“鄭將軍，雖然你是過江猛龍，但是也萬萬要小心，不可掉以輕心！”沈世魁出發之前，臉上也有幾分憂色。
鄭芝豹笑道：“放心吧，沈總兵，沒有把握，我不會與尚可喜硬拼的！”
皮島簡陋的碼頭。
水手們紛紛爬上桅杆，升起了帆船。忙碌了一個多時辰後，戰船陸續駛出鴨綠江口，南下旅順港......
大明的皮島水師，與清軍的旅順水師，遲早要爆發空前的決戰。
不是爲了海上霸權，而是爲了生存。
皮島軍民想要存活，必須擊敗尚可喜的旅順水師。
皮島位於鴨綠江出海口，與朝鮮境內一水相隔。如能在朝鮮借道登陸，可直接威脅滿清腹地。
雖然，島嶼的戰略意義非凡，能夠攪動遼地戰局，讓清廷坐臥不安。但是這個島嶼，整個面積纔不過19平方公里，島嶼上最高的山坡海拔350多米，除此之外整個島嶼絕大多數的地區，皆是平原地帶。雖然島上建起了一些城牆，但是缺乏火炮之類的利器，很難防守得住。而且，皮島上由於海水的不斷沖刷，多是寸草不生的鹽鹼地，根本不能耕作。在過去，皮島一靠朝廷運輸軍糧補給，二靠大明、朝鮮兩地的海上貿易，賺取鉅額的資本用以養軍。
海上道路暢通，皮島自是不缺糧餉。
但是，旅順落入韃子手中之後。皮島與明廷的海上運輸通道，變成了非常艱險。皮島距離大明境內山東和天津的港口，需要有上千裡的海路。
而韃子的旅順港水師，則距離皮島只有600裡。隔在大明與東江鎮海途中間的旅順，隨時能夠派軍隊攻擊明廷與皮島的糧餉運輸船隻。
與此同時，朝鮮人也覺得東江鎮與大明的海陸交通，皆被清軍隔斷。於是。開始接受了清軍的威脅，拒絕了對皮島明軍的物資支援。皮島因此，逐漸進入了物資匱乏。內外交困的窘迫境地。
而尚可喜亡東江鎮之心不死。
皮島與旅順是不死不休的局面！
此役，鄭芝豹統領了一隻15艘400料座戰船，每艘座戰船上擁有水兵70多人。火炮610門、火槍30只。
而輔助的小艇50多艘，主要的用途是騷擾敵軍，以及搜救落水者的作用。
而東江鎮也出動了7艘座戰船，不過每艘只有一兩門火炮，而且都是一些三磅炮、5磅炮，也只有殺傷敵軍的作用，而很難擊沉敵艦。事實上，東江鎮與韃子的戰鬥，以及接舷戰爲主。並未將炮戰，作爲決定勝負的籌碼。
鄭芝豹看了看後。皺眉道：“火炮太少，發射的彈丸也太小了，海戰中根本不能擊沉敵艦大船！”
“尚可喜的水師，也是這樣。每艘船隻裝備了一兩門火炮。”沈世魁解釋道。
鄭芝豹點頭道：“既然如此，就由我軍專門對付敵人主力。沈總兵率軍在旁掠陣助威即可.......”
沈世魁苦笑。心知道自己的船破炮小，被鄭芝豹輕視。
不過，東江鎮的火炮，主要還是黃龍空降至皮島擔任總兵的時期，朝廷下撥了上千門各類的火炮。歷年作戰，損失了絕大多數。而沈世魁不像黃龍那麼獲得朝野信任。朝廷這些年並未繼續下撥火炮給東江鎮。這也是東江鎮的水師，火炮不但口徑小，而且數量還很少的緣由。
帆船排成編隊緩慢而行......
而百多艘小艇，用繩索綁在帆船後，被帆船拖着前行，用以節省力氣。
這支浩浩蕩蕩的船隊，在皮島附近，已經多年未見。
半晌後，沈世魁比較羨慕的看着鄭芝豹的艦隊說道：“鄭大人的船真是不錯啊，不但船大，而且炮多！”
鄭芝豹笑道：“400料座戰船，逐漸會被淘汰了！朝廷已經準備在南京龍江船廠造大艦。未來，1000料甚至更大的船，纔會是我大明海上的主力。”
“千料大船，乖乖，那得載多少兵啊！”沈世魁顯得吃驚。
鄭芝豹搖頭道：“不是多少兵的問題，關鍵是一艘船上裝載多少門火炮！海戰不外乎‘大艦勝小艦，炮多勝炮少’。我在南方，接觸到的荷蘭海盜，最初用的船也就400料，十多門火炮。當初，我軍炮少，要敗之，往往只能靠人海戰術，無數的將士冒死接舷戰，才能勝之。但是，敗其一艘船，我軍便要付出十倍的損失。後來，我軍開始裝載火炮。但是荷蘭人又用更大的船，裝載二三十門火炮。所以，荷蘭人不過是千多人出動，我軍要萬多人才能殘勝之......”
400料的座戰船，也就是與荷蘭東印度公司的武裝商船差不多。但是，與歐洲地中海地區的戰列艦相比，還是顯得非常落伍了。
在歐洲的本土，英國、法國、西班牙、荷蘭等等任何一個有志於海上霸權的國家，也皆是投入了大量的資本，大肆的建造能裝載更多火炮的戰列艦。排水量1500噸以上的戰艦，也就是大明的2500料以上的戰艦，纔是此時歐洲列國海軍的主力艦艇。
歐洲的軍備競賽，也導致一些噸位較小的軍艦淘汰，被荷蘭東印度公司買下或者僱傭，調到亞洲與鄭家爭奪海上霸權。
簡而言之，大明的陸軍火器部隊，並未落伍於時代。但是，用海軍的標準而言，此時的大明海軍，已經落伍太多了。
“我大明的舟師，未來一直船上也裝載二三十十艘大炮？”沈世魁驀然熱血沸騰。
鄭芝豹說道：“不！未來我軍主力，一艘船上五六十門大炮！”
以未來的風帆戰列艦時代標準而言，50門火炮的戰列艦，是最低的門檻了。這個標準，一隻沿用到蒸汽鐵甲艦時代，才逐漸的作廢。
正在兩人攀談半晌，快艇發來敵情——“尚可喜水師，距我軍不到15裡！主力戰船10多艘，輔助船隻百餘艘......”
“來的正好！”鄭芝豹目光中射出了好戰之意。