一同前來的戚虎說：“將軍莫怪，是我讓薛百戶多選一些人的。從南陽到榆林，路途遙遠，一路上不知道要走過多少窮山惡水，還有無數草寇剪徑劫掠，不多帶一些人哪裡應付得來！”
楊夢龍苦笑：“多帶一些人安全是安全了，可是這一路上的伙食住宿就有得我煩了……算了，既然來了，就一起上路吧。”
這時，程驥走了過來，先是拱手向薛思明、戚虎等人問好，隨後問：“楊大人，可以出發了沒有？”
楊夢龍說：“出發，出發！”
程驥說：“好，出發！”派人傳令下去，頓時，原本還沉浸在清晨的寂靜中的舞陽衛喧囂起來，車輪輾壓地面的磕碰聲，騾馬的嘶叫聲，車伕的吆喝聲，鏢師的腳步聲，響聲一片，熱鬧非凡。程驥的車隊打頭，楊夢龍的車隊在後面，近二百輛大車排成一條長龍，浩浩蕩蕩，幾乎看不到頭，舞陽衛的軍戶和民夫們都跑出來看熱鬧，看到這麼多馬車，都吃驚的張大了嘴巴，幾乎說不出話來。楊夢龍心裡頗爲自豪，這場面太壯觀了，跟大軍出征一樣！他對戚虎說：“我不在的這段時間，舞陽衛就拜託老爺子啦！”
戚虎說：“老頭子自然會替大人照顧好這個攤子，但是大人身爲一衛指揮，離開得太久了終非長久之計……”
楊夢龍說：“安啦安啦，一切順利的話，最多三個月我就能回來了，還趕得上跟大家一起收穫土豆呢。”又跑回去跟筱雨芳等人道別，安寧眼淚汪汪的抓着他的衣角捨不得鬆手，戚破虜和筱君鼓着臉生悶氣————居然不帶他們去，太不講義氣了！筱雨芳則讓人把裝滿了她爲楊夢龍精心準備的物品的大箱擡上車去，自己給了楊夢龍一個溫柔的擁抱，輕聲說：“路上小心點，早去早回！”
楊夢龍說：“放心吧，我很快就能回來的！”
柳紫嫣嘆了一口氣，說：“筱姐姐把能準備的東西都給你準備好了，我都不知道給你點什麼纔好……”拿出兩本裝禎精美的書遞了過去：“帶上它，路上閒得無聊的時候看幾頁，打發時間吧。”
楊夢龍接過來一看，好傢伙，一本是《牡丹亭》，一本是《南柯記》，光看書名他的腦殼就隱隱作痛了，老子哪裡有那麼多美國時間來琢磨書裡那些情情愛愛嘛！不過他還是接了過來，笑嘻嘻的說：“謝啦，有這兩本書在，我路上就不用那麼悶了。好好教書哦，回來給你發薪水。”
柳紫嫣愣了一下，隨即露出哭笑不得的神情，離愁別緒讓這個二貨一句話就給衝散了。沒等她反應過來，楊夢龍已經兩腳帶風的衝了出去，一路大呼小叫：“走啦走啦，加緊趕路，早點把貨物運到邊關賣掉早回家……”柳紫嫣和筱雨芳跟了出去，那個傢伙已經連個影子都找不着了，只剩下一溜煙塵。兩位大美女面面相覷，都是哭笑不得。
車隊就這樣出發了，從南陽取道經平頂山過洛陽，越過三門峽進入運城，這一段路還是比較好走的，畢竟是豫中大平原嘛，一馬平川，道路四通八達，愛怎麼走就怎麼走。但是進入陝西之後就不是那麼回事了，陝西境內山原起伏，關山阻隔，地形極爲複雜，別說人了，騾馬走起來都很辛苦。楊夢龍還看到，陝西境內土地龜裂，禾苗焦枯，無數流民蓬頭垢面，瘦得皮包骨的在這片土地上游蕩，瘋狂地尋找着一切能吃的東西，不時有人倒斃在路邊。在一些縣城裡公然開起了人口販賣市場，很多孩子神情麻木的*上一根草骨，站在街邊，富戶圍着他們打轉，挑挑揀揀的，像挑選牲口一樣。有不少流民盯上了車隊，眼冒綠光的跟在車隊後面，夜裡等大家宿營的時候，他們就在營地周圍打轉，看能不能找到機會偷點什麼，即便是舞陽衛的士兵手中鋒利無比的橫刀，也無法讓他們害怕，餓瘋了，都餓瘋了！楊夢龍心情沉重，問程驥：“怎麼會弄成這樣？不小心我還以爲是進了地獄了！”
程驥嘆息：“還不是天災給鬧的？陝西本來就缺水，老天不長眼，一連幾年，年年大旱，滴雨不下，莊稼都枯死乾淨了，老百姓自然就流離失所，餓蜉遍野了！”
楊夢龍搖頭：“不對！雖然天是沒怎麼下雨了，但是我看到，很多河的河裡並不是沒有水，只是水位下降了一些而已，完全足夠澆灌莊稼的！”
薛思明苦笑：“河裡是有水沒錯，但是水位那麼低，沒辦法引水出渠，只能眼睜睜的看着它流走。除了大戶人家，又有誰有那個能耐靠肩膀挑水，澆灌幾十畝田的？年年乾旱，年年失收，賦稅卻越來越重，老百姓沒法活了，只好逃荒。”
楊夢龍說：“他們可以修大壩攔住河水，他們可以造水車將水提上去……”
這回程驥和薛思明同時苦笑：“一羣老百姓，哪有這樣的財力！”
楊夢龍叫：“他們是沒有，但是官府總該有吧？鄉紳們總該有吧？總得做點什麼，不然大家只能一塊完蛋的！”
薛思明怒哼一聲：“官府？那幫王八蛋除了搜刮還會什麼！至於鄉紳，他們巴不得老百姓通通餓死，然後搶佔田地呢！反正他們囤積有大量糧食，就算三五年不下雨，也餓不死他們！”
這下楊夢龍徹底無語了。
明朝末年，確實是天災十分頻繁，旱災澇災蝗災冰雹輪着來，讓老百姓苦不堪言，但是以現代人的目光來看，那類天災大多是小孩子撒尿，不夠看。比如說所謂的旱災，無非就是雨下得少了，或者一連幾個月不下雨了，可河裡還是有水啊，只要一臺抽水機突突突一通猛抽，莊稼不就給澆了一遍了？地下也有水，往下挖幾口井就是了，換句話說，小冰河時期的自然災害聽着嚇人，其實放到現代，連個屁都不算，要知道美國也一連幾年遇上了大幹旱，可特別是加州，連地下水都抽光了，大家舞照跳妞照泡，雖然用水緊張頗有怨言，但從來沒有想過自己會不會被餓死！跟加州大旱一比，小冰河還不夠看的，然而，它卻直接導致了明朝的滅亡，爲什麼？楊夢龍想不明白。
其實，明代那些自然災害跟現代的相比根本就是兩回事，但是古代抵抗自然災害的能夠跟現代比，同樣也是兩回事。首先是種子，古代農民播下的大多都是自己留的種子，這一代代下來，早就退化了，既不抗旱又不抗澇，產量還低得嚇人。其次是水利工程，現代水利工程發達，用水泥修成的水渠差不多普及到村了，天旱了就用抽水機把河裡的水抽上來，一樣能夠灌溉，可是古代不行，古代沒有這樣的技術，幾個月不下雨，河水水位下降，沒法引水出渠，農民就該餓肚子了；最後，朝廷財政崩潰，官吏不作爲。自朱棣之後，明朝的賦稅就在穩步下降，連皇帝都覺得手頭頗爲緊蹙，萬曆還好一點，首先有張居正給他留下一大筆錢糧盈餘，他本人又是個要錢不要臉的角色，對賦稅盯得很緊，還拿得出錢糧來賑災，朱由校也馬馬虎虎，重用閹黨，閹黨同樣對賦稅盯得很緊，自己吃得滿嘴流油之餘不忘給皇帝叼塊肉回去，可是到崇禎朝就完蛋了。這娃信了東林黨那套，商稅茶稅鹽稅礦稅通通都放鬆了，不派人去監督了，以示對東林黨的正人君子們的充份信任，那稅你們看着辦吧，愛交就交，不交就算了。結果可想而知：江南一年交上去的鹽稅才區區幾十兩銀子！鹽稅和茶稅歷來是每一個王朝的重要收入來源，鹽商和茶商都不交稅了，這錢從哪來？還得老百姓掏。這下玩笑就開大了，商賈富得流油，農民一年到頭累死累活，就算自己不吃不喝，土地的產出還不夠納稅！舉個簡單的例子：如果一畝田產小麥兩石，一個成年人一年需要四百斤小麥才能吃上飽飯，那麼，他得種兩畝小麥才行；而朝廷每畝收一石的賦稅，那他得種上四畝小麥了；如果官吏再給他加點料，多收五斗————這簡直就是慣例了，那他得種多少地才能吃飽飯？八畝！如果他有老婆有孩子要養，一個婆娘幾個娃娃加起來，要吃的只會比他更多，不會比他少了，不種上二十來畝地肯定是吃不飽的，可以想象在沒有耕牛沒有足夠的金屬農具的情況下要種這麼多地，是何等的辛苦。注意，這僅僅是吃飽飯！一個人除了吃飯之外，要花錢的地方還有很多，油鹽醬醋柴茶米，樣樣都是要錢的，買幾套衣服一條被子兩把鋤頭這類必須品也是要錢的，錢從哪來？只能從土地產出裡出了，換句話說，想要達到溫飽水平，不種個三十畝地是不可能的。更要命的是，不是每年都能每畝收穫兩石小麥的，一畝只能收上一石多一點甚至幾斗的年景並不罕見，碰到這種年頭，他得種上多少地才能吃上飽飯？答案是種再多的地都吃不上飽飯了，因爲這點收成還不夠交租！明末的小冰河期只是變冷了，降雨量減少了，並沒有“赤地千里江河斷流”那麼嚴重，卻輕鬆的將明朝逼向滅亡，這裡頭，人禍更甚於天災，朝廷的苛捐雜稅，地方官吏縉紳的貪婪，流寇亂軍的燒殺虜掠，遠比小冰河期的自然災害要可怕得多！
這些楊夢龍一時半刻都還想不透，他還太年輕，閱歷太淺，等到他想透這些的時候，已經是幾年之後的事情了。
車隊就這樣在饑民們綠油油的目光中繼續前行，一路上有不少草寇和流民試圖攔路搶劫，馬上就被舞陽衛那一百多名士兵用橫刀教他們做人了，一通猛砍直砍得他們哭爹喊娘，毛都沒搶到一根，反倒是自家那點家當讓舞陽衛搶清光了。也有不少流民青壯壯着膽子跑過來，要謀一份差事，挑行李趕車餵馬，讓他們幹什麼都可以，他們不要錢，只求能吃上一頓飽飯。程驥以低得令人發笑的待遇僱下了不少民夫，讓他們幫忙轉運糧食，一天只管兩頓飯，就這樣還有人搶着幹。楊夢龍暗歎，這年頭，人力真的一點都不值錢啊，放到現代要是能找到這麼廉價的勞動力，企業老闆的嘴都該笑裂了！