崇禎五年九月一十九日，魯王商隊在前往莒州的途中路遇土匪，自王府詹管事一下共計一百五十四人盡數遇害，無一倖免，所攜財物盡數被劫！
消息傳出來後，在青州，袞州兩府的官場引發了一場大地震！
楊波的日子卻是很悠閒，他的級別太小，官場的地震與他無關，毛家屯倒是日夜不停的有人經過，前往十字坡的官道，楊波索性把收費站給撤了，以免引來什麼麻煩。
據那些安東衛傳來的消息，青袞二州的目光都被土匪所吸引了，魯王府更是放出話來，沒有五百以上的土匪，根本吃不下他們全副武裝的商隊，他們也不是沒有想過黑吃黑的可能，可是莒州附近能拉出五百人以上規模隊伍的軍屯屈指可數，至於毛家屯這種小軍屯，他們甚至連想一想的興趣都沒有。
最後，他們的目光盯在幾股勢力的身上，大浮山的土匪，大香山的馬賊，聞香教也有可能，還有什麼過江龍之類的，至於李闖那邊的消息，還在覈查之中，總之，兩州官場上是人心惶惶，相互猜疑……
毛家屯沒有留下太多的手尾，所有繳獲都被陳碧蓮帶人拿去銷贓了，海寇多有與之配合的銷贓窩鋪，而且還不止一處，陳碧蓮去了海州，那裡已經是江蘇的地界了。
唯一可慮的就是那些婦孺了，楊波把無家可歸的孩童分到了每一戶的名下，毛家屯提供撫養費用，其他的則是在匠戶營另起房屋，暫時安頓下來，毛家屯每日都有從沂州過來的流民，倒也不用太多擔心這事。
只是戰死的幾個軍戶要受些委屈，偷偷的下葬，秘不發喪，等日後有了機會再說吧……
楊波搖了搖頭，把思緒拉回來，陳匠戶進度可喜，目前已經出了三門臼炮，研發顆粒火藥就成了楊波目前最迫切的任務。
要是穿越到了原始社會，估計楊波連火藥的比例都不知道是多少，但是這個時代對於火器的研究已經有了很多成熟的經驗，並不遜色與其他強國，楊波所作的，只是把它們找出來，用後世的知識去僞存真，僅此而已，可以說，楊波已經是站在了巨人的肩膀上。
關於顆粒火藥的記載，他找到了兩句話，
第一句是戚繼光《紀效新書》卷十五·布城諸器圖說篇中的制合鳥銃藥方：“硝一兩黃一錢四分柳炭一錢八分。”
再就是制火藥方：“每料用硝五斤，黃一斤，茄杆灰一斤。以上硝、黃、灰共七斤，分作三槽，定碾五千五百遭，出槽。每藥三斤，用好燒酒一斤，成泥，仍下槽內，再碾百遭，出槽。拌成粒，如黃米大，或綠豆大，須入人手心然之不覺熱，方可。尋常用藥一斤，此藥止用半斤，因藥力大迅，不可多用。如無茄灰，柳條亦可，去皮去節，南方如無柳、前，杉、槁俱可。”
還是制火藥方記載：“研搗工夫俱到，方可試之手中。手中不熱，自然不甚燒筒。若研時工夫不到，硝黃滾爲細珠，不閉火門必糊銃筒，雖搗到無用。若搗時工夫不到，煙焰薰眼，大不輕快，雖研到無用。若研搗工夫俱到，自然渾化，不但渣滓俱淨，而氣息亦盡去矣。再加銃筒光滑，毫無掛礙，即終日舉放亦無他虞。此年來身親爲之試，有實驗，殊非漫語……”
楊波放下書，搓搓發脹的眼睛，在書房踱起了步。
以他的理解，所謂顆粒火藥就是能讓火藥能夠均勻的燃燒，目的無非就是三個：
一是由於火藥原料大小不一，顛簸運輸，長時間放置等等都會有分層想象，最常見的就是硫磺會全部沉到底下，而顆粒化就能解決這個問題，用顆粒化火藥的士兵，再也不用：“喝前搖一搖”了
二是傳統火藥需要留出銃管或炮管的一點空間讓火藥充分燃燒，顆粒化火藥則是無需考慮這個問題，直接壓實了就行，顆粒之間已經預留的空隙。（無需考慮空氣問題，硝酸鉀分解會釋放出氧氣，使木炭和硫磺劇烈燃燒）
三就是原始火藥的裝藥量不定，即便預裝火藥的分量相同，由於火藥不均勻導致燃燒後氣體推動力不同，這就讓操作人產生了誤判，加大或減少裝藥量，最後導致炸膛和射程不足，顆粒火藥就不需要手動控制這個份量，節省操作時間。
總的來說，顆粒火藥能讓火銃的可靠性大大提高，燃燒更充分，同時銃管的堵塞可能性降低，填裝速度更快，射程也能提升不少。
楊波所能做的，就是想辦法攙點氧化銅什麼的，再搞成多孔拄狀。
製造顆粒火藥不需要太多的人手，毛家屯的儲備量也只有區區的六百斤而已，恰好，可以讓劉老驢帶着新來的婦孺們把這個輕活兒給包了，
來到匠戶營，陳匠頭帶着一幫人在忙乎臼炮的打磨，這一門是剛剛退火下來的，銃徑平滑，重量只有區區的百來斤，兩個漢子可以輕鬆的擡走，內銃徑30釐米，銃管長度約是口徑的兩倍，可以用調整仰角來解決發射角度問題，稱之爲滑膛炮更適合，楊波在衆人的簇擁下等待試射，他決定日後要成立一支“滑膛炮營”，作戰目標分爲攻城，要塞留守，海岸防禦等。
陳匠頭命人把木枕敲進炮口下方的間隙裡，用來調整彈丸的落點，能不能擊中一百步以外的靶子那要看操作人員的技術，整個臼炮放置在一塊帶槽溝的鐵板上，用來抵消發射時後坐力。
陳匠頭對楊大人提出的目標距離兩百五十步到三百步的設想很不以爲然，楊波其實自己心裡也是沒底，臼炮不同於其他，炮筒的膛壓很低，基本靠的是拋射，雖然他搞出了顆粒火藥，但黑火藥就是那幾樣原料，威力想提升太多是不可能的，至於現代火藥？楊波悲觀的估計，這輩子他是不可能搞出來了……
前幾天這一批四門炮管已經經過了破壞性實驗的考驗，具體方法就是把炮管內塞滿火藥，放在安全的地方，用長引信點燃，引爆後炮管有可能衝上幾十米的高空，等跌落後檢查，若是沒有裂紋、豁口、破損、那就是完全通過了考覈，這具炮管日後用起來便沒有後患，很幸運，楊波設計的鐵模澆築法生產的四門臼炮炮管都經受住了考驗。
兩個匠戶熟練的把炮筒清理乾淨，放入火藥，又用引信從火門伸出，最後放進彈丸，又在彈丸周圍加上軟木屑來填充空隙。
“蓬！”
一聲巨響後，大股濃煙直冒天空，若是十門臼炮齊發的話，方圓五百米內怕是看不清東西了，楊波現在沒空關心這個問題，他跑了上去，看看實心彈丸的發射距離。
“大人”一個學徒滿頭沙土的跑上來：“實測約一百五十步左右”
楊波沉默不語，能改進的地方他已經試過了，可是這個發射距離還是沒有太大的變動，與他期望的三百步相距甚遠，要知道一百五十步內面對騎兵的威脅，素有訓練的炮手只能發一次，三百步則能發射兩次，別小看了這一次的差距，造成的後果是完全不同的，假設這些臼炮都用上了開花彈的話……
“大人？”肖莫愁在身後悄悄的說：“若是我護鹽隊的後方有幾隊這個臼炮，那麼對當面來襲的敵人可以造成巨大的打擊”
楊波點了點頭，肖莫愁機靈，看出了他心裡的計劃，但是鐵殼開花彈的研發遙遙無期，要想滑膛炮營成型，還需要很長的時間。
“這樣”楊波對鐵牛說道：“安排幾次大合練，護鹽隊分成兩隊，你和莫愁各帶一隊，分火銃隊和長槍隊，操練配合之法”
肖莫愁有些驚訝：“火銃兵還沒有裝備，如何演練？”
“用棍子替代，把開槍到重新填裝動作做完就算合格，寫一份報告上來，我會考慮哪些步驟需要簡化的”
肖莫愁點點頭，現在楊波非常重視這些報告，上次十字坡伏擊，他還專門安排了一次戰後檢討，對於出現的問題進行分析和改進，有個普通的軍戶大着膽子提出護鹽隊的號令統一問題，立刻受到了楊波的賞識，被提拔成了小隊長，然後，他和那個新任小隊長就犯了愁，因爲大人責成他們兩個限期拿出一份解決方案出來……
但肖莫愁很高興，因爲毛家屯護鹽隊越來越強大了，十字坡一戰，斬殺素來兇悍的護車家丁隊近百人，己方只戰死了十三個而已，可以說，放眼大明，還沒聽說那個軍屯能做到這一點，作爲楊波的心腹，肖莫愁的心裡充滿了自豪
“何九，你們另成一隊，也要參加合練，你們的任務是偵察，騷擾，預防兩翼，還有作預備隊”楊波也沒辦法，現在人手不夠，只能先把架子搭起來，日後有了人才好唱戲。
試射的臼炮毫不意外的偏離了靶子，不過射程還有了一些提高，現在陳匠戶可以放心的加大生產力度了……
正在商議間，卻看到韓咬兒走了過來。
大家沉默了下去，上次大人回來後，沒有懲罰韓咬兒，韓咬兒也彷彿沒有發生過這事一般，只是每個人心裡都感覺，似乎大人對韓咬兒有了些隔閡……
“大人，王大人派人快馬飛報，說是兵備道嚴大人後日將到安東衛所，指明要大人親往”
“噢？”楊波聞言愣住了，這嚴坤之找他幹嘛？
今晚老婆生日，要出去慶祝，就更一章了，明日恢復兩更