樊府書房裡。
河南巡撫樊尚景揹負着雙手，煩躁的走來走去，不時喃喃咒罵幾句，也不知道他在罵誰，或許，是在罵那些不給他好臉色看的人吧？
如果是這樣的，他要罵的人就多了去了。
首先遭到他咒罵的肯定是北京城裡的當道諸公。這幫傢伙一天到晚就不幹人事，淨想着怎麼排斥異己，然後把自己人安插到空出來的位置上，不擋路的石頭都要踢兩腳。在他們的“努力”之下，東林黨出身的周延儒下臺了，號稱不結黨、不參與黨爭的溫體仁成了當朝首輔，把持朝政的東林黨遭到了不小的打擊，他自然也不能例外，朝中對他的攻擊一次比一次猛烈。倒黴的是，他這個巡撫又給人家留下了太多可以攻擊的把柄，比如說流民遍地，比如說稅收收不上來，比如說黃河決堤，比如說……數都數不過來。
其次，他肯定要咒罵那些鬧得他不得安生的流民。這些年河南天災不斷，旱災澇災蝗災瘟役似的席捲中原大地，莊稼連年失收，稅收則一年比一年重，每一次加稅都有大量農民破產，成了流民，河南境內賊寇成羣，流民不絕於逃，爲求生計，鋌而走險者數不勝數，很多地主不得不建起塢堡自堡，好好的中原弄得跟亂世似的……好吧，現在早已經是亂世了。今年六月，河南洛陽府孟津黃河決堤，無數百姓無家可歸，官府拿不出錢糧來賑災，於是，流民的數量又刷新了一個紀錄。幸虧南陽吸收了一部份，不然還不知道要鬧出什麼亂子來。隨着時間推移，西北流寇往中原逃竄的勢頭已經越來越明顯，他又不會打仗，哪裡招架得住嘛！那些該死的賤民，爲什麼就不能老老實實的呆在家裡餓死，非要斬木爲兵揭竿而起，跟朝廷，跟他過不去呢？你們要是老老實實呆在家裡餓死了，大家不是省事了嗎？
最後要被他咒罵的，是南陽。那幫傢伙，手裡有那麼多財源，有那麼多產業，居然不肯拿一點來孝敬他這個上官，簡直就是可惡透頂了！據方逸之公佈的數字，今年南陽的生產總值達到了三百一十七萬兩銀子，這是何等驚人的數字，那姓方的就不能分他一成麼！
由於剿匪、賑災都很不得力，朝廷對他已經很不滿了，再這樣下去，他這個巡撫很快就得回家賣紅薯了，必須儘快做出些成績來，保住自己的位置！
在這個節骨眼上，南陽搞的那個鳥毛運動會給了他一個機會。明朝的國策就是弱民，這種運動會是不符合明朝的國策的，這不是在鼓勵百姓爭強好勝嘛！據他派過去查探內情的眼線報告，那些觀看比賽的老百姓狀若癲狂，跟中了邪似的，參與競賽的選手互不相讓，爭得頭破血流，尤其是格鬥擂臺賽，幾乎每一場比賽下來都有人渾身是血的被擡下來，好勇鬥狠之風，着實令人心驚。最最大逆不道的是，竟然有女子在萬衆歡呼中登場與男子同臺競技，並且斬獲冠軍！乖乖不得了，華夷之防、男女之別都蕩然無存了，大明百姓應有的謙虛禮讓、溫文爾雅全被丟到一邊去了，長此以往還如何得了！
樊巡撫回到書桌前，拿起幾名親信交上來的報告，又細細的看了一遍，最後沉吟片刻，提起筆來，奮筆疾書，開始寫奏摺了。
死活就看這一回啦……
崇禎五年十二月二十八日。
北京城天色陰霾，雪片紛飛，寒冷刺骨。
金鏖殿上，羣臣三拜九叩，山呼萬歲。
崇禎端坐在龍椅上，臉上罕見的有一絲笑容。他今天心情不錯，楊夢龍孝敬他的那一百萬兩白銀已經神不知鬼不覺的進了內庫，終於可以給皇后、公主、太子他們發點零花錢什麼的了，而在遼東也傳來了一個天大的好消息：東江鎮乘後金不備，發兵五萬猛攻蓋州，經過數日惡戰，將蓋州夷爲平地，擊潰建奴數千人，斬首四百餘級！由於渤海已經冰封，戰船無法出海，首級一時半刻也就沒有辦法送到京城來，但是東江鎮報上來的斬獲數量有整有零，想必假不到哪裡去了。這讓崇禎心情大好，自他登基以來，與後金之間的戰事幾乎是戰無不敗，即便是報級兩千餘的大淩河戰役，也是敗的，死了那麼多精兵強將，大淩河還是沒保住，稱得上是一敗塗地了，這還是明軍頭一回從後金手裡奪回一座城市，雖然無法堅守，將能搬走的東西通通搬走後一把火燒了，但是，畢竟是收復了，得給東江鎮記一大功。既有大筆銀錢進賬又有捷報傳來，崇禎的心情自然很好，嘴角掛着笑意說：“衆愛卿有事早奏，無事退朝！”
按說也沒什麼事了，都快過年了，有什麼事不能明年再說嗎？走走過場而已，不用那麼認真。可偏偏，今天見了鬼了，天子話音未落，一文臣應聲出班，叫：“臣有本啓奏！”
崇禎一看，是歐陽冬，他的心情頓時就不是那麼美好了。歐陽冬五十來歲，是御史臺的名人……御史怎麼出名的？當然是罵皇帝罵大臣罵出名的，這位仁兄脾氣又臭又硬，睚眥必報，一旦盯上了哪個，就絕不鬆口了，就算是皇帝出來調解都不行，跟瘋狗似的。大過年的，這條瘋狗跳出來幹嘛？他皺着眉頭問：“愛卿有何事？”
歐陽冬朗聲說：“臣要參南陽知府方逸之與民爭利，治理無方，壞了華夷之防，亂了華夏禮教！”
崇禎眼皮一跳：“什麼！？”
今年南陽府納上來的稅款多達十四萬七千兩，比起去年來增加了將近一倍。這是一個相當嚇人的數字，像南陽這樣人口不到四十萬的府如果交上來的稅款多達十萬兩，皇帝肯定得派人下去查查看知府大人是不是刮地皮颳得太狠，有沒有弄出民怨了。但錦衣衛報告說南陽對這位知府大人愛戴得很，恨不得把他捧在手心，含在嘴裡，南陽百姓對交納這麼多稅款表示淡定得很，地方一片繁榮。崇禎自然高興，這些年賦稅年年都在加，每一次加稅都是民怨沸騰，大批農民破產成爲流民，難得有一位地方官不僅能如此足額的把稅交上來，還能得到百姓的愛戴，這樣的官員就是他的得力助手啊！現在歐陽冬居然要彈劾他的得力助手，年輕的天子臉色頓時陰沉了下來。
歐陽冬對天子那越來越難看的臉色視而不見，繼續說：“臣還要參河洛鎮總兵楊夢龍擅自招降納叛，鑄造軍國利器，結黨營私，侵佔民田，與民稱利，重用蕃人，支持邪教……”
崇禎發出一聲大喝：“你說夠了沒有！”年輕的天子已經忍不住要發火了。楊夢龍是這兩年來最能給他長臉的將領，萬里馳援大淩河，幾千精兵對地方秋毫無犯，大淩河一役斬首千餘，重創嶽託，更一槍刺死皇太極的戰馬；千里奔赴膠東平叛，不到一個月便趕到膠東，又僅僅用了二十天便斬殺李九成、孔有德、耿仲民、毛承祿等叛將，全殲叛軍主力，招撫降卒，安撫流民，恢復登萊生產，還獻給他整整一百萬兩白銀！放眼整個大明朝，這樣的將領能有幾個？如果說方逸之是他的得力助手，那麼，楊夢龍就是他賴以倚仗的柱石了，這條瘋狗一下子咬了兩位他最看重的能臣，他能不發火嗎？
歐陽冬昂然說：“聖上有所不知！楊夢龍自從到了南陽之後，欺男霸女，侵奪民田，多次*鄉紳士子，與商人相勾結牟取暴利，更重用亡命之徒，鼓動軍戶爭強好勝，我華夏恭謙禮讓之美德，已經被他敗壞殆盡！”
一位御史出班補刀：“更有甚者，他還重用蕃人在南陽傳播邪教，大力推行奇技淫巧之術，蔑視聖賢之道，排斥士子！”
山東巡按憤然說：“他接手登萊後爲牟取暴利，還私自向平民發放強弩這等軍國利器，推行全民皆兵戰略，實是居心叵測，望聖上早日將此人革職查辦，否則必生藩鎮之禍！”
崇禎眯起了眼睛，感覺事情不同尋常了。楊夢龍在登萊推行全民皆兵戰略，允許民間擁有強弩這等利器他是知道的，吳永代楊夢龍向他解釋過，登萊這個位置實在太重要了，既是遼東戰場的後方，又是抵禦後金的第二道防線，如此重鎮，必須有忠勇之軍，剛烈之民方能守住。登萊叛亂已經證明山東衛所戰力糜爛至極，完全靠不住，想要保住登萊，必須訓練一支像河洛新軍那樣的勁旅，甚至全民皆兵。那些強弩的威力他也是知道的，黃龍在捷報裡說過，此次蓋州大捷，楊夢龍送的那三千具強弩功不可沒，三排弩兵輪番發射，射得建奴完全擡不起頭來，民間能擁有的弱了很多，但是要射死百米開外的人卻是輕而易舉。孫承宗跟他分析過，對登萊的定義絕不僅僅是轉運發放軍資那麼簡單，在必要時候還得有能力從海路支援旅順，甚至在時機成熟的時候渡海遠征，克復朝鮮，或者乾脆在遼東半島登陸，對後金形成夾擊之勢，想要達成這一戰略，登萊必須要有一支強軍，而一個武風孱弱的地方是出不了強軍的，因此全民皆兵的戰略是很有必要的，怎麼到了這幫御史嘴裡就成了居心叵測了？
御史們對南陽的攻擊還在繼續。他們羅列的罪名稱得上是觸目驚心：在楊夢龍、方逸之以及南陽那一大幫不作爲的官員的影響之下，原本淳樸的南陽百姓變得好勇鬥狠，蔑視律法，無視綱常，男女同處一室就讀，女子與男子同臺競技，男尊女卑不復存在矣；商賈橫行於市井之間，被升斗小民奉若神明，南陽人人皆以經商爲榮，以稼穡爲恥，大片田地都被用作興建作坊，農業爲本之國策已被摒棄無遺矣；楊夢龍更大招營妓，攜數十女子行軍打仗，軍紀敗壞無遺矣；南陽官員被蕃人的微末之術迷住了心竅，搜刮民脂民膏，大興土木興建教堂，推行邪教，村夫愚婦爭相入教，使得西方邪教在南陽勃然興起，流毒無窮，華夷之防被破壞無遺矣……一句話，楊夢龍和方逸之貪財好色，癡迷於奇技淫巧之術，官商勾結盤剝地方，推廣邪教荼毒百姓，已經把南陽變成了人間地獄，實在是罪大惡極！說到後來，一些河南籍大臣已經是捶胸頓足，義憤填膺了，跪倒一地齊聲高呼：“還請聖上早作決定，派錦衣衛將楊、方二人嚴加查辦，還河南百姓一個朗朗乾坤！”
山東籍官員同樣正義感爆滿，連連叩頭：“楊夢龍荼毒於登萊，登萊百姓苦不堪言，還請聖上爲他們作主！”
最後跳出來補刀的是東林黨：“不殺楊、方二人不足以平民憤！”
得，民憤都出來了，老百姓都讓他們給代表了！