朱萬武和其他軍官聽着他的分析，都看着地圖在思考。
這時一連長劉十三說話了：“三爺，我們也可以考慮攻擊大淩河城。”
大淩河在錦州以東40裡處，據大淩河西岸建城。是祖大壽剛剛失守的城池。
朱萬武說道：“你說的有道理，繼續說。”
“錦州是前線，後金的主力必然在錦州，大淩河就比較空虛。我們攻擊大淩河時，即便有人去報信，40裡的路程，韃子的馬再快也要半日後他們的部隊才能回防。有半日的時間我們已經拿下了大淩河，據守城池阻擊韃子。大淩河與錦州就形成了對韃子的夾擊之勢，韃子只有一條路——敗逃回瀋陽。此時河流都在冰封期間，韃子的退路很容易選擇，一般情況下他們會選擇繞道撤兵，阻擊不阻擊，追擊不追擊主動在我，這個仗就好打了。如果韃子敢來攻擊大淩河，那純粹是找死。這樣一來錦州之圍就解了，送糧的任務也就完成了。”
“好！你說的好！”朱萬武連連叫好，其實朱萬武就是要打大淩河的，否則他何必捨近求遠勘查大淩河？他要求調四師的重炮，那就是攻擊大淩河用的（山東三師的重炮還沒有配備）。但是對於部下將領，應該鼓勵他們多動腦筋，這也是帶兵之道。
國防軍的重炮是繳獲的西洋艦炮廢物利用改造而來的。這個時代的西洋艦炮都是鑄造的，同樣的尺寸口徑也會有微小的差別，隨着時間的推移，不同廠家，不同時期鑄造的火炮都會聚集在一個艦隊裡。因此，即便是同一艘軍艦上的火炮口徑也是五花八門，每一門炮都要有專用的炮彈。
最早的改造是定出幾個標準的口徑，選出接近口徑的火炮，通過加工統一口徑。後來爲了便於加工，把炮的尾部鋸掉，加工炮膛之後，再製造一個活動的炮栓，變成了後裝炮，採用帶尾翼的迫擊炮的炮彈。由於西洋炮中有一批青銅跑，口徑小，重量輕，於是就熔化了從新設計、鑄造、加工，口徑統一爲82毫米，交給陸軍做攻堅重炮使用。
82毫米青銅炮，使用80毫米帶尾翼的炮彈，滑膛，後部裝彈，有炮閂，用液壓伸縮管消減後坐力，射程4000米（八里），可以直射、拋射，有瞄準鏡。安裝橡膠輪胎的車輪，摺疊炮架，自重兩噸。四到六匹馬可以拖動。
這種重炮最早裝備於臺灣軍，後來每個師配一個重炮排，有三門重炮。
......
朱萬武選擇奪取大淩河城，還隱含着一個適度打擊的問題。攻擊大淩河城，是國防軍單獨作戰，旁邊沒有關寧軍的眼睛，打到什麼程度都容易掌握。另一方面，大淩河城收復之後，就等於抄了後金軍的後路，後金只能退兵，國防軍不主動攔截，放他們回去，這就避免了與後金大規模的野戰，也避免的過大的殺傷後金。特別是避免了在關寧軍眼皮底下作戰，打狠了、打輕了都有問題。
......
正月二十日遼寧第四師的第32營和重炮排乘坐四艘運輸船，在一艘炮艦，一艘炮艇的護航下來到了覺華島。
國防軍的營番號是大排號順序，第四師的營番號是從31營到39營，第32營就是第四師第一團的下屬營，它是山地營。在冬季他們乘坐爬犁，冰雪融化後則騎馬或乘車。每個班四架爬犁，每架爬犁乘坐三人，全營200多架爬
犁。
重炮排是個大編制的排，有六個班，1、2、3班是炮兵，每班一門炮，六匹馬，4班是輜重班，5班是警衛班，6班是炊事、通信、勤雜。
這次出動的兵力有：遼寧的第32營、重炮排、浙江的第一營的二連、三連（一連留守覺華島）、舟橋營的兩個連，另外就是朱萬武的警衛連。朱萬武的警衛連已經裝備了新式膛線步槍（四年式）替代了原來的左輪步槍。
人員、輜重再加上給關寧軍攜帶的軍糧物資一共裝了十二艘運輸船，在加上一艘快速通信船，兩艘交通船，護航的一艘炮艦，兩艘炮艇，船隊一共有18艘船。在渤海灣也算是一個大船隊了。
經過五天的準備，正月二十二日，朱萬武的船隊出發了，只有兩三個小時的航程，中午之前就到達了大淩河的河口。
舟橋兵還是老辦法，只是用五個浮箱式小船搭了一個小平臺，鋪上木板，一營的兩個連就利用這簡單的小碼頭踏上了沿海的冰層，迅速登陸，建立臨時陣地，派出偵察兵，升起氣球，監視和保衛登陸場。
輕便的馬拉爬犁可以在冰層上通過，但是浮橋還是要建的，輜重車輛、糧食、戰車、炮車，特別是重炮車，在海水的浮冰上走太危險了。另外還需要一個簡易的碼頭，畢竟大量的物資需要從船上卸下來。舟橋兵和工兵忙碌了半天，簡易的碼頭、浮橋總算建起來了。直到所有的物資裝備卸下，建立了營地，已經到了晚上。朱萬武召集軍官，佈置明天的任務，就休息了。
第二天，就是正月二十三日早飯後，朱萬武帶領第32營和重炮排出發，一營守衛登陸場。
朱萬武比較擔心的就是重炮車，重炮的自重兩噸，裝在專用的六輪馬車上。爲了安全，朱萬武安排了一個工兵排帶着重炮車，沿着河邊的道路行進。個別進入河道的路面也都鋪上木板加固冰面。
三十多裡的距離對於馬拉爬犁和各種馬車來說不算什麼，只是因爲重炮耽誤了行軍時間，中午時國防軍已經在距離大淩河城七八里的地方停了下來，朱萬武命令吃飯休息，準備作戰。
正月二十三日末初（下午一點），32營全體集合，按戰鬥序列，分散向大淩河城的南門前進，重炮車跟隨向前推進。朱萬武並不想包圍城池，圍三缺一都不用。所有的部隊都集中在南門，只攻擊這一點。攻克收復大淩河是唯一的目的，韃子們逃跑是最好的，所以用不着包圍。
大淩河的守軍已經知道了有一支軍隊突然來到大淩河的南部，這裡畢竟是後金的佔領區，韃子的偵查斥候、道路哨卡還是有的，當國防軍在城南休息吃飯時，大淩河城已經開始上城防禦，並且派出快馬向錦州前線的阿敏報告。
事實上也是如此，就在國防軍向大淩河挺進的過程中，就遇到了幾夥數十人甚至上百人的韃子零散隊伍，韃子雖然兇殘，他們也知道花皮不好惹，沒有交戰就都跑散了，有一些還進了大淩河城。
這支軍隊的裝束雖然陌生，但是也聽說過，因爲不少的韃子兵都與遼寧的軍隊交過手，所以能猜到這是朱家軍，他們都叫花皮，並且也估計到是從海上而來。
既然聽說過，還有交過手的，自然就知道厲害。但是，他們憑藉着城池，堅守幾天還是有信心的。因爲花皮在對韃子的作戰中還是首次攻擊堅城。
韃子與大明的官軍交戰多年，大淩河、錦州、寧遠這一帶的攻城戰打了幾十次，上百次也有了，他們也知道用大炮守城的厲害。大淩河城上就有大炮，那是明軍留下的。韃子是不會使用大炮的，原因是他們沒有文化，士兵中識字的都幾乎沒有，更不要說計算了。炮兵歷來都是軍隊中最有文化的，起碼要懂得計算，識字更是基本要求。
韃子們攻佔大淩河時，俘獲了明軍裡的炮兵，所以大淩河的大炮還是能打響的。所以韃子們以爲自己憑着大炮也能守住城池，起碼守幾天應該不成問題。
不要以爲古代的火炮都是目視直射，眼睛看着打，就不需要計算了。左右方位可以用準星照門瞄準，但是裝藥數量，彈頭的重量，火炮的仰角那是要計算的。古代的大炮上都鑄造上文字，彈頭重量的表格，裝藥數量的表格都鑄造在上面。因爲火炮型號雜亂，中國人鑄造的自然是中文，外國人鑄造的就是外文，能看懂這些表格就是起碼的要求，根據這個表格還有一套計算辦法，文盲是沒有辦法操縱這些大炮的。
從大淩河城牆的狀態也可以看出後金韃子的文化水平。
大淩河是祖大壽新建的城池，城牆尚未建完就被阿敏帶兵包圍了。打了三個月，未完工的城牆又有多處破損。後金佔領之後也是要修復的，但是隻會殺人搶劫的韃子們對於建設施工完全外行，只能依靠他們俘虜的漢人。韃子們又有一個毛病，打仗不順利，死傷嚴重的時候，攻克一地，就把仇恨火氣都發泄到漢人身上，見人就殺，屠城是家常便飯。大淩河是新建的軍事要塞，城中只有軍隊和建築城池的民工，幾乎沒有平民，在加上屠殺，所以被他們俘虜的人不多。要修城牆怎麼辦？那就只好湊合了。什麼碎磚、石頭擺在破損嚴重的豁口上就算完事，他們那裡會建設？
後金的女真人也不都是文盲，他們是奴隸制社會，大奴隸主階層的人還是從小接受教育的。當然在漢文化圈中他們接受的是四書五經的漢文化教育，因此，後金上層的人對漢語的說、聽、寫都沒有問題，個別的還會詩詞歌賦。
朱萬武和國防軍的軍官們在望遠鏡裡看到的就是這樣的城牆！朱萬武有點後悔了，也是哭笑不得，早知道城牆這麼破敗我何必費那麼大的力氣拖來重炮？常規的82迫擊炮就足以把這個城牆轟垮。
“三爺，重炮排準備完畢，請三爺的示下。”來報告的人是重炮排的排長。
朱萬武用手指着眼前的一段城牆，說道：“看到了嗎？就照着那個修過的豁口打，從上到下一炮一炮的打，轟平爲止。”
“是！”
有人可能要問，城門是木頭的，一炮就打開，爲什麼不炸城門？
這是因爲重要的城池，城門都是有甕城的。就是說進了城門之後是一段複雜的地形，四周都是高大的城牆，上面的弓箭滾木礌石攻擊入侵者十分方便。非重要的小城就沒有甕城了，那樣的城纔可以破門而入。
朱萬武又下達了命令：“迫擊炮，步槍，機槍向城頭自由射擊，目標射殺守軍！特別注意城上可能存在的火炮的位置，重點打擊！”
老式火炮雖然只是打出來一個不會爆炸的鐵嘎達，那也是能傷人的，何況偶爾也有開花彈，所以要重點關照。
--- 第214章完 ---
（本章完）