剿匪小分隊的營地，一個大一點的帳篷中，在彈藥箱拼成的桌子上擺着一個老牛背地區的沙盤。這是根據張成山等人偵查的情況製作的，現在朱家的軍官都習慣使用沙盤了，參謀人員和軍官也掌握了製作沙盤的技術。
面對着沙盤，譚忠主持的作戰會議已經接近尾聲。
譚忠總結說：“進攻山寨，殲滅土匪，都不是問題，現在的關鍵是控制這條通往深山的小路。成山兄的偵查很有成效，他們雖然沒能到達這條小路，但是在匪巢南側，找到了一個可以控制全局的制高點，在這個制高點，可以觀察到整個匪巢，並且可以看到那條小路，距離大約3裡，在我們火炮和機槍的射程內。但是，這個制高點上，人可以落腳的面積很小，不到一丈。所以我決定，上去一門82迫擊炮，攜帶20發炮彈，直射炮太重，並且炮架佔地面積大，否則直射炮效果會更好。上去三名狙擊手，攜帶半自動機槍。他們的任務就是控制這條土匪逃跑的小路，只要發現有人從這條路逃跑，不必請示，立即開火，不許一個漏網，必要時也要支援正面進攻山寨的行動。由於大山的阻隔，制高點到我們的指揮位置的通信，需要一箇中繼站。現在天色已晚，讓部隊好好休息，明天上午巳正（10點）開始進攻。佔領制高點的小隊明天天一亮就出發，進攻前要到達。散會。”
崇禎三年，七月二十一日，上午巳正（10點），威海以西的老牛背土匪窩。
佔領制高點的小隊，由一個偵查員帶隊，天一亮就出發了，巳初時分（9點）就到了目的地。這裡地勢較高，視野極開闊，周圍樹木繁茂，雖然便於隱藏，但是也影響視線。更嚴重的是，炮彈是瞬發引信，出炮口後，就是碰到一個樹葉，也可能引發爆炸，所以陣地上方的樹枝都要砍掉。這時工兵鏟就派上了用場。好在迫擊炮不是平射炮，需要砍掉的枝葉不多，影響視線的樹枝也砍掉了一些。進攻在即，現在也不怕暴露目標了，砍掉幾個樹枝動靜也不會太大。
這個地點面積的確太小了。迫擊炮只有一個底座，兩個支腿，又是挖土又是墊石頭，才勉強能夠放下。狙擊手都是靠着大樹，或者乾脆騎到樹上，才找到射擊位置。一切安置妥當，已經快到了進攻的時辰，於是，通過燈光信號報告已經做好射擊準備，隨時可以開火。
剿匪部隊已經運動到寨門附近，譚忠手舉着望遠鏡，觀察着土匪山寨的情況。兩山夾一水，這是山裡通常的景色。在這裡北側的山非常陡峭，就是懸崖絕壁，南側山勢較緩。但是到了山寨大門處，兩邊山勢收窄，只有十幾步寬。土匪在這裡用圓木修了一道寨門，寨門裡不時有土匪在向外張望。剿匪小分隊運動到寨門眼前，不可能完全隱蔽，站在高處完全可以看到，土匪已經發現情況不對，警覺起來。從這個寨門再往前，水勢轉了一個彎，阻斷了道路，此處有一個簡易的木橋，橋的中部用吊索拉起了橋面，形成了一個吊橋。吊橋的後面是一道石牆，大門是木製的，應該是山寨的主要防守工事了，過了這道牆就是土匪窩了。
進攻的方案已經研究過了，實物與沙盤差距不大，按照
原定方案執行就可以了。譚忠拿出馬蹄表看了一眼，應經到了進攻時間。他衝通信兵擺了擺手，說：“吹衝鋒號，開始進攻！”
“噠噠滴答！”嘹亮的軍號在山谷中迴盪，這一聲號響，也提醒了土匪，來者不是別人，正是令他們心驚膽戰的花皮！
隨着出擊的散兵線，兩門擲彈筒也跟隨者又向前運動了一段距離。“轟！轟！”幾聲炮響，第一道木柵門被炸得七零八落，這是擲彈筒的傑作，土匪沒有什麼戰力，士兵可以抵近開炮，擲彈筒也有250米的射程，當前的位置已經只有一百多步（200米），當然打得很準。
朱家軍使用火炮攻堅已經是習慣動作，有時候就顯得殺雞用牛刀了，效果是減少己方傷亡，敵方傷亡大小就管不了了。
一個班的步兵，擺着標準的進攻姿勢，成散兵線，跳躍前進，速度雖然不快，也就是相當於便步走，但是進攻絕對有效，只要有露頭的土匪，立即就被隨時準備射擊的半自動機槍擊斃。每個班都有兩隻半自動，進攻時輪流掩護。轉瞬之間戰士們就進了第一道木柵門，跟進的半自動機槍，因爲槍體重量大，必須臥倒射擊，槍的前方有支架，就像後世的輕機槍的樣子。“啪！啪！”兩支機槍同時射擊，吊橋的繩索被擊斷，吊橋轟然落下。旁邊跟着運動上來的擲彈筒也開炮了。炮彈已經打到石牆中間的木門，用不了幾炮，中間的木門就被炸飛了。
兩門擲彈筒，兩支半自動機槍一起向石牆上射擊，掩護衝鋒的戰友。土匪沒有火銃，弓箭數量不多。在冷兵器中，弓箭是最難訓練的，沒有三五年的時間，練不出一個合格的弓手。土匪就是烏合之衆，雖然有弓箭，但是能有幾個算得上是弓手，只不過做做樣子而已。至於手中的大刀長矛根本派不上用場，只有被動挨打的份，那個敢露頭，立刻被打倒。
一個土匪頭目，手中揮舞着一把大砍刀，威脅逃跑的土匪，張牙舞爪的還想指揮土匪們頑抗。他太不熟悉熱兵器了，那麼明顯的位置，那麼張揚的動作，就是一個現成的靶子，一顆子彈飛來，就揭了他的天靈蓋，紅白之物噴濺很遠，就像打爛了一個西瓜。
在強大的火力面前土匪只有一鬨而散了，很多土匪聰明的選擇了跪地投降。
衝擊的一個班的戰士，一個一個的通過了吊橋，進入了寨門，並依託地形地物，牢牢的控制了寨門。後續的一個排蜂擁而入。戰鬥乾淨利索，不到一刻鐘，就攻入了山寨。開始逐個房間清剿山寨中的土匪。
按照命令，喊話勸降的同時，近距離對土匪的清剿以手榴彈、噴子爲主要武器。投降的，雙手抱頭，趴在指定的空地上，不投降的，一頓手榴彈招呼過去，房屋、牆壁全都成了殘垣斷壁，磚瓦和人體都飛上了天。
烏合之衆的土匪，在百姓面前是凶神惡煞，在威海民團面前就是豆腐渣。土匪們哭爹喊娘，討饒投降，按照戰士們的口令紛紛抱頭趴在地上。
早有準備的許湯，帶上金銀細軟和親信，第一時間就奔向了山寨後面的小路。剛好遇到有帶着家眷逃跑的小頭目，許湯一聲令下，這些擋了他逃跑之路
的土匪，全部被無情的斬殺。但是，這條路也成了許湯的死亡之路。
凡是走上這條路的，人少時，是機槍射擊，人多時，是火炮，沒有一個人可以突破火力的封鎖逃出生天。許湯是第一批跑上這條路的人，很不幸做了榜樣，他本人和十幾個親信全部死在這條小路旁，後面戰戰兢兢準備逃跑的，再也沒人敢上這條路了。
......
老牛背山寨，連同少量的土匪家屬，一共240多人，打死70多人，其餘全部俘虜，其中包括輕重傷員100人左右。剿匪小分隊，重傷1人，輕傷14人，是一場完勝。受傷主要發生在山寨內部的清理過程中，重傷的一人是由一個裝死的土匪頭目突然襲擊，用匕首刺傷了後背。
俘虜的土匪大小頭目和匪首許湯的屍首，交官府處理。其餘俘虜，也要經過比較嚴格的審查，還難免要殺掉一部分，其餘的也要接受勞動改造。其原因是：這些人不是普通的土匪，都是煽動民亂的頭目骨幹，多次參與民亂，幾乎是造反專業戶了，在這亂世之中他們都是危險人物。
這些俘虜暫時集中在威海，等待平定東江鎮之後遷移到皮島、鐵山，從事礦山等比較艱苦的生產勞動，監督改造。
朱萬化已經做了長期佔領皮島、鐵山的準備，雖然後世這裡是朝鮮的領土，但是現在卻不是，長期以來一直屬於遼東，東江鎮這個名字就是皮島的官稱，毛文龍就是東江鎮總兵官。
皮島是最常用的名字，還有：東江鎮、東江島、椴島，都指的是同一個島嶼。
對匪巢的搜查收穫極大，因爲他們在聞香教的騷亂中，大肆搶掠，還沒有來得及消化，金銀竟有數萬兩，絲綢、布匹、古玩、字畫、首飾、玉器甚至還有珊瑚瑪瑙，糧食數千石。最無法容忍的是，解救了20多名被劫掠上山的青年女子，這些人極不好處理。她們都是受害者，雖然明朝時代還沒有清朝以後的更嚴重的貞潔觀，但是遭到土匪嚴重的凌辱，大多數也是有家不能回了，只能經過教育開導後分散異地安置到移民中。
隨後的剿匪行動，主要有威海的武警連隊執行，威海獨立營配合。他們以每個月剿滅兩三夥的速度用了半年的時間，登萊二州的土匪剿滅的乾乾淨淨。當然，其中有不少一看勢頭不對，都離開山東東部的登萊二州，遷移到了山東西部。
對俘虜的處理，同樣是頭目移交官府。這些到了官府手裡的土匪頭目，基本上就是殺頭，個別的大頭目，可能還要送往京師獻俘。繳獲財物充當剿匪經費，這些土匪不說各個家財萬貫，也是肥的流油。通過剿匪威海民團收入不菲，也打出了威名，更是闖出了剿匪的名頭。
後來，在朱大典繼任山東巡撫後（管理除了登萊二州之外的山東地區），威海民團的剿匪行動遍及了山東全境，剿匪的業績歸當地縣、州、府的官府，繳獲和俘虜歸威海民團。這已經成了剿匪的潛規則。以至於後來臨近的直隸（河北省）、江蘇也來邀請威海民團前往剿匪。在官場上威海民團成了剿匪專業戶。這都是後話。
--- 第116章完 ---
（本章完）