崇禎六年，六月二十八，下午。
從瀛洲淡水港開來的船隊，陸續抵達吳淞口軍港，接到急報的寶山衛指揮同知史青陽、指揮僉事柴呈安、總鎮撫官楊逸疇、寶山訓練基地司令伊塔埃特.麥立、海軍軍令部部長王鳳武、軍務部部長林耀宗、軍需部部長李義泉、軍法部部長譚嶽等數十將校冒雨前來迎接。
看到身材高挑婀娜、氣質迥異於大明女子的楚梅，挽着朱道臨的手一起下船，碼頭上列隊肅立的將校們驚得目瞪口呆。
唯有史青陽和譚嶽幾個屈指可數的心腹將領知道，自己大帥在天樞閣有個爲他孝敬雙親的心愛女子。
雖然大雨漸漸轉小，可淅瀝瀝的雨絲還是能淋透衣衫，身披雨衣熱得不行的朱道臨把楚梅介紹給衆將校之後，大手一擺便吩咐返回衛城中的總部。
數十將校立馬遵令而行，率領被淋得全身溼透的海軍總部直屬警備營500精銳，簇擁着朱道臨伉儷，大步離開碼頭。
滿載硫磺和日本銅料的四艘貨船，則繼續揚帆西上，趕赴上游的目的地龍潭碼頭。
古樸堅固的寶山衛城東北角的獨門獨院，是朱道臨的專用住宅，長期留守的親衛隊每天都會仔仔細細打掃一遍，務求不留下一點兒死角。
看到自己的大帥忽然冒雨到來，親衛們驚喜不已，不用吩咐就接過東海艦隊將領們送來的行李，放進內室，隨後悄悄把崗哨增加了一倍。
朱道臨當着數十將校的面，鄭重地把楚梅介紹給衆親衛，楚梅落落大方的親切態度，令親衛們更爲恭敬。
將校們散去之後，朱道臨才悄悄告訴楚梅，這十二人是最早追隨他起家的老部下，年紀都在28歲以上，不少人已娶妻生子。他們不但自願追隨自己承擔留守任務，而且還肩負着收集本地軍民情報、暗中監察軍中風紀的重任。
在家中洗澡更衣完畢，朱道臨偕同楚梅，前往海軍總部。參加各部將領爲他操辦的接風酒宴。
三杯美酒下肚，朱道臨站起來大聲告訴大家：“今晚我們喝的虎山大麴，酒麴配方和釀造工藝都來自楚梅家的酒坊，紫陽觀酒坊使用的兩套釀酒設備，也是在楚梅的舅舅努力下。從天樞閣一家老廠買回來的。”
衆將校立刻明白楚梅的身份不同凡響，紛紛舉杯向楚梅表示謝意，頓時把楚梅一張俏臉羞得都紅。
酒宴過半，將校們的話題再次轉到素來爭議不止的軍備問題上。
不知道是誰泄露了左輪手槍的秘密，在座將校爭相要求把威力巨大的四管火箭炮裝備到每一艘戰艦之後，紛紛要求再給營長以上軍官配發這一連發利器，還給左輪手槍取了個響亮的名字——連珠手銃！
朱道臨與身邊的西梅諾、王鳳武簡單商量過後，叫來負責海軍裝備的軍需部部長李義泉。
問過後朱道臨得知龍潭槍炮廠已經達到滿員的5，000工匠，四大分廠均已正式開工。秘密組裝的50，000支單發步槍已運抵新落成的湯山陸軍總部軍械庫，銅殼槍彈的製造也步入正軌，自本月起每月能夠造出20萬發子彈，但是製造槍彈的庫存銅帶即將耗盡，在研究院尚未解決銅板滾壓機的情況下，還需要朱道臨從天樞閣購回。
燧發槍的仿製已從三個月前的每日20支，上升到上月底的每日80支，合格率從最初的百分之四十不到，逐步上升到本月初的百分之八十五。專用紙殼彈的製造一直很順利，完全能夠滿足江南陸師、江南水師和朝鮮軍隊的需求。
由於四管火箭炮的研製是在嚴格保密的固山鐵城，李義泉也沒資格瞭解詳情，坐鎮固山鐵城的火器局提督李寬濟分給海軍多少就是多少。所以，見識過火箭炮巨大威力的海軍將校們想多要一些都不行。
與陸軍平分的大威力臼炮暫時不缺，火器也沒有仿製的計劃，好在海軍陸續拿到360門，裝備16艘主力戰艦和配發陸戰第一師24門之後，武庫裡還存有320門。兩年內不用爲這種發射簡便、威力巨大的火炮操心。
但是，不斷膨脹的陸軍要求強烈，青島基地新成立的浮山軍和幾個騎兵營頻頻派人前來催促，要求火器局多多少少也要仿製一批裝備新軍。
瞭解具體情況之後，朱道臨答應了海軍將校們的要求，承諾年底之前撥給海軍軍需部5，000支連珠手銃，頓時贏來一片歡呼。
楚梅忽然發現，滿堂軍人再也沒有了原先那種無法言語的距離感，覺得將校們與自己非常熟悉的人民軍隊很相似，於是微微靠近朱道臨，低聲問道：“在座的都是海軍將校嗎？爲什麼有些穿迷彩服，有些穿海軍正裝？”
朱道臨耐心解釋道：“整個寶山衛原本是大明水師的一個衛，經過不斷擴建，如今已成爲大明海軍大本營，也就是海軍司令部所在。”
“今日在座的將校基本都屬於海軍，穿迷彩作訓服的將校大多是海軍陸戰隊的軍官，而戰艦上的軍官和海軍總部將校深受外籍軍官和教官的影響，只要不是在戰場上，他們都喜歡穿着威武漂亮、能夠清晰顯示軍銜的海軍制服。”
楚梅釋然地點了點頭，隨即又問道：“大明海軍如今有多少官兵？都直屬於你的領導嗎？”
朱道臨無比自豪地回答：“大明海軍是我從無到有一手組建起來的，大明皇帝和朝廷沒給過一個銅板，所以目前擁有的兩個艦隊、兩個陸戰師和青島、淡水兩個要塞部隊都是我朱道臨的將士。”
“目前我海軍總兵力已經發展到35，000人，擁有28艘300噸級以上戰艦，35艘排水量在500噸以上的遠洋武裝運輸船，其餘近海巡邏船和小型貨船多達200餘艘！”
“年底之前，還有兩艘1，200噸級的先進戰艦下水，18艘800噸級的新型武裝運輸船陸續服役，到時候大明海軍就是整個遠東地區實力最強、裝備最好的武裝力量……”
“也正是有了這個底氣，我纔有膽量把荷蘭人一口氣趕出臺南，把整個瀛洲全部收回來。”
楚梅想了想，不無擔憂地說道：“我看過《大國崛起》，依稀記得荷蘭人如今正處於國力最強盛的時期，哪怕你把佔據臺南的荷蘭人趕走，也無法保證你的遠洋貿易啊！要是荷蘭人的艦隊在馬六甲和印度洋攻擊你的貿易船隊，你該怎麼辦？”
朱道臨笑了笑，繼續耐心解釋：“如今埃及那一塊兒還沒開通蘇伊士運河，荷蘭戰艦再多，要在遠東地區和我決戰，至少也需要八個月時間才能到達，這還不算爲大戰準備的幾個月時間，以及漫長的後勤補給線。”
“除非荷蘭人僞裝成海盜偷襲，否則絕不敢襲擊我和葡萄牙東印度公司以及阿拉伯商人聯合組建的貿易船隊，實際上荷蘭人更擔心我大舉進攻他們在亞洲的立足之地巴達維亞，也就是你熟悉的印尼雅加達。”
“失去雅加達，荷蘭人就會失去大半個亞洲，所以他們最可能採取的策略便是放棄臺南，坐下來和我談判，大家一起攜手做生意，一起發財。荷蘭這個國家的本質就是個商人組成的政體，這點你應該瞭解。”
說完，朱道臨自行地向楚梅點了點頭。
楚梅終於放下心來，由於不瞭解這個時代的歷史，羞愧之下她那漂亮的臉蛋上泛起一片潮紅。
朱道臨見狀，立即端起酒杯，滿懷深情地請求和楚梅碰上一杯，立即就打消了楚梅的窘迫，讓楚梅心裡甜滋滋的。
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