九月初一是鄉試發榜的日子。
這也是一個非常隆重的日子，鄉試不同於縣試和府試，一旦中舉，就意味着真正進入士大夫的階層了，諸多的權力也可以享受，包括免去部分賦稅等等方面的優惠，所以學子對鄉試非常看重，鄉試中榜是讀書人一生之中的重大事情。
一大早，應天府榜棚四周就圍滿了密密麻麻的人，其中既有參加鄉試的學子，也有學子的家人，最裡面是唱榜人，高聲宣讀中榜舉人的名單，每一箇中舉的人，不管是本人還是家人，在證實中舉之後，都會給唱榜人一些報酬。
隨着發榜的開始，應天府的衙役也開始到中舉的舉人家中報信了，外地中舉的舉人，都住在客棧，有具體的地址，直接找去就可以了，九月初一這一天，參加鄉試的學子不會出門的，要麼就在家中呵呵客棧之中，要麼就是在發榜現場。
當然得知自己中榜之後，舉人第一件事情就是回家，或者回到客棧，必須要給報信之人打發，這是規矩。
鄭勳睿還是呆在家裡，沒有到應天府衙去，但這一次他的心情不一樣了，鄉試意味着什麼，他也是清楚的，對他今後的發展會產生重大影響，他等不起，若是這一次鄉試落榜，等到三年之後，恐怕很多事情都晚了。
鄭凱華、鄭錦宏和洪欣瑜三人騎馬前往應天府衙，最爲着急的是鄭凱華，寅時就起身了，催促鄭錦宏等人出發，其實發榜的時間還在辰時，完全不用着急，但經歷兩次發榜的鄭凱華，知道去晚了就看不到紅榜了。
三人寅時三刻就出發了，趕到應天府衙外面，不過卯時一刻，讓三人傻眼的是，府衙外面已經有大量等候的人了，這些人大都是外地的考生，發榜的前一晚上根本睡不着，索性來到這裡，等候發榜。
不僅僅是擠不到前面去，就連拴馬的地方几乎都沒有了，洪欣瑜好不容易找打一個馬樁，三匹阿拉伯馬同時栓在這裡，肯定不安全，最終他只能夠守住三匹駿馬，鄭凱華和鄭錦宏兩人去看紅榜。
府衙外面很是安靜，儘管有大量的讀書人，但很少有人說話，大家都是在默默等待，就連前來看榜的家人，也是默默等待，那些熟悉的學子，見面之後，也就是點頭示意，不會在一起談天說地的。
這樣的氣氛是能夠傳染的。
鄭凱華和鄭錦宏很快感覺到緊張，兩人的身體有些發軟，要知道鄭錦宏是參加了訓練的，身體早就不一般了，而且按照少爺的安排，鄉試之後，就會爲他和玉環操辦婚事了，所以說應該是勁頭十足的，可這個時候，同樣有些站不穩，根本沒有力氣往前面擠了。
兩人對視苦笑，可到了後來，苦笑都笑不出來了。
隨着時間的推移，應天府衙外面人越來越多。
幾個讀書人模樣的人，悄無聲息的來到了府衙外面，他們身後跟着一些書童，看見人太多，他們沒有往裡面擠，其中一箇中年人開口了。
“天如兄、竣公、懋中、未之，人太多了，我們就在這裡等候，這裡能夠聽見唱榜人的聲音，也不知道今日怎麼了，剛剛我約了麟士，他不在房間裡面。”
這幾個人，正是張溥、吳偉業、陳子龍、吳昌時和楊彝等人。
楊彝說完之後，張溥開口了，神色有些嚴峻。
“麟士兄不願意和我等一起來看榜，也許是有其他的想法吧。”
其餘人沒有說話，楊彝卻開口了。
“哼，難道清揚的影響真的那麼大嗎，麟士和我可是一同進入應社的，如今怎麼也變得生分了。”
所有人都沉默了。
辰時。
“咣、咣、咣。。。”
“南直隸鄉試發榜囉，南直隸鄉試發榜囉。。。”
隨着鑼聲響起，吆喝的聲音也出現了。
人羣頓時有一些騷動了，激動人心的時刻就要到了，發榜之後，幾家歡樂幾家愁，歡樂的少數人，憂愁失落的是絕大部分人。
人羣自動閃開一條道路，讓應天府的衙役來到榜棚前面。
唱榜人已經到位，就是剛纔吆喝的人。
“諸位，諸位，不要着急，馬上就發榜了，待會小的會一個一個名字唱出來，榜上的老爺請原諒了，小的提前恭喜中榜的老爺了。。。”
辰時一刻，第一張紅榜出來了。
依舊是應天府的兩名衙役，一人手持紅榜，一人提着木桶。
四周的人羣再一次騷動，第紅榜上面的名字，代表的就是天上的文曲星。
鄉試的紅榜，與縣試、府試有着相同之處，但也有不一樣的地方，鄉試的發榜嚴肅很多，畢竟中舉的人，自此以後可以被稱作是老爺了，身份也改變了。
紅榜一共是十六張，第一張到十四張，每張上面十個名字，每個名字的前面，標明是第幾名，第十五張上面九個名字，這些人被稱之爲鄉試亞元，第十六張榜單隻有一個名字，那是鄉試第一名解元。
這第一張榜單，自然是最後十名了，可不管如何，能夠高中，那就是大喜事。
紅榜很快貼出來了，唱榜人大聲開口年了。
“恭喜張老爺張諱直忠高中南直隸鄉試第一百五十人舉人。。。”
。。。
唱榜人每唸到一個名字，就會有幾個人或者是一個兩個人擠上前去，周圍的人也會迅速讓開一條路，往前擠的人，要麼就是中舉之人的家人，要麼就是書童，甚至是本人。
唱榜人的臉上露出了笑容，今日他可以得到太多的打賞，這些錢財可以維持好長時間的生活了，若是遇見爽快的人，賞個十兩銀子也是有可能的。
第二張榜單出來了，人羣又是一陣騷動。
。。。
第八張榜單出來，唱榜人大聲開口了。
“恭喜吳老爺吳諱昌時高中南直隸鄉試第七十九名舉人。。。”
吳昌時的身體微微抖動了，身邊的張溥開口了。
“未之，恭喜你高中了，快叫書童去打賞，你不要陪在這裡，趕快回到客棧去，想必報喜的衙役很快也會到了。”
吳昌時的書童早就飛奔朝着榜棚擠過去了，一邊跑一邊大叫，周遭的人早就讓開道路。
吳昌時對着衆人抱拳了。
“在下先回客棧，應付報喜之人，也等候諸位兄臺的好消息。”
說完之後，滿面春風的吳昌時，轉身離開，動作乾脆利落。
張溥看着吳昌時的背影，對着楊彝開口了。
“未之學識不錯，我曾經料定，他鄉試一定會高中的，只是。。。”
後面的話，張溥沒有說出來，可大家都明白，恐怕會試的時候，吳昌時會遇見很大的苦難，按照南北取士的規矩來說，南直隸能夠有五十人通過會試，就算是很不錯了。
“恭喜楊老爺楊諱彝高中南直隸鄉試第五十一名舉人。。。”
楊彝的神色很是奇怪，突然間哈哈大笑起來，他這個年紀，參加好多次鄉試了，一直都是名落孫山，想不到這次高中了，而且是五十一名，這個名次非常不錯了，運氣好的話，很有可能通過會試的。
楊彝身後的書童也是朝着榜棚的地方飛奔而去。
“子常兄，恭喜恭喜，快些回到客棧去吧。。。”
張溥依舊神色如常，根本沒有緊張的表現，看來他對自己是有着絕對信心的。
楊彝對着衆人抱拳之後離開了。
“恭喜陳老爺陳諱子龍高中南直隸鄉試第四十九名舉人。。。”
陳子龍身後的書童，同樣開始高呼。
陳子龍本人神態稍顯自如一些，這個時候，不少人已經注意到這幾個讀書人了，一共五個讀書人，居然有三人高中舉人了，可見這些人不簡單。
張溥等人的名氣很大，當然有人認識，很快一些議論就出現了，當然是羨慕這些人的。
陳子龍離開之後，就剩下張溥和吳偉業兩人了，吳偉業的神色略顯緊張，可是張溥卻依舊平靜，兩人是師生關係，張溥是吳偉業的老師之一，儘管說兩人的學識和聲望，比起陳子龍、楊彝和吳昌時等人，的確是要強一些的，可鄉試不是按照你的學識和聲望來錄取的。
“竣公，不用着急，慢慢等着榜單吧。”
張溥一直都很注意，他關注的兩個人，名字同樣沒有出現。
張溥其實也關注顧夢麟的情況，顧夢麟沒有和他們一起前來，這裡面的意思，他當然是知道的，要知道顧夢麟和楊彝以及他的關係是不一般的，難道說這麼短的時間之內，因爲接觸了鄭勳睿，態度就發生改變了，若真的是這樣，這說明他們今後要走的路可能是不一樣的，正是應了鄭勳睿的那句話，道不同不相爲謀。
儘管也能夠成爲朋友，但張溥是不滿足這樣的朋友關係的，在他的內心裡面，要麼就是志同道合的朋友，要麼就是格格不入的對手，沒有中間地帶，他創辦的復社，也一直是堅持這個觀點的，他也瞧不起那些騎牆派。
顧夢麟能不能高中，他需要關注，若是顧夢麟不能夠高中，那暫時不能夠形成什麼威脅，若是高中了，不知道是好事情還是壞事情，更加關鍵的事情，顧夢麟的年紀不小了，過了不惑之年，已經四十五歲，做出選擇都是經過深思熟慮的。