薛思明給自己留了兩條豬腿和一條腰肉，剁吧剁吧再往鍋裡扔一點藥材燉了，打算煮一鍋湯招待楊夢龍他們。軍戶們知道百戶家來了了不得的大人物，這個送來幾個雞蛋，那個上山送來幾斤野果，要不挖來幾個山藥蛋，把薛思明那個狗窩塞得滿滿的，好東西是拿不出來了，但總不能讓百戶大人太過丟臉不是？這倒是讓許弓他們想起了楊夢龍初到舞陽，大夥千方百計弄一些土特產報答的往事，記憶猶新啊。
楊夢龍嘴裡咬着果子，拿着那架黑色強弩翻來覆去的看。分豬肉的時候他在一邊看着，分明看到那支要了野豬的命的利箭有超過一半釘入豬頭，可見殺傷力有多強。他用力拉開強拉，試射了一箭，感覺跟自己那架有不小的差距，但是威力也不錯了，足足射出兩百餘步，跟火繩槍的射程不相上下了，還有改進的空間。他發現，這架強弩的工藝似乎十分成熟，用山桑木製成弓臂，用牛筋製成弓弦，弩機設計精巧，望山的設計也很到位，一名士兵經過十天半個月的訓練，就可以熟練的使用這具強弩，一箭射死一名苦練十餘年武藝的武士。他一直在尋找能制弩的工匠，始終找不到，沒想到在這窮山僻壤找到了一個，那種興奮，就別提了。同時，他對薛思明產生了好奇，他一眼就能看出這小子不簡單，這樣的人物卻留在叫花子窩一般的百戶所裡當一名苦哈哈的百戶，這到底是怎麼回事？
“大人，飯菜做好了，可以開飯了。”
就在他琢磨着弓臂的材料的時候，薛思明跑了過來，見他在擺弄自己的兵器，臉上掠過一絲不悅。
楊夢龍把弩還給他，說：“這弩不錯，怎麼做出來的？”
薛思明說：“祖上傳下來的技藝，我的老家靠近邊牆，韃子經常越過邊牆劫掠，每來一趟都是殺人無算，朝廷官兵打不過他們，我們只能自己組成鄉兵自保……”
楊夢龍打斷：“邊牆？你老家在邊關？”
薛思明說：“是的，我的老家在陝西榆林，那裡離韃子的地盤只有一牆之隔，幾千年來韃子時常入寇，爲求生存，我們這些邊民不得不人人習武，以求自保。韃子的箭法厲害，又有戰馬，來去如風，我們這些靠兩條腿走路的根本就打不過他們，只有依靠強弩和塢堡才能與他們抗衡，制弩的工藝就這樣流傳了下來。”說到這裡，他嘆了一口氣：“可惜現在會造弩的人越來越少了，很多很好的工藝都已經失傳，跟以前的弩沒法比。就拿這架來說，算是難得的精品了，可是跟宋代的弩相比還是遠遠不如！”
楊夢龍說：“已經算不錯了。”心裡說：“廢話，這能比嗎？宋代的神臂弓放到現代都無法復原了，只能從史料那寥寥數語的記載中追慕這一冷兵器時代空前絕後的傑作的風華。都過了三百多年了，你要是還能造出神臂弓這麼逆天的武器，那我真的得給你行個五體投地的大禮了！”
薛思明說：“自秦代起，我們陝西就以強弩聞名，秦弩，大黃弩，神臂弓，皆出自三秦，威名遠揚，弩是我們陝西的一部份，而現在它卻漸漸消失了，真是可惜。”
楊夢龍笑笑，不說話，吃飯去。
飯是幾名婦女幫忙做的，薛思明還在打光棍，也沒錢請僕人，平時都是到各軍戶家裡打游擊，別指望他能做出什麼好菜來。那幾名婦女也算是盡心盡力了，一桌的飯菜香噴噴的，油水十足，讓人胃口大開，楊夢龍也不客氣，甩開腮幫子狼吞虎嚥，他那幫手下也一樣，一個搶得比一個兇，誰都知道跟小楊將軍一起吃飯，下手稍慢就沒得吃了，不搶你就喝西北風去吧。
吃完飯，楊夢龍叫上薛思明到院子裡乘涼，這鬼天氣，真是太熱了。大概是臭味相投，坐下來沒多久，薛思明就說起了自己的來歷。他堅稱自己的族譜可以追溯到大唐名將薛仁貴那一代去，只是後來因爲種種原因，舉族遷到了陝西，然後漸漸沒落了。他家在陝西榆林，這是一個好地方，炎熱而乾旱，在那裡你是絕對不會患上風溼骨痛關節炎之類的疾病的，如果在家裡呆得悶了，帶上一把刀出門左轉，走上幾里路就能跟蒙古騎兵來一次最直接最深入的交流切磋了。在那種地方當然別想能多富裕，蒙古人經常破邊而入，四下劫掠，隨時可能沒命，這種地方能富得起來才叫有鬼了。爲求生存，榆林的男子從小就開始習武，家家都有兵器，碰到韃之犯邊馬上據塢堡自守，因此榆林地區民風剽悍，先秦勇烈之風在他們身上猶可尋見，蒙古人一般都不大敢惹他們。作爲一個土生土長的榆林人，薛思明當然不會是什麼乖寶寶，他自幼習武，弓馬嫺熟，膂力過人，幾十斤重的石鎖掄得跟風車似的，喜歡抱打不平，在榆林也算小有名氣。三年前，他一位朋友帶一袋鹽到蒙古部落去賣的時候被蒙古人殺了，這位老兄二話不說，帶上一把刀一張強弓一袋箭，騎着一匹瘦馬，闖入那個蒙古部落，看到成年男子就殺，用箭射死了十三個，又砍死了七個，最後把該部落的族長的腦袋割了下來，搶了這匹黑馬，然後溜之大吉。這禍算是闖大了，蒙古人發誓要報復，連官府都要緝拿他，他在朋友的幫助下逃出了榆林，四處流浪，輾轉來到了南陽，在桐柏山中歇息的時候被毒蛇咬傷，命懸一線，帶人上山砍柴的百戶及時發現了他，採來草藥救了他一命。他是個懂得感恩的人，人家救了他的命，總不能就這樣一走了之，再加上他也無處可去，乾脆給百戶當了義子。兩年前，百戶上山打獵的時候被野豬咬成重傷，第二天就不行了，他是個光棍，沒有子女，薛思明只好接他的班，勉爲其難的當起了這個百戶。其實他根本就不知道怎麼管好這好幾百號人，他最大的興趣就是上山打獵，或者找落單的土匪的麻煩，兩年了，百戶所毫無起色，跟楊夢龍一比，他實在太失敗了。不過他有個優點，就是每次上山總是能打到大傢伙，拿回來大家分，跟着他總是有肉吃，所以在百戶所裡他的聲望還是挺高的，軍戶們都願意跟着他混。只是他有點倒黴，前幾任百戶都是軟蛋，良田讓人搶光了，就給他剩下這麼點瘦田，害得大家飯都吃不飽，別提多鬱悶了。
“以前時常有土匪想打百戶所的主意，被我宰了十幾個，他們都老實下來了。”他略帶得意的說。這稱得上是他唯一拿得出手的成績了。
楊夢龍撇撇嘴，心裡說：“得多沒眼光的土匪纔會打這裡的主意啊？整一個乞丐窩，請我都不來！”
“大人，桐柏山中土匪極多，我們衛所又找不出幾把像樣的刀，實在太危險了，能不能給我們幾把好刀？”薛思明話鋒一轉，又盯上了許弓佩在腰間的橫刀，口水直流。
楊夢龍拔出自己的佩刀遞過去：“你要的是這種刀？”
薛思明雙手接過，點頭如小雞啄米：“對對對，就是這種刀！”用手指小心翼翼的觸摸着刀身，感受着那股冰冷的殺氣，整個人都癡了：“好刀，好刀呀！我玩過的刀沒有十把也有八把了，可從來沒有見過這麼好的刀！瞧這鋼口，又薄又韌，真的是吹毛得過啊！再瞧瞧這刀身，背厚刃薄，彈性絕佳，根本就不怕與重兵器硬碰……大人，這刀是從哪裡買來的？這可不是我們大明軍隊的裝備！”
楊夢龍懶洋洋的說：“老子看不上兵部那些垃圾，自己找人鑄的，不行嗎？”
薛思明對此倒不覺得意外，朝廷對軍隊的管制越來越鬆懈了，只要你有這個能耐，別說造刀，造大炮都沒人管你。讓他意外的是，這刀竟然如此鋒利，輕輕一揮，手臂粗的樹椏便應聲而斷，跟切豆腐似的，真是不得了。他眼睛越來越亮：“不知道大人鑄了多少？”
楊夢龍說：“有那麼幾百把吧？”
薛思明的眼珠子瞪得比豬尿泡還大：“幾百把，全是這樣的？”
楊夢龍哼了一聲：“不是這樣的還能是什麼樣的？”
薛思明手都哆嗦起來了：“我的天哪，這可是削鐵如泥的寶刀啊，一下子鑄了幾百把，這……這得花多少錢啊！”
楊夢龍瞅着他：“你也想要這樣的刀？”
薛思明點頭如小雞啄米。廢話，這樣的寶刀誰不想要？
楊夢龍一巴掌拍在他肩上：“想要刀還不容易？我看你也不是當百戶的料，這個百戶你別幹了，跟我混吧，想要什麼樣的寶刀都沒問題！”
薛思明大喜過望：“多謝大人提拔……真是太好了，這個百戶，我早就不想當啦，現在終於自由了！”從百戶一擼到底變成了跟班，他還興高采烈，也算二得可以了。
許弓翻了個白眼，這下倒好，兩個二貨湊一塊，夠一擔了！