方逸之哭笑不得，他還是頭一回碰到這種當面向上司要錢要得理直氣壯的活寶……慢着，他似乎不是他的上司！
既然楊夢龍並非自己的直系下屬，方逸之當然不會做這個冤大頭，再說了，南陽府庫裡也沒什麼錢，至於各位官員自家的小金庫裡有沒有錢就不得而知了。他問：“你不是有不少錢嗎，怎麼，都花光了？”
楊夢龍沒好氣的說：“廢話！我開墾荒地、製造水車、打井、安頓一千餘人馬、建學堂、診所、澡堂……花錢如流水，就算有一座銀山也經不起這樣花銷啊，現在我窮得快當褲子了！”說到這裡，他都快哭出聲來了，“最最要命的是，衛所的糧庫早就空了，全靠從縣城那邊購買糧食才能解決吃飯問題，現在糧食一天一個價，上萬人馬人吃馬嚼的，我能撐多久呀？”
方逸之沉吟着說：“難爲你了……這樣吧，我跟劉都司說一聲，讓他儘快把積欠你們的糧餉給你發下來，我想有了這些糧餉，你們應該能撐到麥子收穫了。”
楊夢龍哭喪着臉問：“你就不能給我撥一點錢糧下來嗎？就當是我借的好了！”
方逸之堅決搖頭：“本來府庫裡還有一點積儲的，可是爲了鼓勵百姓撲殺蝗蟲，不得不拿出糧食換蝗蟲，一場蝗災下來，府庫也就空了。”
楊夢龍沮喪的嘆了一口氣，心裡罵：“小氣鬼！”他知道靠方逸之是靠不住的了，想解決吃飯問題，還得靠自己。小麥的收成也就這樣了，能勉強夠吃就謝天謝地啦，別想有餘糧出售，現在他只能指望收割小麥之下種一季土豆，換個好收成啦。
方逸這又跟楊夢龍談了一些事情，便打道回府了。他這個知府管着好幾十萬人呢，每天的事情多得不得了，哪裡有時間在這裡停留？楊夢龍準備了一大籃雞蛋讓他帶回去吃，方逸這很高興，直誇楊夢龍懂事，殊不知楊夢龍是惱他小氣，一毛不拔，送上這一籃雞蛋祝他的政績考評拿零蛋。
不過，方大人跑這一趟對舞陽千戶所還是挺有幫助的，算是幫舞陽千戶所打了一次免費的廣告，讓越來越多的人都知道舞陽千戶所的生產搞得不錯，舞陽千戶所豐收在望了，漸漸的，楊夢龍在南陽也開始有一點名氣了。不過以楊夢龍那一慣大條的神經，很難感受得到這方面的變化，他只知道知府大人來了一趟，他的學堂裡多了一位美女幫忙教書，筱雨芳不用那麼辛苦了，跑到舞泉鎮來做生意的商人也多了起來，僅此而已，沒什麼大不了的，該怎麼過還是怎麼過。
不過，方逸之的話他不能不聽，在方逸之走了之後，經過數天的準備，他帶上許弓、王鐵錘等幾個隨從，騎上戰馬離開舞陽，前往泌陽縣，看看自己馬上就要接管了的地盤。
跟頗漸漸有幾分生機了的舞陽縣不同，泌陽縣田園荒蕪，村落破敗，很多麥田由於過乾旱而龜裂，麥苗已經死光了，變成了乾巴巴的乾草，一點火星濺上去就能引發一場大火。道上行人倒是挺多的，不時可以看到破產的農民拖家帶口往舞陽縣那邊跑，因爲舞陽縣在開荒，需要大量人手。楊夢龍看得心酸，對許弓說：“真是可憐，今年的收成算是徹底完了。”
許弓深有感觸：“又是旱災又是蝗災，這樣鬧法再多的莊稼也得完蛋啊！幸虧咱們有水車，還有深井，莊稼都能澆上水，撲滅蝗蟲又及時，不然的話，我們也不會比他們好到哪裡去。”
王鐵錘納悶的問：“他們爲什麼不學我們，多造水車，多打深車取水灌田啊？”
許弓說：“你以爲人人都有大人這樣的本事是吧？別忘了我們是花了多少錢才造出那麼多水車，打出那麼多深井解決用水難題的，他們捨得下這個本錢？”
王鐵錘說：“也是！”
楊夢龍沒有說話，看着沒有一絲生氣的田野眉頭緊皺。
農業是一個國家的命脈，農業生產出了問題，整個國家都會出大問題，“民以食爲天”這句話可不是說着玩的。現在明朝北方天災不斷，農業已經到了崩潰的邊緣，想不動盪都不行了，而動盪不安就意味着戰亂，戰亂就意味着血流成河！國運延綿近三百年的大明王朝，已經進入倒計時了，不能讓老百姓吃上飽飯的政權無一例外，都會被毫不留情的推翻，這是鐵律。
泌陽縣有兩個百戶所，擁有軍田四千畝。這意味着平均一戶軍戶要耕二十畝田，真夠辛苦的，可是沒有辦法，產量實在太低了，拿小麥爲例，哪怕是豐收年景，一畝田也只有三石，一石是一百二十斤，三石也就三百六十斤，低得可憐，而這還是豐收年景了，絕大多數時候，收成只會更低。一個七口之家一年少說也得吃掉一千多斤糧食，就是十石了，按每畝平均收穫兩石算，想要吃飽肚子並且交上稅，他們至少要種二十畝田才行。不難想象，沒有耕牛，只能靠鋤頭一鋤一鋤的刨，想要種好這麼多地是何等的艱辛。這些軍田的麥子長得跟狗尾巴草似的，雜草叢生，跟舞陽千戶所的莊稼沒得比，看樣子一畝都收不到一石麥子了，夠嗆。
楊夢龍走進百戶所，感覺就像走進了垃圾堆裡，各種垃圾堆積在層檐下，惡臭難聞，空氣中瀰漫着一陣陣尿騷味，這是隨地小便之後的後遺症，他差點就給薰吐了。衣衫骯髒破爛，頭髮蓬亂的軍戶麻木的看着他們，看着他們佩帶的橫刀和彎刀，露出一絲絲恐懼。有幾位還算年輕的軍戶圍上來似乎想找他們麻煩，楊夢龍拿出軍籍，差點把他們嚇尿了，連連磕頭，然後飛也似的跑出百戶所去向他們的老大通報。過了半天，一位穿得稍稍好一點點的老軍戶誠惶誠恐的跑了過來，跪下便拜：“小人不知道大人大駕光臨，有失遠迎，還望大人恕罪，還望大人恕罪！”
楊夢龍打量着這個看上去足有五十多了的傢伙，見他的臉曬得黑紅，腳光着，上面全是泥土，手很粗糙，上面佈滿了老繭，心裡不禁咕噥：“這哪裡是什麼軍人，分明就是一老農嘛！”
他問：“你就是這裡的百戶？”
老軍戶說：“回大人的話，小人正是百戶所的百戶，姓鄧名通。”
楊夢龍說：“鄧百戶，起來說話，我不喜歡人家跪在我面前。”
鄧通連聲說：“是是是。”又叩了一個頭，才站了起來。
許弓問：“鄧百戶，剛纔你幹什麼去了？爲什麼現在纔來？”
鄧通說：“回大人的話，小人剛纔帶人到田裡修水渠去了，現在的水渠已經壞得不成樣子，不修一修，沒法引水澆田了。”
楊夢龍問：“鄧百戶，現在衛所有多少軍田？有多少軍戶？”
鄧通說：“大人，我們兩個百戶所原本共有軍田一萬一千畝，現在只剩下四千畝了，軍戶嘛，也只剩下六十來戶啦。”
楊夢龍吃了一驚：“怎麼會差這麼多？”
鄧通苦笑：“那些軍田都讓幾個鄉紳僞造田契，霸佔了，而且專挑良田下手，只給我們留下一些引水不便的瘦田。這些田的收成一年不如一年，大家吃不飽肚子，不少軍戶受不了了，逃跑了，小人無能爲力，只好睜一隻眼閉一隻眼，讓他們自己去找一條活路。”看樣子這位老軍戶還是挺老實的，有什麼都照實說。
許弓一副見怪不怪的樣子，這種事情實在太過頻繁了，要是哪個衛所能吃上飽飯了，沒有軍戶逃亡了，那才叫怪事！
話說，舞陽千戶所似乎是個特例……
鄧通訴了一會兒苦，忽然帶着希翼望着楊夢龍，小心翼翼的問：“大人，你的礦山那邊還需要人手不？”
楊夢龍一怔，問：“你問這個幹嘛？”
鄧通說：“我們已經接到劉都司下發的通告，泌陽兩個百戶所劃歸大人管轄了，小人想替軍戶們找條活路，如果大人的礦山那邊需要人手，請讓我們去，我們保證不會偷懶的，更不要工錢，只要能吃上飽飯就行了……”見楊夢龍不說話，意識到自己的要求可能太高了，趕緊改口：“吃個半飽也行！”
隸屬舞陽千戶所的那個礦山一直在招工，礦工人數已經突破一千大關了，那裡工作雖然辛苦，卻天天都可以吃上飽飯，每過兩天還能吃一頓肉，這樣的待遇實在令人眼紅。泌陽這邊就有十來個軍戶跑到了舞陽那邊當礦工，還膽大包天的跑回來過一次，繪聲繪色的跟大家說着那邊的生活有多好，令軍戶們心癢難耐，都想跑到那邊當礦工，吃幾天飽飯。現在楊夢龍主動找上門來了，鄧通當然不會錯過這樣的機會。
楊夢龍卻愣住了。礦工，呆在幽暗悶熱的礦坑裡，腰都直不起來，沒日沒夜的挖着礦，下場雨都有塌方的危險，多辛苦的工作啊，居然有人削尖腦袋往那邊擠，還不要工錢，只求能吃一頓飽飯！何等卑微的願望啊，聽得他鼻子直髮酸！