武漢公民代表大會堂裡，兩千多個座位坐無虛席，還有很多代表沒有座位，只能站着。這是真正的公民代表大會，參與會議的代表有士子、工人、商販、農民、退役軍人，他們來自不同行業，不同地區，形形*的人等都有，只有一點是相同的：他們都在各自的地區擁有良好的聲譽和一定的威望，深得周邊百姓的信任。
依靠着《南陽日報》這份發行量已經達到五十萬份的報紙，河洛地區和湖廣地區的老百姓消息都很靈通，對國家大事也頗爲關心。崇禎御駕親征這一驚天動地的大事件在第一時間就被報道出來，湖廣爲之震動，千萬百姓驚駭不已。當得知大軍的統帥竟是高起潛那頭蠢豬的時候，大家更是憂心忡忡，都說完了，在土木堡，一個王振斷送了大明四十萬大軍，連英宗都當了俘虜，這次崇禎還用一個閹人當統帥，只怕這次御駕親征的前景是大大的不妙了！而隨後又有衛拉特蒙古部翻越杭愛山頂風冒雪朝河西走廊殺過來的壞消息傳來，所有人更是爲之失聲！
衛拉特蒙古部就是準噶爾人，在原來的歷史中，他們曾在中亞建立了一個極爲強大的草原帝國，極盛士擁有十幾萬鐵騎，雄據哈薩克斯坦、回疆、青海、西藏、甘肅，面積達到四百多萬平方公里，跟清朝的戰爭持續了兩百多年，一直到第一次鴉片戰爭爆發，清軍主力仍然在準噶爾盆地與準噶爾殘部廝殺。現在在天災的驅趕下，準噶爾人提前走上了歷史的舞臺，從伏爾加河和葉尼塞河流域回遷，翻越杭愛山，裹着來自西伯利亞的寒流橫掃蒙古高原，以迅雷不及掩耳之勢吞併各個大小部落，他們的實力滾雪球般狀大，兵鋒直指河西走廊！很多老人都搖頭嘆息，說如今蒙古韃子已經瘋了，不顧一切想突破邊牆，而崇禎竟在這要命關頭抽走了天雄軍一萬兩千精兵，導致天雄軍苦心構築的防線出現了一大片可怕的空白，只怕要壞事了！老百姓不懂什麼大道理，卻也知道崇禎挑選了一個最糟糕的時機御駕親征，這很要命！
蒙古人大軍壓境，天雄軍兵力本來就捉襟見肘，現在又被抽走了一萬兩千人，這讓所有人都憂心忡忡。現在民智已開，大家都知道，沒有國，哪有家，國與家是一榮俱榮，一損俱損的，眼看着整個國家可能要面臨可怕的危機，卻又沒有人能挺身而出，阻止這場危機，所有人都憂心如焚。好不容易聽說代表大會要開了，當即便不管不顧的趕過來了。只能容納兩千餘人的大會堂擠進了三千多人，外面還有兩萬多人在焦急的等待着，這陣勢也怪嚇人的。
方逸之知道時間無多，人一到齊，他便開門見山：“各位同僚，各位公民代表，今天召集大家過來開會，不爲別的，只是想徵求大家的意見，我們是否出兵北上！”
大會堂裡鴉雀無聲，落針可聞。
方逸之聲音洪亮：“想必大家都知道了，建奴膽大包天，悍然稱帝，欺我大明太甚，聖上龍顏大怒，傾舉國精兵出關，直取瀋陽！關寧軍、東江軍、天雄軍、川軍……幾乎所有能去的軍隊都去了，就差我們河洛新軍了！本官不想隱瞞什麼，聖上確實選擇了一個並不適合的季節和時機出兵，此次御駕親征，勝負難料！勝了自然是皆大歡喜，但萬一敗了，對整個大明來說，都是一場可怕的災難，唯一能夠阻止這場災難的，只有河洛新軍！”
“我知道，你們當中很多人都有子弟在河洛新軍中服役，爲人父母，沒有不心疼自己孩子的，如果有得選，沒有人會願意把自己的孩子推上戰場！但是我想強調一點：現在大明的處境遠比英宗皇帝的時候還要兇險得多！英宗兵敗土木堡，朝中還有一個于謙可以支撐危局，而現在北京城裡，沒有第二個于謙了！現在的北京城，就是一座空城，天雄軍那原本嚴密的防線也出現了一個巨大的缺口，一旦前方戰事失利，後果不堪設想！現在，我想請大家作出決定，是出兵挽此狂瀾，還是繼續龜縮於河洛、湖廣，坐視整個北方變成一片血海?”
程驥第一個站了起來，說：“出兵力挽狂瀾，自然是好事，但是冠軍侯生死未卜，誰來統率大軍?”
程駿說：“對啊，這支軍隊是整個湖廣、河洛地區的精華所在，湖廣河洛的俊傑盡在軍中，朝中不少人視他們爲眼中釘肉中刺，恨不得將它拆個七零八散！沒有侯爺坐鎮，只怕……”
方逸之說：“冠軍侯在遇刺後將軍權盡數交給了李巖李公子，李公子文武全才，深得侯爺信任，堪當重任！”
李巖的名氣很響亮，尤其是在與鄭氏集團的戰事中，不費一兵一卒便降服了仍然擁有金門、鷹廈兩支精銳數萬大軍的鄭成功，更是讓他名聲大噪，這樣一個人，大家自然服氣。程氏兄弟對視一眼，說：“如此，我們贊成出兵！”
商人代表陸續舉手：“贊成！贊成！”
工人代表的手舉成了一片森林：“出兵！出兵！”
農民代表也舉手：“把他們打回去！”
退役軍人代表怒吼：“殺盡建奴，誅絕仇寇！”
所有代表紛紛怒吼：“殺盡建奴，誅絕仇寇！！！”
就因爲建奴作亂，他們每年必須多交一大筆遼餉；
就因爲建奴作亂，他們的兒子每天都要枕戈待旦；
就因爲建奴頻頻犯邊，他們每年都要目送兒子上戰場；
他們已經忍夠了！
與其繼續讓你們在關外肆虐，沒完沒了的折騰我們，不如就此來個了斷！你們不肯讓我們安居樂業，我們就讓你徹底安息！
出兵的提案獲得了全票統過，就連守在大樓外沒有資格進去參與會議的百姓也在怒吼着出兵，在如此狂熱的氛圍下，那些精明的商人自然不會小氣，紛紛慷慨解囊，捐資助餉，很快就籌了三百萬銀元，相信隨着時間推移，這個數字還得翻上幾番。方逸之將每一筆捐款都記了下來，表示在收復遼東之後將把用肥沃的遼東土地補償他們。各大糧商也拍胸口保證在大戰期間用最低價格向大軍提供糧食、蔬菜、肉類，大軍打到哪裡，他們的車隊就跟到哪裡。看着那一張張激動的臉龐，方逸之知道，這次會議成功了，河洛新軍將擁有近乎無窮無盡的補給和兵員補充，至於能否力挽狂瀾，就看楊夢龍的了。
此時的楊夢龍已經來到河南與河北的交界處。雪是越下越大了，天地之間白茫茫的一片，寒風刺骨，凍得樹木嘎嘎的裂開，在華北就冷成這樣，東北氣候如何就可想而知了。在這潑水成冰的季節，一支大軍正沿着驛道朝着北方快速挺進，旗幟上，一個大大的“秦”字十分顯眼，士兵們戴着鋼盔，鎧甲放在馬車上，四米長的步槊匯成一片寒氣森森的鋼鐵叢林，軍容之盛，令人生畏，赫然是曾在旅順大戰中立下過汗馬功勞的關門川軍！
旅順大戰，關門川軍打得極爲頑強，給予後金軍隊巨大殺傷，自身傷亡也很大，大戰結束之後便被特許返回四川，補充兵員，恢復戰力。這兩年楊夢龍送了大批軍械給川軍，步槊、馬槊、橫刀、強弩、鋼盔、胸甲……一應俱全，在財政上也給予川軍不小的資助，依靠他的幫助，川軍很快就恢復了元氣，而且比以前更加強大了。這次崇禎御駕親征，川軍也接到了兵部的命令，秦翼明親率七千川軍精銳出川，晝夜兼程趕往北方。但是這一路過來，除了在湖廣和河洛地區得到地方政府得到大力協助之外，各地州縣對他們都是持戒備態度，所到之處城門緊閉，集市星散，哪怕他們拿錢去買，也很難買得到糧草，所以這一路北上，飢一餐飽一頓的。吃都吃不飽，還處處吃閉門羹，這支精銳顯得有些士氣低落，很多士兵都低垂着頭，機械性的邁着步子。秦翼明對此也很無奈，地方州縣防他們甚於防賊，他嘴皮都說破了，別說讓他們進城休息，連給他們提供一點熱飯都是免談，現在他唯一能做的就是大聲鼓勵士兵們再加一把勁，等到了大明道的地界，他們的處境就會好起來了。
上百名騎兵保護着楊夢龍的馬車，在驛道上飛馳而過，川軍將士沉默的兩邊讓開，看着這些黑盔黑甲的騎士飛馳而過，議論紛紛：“河洛新軍這是要出兵了嗎?但是出動這麼點人是什麼意思?”秦翼明也有些詫異，看着那輛馬車，總覺得有些古怪。這時，馬車的窗簾被掀開一角，一張熟悉的臉探出來，衝他揮了揮手，然後窗簾又飛快的放下了。秦翼明渾身一震，不敢置信的喃喃自語：“是他！?”
副將沒看到，納悶的問：“將軍，怎麼了?”
秦翼明連忙說：“沒什麼，沒什麼！將士們，加快速度！大名道那邊已經給我們準備好了罐頭和燉得爛熟的牛肉，就等着你們過去放開肚皮狂吃了！”
川軍將士喉結上下聳動，咕地嚥了一口口水，不約而同的加快了腳步。他們現在又累又餓，但爲了吃到香噴噴的罐頭和牛肉，一個個都走得飛快，這大概就是望梅止渴吧。
秦翼明雙眼始終盯着那輛馬車，雙拳捏得緊緊的，心潮起伏，在馬車消失在地平線後面之後，他回頭望了望那座拒絕向他們提供給養的城市，暗暗冷笑：“抓緊時間得意吧，很快你們就哭都沒有眼淚哭了，因爲你們的剋星回來了！”
“哥，什麼事呀這麼開心，出征以來我還是頭一回看到你笑得這麼開心的呢！”秦思玲的聲音飄了過來，她是秦翼明的三妹，自幼習武，弓馬嫺熟，又得到秦良玉的指點，在兵法上也有不錯的造詣，這次川軍出川，她一再堅持，再加上旅順之戰中損失了太多軍官，到現在都沒有補滿，秦翼明就把她帶上了。
秦翼明趕緊搖頭：“沒什麼，沒什麼，想起了小時候的一些事情而已。”
秦思玲笑罵：“你還真是個老天真！”一踢馬腹，騎着戰馬一溜小跑的朝着前方飆去，寒風將她的披風和長髮高高吹起，英氣逼人。
也不知道是望梅止渴的心理在作怪，還是受了河洛新軍可能出兵的利好消息鼓舞，原本士氣低落的川軍速度大大加快，很快就進入了大名道的地界。正如秦翼明所說，大名道爲他們準備了大量肉罐頭和燉得爛熟的牛肉，把他們的肚子都快撐炸了。在大明道稍作休整之後，川軍士氣變得高昂，精神抖擻，直奔北京！
這些穿着草鞋在冰天雪地中行軍的川軍將士並不知道，現在他們已經是整個華北平原上唯一一支能跟後金勁旅正面交戰的明軍了。