明朝時期，國的鋼鐵冶煉心是在南方，北方的無論開採的礦藏數量，還是高爐鍊鐵的規模，皆不及南方地區。
準確的說，北方的高爐鍊鐵並不甚普及，鍊鐵還停留在小型鐵匠鋪狀態。
而在南方“高爐鍊鐵”之類的先進技術，已經非常普及。尤其是，廣東省更是南方鋼鐵冶煉的心。而廣東省，最繁華的鋼鐵冶煉心，則是位於佛山。“蓋天下產鐵之區，莫良於粵，而冶鐵之工，莫良於佛山”，佛山的鋼鐵，也是源源不斷的向日本、朝鮮、南洋、歐洲等等市場傾銷。市場對於鋼鐵飢渴的需求，刺激了廣東一帶的高爐鍊鐵大爲興盛。光是小小的佛山就擁有10多萬名鋼鐵工匠。當地不但鐵匠鋪林立，而且數千人的大型鋼鐵廠，也不勝枚舉。
採用“高爐鍊鐵”技術進行大規模的冶煉生產，造成了明朝的鐵價，成爲了17世紀的全世界最低。在歐洲，鐵還是相當貴重的物資，而在明朝鐵已經很氾濫。
甚至明朝時期，鋼鐵冶煉根本不是國家壟斷，明朝的鐵一半以上都是私人的鐵廠和鐵匠鋪生產出來的。
鐵在明朝是不值錢的，只有鋼纔是很貴重！
崇禎年間的1斤鐵零售價大約是100錢，一斤“百鍊鋼”至少是2兩銀子。在後世看來，這種價格簡直貴的不可思議。但是，相對於17世紀而言。這樣的價格就是廉價的代名詞。
17世紀，歐洲的荷蘭、葡萄牙商人，從國購買鐵，經過長途運輸，販運到歐洲，也能有一倍的利潤。當然，專門販鐵賣，對於這些遠洋商人來說，利益還是太少。所以，他們僅將國進口的鐵塊作爲船底的壓倉物品。維持船體平衡。到了歐洲後，再將這些作爲壓倉物品的國鐵塊，脫手出售。
明朝的鋼鐵冶煉心在南方，令肖圖白很無語。後世的影像，南方是非常缺少鐵、煤之類的資源。當然了，17世紀而言，南方的哪些小型露天礦藏，就足以滿足生產所需。一旦進入真正的工業化生產時代，鋼鐵冶煉心還會遷移到北方。因爲本質上。此時北方很多的礦藏未被發現。但是，後世勘探經驗表明。以煤炭和鐵礦之類的金屬資源而言，北方比南方多幾十倍。
事實上，天津地區就比較適合成爲鋼鐵冶煉的心。因爲，天津本身擁有煤炭資源，而天津周邊的北京、唐山等等地區，大型鐵礦、煤礦多不勝數。後世的，河北鋼鐵集團、首鋼集團之類的超大型鋼鐵集團，離天津都是不太遠。
而將天津作爲鋼鐵冶煉的心，那麼不但能夠獲得北京、唐山等地的煤鐵資源。而且山東、遼東、朝鮮等地的豐富資源。也能通過海運，便捷的運輸到天津。而通過海運輸送到天津的礦石資源，並不會比附近的礦山陸地運輸成本要高到哪裡去。
後世，上海的寶鋼集團經驗證明，臨海的港口成立鋼鐵集團，比之在礦山附近設立鋼鐵集團，生產和銷售成本會更低。
而天津除了擁有類似上海的區位優勢之外。還擁有技術優勢！像“高爐鍊鐵”在北方就比較不普及，所以採用這種先進技術鍊鐵，在北方比之普通鐵匠鋪，是有巨大的成本優勢和產量優勢的。
天津的“高爐鍊鐵”的成本。平均每斤鐵60錢，擁有40錢的毛利空間。
而“坩堝鍊鋼”技術的出現，使得每斤鋼的成本，壓縮到了100錢。這使得鋼的利潤，更達到恐怖的程度。
因爲，傳統的鐵匠們，製造一斤“百鍊鋼”，至少是1.5兩銀子的成本，甚至更高！並且，產量也很低！
“坩堝鍊鋼”非但成本低廉，而且產量是普通鐵匠的100倍！這種先進的技術出現，標誌着傳統工藝的鐵匠們，會承受陣痛！當然，肖圖白非常注重招攬傳統的鐵匠，用優厚的薪水，吸引他們加入鋼鐵廠上班。無論如何，新技術出現後，將會碾壓舊手藝的生存空間。順之則昌，逆之則亡！接受新技術，將會獲得比以前更高的收益！而抱殘守缺的人，將會被歷史洪流碾碎！
歷史上，“坩堝鋼”在英國被髮明之後，就曾經遭到英國的鐵匠們集體抵制。洪茲曼用來製造“坩堝鋼”的鋪子被鐵匠們砸毀，洪茲曼迫不得已離開英國。最終，洪茲曼以“坩堝鍊鋼”製造的鋼鐵產品向整個歐洲銷售，廉價的鋼鐵產品造成英國抵制這種先進技術的工匠們紛紛破產。
而由於鐵的利潤並不高，“天津鋼鐵集團公司”高爐冶煉出來的鐵，除了少數供應給“天津軍械廠”用以生產武器之外。其餘的鐵產量，皆作爲“坩堝鋼”的原料。
“坩堝鋼”直接打造成工具、農具、冷兵器，或者乾脆是鋼錠，對市場進行銷售。
高碳鋼又有別稱是工具鋼，工業生產所需的各種鋼製工具，離不開高碳鋼。能夠量產高碳鋼，對於升級工業體系，有着巨大的意義。
農具直接高碳鋼製造，不但比鐵製的農具鋒利，而且還更結實耐用。
高碳鋼打造的刀、劍、斧頭等等冷兵器，在這個年代也屬於絕世神兵。
“鐵的利潤太低，這點辛苦錢賺的太頭疼了，暫時忽略不計吧！僅算鋼的利潤，假設，我廠一年能生產50萬斤‘坩堝鋼’，‘坩堝鋼’價格與百鍊鋼相同——那麼，我們一年可以獲得100萬兩銀子的收入，而成本僅是5萬兩銀子！95萬兩利潤，比我們投入的30萬年的資本要高2倍多！”肖圖白興奮的表示，“通過這麼鮮明的對比。我們應該更清醒的意識到，什麼叫做‘科技是第一生產力，獨門壟斷的科技就是暴利’了吧！”
衆多工匠紛紛瞭然於心，振奮道：“當然，科技是第一生產力，獨門壟斷的科技就是暴利！”
“爲了廚獲得暴利，我們首先要對‘坩堝鋼’技術進行嚴格保密！至少，我們需要壟斷這門技藝五年以上！五年以內通過利潤，我們建立產量更大的高爐，讓鐵的產量暴增、成本降下來。根據‘坩堝鋼’的原始工藝。研製更多的創新技術。力保將來哪怕‘坩堝鋼’原始工藝已經非我們獨有，但是我們依然能夠通過技術的創新，獲得更多的利潤！”
肖圖白鼓勵：“對於創新的工匠，我並不吝嗇。此次，立下頭等功勞的三名工匠，李鐵柱、王大有、賀鐵牛三位，各自獎勵工廠1%的股份。其餘，參與攻關項目的，獎勵100兩銀子。當然。也可以用這100兩銀子折算成爲工廠的原始股。在保證工廠生存、發展所需的資金之外，工廠的利潤按照季度分配。確保三分之一的利潤分配給股東……”
李鐵柱、王大有、賀鐵牛三人皆是比較喜歡動腦筋，並且有一定化知識的鐵匠。而且，讀了不少金屬冶煉的技書籍。如果是後世，他們都會被當做技術大牛，被國家供着。但是在明朝，他們匠戶的枷鎖，令他們每個年需要有幾個月時間，免費爲朝廷勞作。並且，匠戶世家。世代是匠人，不能參加科舉，永遠不能成爲統治階級。
因此，匠戶的地位，在明朝一向是不高的。這種身份並不是特權，而是擁有歧視性的壓迫身份。不少的匠戶，有了錢之後。往往選擇上下打點，脫離匠戶身份，其子孫後代一般也選擇種田、經商、讀書，很少願意祖祖輩輩一直擔任匠戶。
而特區。沒有所謂的匠戶身份，只有“技術工”。其，“技術工”不是隨便什麼人都能擔任的，需要去考試。
特區的技術工種按照——鐵工、木工、船工等等不同工種分類。並且還有8個等級。一級工是入門技術工人，一直排到8級工。
事實上，特區最高級別的技術工，也纔有級工暫時僅存在於理論，7級工除了手藝之外，還需要留下影響力巨大的技術論，推動技術向前發展。而8級工，則必須是研製出蒸汽機、發電機之類逆天的存在，纔有資格獲得。
事實上，特區的工廠，也是按照技工的等級，開出不同的薪水。一般，能夠達到3級技工，已經能夠拿到10兩銀子的月薪。每升一個等級，月薪至少翻幾倍。
李鐵柱、王大有、賀鐵牛三人的技工評級，也纔是鐵匠6級，工廠給予的薪水是月薪150兩銀子。做到這般的程度，光靠着薪水，他們的收入，已經不遜色千畝良田的地主。若是誰有本事，達到了7級、8級的水平，到時候恐怕年薪會是幾萬兩的代價供着。
隨着肖圖白的解說下，現場70餘名“坩堝鋼”項目的參與工匠，紛紛的決定將現金獎勵折算成公司的股份。
因爲，鋼鐵在這個年代，不單單是產品這麼簡單，甚至還可以被視爲僅次於金銀的硬通貨幣。
農業時代許多大戶人家儲備財物，首先是購置田產、莊園，等到田產莊園之類的固定資產財富，很難兼併擴張的時候，地主們開始儲備金、銀、銅錢等等貨幣。除了金銀、銅錢之外，有時候大戶人家也將鐵錠、鋼錠作爲財產，儲備在倉庫裡面。
因爲，鐵和鋼能夠儲備很長時間，最多僅是表面生鏽，裡面大多數的金屬，皆是能夠保存很久。和平年間，鋼鐵能鑄造農具和鐵器使用，遇到亂世，家族儲備的鋼鐵資源，也能夠打造成兵器，用以自衛。
總而言之，鋼鐵在這個年代，也能夠當做錢去使用，絕大多數的財主，都會很樂意在家的倉庫儲備一定的鋼鐵。