蕭七叔低頭想了想，“這個我倒沒太注意。”
這時，另一個三十上下的漢子站了出來。“不是大小姐的筆跡。我記得當時我還特意問了江九郎，爲什麼不是大小姐的筆跡。他說這是鶯兒姑娘的筆跡，是鶯兒姑娘代寫的。我所以也就沒有再問。”
李瑩氣的直咬牙。“你們這幫蠢材。如果真的要更改時間，如此重要的事情，我會不親自給你們寫信嗎？還會要鶯兒代寫。你們見過幾次鶯兒幫我代寫秘信了？”
下面的九人見大小姐發起怒來，都嚇的不敢說話了。他們也知道自己這一次犯的錯實在不小。要真論起罪來，只怕殺頭也不爲過。
“來人，將蕭七九人拖下去，先每人重打三十杖。”李瑩見幾人都不說話了，這才沉着臉，向下面吩咐道。
門外馬上便走出幾名大漢，要上來拖蕭七幾人。曲先生這時與俞仁站在一起，他輕輕碰了俞仁一下。
俞仁立時會意，馬上站了出來。
“慢着！”俞仁先阻止了幾名準備要拖人的大漢，然後才向坐在臺上的李瑩道：“大小姐。依我看，蕭七叔他們九人雖然有錯。可是，卻是因爲受了江九郎的矇騙，何況，我們也並沒有出事。反而因此還意外的將鍾三也擒住了。如果蕭七叔他們及時趕到，說不定鍾老三見形勢不妙，反而奪船逃跑了。
咱們這也算是因禍得福吧！也可以說是天意了。所以，要是這樣算來，蕭七叔他們不但無過，反而有功了。”
在場的幾乎都是李家在浙江的精英，他們沒想到俞仁居然會站出來，爲這幾個差點害死了他的人求情，也想不到俞仁居然講出無過有功這樣的道理來。他表現出來的大肚與機智，使這些人開始在心裡，把俞仁的地位又擡高了一級。
蕭七叔九人聽到俞仁爲他們求情，更是感激。他可是受害者啊！這種大肚，並不是什麼人都可以做到的。至少蕭七叔自認爲自己做不到。但是，眼前的這個年輕人卻做到了。
這讓蕭七叔九人對俞仁從欽佩升級到了崇拜。欽佩是源於俞仁在這一戰中所表現出的才能，而崇拜則因爲他不記前嫌的大肚，這完全是一種人格的魅力，已經與能力無關了。
“俞相公，謝謝你。不過，這頓板子，我們是自願要挨的。我蕭七在咱們李家呆了足有三十年，從咱們家在呂宋開始，我就一直跟在老爺身邊。後來到了浙江，大小姐派我做了這大衢山上的二當家。我知道，其實我沒這個能力。
可是大小姐看得起我這老頭子，我又怎麼能不盡心盡力爲咱們李家出力呢！現在出了這樣的大錯，既然江九郎這個大當家跑了，責任就應該由我來承擔。我也願意一力承擔，只希望大小姐不要爲難其他幾位頭領。
只要大小姐不趕我走，什麼樣的處罰，我都願意接受；哪怕是砍頭，蕭七也絕不皺眉。”
說到這兒，蕭七再也忍不住流下了眼淚。這不是傷心的眼淚，而是動情的眼淚。是他對李家忠誠的表現。
聽到蕭七的這段深情的話，很多人都默默落了淚。因爲在場的這些頭目，他們當中其實很多人都跟蕭九一樣，有些是從小便在李家做事的，有些甚至是幾代人都在李家。李家商隊就是他們的家，就是他們的天。爲了李家商隊，他們可以付出一切，包括生命。
俞仁也感覺到了周圍氣氛的凝重，他還真沒想到。李家不過是一個商隊，居然能擁有這麼忠心的一批手下。這大概就是後世企業管理學上所講的：員工對企業的歸宿感吧！
俞仁有些明白了：爲什麼李瑩能夠如此快的，便將大明朝的東南沿海這個複雜的海上江湖統歸旗下。這當然跟曲先生的戰略有關，但更重要的是她有這麼一批忠誠不二的手下。
這些人對李家，就是最大的財富。
見李瑩仍沒說話，俞仁準備再次進言。理智告訴他，此時萬萬不能處罰蕭七。不然會讓其他頭目感覺到寒心。也會使這種難得的向心力，從此消失不見。
李瑩這時站了起來。她親自從臺上走下來，將已跪倒在地的蕭七扶了起來。
“蕭叔啊！起來吧！你跟着家父在海上擔驚受怕了幾十年，對我們李家功勞很大啊！像您這麼大年紀，本當跟着家父在東洋過太平日子了。是李瑩對不起您。爲了我，您半百之年還要跟着我們這些年輕人在海上奔忙受累。李瑩心裡過意不去啊！”
說完，李瑩向蕭七叔深深鞠了一躬，再不提方纔懲罰的事。蕭七趕緊一把將李瑩扶住，“大小姐折煞我老頭子了。大小姐但有吩咐，我蕭七刀山火海，萬死不辭。”
這時，周圍的人們也一起鬨叫起來，“爲大小姐，萬死不辭。爲大小姐，萬死不辭。”
李瑩扭頭看着這些手下，心裡面涌起一陣感動，她的眼裡浮起一層迷霧。此時，在李瑩的心中，第一次意識到，她自己對這裡的每個人也都有着一份責任。他們跟着自己在海上、在陸上奔波勞碌。很多人甚至一生都不能娶妻生子。
“大家對我們李家，對我李瑩的恩情。我李瑩終生不忘。李瑩在此發誓，此生與大家不離不棄。我知道，大家跟我一樣。咱們這些海外之民，一生所求，不是高官厚祿，也不是嬌妻美宅。我們只想本本份份、平平淡淡的過太平日子。
有飯吃、有衣穿，再有個家，不受官府、鄉紳欺負，那便足夠了！
大家放心，衆位的心願，也是我李瑩的心願，我會將它牢記在心底，時刻不敢忘。爲了這個目標，李瑩一定會盡最大的努力；一年沒完成，我會努力一年；十年沒完全，我會努力十年；哪怕付出生命的代價，李瑩也在所不惜。”
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李瑩的一翻話，讓下面圍觀的人羣更加激動起來，因爲李瑩的這翻話真正說出了他們的心聲，這樣的目標，那可是他們此生的理想啊！也就是中國人常說的烏托邦。也不知是誰第一個喊出：“大小姐萬歲！”
於是，其他的人也都跟着大喊“大小姐萬歲！”這一聲聲發自內心的吶喊響徹雲霄，與遠處的海浪遙相呼應。
就在衆人情緒激動的時候，突然從外面跑進來一個人。那人一跑進議事堂，便趕緊單膝跪下，向上抱拳道，“報，大小姐。石廷柱逃了。”
李瑩見大家如此的激動，她正感覺到肩上的壓力更重了。突然聽到這個消息，李瑩心中一驚。“他是怎麼逃掉的？”
“他、他是撞破窗戶逃走的。這傢伙自從被綁回來，便一直很老實，從來都沒鬧過事。今天這事沒有任何預兆。當時小的正與牛二哥談論着江頭領逃跑的事情時，那石廷柱便突然從屋子裡撞窗而出。然後向海邊逃去了。
小的跟牛二哥趕緊去追，可還是沒追上。
所以，所以小的便趕緊來向大小姐和各位頭領報告。”
李瑩皺起了眉頭。她還真是擔心。這個石廷柱可是伸手很強的，她原本以爲他不過是個落魄的武夫，所以才收留了他。可是，從他與江九郎合作，暗殺俞仁的行爲來看，他的身份又似乎不應該這麼簡單。
“難道他也是官府的人？”李瑩吃不準。她已經從鍾老三的嘴裡得知了，他們這次劫持海上掛有李家令旗的商船，然後據陳錢島與李家對抗的計劃，並不是許心素許二爺暗中的支持。支持他的其實是另有其人。
這是一個李瑩從來沒有見過，甚至也從來沒有與之打過交道的人，他就是新任福建巡撫——南居益。
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