逐漸提速的“柏樹號”終於與追兵拉開距離，很快趕上前方的“椿樹號”，雙雙加速，脫離戰場向西疾行。
三名倒黴的中箭士卒在郭中駿四人的聯手救治下，順利取出弩箭，保住了性命。
朱道臨面對失魂落魄的艦長陳瑄等軍官久久無語，直到徐文爵和趙懷忠等人從底艙趕來，朱道臨才面無表情地說道：
“不怪你們，都是新兵，訓練時間太短，回去之後重頭再來，現在各就各位，距離天津港還有300公里航程，打起精神來。”
“是。”
陳瑄等人敬了個禮，羞愧地返回各自的崗位。
徐文爵搶先一步，拉住朱道臨急切詢問：“對手是什麼人？”
朱道臨苦笑道：“登州叛軍！昨晚暴風雨過後，我們誤打誤撞停在了登州水城東北角，好在我沒有下令靠泊登岸，估計岸上叛軍也是天色矇矇亮的時候發現我們，只是沒想到登州水城出口竟然有座炮臺，至少6門大將軍炮向我們發炮，我想回擊幾下，無奈船上火藥均已受潮，船上官兵缺乏訓練亂成一團，打不過人家只好逃跑。”
衆人大吃一驚，誰也沒料到大風大浪竟然把自己送到登州來了，還以爲剛纔是和哪個島上的水匪打起來呢。
“損失大不大？”滿臉驚愕的趙懷忠問道。
朱道臨再次苦笑：“還好，只有三人中箭，兩個傷在手臂上，一個傷在脖子上，死不了，叛軍的炮手同樣缺乏訓練。三輪炮擊十幾發炮彈都打到海里，最危險的一枚炮彈穿過兩根桅杆之間，沒造成任何損失，但是把我們的官兵都嚇傻了。”
衆人慶幸不已，紛紛望向已經模糊的海岸線，沒人知道叛軍首領孔有德、李九成、耿忠明、毛有順、毛承福等人已經趕到海岸炮臺上。圍着駐守水城和兩側炮臺的兩名百戶嚴加詢問。
聽完兩名百戶結結巴巴的稟報，孔有德等人哭笑不得，連續發起三輪炮擊，追擊的時候又被對方火槍射殺七人，最後竟然弄不清對方是何身份。
孔有德示意衆將校安靜，對面前渾身溼透瑟瑟發抖的百戶和氣地問道：“癩子，你再好好想想，兩艘突然出現的戰船是啥摸樣？上面打的是什麼旗號？”
叫癩子的百戶慢慢不抖了：“船型很少見，外形有點兒像佛郎機的船。但船頭沒有佛郎機船那麼高，有高低兩根桅杆，船帆很像佛郎機人的軟帆，但船帆上又有一根根桁條，升降很快，整個船身看起來要比佛郎機船修長許多，兩邊船舷也比佛郎機船高一些，而且比較平直……對了。好像裝有不少火炮，每艘船至少在10門以上。奇怪的是他們沒有向我們開炮回擊。”
“另一艘船開了兩炮，炮彈飛過我們炮臺上方，落到水城裡去了，沒傷着裡面的船。”長官炮臺的矮壯百戶連忙補充。
孔有德等人嚇一跳，李九成嚴厲地問道：“從海面到水城至少600步距離，那兩艘船上的火炮能打這麼遠？”
矮壯百戶連連點頭：“確實打進水城裡了。當時也把卑職嚇了一大跳，好在兩艘船很快逃走，沒有再發炮，卑職覺得對手似乎沒有纏鬥的意思，加上他們跑得快。咱們的炮打不到他們，卑職只好下令停止炮擊。”
叫癩子的百戶已經冷靜下來，再次彙報個重要線索：“他們的旗號很怪，四方的，大半是紅色，下面小半截是黑色，中間畫着條張牙舞爪的白龍，船上士卒的長相和咱們差不多，身穿黑色戰袍和棕黃色皮甲，頭戴沒有紅纓的皮盔，感覺怪怪的，實在弄不清來歷。”
“會不會是佛郎機人？”毛文龍的義子毛有順問道。
“沒聽說長相差不多嗎？”毛承福提醒道。
衆人一陣議論，最後李九成說出自己的判斷：“昨晚不是大風大雨嗎？估計是東面大海上過來躲避風浪的倭人，或者是受僱於佛郎機人的海上豪強，我大明各地水師沒有這樣的戰船和旗號。”
“會不會是最近名聲鵲起的寶山衛指揮使朱道臨的人？”耿忠明問道。
衆人又是一愣，孔有德搖搖頭：“根據朝廷邸報的消息推算，道士出身的朱道臨當上寶山衛指揮使才兩個月，哪裡有時間這麼快造出戰船？”
“倒是聽說此人做生意厲害，年紀輕輕已家財萬金富可敵國了，擁有不少8,000料大海船，和佛郎機人的生意做得很大，估計正因爲這樣，才遭來江南世家豪強的嫉恨。”
“傳言這會兒雙方正鬥得你死我活，朱道臨差點被江南豪強暗殺，這時候他哪有力氣跑到幾千裡之外的渤海來？要是做生意，也得有船隊跟來不是？”
衆人連聲附和，猜來猜去還是弄不清逃走的兩艘怪異戰船是什麼身份，大多數人覺得兩艘船是躲避風暴誤打誤撞靠過來的，本方率先發炮也是應有之舉，畢竟幾萬官兵圍住了登州城，誰也不敢大意。
其次是對方船上有那麼多火炮卻沒動用，看來純屬誤會，對方沒什麼惡意，於是孔有德結束爭論，下達嚴加警戒派船出巡的命令，此事也就不了了之。
第十三天下午兩點四十分，疲憊不堪的朱道臨和他麾下兩艘戰船順利抵達海河口，在天津衛海防巡邏船的接引下，逆流而上直達天津港，船上所有人這才如釋重負地舒了口氣。
傍晚，天津港北岸較爲冷清的渡口上方豎起30頂四四方方的軍用帳篷，兩艘落帆的戰船靜靜停靠在渡口西側的木碼頭上，三百餘官兵終於能夠圍坐在熊熊篝火周圍，吃上久違的熱飯熱湯。
主帳篷前方臨時搭建的長桌周圍坐滿了人，在天津等候已久的博孚分號掌櫃楊君武捧着碗熱湯，恭恭敬敬地向朱道臨彙報，最後頗爲體貼地建議道：
“通州分號已把車隊準備好，將軍休息一晚再啓程也不遲，御馬監劉公公率領300騎兵已在通州等候兩天了，到了通州一切都好辦，只需五個時辰就能趕到京城。”
朱道臨低聲說道：“對岸此刻定有不少人盯着我們，誰也不敢說裡面沒有滿清奸細或者叛軍密探？還有被我們弄得灰頭土臉的漕幫和東林黨，這個時候難保他們不會使壞。”
年逾四十的楊君武心頭凜然：“將軍的意思是，連夜北上？”
朱道臨點點頭：“沒錯！你吩咐手下夥計過河去，找幾家車馬行問問，別說租車，只問是否能夠買到好馬即可，轉一圈就回來，再吩咐你帶來的護衛頭目悄悄騎馬返回通州做準備……”
“吃完飯我們睡覺，子夜過後，趁今晚還是東北風趕緊走，爭取明天下午抵達通州，然後卸船裝貨趕赴京城。”
楊君武連連點頭：“明白了！在下這就安排。”
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