自從扒掉大淩河，後金八旗對攻城戰已經略有心得，大淩河後金八旗先將明軍圍困，然後用挖掘壕溝斷絕內外交通，孤城糧草再多也有吃盡的時候，後金則是以逸待勞集中精力打援，但想要打下這座新城實在太困難了，楊波所部的糧食物資可以通過海路源源不斷運送過來，而且這部明軍絕對不會死守，他們還能與自己打野戰，這就逼得八旗不敢在這裡投入太多的兵力，否者楊波分出兵力偷襲南四衛甚至瀋陽等地，反過來會威脅大軍的糧道。
儘管阿巴泰的話很有道理，但皇太極依然眉頭緊鎖，他比八旗任何一個人更明白楊波的威脅，但他無法輕易下這個決心。
代善有些猶豫的道：“如此堅城，除了硬攻還有什麼辦法？咱們大金精銳長於野戰，不擅攻城，以我看，還是屯兵蓋州與明軍對峙，咱們可以設計誘出楊波所部，逼他們與咱們野外決戰，也好過在這城池前損兵折將。”
聽到代善的話，皇太極怫然不悅，手重重的在椅背一拍，站起身道：“當年毛文龍在東江便讓我等不敢遠離，如今雪上加霜又來了楊波，出兵南掠之前我就生怕楊波來個突然襲擊，特地派烏真哈超和孔有德一部增加復州的防禦，沒想到區區一日，復州一日便告陷落！目前阿濟格生死不知，正白旗折損大半，到了這個時候你們還在幻想？楊波是條惡狼，他不會滿足的！今天放棄復州。則蓋州以南盡爲明軍所有，明日莫非又要放棄蓋州？後日放棄海州？最後困守瀋陽？遼南戰局糜爛，皆因旅順有一支強軍罷了。今日哨騎飛報，說金州城內駐有明軍兩個營，南掠時昌平也有楊波兩個營，復州新城還有八個營，這才離金州失陷多久哪？再不早做打算，楊波這樣擴張下去，終有一天咱們合八旗之力也制不住了。那個時候怎麼辦？回老家打獵去？你們還有幾個能吃得了那種辛苦？”
衆人都是默然，皇太極話說得很明白，但要下決心卻不是一件容易的事。
代善老奸巨猾。一見皇太極攻打楊波的心堅定，便拋出了另一個話題：“陛下所言極是，不過怎麼打還是要好好合計一下，大軍屯復州。每日人吃馬嚼不是小數目。而且從瀋陽運過來一路上還要損失半數，比起城裡的明軍來咱們更拖不起，等冬季海岸結冰後圍城更不妥，冬季挖土和挖城牆都甚爲不便，照我的意思看，就這麼硬碰硬用人命堆死楊波罷！”
皇太極點點頭道：“二哥，這也是沒辦法的事，堆死楊波咱們必定元氣大傷。但總比讓他釘在遼南強，只要打倒了楊波。咱們人口，財富可以從明國搶回來”
嶽託也起身道：“陛下所言甚是，明軍佔據金州後便不斷的騷擾復州，復州一帶屯田幾乎顆粒無收，現在失了復州，連海州一帶的屯田都被付之一炬，咱們與明軍遲早要決一死戰的，奴才以爲晚打不如早打，現在我八旗大軍雲集，楊波所部精銳盡在新城，此乃天賜我八旗一舉圍殲大敵之機，棄之實在可惜。”
要是以前，有代善父子支持皇太極便基本能一錘定音了，但這次不行，皇太極又把目光越過多爾袞望向鑲白旗的多鐸，正白旗損失慘重，多爾袞在他心目中的地位立刻下降不少。
奇怪的是，多鐸一反常態，並沒有搶着道什麼：“小十五願爲先鋒，定要攻破城池把楊波千刀萬剮，替十二哥報仇雪恨”之類的話，而是草草點頭表示同意便繼續沉思，也不知道在想些什麼東西。
“這座城叫個什麼名？”皇太極問
“磨盤城”阿巴泰搶着回到：“聽說是那個南蠻子楊波親自起的。”
“磨盤城？磨盤？”皇太極喃喃自語，心裡微微震驚。
第二天一早，後金開始四下砍伐樹木，整個磨盤城以北，到處是旌旗飛舞，連綿的營盤一座接一座排到十里外，後金營盤中升起了各自的金龍旗，把皇太極的大帳緊緊包裹起來，除了正藍旗，其他七旗兵馬都到了，無數包衣被驅趕着製作土包，參謀司認爲磨盤城將很快迎來一場血戰。
楊波站在城頭用千里鏡仔細觀察對方的動向，在他身後是何九和鐵牛，昨天才到達的陳碧蓮也是一身威風凜凜的鐵甲，那模樣分外的英姿煞爽，在他們身後則是圍滿了參謀司的人。
由於距離有些遙遠，千里鏡看着也是模模糊糊，楊波把千里鏡放下沉默的望着城下，偶爾一陣風吹來，把他的衣領吹得呼呼作響。
與相對穩健的推行五年計劃相比，修築磨盤城是一種狂熱的冒進舉動，目前旅順遠遠達不到和八旗決戰的實力，即便利用城池的防守來消耗後金精銳也是自己一廂情願的想法，由於抽調了太多兵力造成金州，南關，旅順一線防禦空虛，若是皇太極兵分兩路，一路攻打磨盤城，一路對金州一帶重點進攻，雖然自己有水師的運輸便利，但還會被皇太極牽着鼻子來回走，而戰局也會走向不可預測的結局，參謀司提出過這些警告，但楊波必須賭一把，前幾日開始水師就陸續出動，把磐石旅兩個營調至金州一線駐防，這個異常情況瞞不過後金哨騎的眼睛，楊波把自己當誘餌，就是賭皇太極的眼光，自己就是第二個毛文龍，是旅順的靈魂人物，一旦他死亡，旅順必然會立刻解體，或陷入內亂，或如同東江一樣，消失在大明潛規則的傾軋之下，這個道理他自己知道，皇太極也明白，現在該做的努力也做完了，只等皇太極出牌定勝負了。
“選擇防守就是這一點不好……”
楊波放下心裡的負擔，轉身笑眯眯的道：“媽的。主動權不在咱們手裡，這得等到啥時候？”
楊波輕鬆的話讓衆人放心不少，至少大人這個時候還能笑得出來。王小羽插嘴道：“韃子不來，咱們要不要想個辦法逼迫他們主動進攻？”
楊波點頭：“派水師在南四衛悠轉一圈？”
王小羽驚喜的點頭：“原來大人和小人想法不謀而合啊？”
楊波笑罵的：“沒用，皇太極也算得上一代梟雄，梟雄是什麼，梟雄就是一旦下了決心絕對不會半途而退，無論有多少艱難險阻他都會朝目標走下去，要是反覆試探倒暴露咱們心虛。沒有必要，這幾天要讓各營士兵統一思想，士氣要保持高昂。同時要認識到這場戰鬥的艱苦和漫長，皇太極只有兩個可能會退兵，要不攻下了磨盤城，二是八旗損失慘重。無力再次發動攻擊。沒有其他的可能性……”
城頭上依然有大批百姓在工匠的帶領下利用最後的機會加固城防設施，由於時間太緊，磨盤城其實只完成了主體包磚工程，甚至連城外的屯堡都沒有時間加固，原本北城左右兩座磚窯改建成與磨盤城相連的計劃也宣告流產，視察完城防，楊波壓力更大，但卻不能有絲毫異樣在臉上表露。他必須保持神態從容的樣子與士兵和百姓揮手打招呼，用來安撫人心。
宣傳部張大寶手下的兩虎教導司司長樑灝。宗教司司長甄閣，以及兩司下屬的五個處（評書戲曲推廣處，軍宣處，隨軍牧師局等）處長全部齊集磨盤城，宣傳陣容比以往任何一次都要強大，既然實力不足以抗衡後金，楊波只能朝軟實力上挖掘潛力，明天張大寶也會抵達磨盤城，楊波需要和他交代一下旅順三地的宣傳要求，前線的士兵在打仗，後方也不能閒着，要把那些工人，農夫，商人，學生的熱情激發起來，參與到抵抗韃奴的浪潮中來。
白天就這樣提心吊膽的過去，後金不緊不慢的砍伐樹木，包衣也是大量的製作土包的攻城器械，卻沒有流露出絲毫想要攻城的打算，但各旗甲兵也會時不時排出整齊的隊形來城下溜達一圈，時刻保持對磨盤城的威懾，楊波放心不下，晚上再次來城頭視察，城北後金營地燈火漫山遍野，一直連接到遠處的天際，期間不時有蒼涼的號角傳過來，顯示後金也在加緊礪兵秣馬，調集軍隊。
“皇太極此時在想什麼？”楊波凝視着遠處，腦海中不斷盤旋着這個有趣的問題。
“自從明軍繞過蓋州，在海州一帶張貼布告後，各屯堡人心惶惶，不斷有包衣逃亡，陛下回師後這種情況有所緩解，不過蓋州算算，至少了跑了兩百多包衣”阿巴泰把一份告示遞給皇太極的親衛，後者饒有興趣的打開佈告看了起來。
“不原諒？不忘記？”皇太極微微一笑，道：“這個楊波目光也太短淺了，若是我處於他的位置就絕對不會說這話，由此可見楊波此人在軍事上有些手段，但政治上實在太幼稚了，這份佈告除了吸引那些最底層的包衣，還能吸引誰去投效？楊波身爲主將，氣度胸襟如此狹小，真是出乎朕的意料之外。”
大帳衆人沉默不語，今晚參加商議的都是貝勒，還有各旗的固山額真之類的高層，沒有蒙古或漢人蔘與。
皇太極草草看完，斜着眼擡頭對阿巴泰道：“跑了兩百個包衣也算不得什麼大事，等戰後把這次南掠回來的丁口平均分配給各旗，朕說過各旗損失多少朕就給你補多少，決不食言。”
聽到皇太極的話，各旗貝勒心裡暗喜，這算是近來唯一的好消息了。
皇太極又道：“既然大夥兒都定下了決心，那麼便不能懈怠，不滅了楊波咱們沒有好日子過，今晚來就是要告訴你們，朕想了許久，磨盤城高大堅固，明軍火器又兇猛，急切之間難以攻下，所以朕是這樣打算的，先用包衣消耗明軍的火器彈藥，各旗抽調旗內的包衣過來聽用，總數目需要三萬左右，用包衣和漢軍旗先打半個月，明軍日夜防守必定疲憊不堪，朕已經傳令科爾沁，奈曼、敖漢、扎魯特、巴林等部出兵助我，朕也許了他們城破後平分財富，還有喀喇沁，土默特，察哈爾等或一個牛錄，或幾百人不等，到時候編入各旗一同作戰，我八旗除了正藍旗需駐守瀋陽外，各旗依次登城作戰，絕不厚此薄彼，多爾袞正白旗損失慘重，朕也不爲難你，你與阿巴泰合兵一處算一旗，但醜話說在前頭，朕預計這場硬戰要打幾個月甚至更久，要是哪個敢半途而廢，拖延搪塞的話就莫怪朕不講情面了！
皇太極殺氣騰騰的話震懾了全場，代善扭動了身子，卻自顧把玩扳指沒有出聲，其他人資歷不夠，也不敢出言反對。
皇太極對身後的鰲拜道：“你派人去向楊波喊話，就說咱們要不在城外打一仗定勝負，後金出十個人，明軍出一千人，如果咱們贏了，明軍就投降，如果明軍贏了，咱們立刻拔營回瀋陽。”
鰲拜莫名其妙的摸摸腦袋，跑出去傳話，皇太極打量了衆人一眼，笑着道：“這個楊波定然不會中這激將之法的，不過這夥尼堪每每趁我不備的時候撲上來咬一口，着實可惡，他今天咬一口，明天咬一口，咱們八旗人人都抱着保存實力的想法，最終誰都躲不過，朕想要問問你們，楊波不過區區一個明國參將，他哪裡來的銀子養這麼多家丁？”
多爾袞猶豫片刻，回到：“我聽說楊波走私禁運，設卡收稅，放貸收印，勒索縉紳什麼事都做，這人盤踞遼南，明國朝廷鞭長莫及，也任由他胡搞亂搞，但每年也着實弄到不少銀子。”
皇太極哼了一聲，冷冷道：“遠不止如此，這旅順的金太陽很好喝吧？朕還聽說，咱們八旗都以喝上金太陽爲榮，兩百斤要五十兩銀子，還要三石糧食！”
皇太極突然一腳蹬翻了凳子，厲聲道：“你們難道不知道金太陽是哪裡流過來的嗎？你們知道，你們當不知道，掩耳盜鈴以爲能瞞下去！我大金連年荒歉，而你們！你們的地窖中藏了多少壇？告訴朕，恩？這些銀子和糧食最後流到誰手裡去了？朕來告訴你們，流進楊波的腰包，他用這些糧食養活了數萬家丁，他用這些銀子給這些家丁裝備盔甲，裝備火器，反過來屠殺我大金各旗精銳的勇士，窮奢極慾朕不怪你們，大夥兒都是提着腦袋纔打下這一片基業，可是！你們爲何會鼠目寸光到這種地步……”(未完待續。。)