能夠和身邊的太監說說。
王承恩的答覆很快，也讓朱由檢大爲吃驚。
“皇上，奴婢認爲議和的事情，暫時不能夠提出來。”
朱由檢看着王承恩，沒有說話，王承恩的忠心，他是不用懷疑的。
“奴婢按照皇上的吩咐，與內閣諸位大人有過接觸，內閣大臣之中，除開兵部尚書楊嗣昌大人有議和的想法，其餘大人都無此想法，特別是錢士升大人和侯詢大人，更是反對議和的事宜，奴婢從他們的言辭之中能夠感受到，內閣首輔張至發大人一貫謹慎，可是說到議和的事宜，也是堅決反對的，沒有絲毫的猶豫，如此情況之下，皇上若是選擇與皇太極議和，恐怕會招致難以控制的局面。”
朱由檢的神色有些黯然了，好一會纔開口。
“難道朕只能夠調遣鄭家軍參與到作戰之中了嗎。”
王承恩的神色同樣黯然，儘管他對鄭勳睿的印象是不錯的，可一旦鄭勳睿威脅到皇上的利益了，那他就是毫不猶豫的反對，皇上憂心的事情，他也是明白的，從大局出發，他認爲議和的事情是不能夠做的，那樣會直接影響到皇上的形象，甚至威脅到皇上的統治。
“皇上，奴婢以爲事情尚未到那一步，後金韃子正在進攻延慶州城，洪承疇大人能征善戰，一定能夠應對後金韃子的進攻，高起潛率領大軍增援，裡應外合，能夠解除後金韃子的威脅，若是局面出現變化，皇上再來考慮調集鄭家軍的事宜。”
朱由檢嘆了一口氣。
“朕也希望局面能夠好轉，朕已經下詔，調集四川等地的大軍，進入北直隸圍剿後金韃子，朕不知道洪承疇是不是能夠頂住，若是延慶州城被後金韃子攻破，京城就危險了。”
王承恩低下頭，不再開口，這同樣是他不願意見到的局面，萬一局勢到了那一步，可能最終的選擇，要麼與皇太極議和，要麼就是調遣鄭家軍參戰。（。）