肖圖白一行人乘着馬車，沿着新修建的瀝青官道，向鹹水沽的方向行去。相對於葛沽的繁華昌盛，鹹水沽可以稱得上非常冷清。
面積達到100萬平方公里的鹹水沽，絕大多數的地區處於未開發的蠻荒狀態，真正已經開發的地區，不到二十分之一。
整個鹹水沽的居民有三萬多人，其中當地原住民4000多人。其餘的多是特區官方的工作人員、建築工人和前去淘金的工商業從業者。
肖圖白到了鹹水沽已建成的一座5平方公里的棱堡式小城，城內是鹹水沽特區的主要的行政區域，居住有一萬多名居民。人口密度可以比得上普通的縣城，但是比之葛沽的人口密度還是遜色多了。
由於是大過年，整個市面較爲蕭條，但是市中心的警察局卻是極其熱鬧。
只見到數以千計的羣衆，拿着棍棒、鋤頭等等工具，在門前示威。
不時有人叫喊：“交出殺人者！”、“殺人償命，狗官李旺！”、“官商勾結，巧取豪奪。喪盡天良，還我良田！”......
更有趙家的小媳婦，哭哭啼啼道：“老五啊，你年紀輕輕的就去了，留下咱孤兒寡母，咱可怎麼活啊......”
一片喧鬧中，肖圖白車隊駛來。
頓時，一名壯漢吶喊道：“有官員來了，大家圍着他，別讓他跑了。”
“除非官府拿出每畝田1000兩銀子的補償金，還有讓李旺償命。才放他走！”
見到肖圖白車隊被圍，隨行護衛的皇家新軍班長頓時咬牙上前，道：“國師大人在此，誰敢放肆，殺無赦！”
50名士兵火銃利落的裝上彈藥，朝天齊射，發出轟鳴。
見到瘋狂的羣衆。還不能震懾。
接着，車隊中下來百名刀盾兵，以盾牌擋住瘋狂涌來的人羣。
人羣中一陣鼓譟：“國師怎麼了。難道國師就能官官相護！”、“來啊，來啊！有種殺了我！”、“肖圖白是大官，扣住他不讓走！”......
隨着不斷有人在鼓動。民衆開始被鼓動，盲目的衝向車陣。
這時候，鹹水沽的警察出動了，拿着警棍，砸的衆人哭爹喊娘，並且從人羣中抓捕串聯、鼓動的帶頭人。
一時間原本氣勢洶洶的衆人，紛紛逃散。原本，這些鬧事的百姓，也不過是被少數市面上的狠角色組織起來當槍使。事先組織者說服他們參與鬧事的理由，不外乎是軍官和警察不敢當衆毆打百姓。
但是。軍隊警察不敢毆打百姓，也僅僅是軍規、紀律的約束，並不是怕這些烏合之衆。事實上，根本不用軍隊出動，哪怕是鹹水沽地區數百名警察。真要放手鎮壓千多名鬧事的烏合之衆，也不過是轉眼之間就能擊潰。
之前沒有出手，僅僅是怕將事情鬧大不好收拾，眼下這羣不怕死的傢伙，居然衝擊國師的車隊。
鹹水沽鎮的鎮長李旺自然知道，與其軍隊鎮壓百姓敗壞皇家新軍的名聲。還不如警察出動，對這羣烏合之衆暴力驅散。
短短是幾分鐘內，烏合之衆潰散後，李旺親自出手，追上人羣中，逮住一名壯漢，面色發青吼道：“彭連虎又是你這傢伙，誰給你這麼大膽子，衝擊國師的行轅？”
”李爺爺，小的錯了！“那壯漢連連討饒。
李旺劈頭蓋腦的用棍子毆打，道：“給臉不要臉，真等老子出手，就成龜孫子了！”
彭連虎哀求道：“李爺爺，饒了小的吧。不看在小的可憐的份上，也給漕幫一點面子吧。您知道，小的是漕幫的人！”
“漕幫厲害還是官府厲害？”李旺厲聲道。
“自然是官府......”彭連虎氣勢不由一縮。漕幫之所以存在，不外乎朝廷的漕運。像漕幫這種組織，規模雖大、組織雖嚴，但是卻依附於官府之上。真要惹惱了官面上的人物，漕運總督派水師鎮壓，漕幫轉瞬便灰飛煙滅。
“漕幫？”肖圖白從車中現身。
李旺等人紛紛敬禮道：“大帥，不好意思，都怪下官經驗不足，沒有治理好地方，驚動您老人家了。”
肖圖白沉聲道：“李旺，今天你的處理手法，過於粗暴。我早就說過，軍如魚民如水，脫離了水，魚兒如何能生存？你這麼粗暴的處理，不但違背了我軍的紀律，更違背了經濟特區的制度。暫時我免去你的鎮長位置，做臨時的代理鎮長吧。什麼時候能夠戴罪立功，將這起案子給破了，才準恢復你的職位。”
李旺冷汗浸透了全身，但是很快知道，這是國師大人保護他。按照正常的處理方式，他的鎮長肯定是幹不下去了。
整個特區盯着鎮長位置的，恐怕有數十人。而李旺代理鎮長，也斷絕了官職被別人取代的可能。當然，他也必須將眼下的鹹水沽的危機，處理的漂亮，才能夠真正坐穩鹹水沽鎮長的位置。
肖圖白既是來到了鹹水沽，自是對於這起經濟特區的小型動亂尤其關注。這起動亂的特點是，百姓被民間的勢力組織，與官府進行對抗。
這種對抗卻並不是造反，普通的被徵地百姓僅是爲了獲得更多經濟補償。而幕後的策劃者，顯然是爲了逼迫官府有求與他，從而從中攫取巨大的政治利益。
但是，這一起事件，已經成爲惹起肖圖白關注的焦點事件。
肖圖白來到鹹水沽後，選了一座新建成的廠區作爲臨時住處。一方面關注案件進展，另一方面則是深入了體察鹹水沽的民情。
鹹水沽的面積比葛沽更大，政府投入的開發資金，比之葛沽有過之而無不及。鹹水沽的大開發，更是能夠鍛鍊更多的基層官員。可以說，鹹水沽的開發成敗，也關係着經濟特區政府的政治、經濟方面改革的成敗。
鹹水沽的土地鹽鹼化非常嚴重，絕大多數的土地雖不能說是寸草不生，但是至少不能種植莊稼。當地人主要的營生，其一是運河碼頭的縴夫和搬運工人，其次是給長蘆鹽場煮鹽、販鹽。
因爲運河和鹽場交往的都是南來北往的商販，鹹水沽當地居民倒也是民風市儈，經濟頭腦非常強。
趙家兄弟原是碼頭漕運工人，不過卻是靠着敢打敢殺，而被當地的漕幫龍頭賞識，自此之後成爲當地民間無人敢惹的一霸。當然了，對於豪門世家或者漕幫而言，趙家兄弟不過是打手一般的角色，屬於上不了檯面的潑皮。但是，在鹹水沽數千名居民而言，趙家兄弟背靠漕幫，儼然是一個土霸王一般的角色。
明規則制定於廟堂之高，潛規則制定於江湖之遠。
漕幫，是明清時代崛起的最大民間潛規則勢力，漕幫的興起是因爲明廷的漕運，最初靠着漕運維生的船工、碼頭工人、縴夫等等人員組成，後隨着規模龐大又吸引了許多讀書人加入。通過讀書人，漕幫制定了一系列森嚴的規則，靠着漕規、家法和江湖義氣，維繫沿着運河兩岸，成員人數多達百萬的地下勢力。
在明朝兩百多年，漕幫還屬於得不到官府承認的灰色勢力，而到了清朝時期，清廷拉攏漕幫對付天地會等等民間反清復明勢力，在雍正年間承認漕幫地位，將漕幫收編至清廷的編外體制，成爲準軍事化勢力。
隨着案件的逐步深入調查，漕幫深度參與，已經浮出水面。
鹹水沽特區的上下，紛紛倒吸一口涼氣——能夠拿漕幫當做槍使，恐怕這裡面的幕後指使，身份地位非同一般。