高起潛哀聲嘆氣。
在諸多太監當中，他當真算是有本事的一個，至少，不至於聽說要領兵便雙腿打哆嗦，在萬全的情形下，他也敢親臨戰場，看着那些已經不能動彈的屍體，炫耀自己的膽量與武勳。
仗着崇禎的信任，此前他這個紙老虎都一直沒有被揭穿，或者崇禎雖然知道他其實根本沒有什麼武略，只是所信任中的人裡，實在找不出比他更強的人了。但這一次，高起潛知道自己遇到大麻煩了。
他不怕崇禎知道孫承宗死，這個退休的老傢伙既不受東林也不受溫體仁黨的待見，還是他在聽說孫承宗祖孫數十人殉國之後，上書天子爲他陳情；他也不怕崇禎知道盧象升死，畢竟在盧象升之死中，他最多是見死不救，而一手將盧象升推入死亡的是楊嗣昌。
他怕的是現在這個局面，建虜橫行京畿、山`東，他屢戰皆北，再這樣下去，崇禎的信任也會被他揮霍一空。而他在朝中無論是內廷還是外廷，都有不少對手，都等着他出錯，然後好向他動手。
最關鍵的是濟`南失守，如果建虜不是假冒他的敗兵奪了濟`南城，他的責任還不是很大，可現在建虜不但奪了濟`南，甚至連在其中的德王都落入了賊手，失陷親王宗室，這責任，可不是推得掉的！
這種局面當如何逆轉？
“公公，公公！”
服侍他的小太監突然慌慌張張跑了進來，讓高起潛原本就煩躁不安的心頓時懸了起來，這些時日太多的壞消息了，若再來個什麼壞消息，他連自盡的心都有。
“怎麼了。大驚小怪！”
“捷報。捷報！孫臨總兵與南海伯在濟南府蟠龍嶺大敗建虜，斬首六千餘績，建虜受此重挫。已經縮回濟`南城中，據說準備退兵了！”
“啊……啊啊啊？”
高起潛騰站了起來，臉上表情豐富多彩之至！
他心中當真是驚喜交加。這可謂瞌睡遇着枕頭了，他正愁着如何向崇禎交差，便立刻有大捷的消息傳來！
這可是斬首六千績……不是小功勞！
建虜總共多少？高起潛得到的消息，真虜不過是十二萬左右，這一下殺掉二十分之一，建虜元氣大傷，沒有個兩年時間休養，只怕是不能完全回覆。有此功勞，此前的一系列失敗都可以略過不計了！
“快。快請杜先生，爲我寫奏摺，向天子奏捷！”高起潛興奮得大叫道。
有人去請他的幕僚杜先生。不一會兒。杜先生便到了，聽得高起潛的要求。他捻鬚，自有人爲他磨墨，然後提起筆便要寫，可才寫了兩個字便又停了下來。
“這個……高公公，便是簡報，要讓陛下高興，總得寫些經過……可知蟠龍嶺大捷經過？”
高起潛這纔想到自己興奮得忘了這件事情，忙又向那小太監問道：“戰況是如何……你又是從哪得到的消息，好生說與杜先生聽，小崽子，你這回做的不錯，咱家少不得擔攜你！”
那小太監聽得歡喜，頓時喜笑顏開：“奴婢便是這地方的人，剛遇到一個親戚，他跟着兩個當地的大豪，名爲李青山李明山的，隨南海伯所徵參與了大前日之戰。他還砍了個建虜的腦袋，後來追敵時失散了便回來，聽聞小人在肥城，便來相見……”
高起潛在高唐之敗後，便逃遁到肥城，收攏了三萬餘殘兵。此時聽這小太監將事情經過一一說來，只歡喜得抓耳撓腮，而那位杜先生也是下筆如神，轉眼間便一揮而就，一篇辭文並茂的報捷奏章便寫了出來。
寫完之後，杜先生道：“高公公，若是隨信再送上幾顆建虜首績，那陛下會更爲歡喜吧？”
“正是，正是！”高起潛拍掌道。
但旋即，他一臉的笑容斂了起來，因爲他又想到一件事情。
他的這奏摺，可是要搶功，若是搶孫臨的功勞，那自然毫無問題，料想孫臨不敢說半個不字。但搶的是南海伯俞國振的功勞……這可就有些難了。
他至今記得當初他在冷口關之上，俞國振的部下用冷冰冰的目光看他的神情。俞國振的部下尚且囂張跋扈到不將他放在眼中，何況俞國振本人！而且這兩年來，他也曾經派遣心腹前去暗示俞國振，也給他送些禮物，結果每次都是空手而回，他只能通過孫臨去輾轉得到俞國振的軍資。
“知道孫臨如今駐地麼？”念頭一轉，他就又打到了孫臨頭上，對着那小太監道：“去問問你那親戚，看看他是否知道，還有，那兩個什麼山`東大豪，叫李什麼的，尋他們來見我……不，咱家命你爲特使，你去見他們，告訴他們咱家纔是兵馬總督，順便，去孫臨那兒，讓他將建虜首績，挑些有名有姓的送來。此事做成了，咱家少不得你的榮華富貴！”
小太監沒有想那麼多，反而高興無比。
他一向不算是高起潛的親信，見着那些高起潛親信作爲使者外出時風光，特別是賄賂收得手軟，早就心存羨慕，如今有了這個機會，如何能錯過！當下便磕頭謝過，然後收了蓋了官防的證印，又請了幾十人充作隨從，便堂皇出來。
李青山李明山他自然是尋不到，因爲這兩兄弟跟在俞國振身邊，倒是在半途之中，他得到了一個驚人的消息。
建虜退出了濟`南城！
大明崇禎十二年二月初九，建虜退出了被他們佔領了不到一個月的濟`南城。
多爾袞面對豪格與阿巴泰的壓力，而受重挫的正紅旗、鑲紅旗也無意隨他，他只能做出撤退的命令。整個濟`南被他搬掠一空，未被他屠盡的百姓，也被裹卷着向北而去，加之在京畿、山`東劫掠的百姓人畜，其總數多達四十六萬二千三百餘（史實數據，此時自然不會有此數字，乃作者胡縐）。建虜以重兵護於後，驅百姓牲畜於前，防守森嚴，故此俞國振的虎衛也不敢輕易前去攻擊，通知後方的張秉文也過來後，只能尾隨着建虜進入了濟`南城。
這已經是一座空城。
或者說，這是一座死亡之城。
整座城中，到處是斷壁殘垣，其中有建虜攻城時爲炮火所摧毀的，但大多數還是建虜入城後大肆殺人放火造成的。就是建虜自己居住的北城一帶，原本還保持着完整，可是多爾袞走時，還是放了一把火，將之燒得一空。
這座死寂的城市，讓騎兵穿行於其中的俞國振、孫臨都是神情陰沉，跟隨在他們身後的虎衛，更是個個咬牙切齒憤恨無比。
衆人都可以從這些廢墟中看出，當初的濟`南城是多麼繁華。曾經有多少人在這座巨大的城市中生息，他們歡喜憂愁，如今卻盡被粉碎。
更讓人觸目驚心的是，城市中到處可見的屍體。
“濟民，我恨啊！”
將拳頭捏得緊緊的，孫臨突然厲聲高叫，以拳捶胸，有若瘋狂。
“這不是你的責任，乃是天子、朝廷和天下百姓的責任，若你覺得你未能阻止這一切便自責不矣，那我豈不要爲此自盡？以我的力量，完全可以早些來濟`南……但那之後呢，我守得住這裡一次，兩次，守得住三次四次？殺得了建虜，殺得了羅剎人、倭國人還有最爲無恥的盎格魯薩克遜種？”
前幾句話，俞國振是對孫臨說的，但後幾句，卻是對自己說的。
他知道這段歷史會非常悲慘，但當真正的慘狀出現在他面前時，他還是震驚了。雖然他自認爲心性被鍛鍊得很堅定，可是這個時候，卻仍然免不了失神。
僅僅他一路進來所見的，就至少有兩三千具屍體，有年輕力壯者，也有老弱婦孺。有手執柴刀保護家人而死的漢子，也有明顯跪地求饒卻得不到建虜憐憫的。建虜鐵騎之下，無論是七尺之軀，還是三尺之童，性命都輕賤如許！
“這樣不行，主公，這麼多積屍，天氣已經轉暖，若不處置，必有大疫！”
或許只有在遼東見慣了積屍如山的茅元儀，這個時候還能保持着鎮定。他想到的，不僅僅是要復仇，還有重要的事情，就是善後！
必須善後，雖然建虜屠殺劫掠得很徹底，但濟`南城這麼大，還是有些百姓躲過一劫，當初虎衛在城內抗擊時，便有數萬百姓成功逃脫，而現在他們都步履蹣跚地回到了自己的家園。如果滿城的屍體不處置，隨後而來的瘟疫，將會將這些倖存者也吞噬掉！
“是……讓李青山李明山兄弟帶着他們的人做這個吧，我留五百虎衛在此指揮，回來的百姓也組織起來。”俞國振下令道：“血債，必須血償，我親領大軍前去追擊建虜，至少……將建虜奪走的百姓搶回來！”
“官人！”在他身後，顧家明突然開口，俞國振回頭望向他，顧家明神情悲愴，他曾經在濟`南城中與城內的百姓同守城，但最後他還是沒有能夠抵禦住建虜，他先是垂下頭，然後擡眼與俞國振直視：“官人，讓我留下來……組織善後吧！”
俞國振緩緩點頭，很顯然，濟`南的慘狀，讓這員驍將心中產生了某種魔障了。這一切，都只能讓他自己從中走出來，而俞國振能幫上忙的極有限。