明嘉靖年間，鳥銃由日本傳入，技術上較明朝軍隊配備的火銃更爲先進。
趙士禎這時所任的官職，正是招待各國來朝貢的使者。
其中來自奧斯曼土耳其帝國的使者，上貢了一種魯密銃，讓趙士禎十分感興趣。利用職務之便，不斷的向使者請教。
結合魯密銃的優點，製作出了更爲先進的迅雷銃。
並且重新設計的擊發裝置，使擊發更適應北方邊防寒冷有風沙的作戰環境。
聽了趙氏姐弟的介紹，朱閬以對以火器裝備部隊更具信心。
趙氏一家已從白蓮教總壇解救出來，除姐弟兩的大伯年事已高，不堪折磨已逝，其他人雖然受盡折磨，卻一命尚存，已被安頓好。
得桂王解救，姐弟二人感激涕零，立誓要爲桂王研究火器，報效朝廷，抵抗清兵。
問起二人名字，原來姐姐名趙牧雪，弟弟趙天明。
瞿式耜見桂王關心槍械，又以迅雷不及掩耳之勢剿滅了白蓮逆匪，也是老懷大慰，知道桂王確有領軍復國的決心與能力。
但瞿式耜不愧爲老成持重之輩，私下提醒桂王：
“軍中裝備火槍固然可以提高戰力，但士兵以火槍交火，已是短兵相接，是戰爭的最後關頭。
更重要的是火炮的使用，可拒敵於數裡之外，並可堅守城池，炸燬敵營。”
朱閬很開心，經過這段時間的撥亂反正，招兵買馬，軍隊初具規模。
而不斷的屯田墾荒，可以使民心穩定，軍隊得到休養生息。
這段時間正好用來研發火器，爲即將到來的戰爭做好準備。
瞿式耜恰逢其時來到，剛好趙氏姐弟正要彙報《神器譜》的重要內容。
火炮，和戰車。
嘉靖年間，明廷對於葡萄牙的佛朗機炮進行了改良，仿製出一種新型的銅鐵佛朗機炮。
而趙士禎對此又進行了改進，發明了百子佛朗機炮。
炮身加長加厚，裝於輪機之上，用輪機推動佛朗機炮前進。
還設計了抵消後坐力的裝置。
趙士禎還發明瞭一種鷹揚車，雖然比較簡陋，在戰場上卻是極爲實用，如同一塊大板子，佈滿了射擊孔，守陣可以此爲堡壘，士兵在車後開槍發射。
攻時則可以前進衝擊敵陣，前面的鋼板遇河還可爲橋讓士兵通過，也可於山地林中作戰。
戰車要至少十人操作，配銃炮三十六門，是相當密集的火力。
但由於當時趙士禎受到的賞識有限，而且是布衣授職，不受同事重視。因此很多先進技術停留在理論和研發階段，未能裝備在軍隊用於實戰。
缺乏實踐，有些火器研發處於雛形階段，未能進行優化。
朱閬對戰車極爲重視，兩廣山峰起伏，地勢崎嶇，如果能有輕便迅猛的微型炮車，可以一夫當關，萬夫莫開。
於是鼓勵姐弟兩一起研發更輕便，更適應山地地形，火力更猛烈，且移動方便的戰車。
王坤突然來報，焦璉已結束對白蓮教總壇的突襲。
查抄之下，白蓮教總壇及廣州分舵中竟有海量的白銀，焦璉未及清點，盡數運返都司署。
朱閬因爲上次與鄭大娘打交道，看到銀箱，略微估計，查抄的白銀不下三百萬兩，不由得又怒從心頭起。
海內淪陷，明室南遷，自己處處捉襟見肘，還不得以向海盜借錢，這些妖人卻仍是大肆斂財，意圖謀逆，真是罪不可恕。
立即着瞿式耜把白銀入庫，並用以軍費開支。
呂大器突然來報。有緊急軍務。
朱閬以爲李成棟已經開始進攻。
呂大器卻搖頭否認。
取出一張密報。
竟然是錦衣衛在湖南的暗衛，得知隆武帝冊封的湖廣總督何騰蛟，遣使進入廣西，欲採購交趾人使用的火器。
又是火器！
朱閬大爲感興趣。
忙召見李定國。
李定國見桂王召見，也以爲是重要軍情，不料朱閬竟問起交趾人的火器。
交趾即今日越南，火器傳入後，當地人也做了一定的改進。
傳說交趾人生了小孩子，十來歲就給一支鳥槍，用來打鳥。
“置於肘上揹物而擊之，百步外錢孔可貫。”可見其武器精準度極高，品質優良。
李定國道：“桂王不知，交趾多山林，不同於北方地勢平坦，可用車馬運送武器，在交趾，如火器沉重，則幾乎無法攜帶使用，因此交趾人使用的火器十分輕便，可隨身攜帶，槍管極長，射擊精準。”
朱閬笑道：“原來如此，怪不得何騰蛟對此槍感興趣，竟使人不遠千里，去交趾求槍。”
心中卻暗想，如果能弄到幾支交趾槍，可交姐弟兩研究武器，遠程擊斃敵人首腦，控制戰場。
何騰蛟本是一名縣令，當時隆武帝還在做藩王，兩人屬於舊識，朱聿鍵把何騰蛟當成自己人，也因此極爲重用。委以重任，令何騰蛟管理湖廣地區一切事務。
但何騰蛟也是沒見過大世面，竟由此小人得志，利令智昏，手握大權，威風八面，也學起軍閥擁兵自重，割據稱雄的樣子，做起土皇帝來了。
隆武帝受制於鄭芝龍，無所作爲，就越發的想利用自己的力量，於是聯絡“自己人”何騰蛟派兵迎駕。
想依靠何騰蛟的力量，擺脫鄭芝龍的陰影。
但何騰蛟此時卻樂於自處於山高皇帝遠的現狀，如果隆武帝來了，自己就要服從於皇帝，那可就沒這麼自在了。於是眉頭一皺，計上心來。
先是假意派出兩路大軍，一路由大順軍出身的郝永忠領軍，另一路由張先壁帶領。
卻私下囑咐二人，表面上要大張旗鼓，暗地裡要緩慢行軍，不要進入江西。
兵熊熊一個，將熊熊一窩，兩員大將見何騰蛟如此，更是不重視，也不把迎駕當回事，後來乾脆停下來，消極怠工，壓根不去迎接了。
隆武帝始終沒等到迎駕的大軍，終於被清軍俘殺，鬱鬱而終。
而何騰蛟一介文臣，毫無軍事指揮能力，坐擁大軍數萬，毫無鬥志，竟被極少的清軍驅趕，敗走湖南。
此時何騰蛟極爲後怕，又知自己兵力雖多，卻毫無戰力，也想力出奇兵，竟派人去找交趾人借兵借槍。
朱閬知何騰蛟此人極爲聰明，學識淵博，口才便給，卻不是帶兵的料子，先後幾次通過三寸不爛之舌，收服了不少農民軍的散軍，但面對清軍，卻沒有能力制勝。
於是和李定國商議，如何能收服這個何騰蛟。
如果有何騰蛟做說客，散落各地的抗清武裝，不管是明將還是義軍，以他的三寸不爛之舌，都能搞定。
李定國倒是很樂觀，覺得何騰蛟可當大任，只是需要有真正的明主，眼下桂王雄才偉略，正是可以收服何騰蛟的人，只須桂王登基，何騰蛟必然來投。
因爲何騰蛟也受過唐王冊封，朱閬想何不等朱聿鍔回來，讓他去招呼何騰蛟，不然礙於黨爭，定不敢來。
李定國退下後，朱閬正自糾結，又有錦衣衛來報。
鄭成功派人來見！