蓮香樓。
宴席低調而熱烈。
推杯換盞，觥籌交錯中，朱閬卻滴酒未沾，似乎在等待着什麼。
情報終於來了。
這假使團中的洪公子，朱閬豈能輕易放過。
雖然這次粉碎對方的陰謀，大獲全勝，佔了出其不意的便宜，對方猝不及防下，慘被全殲。
但一切太過容易。
洪承疇是什麼人，是降清明將中，十分了解大明軍政的人，要說他辦事會孤注一擲，朱閬怎麼也不會相信。
一擊不中，必有後招。
因此故意留下洪公子，放虎歸山，早有錦衣衛的暗衛盯上了他。
死裡逃生，洪公子必然是十分警惕，因此呂大器令暗衛採用多組人手，用不同身份不住的換人。
不多時便有暗衛回報，洪公子在街邊呆立了一會兒，低頭走進一條暗巷，隨即飛奔而去。
在巷子本是死路，走到盡處，洪公子飛身上牆，消失在一處民房。
暗衛跟上後，見洪公子在民房中偷了幾件衣服，換裝後從容出了前門走出。
兩條街外，僱了一輛馬車，向東疾駛。
行五條街，換車轉而向北。
洪士銘並不傻，膽敢執行這麼大膽的計劃，必然有所準備，甚至有必死的決心，如今竟被輕易放過，斷無僥倖心理，所以逃走路線也極爲複雜，想甩掉尾巴，徹底消失在追捕視線之內。
但錦衣衛的暗衛專司追蹤搜索，收集情報，怎會讓其輕易脫逃，因此不住的換隊，如影隨形，並將消息回報呂大器。
終於在數次換車後，轉而向南，跟蹤的暗衛判斷，大概率會向南由水路遁走。
自上次跟蹤唐王朱聿鐭失利後，錦衣衛暗衛修正了跟蹤方法，由多組人馬接力追蹤，水陸並舉，絕無死角，並且隨時準備抓捕，以防局面失控。
但最後一次換車後，孤車一路向南，再無動作，負責追蹤的暗衛心下生疑，便故意假裝驚馬，攔下馬車，卻發現車中並無洪公子。
好在換車時有輪值的暗衛留守，並記錄下替換下的馬車去向。
終於發現一輛不起眼的馬車，竟駛向了廣州城東北的瘦狗嶺。
大批錦衣衛奔襲而至，瘦狗嶺中，有驚鳥盤旋，顯然山中隱藏有數量不少的賊兵。
看了錦衣衛的回報，朱閬這才心定了。
這才正常，清軍勢大，眼下只是湘贛一帶被牽制住，自遼東調八旗兵又沒那麼快，還沒到氣急敗壞的地步。
派假使團來侵擾，意圖反間朝廷與反正的李成棟之間脆弱的信任，也是要拖延時間，想讓新登基的永曆皇帝如坐鍼氈而已。
朱閬不動聲色，讓呂大器急報焦璉，令其運紅夷大炮數門，隱藏行跡，前往瘦狗嶺。
見鄭大娘正與阿山阿鐵兄弟交談，心念一動。
“鄭大娘，你可知那鄭芝龍身邊的有一支番鬼營？”
“皇上果然無所不知，妾身當然知曉，海盜與西方來的船隊作戰，常常會俘獲不少黑奴，不光是鄭芝龍的部隊中，橫行海上的盜夥中，大多有這些黑奴的身影。”鄭大娘嬌笑着說道。
“鄭芝龍降清，這部分番鬼營可是留給了鄭成功?”
“皇上，這支番鬼營可是鄭芝龍的心頭肉，怎肯輕易給別人，再說鄭成功與乃父是反目出走，斷不可能帶走鄭芝龍的親衛。”
朱閬沉吟道：“鄭大娘剛纔是說，每隻海盜船隊中，都有黑奴的身影？那鄭成功隊中，也仍有番鬼營嗎？”
“這個自然，鄭成功仍活躍在海上，他隊中的黑奴只會越來越多，早晚會超過乃父。”
“既然如此，那鄭大娘隊中，也有不少的黑奴嘍？”
鄭大娘格格笑道：“皇上繞來繞去，就是想知道妾身隊中有多少黑奴嘛？”
“鄭大娘不要誤會，我只是看到阿山阿鐵兄弟的超強體質，覺得是可造之材，如果有一支和他兄弟相若的青壯部隊，那將是非常有潛力的戰士！”朱閬嘴上否認，心裡卻是越來越感興趣了。
“皇上啊，妾身的船隊，早已編入大明水師，無論是崑崙奴，還是紅毛鬼，還不都是皇上的兵，皇上想要番鬼兵，妾身馬上讓廷球張羅就是了！”
朱閬見鄭大娘如此爽快，龍心大悅，突然笑道：
“如此甚好！大娘想不想看一場好戲？”
此時錦衣衛的暗衛走入酒樓，對呂大器作出“一切就緒”的手勢。
一行人上了馬車，在軍隊護衛下，駛入了瘦狗嶺。
朱閬帶着阿蟲與鄭大娘同乘一輛馬車，車身兩旁是手持護盾的錦衣衛騎馬護衛。
“皇上，這錦衣衛真是越來越神勇了！”鄭大娘見衆衛衣甲鮮明，鬥志昂揚的縱馬前行，不禁出聲稱讚。
“這廣州城中，現在處處奸細，不得不小心一點，錦衣衛高調護衛，能有震懾賊人的作用，與以往不同的是，現時的錦衣衛，戰力超卓，日漸強大。”
“皇上有了這麼強大的特種部隊，爲何還要建立番營呢？”
“世界很大，鄭和下西洋所走的世界，只是很小的一部分，西風東漸，這是趨勢，只有多吸收各國的長處，與時俱進，才能不落後於世。”朱閬悠然講述道。
“皇上真是勤奮啊，目光所及，已遠非中土，而是全世界了。”
一路談笑中，已逼進洪公子逃逸的山林。
焦璉已在驚鳥盤旋的林外，架好了改良後的紅夷大炮，射程在十里之外，悄然待命。
朱閬見敵人所在的山林背後是險峰，前面又被焦璉的明軍包圍，於是叫焦璉投石問路，向林中開炮轟擊。
兩炮轟過，林中一隊騎兵縱馬奔出，正遇上焦璉的部隊，一排火槍發射，敵軍人仰馬翻。
爲首的正是洪承疇的公子洪士銘。
朱閬揮手叫焦璉停止射擊，在錦衣衛的護衛下，騎馬來到陣前。
“卿本忠良，被俘投敵，朕並不怪你等，可降清後卻如此賣力，對大明皇室趕盡殺絕，這又是爲何?”
洪士銘仰天狂笑：“大明已經亡了！亡國的原因，正是你們這班皇族！”
衆人見他不出言不遜，紛紛大聲叫罵。
朱閬揮手讓衆人停止叫罵，神情平靜如水。
“剛纔未能與洪公子好好親近，既然這麼有緣，何妨將你父子的想法一併說出來，朕願聞其詳！”
洪士銘見皇帝毫不動氣，一副莫測高深的樣子，心中也暗自承認，這朱由榔確有帝王氣相。
“多說何益！皇帝可知，自大明開國以來，子子孫孫開枝散葉，至本朝崇禎帝，你皇室人丁興旺，受百姓供奉，不事生產，不理朝政，已成國之碩鼠！”
朱閬心裡想洪氏父子降清，大抵就是欠餉作戰惹的禍，如今自己在軍費開支上解決了過去的痼症，可以說服這個過去忠良之後。
不料洪士銘竟說出這番話來，句句象鐵錘一般打在心上！
朱閬怒視着洪士銘，喝道：
“普天之下，莫非王土，百姓供奉皇族，天經地義，你降了清軍，轉奉女真皇族，便來嘲諷大明皇室麼？”
洪士銘絲毫不讓的與朱閬對視，也大聲的喝道：
“大明自開國以來，至本朝朱氏子孫已逾七十萬之多，百姓要供奉這麼多皇子皇孫，皇族又不帶兵，不理政，不是碩鼠，又是什麼！”