凱瑟琳這一年多的時間基本上都是在海上漂着。首先,她去年從南陽採購了大量軍火和貨物,然後揚帆啓航,花了六個多月纔回到歐洲,又馬不停蹄的將自家採購的貨物運往各殖民據點和歐洲大城市出售,等她忙完這些之後,八個月的時間已經過去了。然後就是隨總督他們一起到亞得里亞海測試從楊夢龍這裡採購的130毫米口徑後裝滑膛炮,在見識了這種新型後裝滑膛炮的威力之後威尼斯人大爲振奮,要求她馬上趕赴中國,趁着其他國家尚未意識到這種新式火炮的巨大威力,加大采購力度,儘可能多的購買後裝滑膛炮,可憐的凱瑟琳小姐只好打起精神,帶着大量金幣、寶石、象牙等東東從威尼斯出發,劈波斬浪趕往中國……途中的辛苦就可想而知了,也難怪她到了南陽之後會大病一場,這樣折騰法,換誰都得病呀!
瞭解了這些之後,筱雨芳有些唏噓,拉着凱瑟琳的手問:“你們歐羅巴的女人都這麼辛苦的嗎?這麼艱苦的工作應該由男人來做纔對的啊。”
凱瑟琳苦笑:“這是丹多羅家族的子孫必須承擔的責任,不容推辭。”她神色有些黯然,無奈的說:“我們的城邦一直處於危險的境地,法國人、英國人、荷蘭人、奧地利人、土耳其人、瑞典人……這些野蠻的傢伙都覬覦我們的財富,不止一次入侵威尼斯,逼得我們必須強大,否則就只能滅亡!眼下我們隨時可能跟土耳其人和法國人爆發戰爭,他們的人口、軍隊都是威尼斯的百倍,我們必須把每一分力量都使出來,才能確保我們的城邦和公民的安全!”說着還可憐兮兮的看着楊夢龍,那雙美麗的藍眼睛幾乎會說話了:喂,我都這麼慘了,難道你不應該幫幫我嗎!?
楊夢龍聳聳肩,說:“這一路過來,你也辛苦了,先好好休息一段時間,等你養足精神了,我們再來談購買大炮的事情……對了,我要的歐洲高頭大馬什麼時候才能到?”
凱瑟琳說:“再過半個月就該到了,讓你的部下作好準備,可別到時候鬧得手忙腳亂的。”
楊夢龍說:“你就放一百個心吧,我連馬棚都建好了!”
效率還真不是一般的高……
又閒聊了幾句,楊夢龍見另外兩位老婆始終沒有露面,有些納悶的問:“她們呢?都不在家嗎?”
筱雨芳說:“紫嫣還在學校上課,順便學習葡萄牙語,程琪在證券交易所幫忙,每天都忙得不可開交,一個月都難得回來幾次。”
楊夢龍不滿意了:“她們這麼辛苦幹嘛?我又不是養不起她們!”
筱雨芳說:“她們就是閒不下來,等她們有了孩子,自然就會留在家裡啦。”
楊夢龍呃了一聲……結婚一年多了,他有半年時間在武漢和廣州兩地來回跑,有半年時間呆在旅順那邊,留在這裡的時間實在是少得可憐,所以柳紫嫣和程琪直到現在都還沒有孩子,雖然她們嘴上不說,心裡肯定是相當失落的。
女人有了孩子之後,全副心思都會放到孩子身上,留給男人的時間也就少得多了,筱雨芳也不例外。大家一起吃了一頓家常飯之後,筱雨芳就去哄孩子睡覺了,留下楊夢龍跟凱瑟琳一邊喝茶一邊聊天。這兩位都一年多沒見了,肯定有很多話要說的,她可不想當電燈泡。
楊夢龍愜意的品着茶,問:“凱瑟琳小姐,你上次購買的絲綢、茶葉、瓷器等貨物在歐洲銷路如何?受歡迎嗎?”
凱瑟琳微笑:“受歡迎,非常受歡迎!回到歐洲之後我送了兩匹絲綢、三罐紅茶和兩件瓷器給教皇,教皇對這些珍貴的禮物贊不絕品,比送他一百斤金子還要激動呢!我們總督又贈送了幾塊茶磚和一件瓷器給神聖羅馬帝國的皇帝,皇帝同樣激動不已,將瓷器用白銀包裹起來珍藏在自人金庫裡,平時看都不讓別人看一下,只有少數幾位心腹大臣纔有幸能與皇帝一起欣賞這件藝術珍品。”
楊夢龍撇嘴:“有必要那麼誇張嗎?這玩意兒中國多的是!”
凱瑟琳說:“茶葉、絲綢、瓷器、香料這些東西對你們來說當然是非常尋常,但是對歐洲來說卻是就連貴族都不見得有福氣享用的奢侈品。對了,那個水泥在威尼斯同樣大受歡迎,總督已經下定決心要採購三萬袋,用以修建要塞和公路。”
楊夢龍說:“三萬袋?沒問題!就怕你們沒有這麼多船把它運回去!”
凱瑟琳說:“我們威尼斯人別的沒有,船多的是,別說三萬袋,就算是三十萬袋也能運回去!”頓了頓,又說:“其實我們更希望能夠買到水泥的生產配方……”
楊夢龍一口拒絕:“你還是死了這條心吧,就算我把配方給你,你們也生產不出來!”
凱瑟琳不服氣:“你們都能生產出來,我們會生產不出來?”
楊夢龍說:“我還真不是小看你們,光一個球磨機就能難倒你們了……配方就別想了,看在大家是朋友的份上,我給你打個八折吧,買得越多折扣越優惠喲!”
凱瑟琳好想拔出刺劍一劍捅死他!
“我們要追加三百門艦炮的訂單,你意下如何?”凱瑟琳換了個話題。
楊夢龍樂呵呵的說:“追加訂單?我當然是舉雙手歡迎的啦,誰會跟錢過不去嘛。”心裡說:“媽的,看來還得專門建一個兵工廠,專門生產後裝滑膛炮和炮彈才行了,五百門喲,這麼大的訂單可不多見!”
凱瑟琳試探着說:“那你能不能出售幾門……”
楊夢龍一口拒絕:“別說幾門,一門都不行!”他太瞭解凱瑟琳了,這洋妞就是不見黃河心不死,都被他拒絕了N次了,仍然念念不忘的想要從他這裡獲得120毫米後裝線膛艦炮。開什麼國際玩笑,這可是鎮國利器啊,而且加工超級困難,到現在也只生產了一百多門,還不夠裝備十艘戰艦,哪裡有餘力出口!
凱瑟琳氣呼呼的瞪了他一眼:“剛纔還說自己不會跟錢過不去,一轉眼就又變了口風!我願意出三倍的價錢去買你們制式的艦炮啊,你卻一口拒絕,這不是跟錢過不去是什麼?”
楊夢龍說:“這個真的不行,別說三倍價錢,三十倍價錢都不行!”
凱瑟琳無奈的嘆了口氣,暫時放棄了購買後裝線膛艦炮的打算。其實楊夢龍賣給她的130毫米口徑後裝滑膛炮已經非常厲害了,熟練的炮手能夠輕鬆做到每分鐘三發,而且硫磺彈對木質船體的威脅也是致命性的,一艘戰艦捱上一兩發就會燃起大火,迅速喪失戰鬥力,甚至被引爆*庫,被炸個稀巴爛,放在歐洲,稱得上是頭號大殺器啦。但是在見識了後裝線膛艦炮那驚人的射速和精度之後,凱瑟琳對它一直念念不忘,總想弄兩門回去玩玩……由此可見,喜歡槍炮並非男人的專利,一些女漢子同樣喜歡這類殺人越貨的利器。
“我希望那五百門艦炮能在三年內全部到貨,你能做到嗎?”她提出了一個相當苛刻的要求。
楊夢龍眼也不眨:“三年內全部到貨?完全沒問題!這次我打算用純鋼鑄炮,這樣製造出來的大炮份量比銅炮要輕得多,炮管可以做得比較薄,但卻可以承受比銅炮強得多的衝擊力,比起鐵體銅芯炮來強了不止一點半點,不過價錢得往上漲一點,你能接受嗎?”
凱瑟琳頓時來了興趣:“用純鋼製造大炮?這行得通嗎?”
楊夢龍說:“事實上,我的兵工廠早在兩個月前就成功的製造出第一門純鋼鑄造的大炮了。”
凱瑟琳激動地跳了起來,叫:“真的?快帶我去看看!”
楊夢龍二郎腿一蹺:“不去!”
凱瑟琳想揍死他:“爲什麼?”
楊夢龍說:“我坐了好幾天的馬車,骨頭都要散架了,總得讓我休息兩天吧……放心吧,我可以向你保證,那種純鋼製造的大炮質量絕對過硬,重量比起上一批鐵體銅芯艦炮來輕了將近三分之一,倍徑卻增加到了三十倍,射程和精確度都有大幅提升……還不放心啊?過兩天我帶你去看,如果我吹牛的話你扁我好了!”說得那叫一個自信滿滿!不過他也有自信的本錢,早在五年前,他手下那批工匠就在摸索着用純鋼鑄炮了,其間不知道走了多少彎路,碰了多少次壁,終於在兩個月前鑄出了第一門用高碳鋼製造的大炮。在這個時代的人眼裡,用鋼鐵製造大炮實在是太過瘋狂了,鋼鐵比起銅和熟鐵來不知道珍貴了多少倍,豈能這樣揮霍!不過對於每年能生產十萬噸鋼鐵,而且產量還在穩步上升的河洛新軍來說,用鋼鐵鑄炮反而是成本最爲低廉、費效比最高的選擇……土豪的世界不是土憋能夠理解的!
凱瑟琳急不可耐,硬拉着楊夢龍要馬上去看新式大炮,但楊夢龍懶癌已經發作了,死活不肯動,氣得她不行。正拉拉扯扯的,扎吉衝翁走了進來,叫:“侯爺,李公子來了!”
凱瑟琳趕緊鬆手,楊夢龍樂呵呵的說:“李巖來了?快請他進來!”
急促的腳步聲傳來,李巖步伐快速走了進來,向楊夢龍拱手爲禮:“侯爺,你可回來了!”又向凱瑟琳行了一禮:“丹多羅小姐,幸會!”
凱瑟琳雙手微微提起裙裾,盈盈一禮:“很高興能見到你,李公子!”
楊夢龍說:“李公子,幾個月沒見,你是越發的精神了啊!來,我們喝茶,喝茶!”
李巖苦笑:“在下在南陽等了十多天,等着侯爺回來,可不是爲了喝茶的!”話雖如此,他還是坐下,斟了一杯茶慢慢呷飲。
楊夢龍有些詫異:“你的意思是,你早就到南陽了,一直在南陽等着我?”去年他興兵攻打日本九州的時候將兩廣軍政大事盡數託付給李巖,按說李巖應該忙得不可開交纔對,居然離開廣州跑回南陽等了他十多天,肯定是出大事了!
李巖放下茶杯,神情凝重的說:“是的。”
楊夢龍臉上的笑容倏地斂去,問:“出什麼事了?”