崇禎十二年九月十二日，面臨危局的朝廷，召開了小型的御前會議討論的問題就是如何應對花皮的報復。
朝廷的大臣們都已經知道了刺殺聯省督軍的就是駱養性和張彝憲，所有的人對這兩個成事不足敗事有餘的狂妄之徒恨入骨髓。朝廷的忠臣們狠他們目光短淺，謀劃愚蠢，陷大明於危難之中。對聯省抱有好感的，甚至不少隨時準備跳槽的，則認爲這兩個小人罪孽深重，屠其九族也不能解心頭只恨。
因此，會議一開始衆臣子們就發言踊躍，頭一個說話的是新任的內閣大學士張四知。
薛國觀這個攪屎棍、溫體仁一黨的殘餘，終於被趕出了朝廷，罷免回鄉了，張四知就是補這個缺提拔起來的。若是薛國觀還在，今日之議事定然會熱鬧無比，因爲今日的話題太嚴重了。
張四知說道：“陛下，駱養性、張彝憲雖然都陷於花皮之手，但是其家人、黨羽還在，朝廷應該下旨拘捕，交刑部議罪，臣以爲屠其九族亦不爲過。並依據於此，派出使臣與花皮修好，微臣不才，願意出使開封當面道歉。”
張四知也是史上留名之人，但是評價極其糟糕，如果說大明亡國與朝堂上的一幫庸庸碌碌無所作爲的臣子有關，張四知就是庸碌之臣的代表。這位張四知還有一個突出之點，那就是此人其醜無比，這是因爲他面部因疾病造成了扭曲醜陋。歷史上他於明亡後降清（當然了，投降的太多了，這也不算什麼毛病），後來時間不長就讓清廷處死了，原因不詳。
張大學士之言衆人都能附和，因爲無論是那一派都極贊成這個意見，特別是駱養性的惡行（對人犯的牙齒用刑），那是衆人皆知，錦衣衛又是臭名昭著，好不容易逮着個機會，哪有不牆倒衆人推，落井下石的？
不過崇禎皇帝可是刺殺的主使之一，大家都裝糊塗，崇禎皇帝委過於人也是慣用的手段，這也是潛規則。
張四知主動出使雖然勇氣可嘉，但是，實在不是使節的人選，他那個醜陋的相貌何以做朝廷的臉面？
這時楊嗣昌說話了，他說道：“陛下，嚴懲駱、張二人黨羽之議可行，此等禍國殃民之徒不殺不足以平民憤。此外，臣以爲出使開封之事還是暫且放下把，原因有二：其一，駱養性和另外兩名番子都被花皮活捉，有這三個活口在花皮手中，他們究竟能夠供述那些話，誰也沒有把握。如此形勢之下，遣使講和希望過於渺茫，朝廷徒受其辱罷了。其二，爲了防禦花皮之報復，我官軍必然要有所調動，有所動作，有的部位還要先下手爲強！我們這邊動用軍隊，甚至開了戰端，那一邊還派使臣議和，那還有什麼可能性？一旦花皮翻臉，我朝廷的使臣都有危險！故所以現今不是遣使議和之時。將來有沒有議和之希望，那是日後之事，現在還是議論我朝廷官軍應對之策爲上。請陛下明察。”
楊嗣昌在說出自己的意見之前還不忘落井下石，狠狠的打擊一下錦衣衛和太監的勢力。
似乎這是一個良好的藉口，所有的臣子異口同聲的要懲戒錦衣衛，崇禎的心中很苦，他作爲皇帝也不敢公然的袒護，在這危難之際他可是不敢失去臣子之心。可是，錦衣衛那可是皇帝的心頭肉啊！是他駕馭臣子的有利工具。真是沒辦法
！權衡利弊之下，他只能滿足一下衆臣子的願望，小卒子嘛，該犧牲就犧牲幾個把！
於是他說道：“告訴內務府、刑部，對駱養性和張彝憲的黨羽從嚴查辦，有罪的按大明律審理。楊愛卿......”
還沒等崇禎的話說完，下面的臣子們一片連聲的高聲喊道：“吾皇聖明！”
崇禎一愣，這真是人心不可違呀！
鎮靜了一會，崇禎繼續講：“楊愛卿，你繼續說，朝廷的官軍當如何應變？”
這纔是崇禎最關心的，他已經知道，大明危在旦夕了，大戰不知何時即可爆發，如何防禦纔是當務之急。
楊嗣昌說道：“陛下，我方防禦的重點在何處？那必定是京師！南京處於長江沿岸，而長江沿岸又被花皮佔據了。不說花皮在長江有多少兵，長江的交通便利也可以使得花皮調動軍隊極便利。眼下花皮已經屯兵於南京城下，浦口城就在花皮的手中，所以，防禦南京的第一步就必須佔領浦口，並且力爭全部消滅這一小股花皮。浦口之敵不足二百人（算少了），而我可動用的部隊何止數萬？現在官軍都裝備有新式火炮，打一次攻堅戰，成功殲滅一夥花皮，也可以長我官軍的士氣。以前我說過，對於花皮作戰，應該力爭全殲，其目的之一就是繳獲他們的軍火爲我所用，即便傷亡大一些也要打殲滅戰。
攻佔浦口之後，在這裡就截斷長江。用我們前一段時間準備的戰船輔助以火炮，嚴密的封鎖長江，花皮的艦艇若來爭鬥，我官軍就要用狼羣戰法、用火攻戰法拒敵，最好也能俘獲花皮的鐵甲艦，以裝備我方水軍。
奪取浦口這一戰必須要打，並且要儘快，要搶在花皮有準備之前。請陛下決斷。”
崇禎又不知兵，如何決斷，因此，他望向衆臣子，說道：“各位愛卿都議一下，此計可行否？”
他這一問可就冷了場。爲什麼呢？
雖說明朝的很多有名的將領都是文人出身，但是不能反過來說“文人都能做將領”，這個道理是顯而易見的。因此說到軍事上，很多人就只有旁聽的份了，哪敢亂說話？
還是工部尚書劉遵憲說話了。
劉遵憲可是六部的老臣了，他爲人正直，從不附庸與任何的派系勢力，溫體仁當政多年也沒能收服他。他沒有大的建樹，也沒有大的過錯，只是任勞任怨的幹工部的差事。另外，也是因爲工部就是的實際幹活的差事，他也沒得罪太多的人。因此，他在工部任職竟然有七八年，成了不倒翁。
劉遵憲說道：“陛下，臣不知兵，但是臣知道，倘若我大明與花皮翻臉開戰，那浦口就在京師之城下，僅僅隔江而望，如果不在我官軍手中，就如芒在背呀！因此，微臣複議楊閣老之議。”
此時，兵部尚書傅宗龍就必須說話了，在這裡，除了楊嗣昌之外，帶過兵的就只有他了。
他說道：“陛下，微臣也複議楊閣老之議。此乃用兵之常道也（軍事常識）。我京師城下，豈能有敵之重兵？不但要打，而且要快，一旦花皮醒悟過來，增兵防守，以花皮的火炮裝備，我官軍即便能攻克，也是傷亡慘重。因此臣建議，立即調兵謀劃，三日內必須圍城！”
這就是兵貴神速了，也是
有點乘人之危。從純軍事角度說，楊嗣昌、傅宗龍的謀略是對的。
崇禎說道：“朕準了，散朝後，兵部會同五軍都護府，立即調兵開戰！”
這事就算定下來了，衆臣子們雖然沒有喊“陛下聖明！”但是也沒有反對的。所有人都知道，天下即將大亂！那花皮豈是好像與的？其實就連楊嗣昌、傅宗龍也知道，即便勝了這一仗，只是眼下的態勢有所改觀，長久打下去則勝算太少。作爲大明的臣子又能如何呢？好辦法有，那就是也執行憲政，但是皇帝能答應嗎？這就是明知是死路也要走！盡一份臣子的忠心而已。
到了這個地步，絕大部分的朝廷大臣們也都該清醒了：憲政是大勢所趨呀！
傅宗龍又說道：“陛下，微臣還有一策，臣提出來，請閣老和各位同僚參議，請陛下決之。那就是，趁花皮內部混亂之際，立即動手，向分散於長江、運河、漢水、湘江、西江的花皮全面動手，力爭殲滅其大部，全面奪回內河沿岸的控制權。我們動作越快，成功的可能就越大。但是，這個決斷與單獨攻克浦口不同，僅浦口一城一地，戰爭規模尚可控制，雙方有議和的餘地，若全面開戰，則議和就沒有指望了。”
......
長江流域的國防軍屬於第六師，並且該師之下附屬有長江內河艦隊，這支艦隊也是最強的一支內河艦隊。運河沿線的防地屬於國防軍獨立第三團，他們也有一個內河艦艇的編隊。漢水流域的防地屬於國防軍獨立第四團，他們也同樣有內河艦艇。湘江防地歸屬於第六師，西江防地歸屬於李定國的第十二師。這幾條線都是數百、上千裡的航路，兵力的確比較分散，並且除了兩廣的第十二師有滿編的臨時營之外，其餘的部隊，其臨時營還是空架子，和平時期他們沒有擴充兵源。
這幾條航線，如果官軍要進攻，的確是很大的弱點，朱萬化當初開闢這些航線主要還是爲了發展經濟的需要，此外也是擴大國防軍的影響，宣傳改革、憲政，擴大政治影響，教育民衆。爲了避免戰爭，避免戰亂給社會的破壞，國防軍始終也沒有擴張地盤。例外的情況也是有的，四川省就是擴展交通的情況下取得的，此外還有廣西的梧州、桂林兩府，以及湖廣的永州府，一共是三個府。
如果聯省與大明朝廷擺開戰場作戰，那的確需要重新規劃，有的地方要擴大佔領，有的地方就要放棄了。但是聯省一方由於朱萬化的負傷而造成了雜務紛亂，暫時顧及不到這些地方，朝廷一方如果突然襲擊，其後果的確難於預料。
......
楊嗣昌則立即啓奏：“陛下，此計可以做準備，兵力也可以調動，但是，我方應持觀望態度，等待變化。花皮經此變故，日後也會有許多變化，我朝廷還是靜觀其變爲好。若是議和無望，花皮又是重兵緊逼，到那時我官軍方可動手。但有緩和之可能，萬萬不能搶先動手。以雙方的軍力對比我方還是處於下風，我方還是和爲上。倘若此戰端一開，斷無回頭議和之可能了。”
朝堂上立時分成了兩派，有主張立即開戰大打的，有主張緩圖、靜觀其變的。
預知後事如何？且聽下回分解。
--- 第528章完 ---
（本章完）