三月初一，朱順帶一個排出發前往河南南陽，隨行的有兩名情報人員。爲了攜帶彈藥輜重，帶了三輛馬車，人員全部騎馬，每人配雙馬。
雖然他們穿着鴛鴦戰襖，但是因爲沒有路引（通行證），遇到大城市只能繞路而行。從威海出發一路向西行進，遇到縣城以上的大城市，就停下來，由情報人員做發展情報員的工作，並建立情報傳遞通道。有的城市能矇混過去，蒙不過去就繞道而行，只要他們不惹事，還沒有誰主動找兵大爺的麻煩。就這樣走走停停，平均日行六、七十里，用了一個月的時間走了大約2000里路，到達南陽農牧場。這一路的所見所聞真是感慨萬千，朱順心想，難怪大爺要我走陸路，沿途考察民情，這中原之地的民情真是很嚴重啊！
首先是山賊土匪多如牛毛，雖然他們一行40多人，都是軍人打扮，仍然有不少土匪看上了他們那三輛車，以爲有什麼值錢的貨物，那三輛橡膠輪胎的四輪馬車本身也很招風，敢下手的就遇到三夥。戰鬥過程倒是不必細說，山賊土匪那裡是朱家軍的對手，機槍、步槍、噴子就足以應付他們，火炮、手榴彈都不必使用，一個照面就打得落花流水了。朱順的任務也不是來剿匪的，土匪逃跑就算了，也不打算深究，趕路要緊。
但是有一夥土匪不識相，居然敗走而復返。朱順一時興起，就端了他們的老窩，匪首全部處決，匪衆遣散，財物全部收繳。這年代糧食最重要，別的可以不要糧食必須帶走，爲此，朱順在附近購買了十輛馬車，依然不能完全裝走這些糧食。又動員附近村民，用糧食、布匹又換了五輛馬車才勉強運走這些糧食，十五車糧食總共300多石。朱順的隊伍由三輛馬車增加到十八輛。
買了這麼多馬車，能買到馬匹嗎？自明朝初年以來，河南、山東、直隸都有養馬的專業戶，爲朝廷提供軍馬，所以河南不缺少馬匹。
明朝末年的小冰河時期，並不是年年乾旱，去年（崇禎二年）的冬季，就是暴風雪肆虐，中原大地寒冷異常，春季的雨雪也不小。這些年將會以旱災爲主，不時的也會有洪水氾濫，總之是異常天氣非常多，對農業破壞非常大。
農業歉收、絕收，不等於其他植物無法生長，雜草樹木還是能生長的。在河南鄭州以南的山區邊沿，竟然出現意想不到的情況：老鼠大量繁殖成災！它們以野生植物爲食，地裡的莊稼當然是老鼠的首選食物，因此對農業破壞嚴重。當地有見識的人也看出老鼠成災的原因，那就是人們缺乏食物，這地方靠近山區，人們本來就有打獵的習慣，於是捕殺過渡。老鼠缺少了天地，就大量繁衍。據說當地官府已經開始禁獵，可是家無存糧的人太多了，能禁止得了嘛？這就有點像亂民現象了，明知飢餓的百姓是民亂的原因，誰又能給他們糧食呢？
中原大地上還沒有到糧食絕收的地步，也已經是基民遍地了，乞丐流民到處都有，賣兒賣女的已經不是少數，朱順這一路不知救助了多少流民，那次剿匪收穫的糧食，也耗費一空。即便如此，又能救濟幾個人？朱順告訴流民，如果願意移民，讓他們去山東威海，那裡有人安置他
們的生活。
也多虧是朱順帶隊，換了別人未必有膽子動用繳獲的糧食救人。這無憑無據的丟失了繳獲物資，回去如何交代。
朱順甚至動了再剿一次匪的念頭，搞出些糧食救濟災民，但是搖搖頭，自己也覺得可笑，自己幾十個人能有多大能量？能救幾個人？還是辦正事要緊。
儘管災民遍地，中原的市鎮卻是非常繁華，市場買賣交易忙碌、興隆，茶樓酒肆熱鬧無比，中華的財富抵禦幾年災荒還是不在話下，達官貴人的富足生活還在歡樂的進行中，艱難的生活短時間還波及不到他們。威脅生命的飢餓和強烈的貧富差距使社會更加動盪不安。
南陽農牧場已經呈現出與衆不同的景象，農民、佃戶的以溫飽。最低限度這裡沒有飢餓的流民。不是流民不到這裡來，相反，這裡是流民首選的流動方向。因爲，他們只要到達這裡，就會得到安置。農牧場本身就需要大量的勞動力，很多事情等着人們去做，僅僅修建公路一項就可以容納上萬人，一萬個勞動力可以養活數萬家屬。
由於引水灌溉取得了明顯的農耕效益，大量的引水渠等待開挖建設。浩大的水利工程更是需要勞動力。這些水利工程不僅僅是基礎建設的投入，由於水利的獨立經濟覈算，他也是一個產業。崇禎三年的春季，一次春季灌溉就讓水庫管理房收益十二萬兩白銀！
灌溉的價格定爲：每畝地一次灌溉收銀二錢，相當於畝產兩石五收入的百分之五還要略少一點，價格是不高的。農牧場自有耕地大約五萬多畝，加上其他耕地，灌溉了30多萬畝。一般土地灌溉了兩次，這兩次充足的灌溉就保證了比較好的收成。並且水庫管理房向用水農戶保證，如果由於天災莊稼減產歉收，水房將視情況減免用水費用。沒有現銀付水費的可以收穫莊稼之後結算，欠費沒有利息。這也免除了用水農戶的後顧之憂。
水庫管理房僱傭的長期員工80多人，臨時管理員工（不是修水渠的勞動力）300多人，修整水渠的勞動力大約一萬個人月的勞動量，所有支出的費用不足收入的一半。從下半年起，用水戶將急劇增加，水庫管理房絕對是盈利大戶。
灌溉用水的盈利，自然會遭到貪婪小人的舔舐，搶水，打傷水房管理人員的小規模事件發生多次。一般都是由水庫管理房會同保安隊（二線部隊的名稱，負責農牧場的內部保安，一線部隊叫南陽護衛隊）處理，多數在武力威懾下可以和平解決，處以罰款，賠禮道歉完事。也有個別不講理的繼續胡鬧，保安隊就不客氣了，把鬧事的主要人員一律抓到工地，強制勞動改造，直到低頭認錯爲止。
水的糾紛也不全是小事件。西峽縣內一個大地主，也是當地的一個大惡霸，姓卜名世仁。家裡豢養惡僕家丁300人之多，和西峽境內幾夥土匪有勾結，縣衙內的官員也有被他拉下水的，可謂集官、匪、霸於一身。南陽護衛隊在年初的剿匪中已經知道了他的情況，但是，根據朱萬化定下的剿匪策略，對於士紳不要觸動，以免牽動複雜的地方勢力。因此，剿匪後，護路隊僅把相關文案的副本移交官府。官府自然有人會包庇
他，朱家也不追究。
這惡霸卜世仁有恃無恐，以爲沒人惹得起他，居然打起了水庫的主意，說建水壩的這處山地是他家的祖業，水庫理當歸他卜家所有。水房會同保安隊據理力爭，並拿出當初在縣衙所辦的佔地文書（當初佔這塊荒山，朱家是給縣衙交了銀子的，有正式的手續文書）。並告到縣衙門，縣太爺兩頭都惹不起，就從中調停。朱家爲了息事寧人願意出白銀一萬兩了結此事（當初佔地時就是給了縣衙門五千兩白銀）。這卜家全然不理，非要水庫不可，並且派出惡僕家丁強行上壩接管水庫。
南陽護衛隊是一線戰鬥部隊，有單獨的營房，士兵外出並不攜帶武器。農牧場的日常事務，他們都不出面，都是保安隊出面處理。所以一般百姓並不知道護衛隊武裝到什麼程度，戰鬥力如何都是不知道的，卜家一般人也不知道。
所以卜家的惡奴對手持長矛大刀的保安隊，根本就看不上，不在乎！
朱長泰（農牧場的負責人，南陽護衛隊教官）聞訊大怒，與魏四虎（護路隊隊長）商議。
朱家剿匪除霸有個章程，就是以詳實的調查爲先導，行動前必須掌握對手的犯罪證據，掌握對手的武力、人員情況，一旦行動，則斬草除根。卜家的多種惡行證據，剿匪時就早已掌握，當時也對他家的武裝人員進行了調查。這些資料都是現成的，工作都不必做了。剩下的就是對卜家主要成員、幫兇、家丁統領等頭面人物當前所處位置的掌握，力求不使其漏網。
魏四虎建議：“立即抓捕到達水壩的卜家人員，並且全面包圍該地，不要漏網一人。抓捕後立即審訊，掌握卜家頭面人物的位置，隨即清剿卜家。”
朱長泰補充說：“卜家證據已經全部掌握了，因此，不必再審訊他們。爲了杜絕後患，避免官府包庇，行動中卜家頭面人物就一個也不必留下了，全部現場擊斃！”
魏四虎說：“爲震懾宵小，避免不必要的傷亡，我建議殺雞用牛刀，動用火炮！”
“同意，立即行動！”
水壩上的行動非常順利，擊斃十二名卜家家丁，俘虜36人，無一漏網。卜家位於西峽縣不遠的卜家莊，南陽護衛隊包圍清剿了整個莊子，所有村民全部抓捕，等待甄別。對卜家的高牆大院包圍後，直接用擲彈筒炮轟，幾十發炮彈把卜家大院打個稀巴爛，直射炮還幹了兩炮，把殘存的院牆全部擊毀。然後派一個排進入清剿，不投降的全部擊斃，凡是確認爲頭領的當場槍斃，卜世仁及家庭主要成員全部槍斃。
之後得到一個情況：卜世仁的大兒子在縣城的縣衙門主簿家裡，是唯一漏網人員。
魏四虎立即調一個連進縣城。縣裡並不知道外面發生的事情，還是往日一樣的和平環境。南陽護衛隊順利佔領城門，一個連的部隊進城包圍了縣衙和主簿的住宅。在縣城裡沒有動用火炮，在對方不備的情況下，衝入主簿家的宅院，抓住卜家大兒子，當場槍斃，主簿本人正陪同客人在家，被護衛隊當場抓走。完成任務護衛隊迅速撤出縣城，返回駐地。
--- 第99章完 ---
（本章完）