十一月初一，後金的韃子兵過了遵化北山的埡口出現在遵化小平原上。大戰即將來臨。
按照朱萬化定下的戰略方針，隱蔽在山中的北方支隊已經做好戰鬥準備，等待出擊了。
朱萬傑給各偵查點的命令是，偵查後金大軍各部人馬駐紮地點，特別是敵軍的糧草輜重和他的指揮首領所在位置，各部人數等基本情況。到達平原的後金軍一定會洗劫各鄉鎮的百姓，各個偵查點要注意零散出動打劫的韃子，及時彙報，以便及時出動部隊進行打擊。各偵查點做好隱蔽，一旦暴露，及時轉移。
由於北方支隊的特種兵都身穿迷彩服，在大山密林中很難發現他們，他們遠距離使用望遠鏡觀察，並且特種兵們都是訓練有素的精銳，來到北方以後，大量的購入馬匹，特種兵都是一人雙馬，運動極爲迅速。因此，至今沒有暴露。在這滴水成冰的寒冬中長期駐守在山林之中，其辛苦是難於想象的。朱萬傑本是愛兵如子之人，也傳令他們修建好自己的隱蔽休息的住所，也允許就近尋找獵人山民，尋求住所。他們的通信手段有三種，重要的偵察點，距離營地不是特別遠的，都有電報線路，配有通信兵；第二種，距離較遠或沒有電報線路的，使用燈光通信。最後一種是，距離特別遠，又沒有燈光通信中繼站的，就要靠馬匹通報軍情了。這種情況較少，例如冷口方向的偵查就是如此。
十一月初二，根據偵查的情況，後金軍大部分已經進入遵化盆地，但是他的尾部在北山埡口中紮營，停了下來，從埡口到遵化平原綿延不絕的軍營蔓延十多裡，其中包括後金軍的中樞指揮大營，和糧草輜重。這個情況與原來設想有所出入。看來後金不是無所顧忌的，畢竟是第一次入寇，他們心中也是害怕，這個紮營的姿態就表明了，他們隨時準備後撤逃跑。
如果北方支隊不顧及後果，全力出擊的話，一個迎頭痛擊，就可以把後金打回去。但是，這樣一來，朱家可就成了大明朝廷的頭號對手，甚至是敵人。那就真的是幫忙幫成了仇敵。
十一月初二下午北方支隊召開了一次軍事會議，分析軍情，制定作戰方略。參加會議的有隊長朱萬傑、參謀長孫和京、隊教官朱順、一營長李三省、四營長趙大柱、兩個營教官朱家棟、朱明秋和部分連級軍官。會議大帳中間擺放着遵化地區的沙盤。
朱萬傑首先分析了當前的軍情，他說：
“後金軍沒有全部從埡口中出來，說明他們也是心中無底，隨時做好後撤逃跑的準備。埡口中的敵軍分佈是：尾部還在深山之中，這一部分都是後金軍，紅色旗幟較多，應該是他們的正紅旗”
正紅旗旗主是代善，後金進攻大安口之前，他和莽古爾泰一起，曾經反對向大明朝的內地進攻。把他放在後面，可能與他反對這次入寇的行爲有關。
這時的後金高層權力還處在所謂的四大貝勒（親王）時期，四大貝勒就是：大貝勒代善、二貝勒阿敏、三貝勒莽古爾泰、四貝勒皇太極。皇太極這個大汗並不能獨裁，他要與其他三位貝勒一同主持朝政。四大貝勒按月輪流執政，“共議國政，各置官屬”，皇太極名爲大汗，也只是輪流執政的四大貝勒之一，只是比其他三人強悍一些。
有四大貝勒中的兩個反對向大明內地進攻，這意見也是很有分量的，不得不坐下來議一議。代善和莽古爾泰二人要求班師回遼東，或者向察哈爾方向進軍，徹底征服察哈爾。代善舉出“勞師遠襲”、“糧匱馬疲”、“衆寡不敵”、“恐無歸路”等等理由反對進攻中原。但是嶽託、濟爾哈朗
等堅決支持皇太極的行動。最後，在濟爾哈朗、嶽託、阿巴泰、阿濟格等掌握着實權的少壯派將領的支持下，皇太極裁定，繼續進軍。這是皇太極在軍政集權上的一次巨大勝利。並且這次入寇中原的勝利，奠定了皇太極消弱其他三個貝勒，走上獨裁大汗的位置的堅實基礎。
儘管朱萬化小心翼翼，但是朱家軍的強勢亮相不可避免的在改變着歷史。沒有了丟失遵化、永寧等四城之罪，皇太極能不能殺二貝勒阿敏就是個疑問。入寇中原，無所收穫，最終慘敗而回，就完全應了代善和莽古爾泰的預言。皇太極將聲望大損，代善、莽古爾泰的聲望大增。其結果如何尚不可斷言，但是皇太極失去獨裁汗位的機會是肯定的了。沒有了強勢的皇太極，後金將一事無成。
站在女真族的立場上說，皇太極是女真貴族中少有的頭腦尚屬清醒的開明人士，其他女真貴族的人物大多是冥頑不化的原始森林裡的蠻人。皇太極上臺以後擯棄了不少努爾哈赤的暴政，使後金政權得以改良。
努爾哈赤純粹是個暴君，舉個簡單的小例子：天命九年（1625年）努爾哈赤數次下汗諭，屠殺“無谷之人”，命令檢查漢人的儲藏米糧，凡是不足五斗的，殺！女真人本來就搶奪成性，藉機大肆搶奪漢人米糧，結果，不管有糧無糧，統統殺之！有糧食的被搶光，變成沒糧食的，然後就以令而殺！真是不可理喻，居然有這種愚昧冥頑的命令。
皇太極放棄了大批屠殺漢族人的政策，因爲他看到了：女真人不善農桑生產，唯一擅長的就是殺戮和劫掠。一個政權沒有了農業，沒有了生產，最後只能是餓死和毀滅。起碼他知道漢人生產的糧食需養活了女真人，漢人的布匹讓女真人有衣服穿。漢族文化的博大精深是剛剛走出山林的女真族所不能比擬的，因此，他主張：少屠殺漢人，保護遼東本已十分脆弱的農耕；只要有真本領，漢人同樣要重用。范文程、洪承疇等人都是皇太極提拔重用的。可以說沒有了皇太極，女真人能不能奪天下，還真的有很大的疑問。
但是，請讀者不要誤會，以爲皇太極對漢人有多好。完全不是的，皇太極只是把漢人當作可利用的工具，用他們的話說，漢人就是女真人養活的狗！他認爲遼東的漢人就是女真人的奴隸，可以驅使的畜生，對遼東的漢人他也沒少殺，一點也不手軟。對中原的漢人，皇太極殺起來更是無所顧忌，屠城、屠村，搶奪女人、奴隸是他們的家常便飯。皇太極幾次入寇中原都是這麼幹的。
沒有了強勢的皇太極，女真族或許會出現其他的英雄人物，帶領女真族走向勝利，這也是不可知的事。但是，可以肯定一點，四大貝勒中其他三人：代善、阿敏、莽古爾泰任何一人當政，都將帶領女真族走向滅亡！
遵化之戰，朱家軍輕輕的撥動了一下，歷史的天平將頓時傾斜。
扯遠了，拉回來，繼續我們的故事。
......
“正紅旗的戰力還是比較強的，這明顯是保存後路的意思。正紅旗南面，就到了大山與較矮小的丘陵山地之間的交結之處，這裡是後金的後勤輜重的營地，可能是爲了便於運輸，不好放在深山中。再往南，明顯地勢開闊，軍營密佈，皇太極的中軍大帳就在這裡。周邊有後金軍營也有蒙古的軍營。最南邊已經進入平原。入寇的大部分軍隊，都紮營在平原上。整個形勢像個三角形的楔子，大頭在外，尖頭在深山。”
這裡要解釋一下後金部隊中的輜重。後金是奴隸制的社會，後金的戰兵（就是士兵）是帶着自己的奴隸（包衣
、跟役）參戰的，奴隸隨時隨地侍候主子，所以這些主子、奴隸都混雜在一起。他們的馬匹很多，主子一人雙馬，甚至三馬，奴隸至少有一匹馬。他們的軍糧基本都是自己攜帶，自己做飯，搶劫來的金銀糧食大部分也落入自己的腰包，上繳部分不多，除非有特別的命令。所以普通士兵對輜重的依賴很少，至多是補充一些箭矢。韃子專門的輜重隊還是有的，除了弓箭、煤炭之類的，大多是爲後金各級首領服務的，當然特別情況下也會供應士兵糧草，所以他們的輜重隊就比較小，糧草也不是很多。
朱萬傑說：“敵軍已經相對穩定駐紮下來，按計劃我們的軍事行動也要開始了。敵軍的這個營地形勢，重兵營寨聚集在山地邊沿，我們不好下口，強攻就可能引發我們和後金的決戰，爲了避免決戰，我們暫時不能攻擊敵軍的輜重糧草。但是我們應該盯緊他的糧草，待建奴行動起來之後，或許會有機會奪取或者焚燬他的糧草。所以，現在我們的作戰重點就是打擊韃子劫掠百姓的小部隊。具體應該怎麼行動，請大家發表看法。”
李三省說道：“我們兩個營輪換出擊，每天出去一個營，按班、排小部隊分散行動，統一指揮，打擊韃子分散的小股部隊。”
朱順說：“每次戰鬥力爭全殲，避免韃子過早的察覺我們的戰力，儘量多的消滅敵人。”
趙大柱說：“對，輪番出擊，也比一比各營的戰績。四爺，對韃子的俘虜怎麼辦？我們要不要抓俘虜？”
朱萬傑說：“俘虜還是不能殺的，戰後把他們都交給官府處理，我們在營地建一個俘虜營，暫時統一看押。每日一碗粥，餓不死就行了。”
其實大家也知道，建奴的俘虜到了官府手裡，除了砍頭，沒有其他出路。之所以這麼做，就是把功勞送給王巡撫。
朱順說：“我們的偵查和通信要發揮大作用，各級軍官都要盡心盡力，分散行動，統一靈活的指揮戰鬥，充分利用我們的兵力、快速機動和通信能力。”
朱萬傑說：“在實戰中練兵是遵化戰役的重要目的，對各級軍官的指揮能力也是一個鍛鍊。遵化作戰有四個主要任務：一是協助官軍守住遵化城，不能讓後金攻破。二是盡我們的能力保護遵化的百姓，減少他們的災難。三是尋找機會破壞後金的糧草輜重。四是殲滅他的小股部隊，每戰力求全殲。
發給你們的這次作戰的戰術指導手冊，各級軍官都要仔細閱讀遵照執行。這次分散作戰的首要原則，就是有機會就打，並且力爭全殲，吃虧的仗不能打。利用我們通信的優勢，在運動中作戰，在運動中消滅敵人。積累在平原戰場上與騎兵作戰的經驗。
今天做好戰鬥準備，明天一營首先出擊，目標是打擊韃子分散劫掠百姓的小股部隊。首次出擊，要試探着行動，不要走得太遠，就在平原的東部活動，切記不要爭功。”
......
遵化府的各鄉鎮雖然已經貼出要求百姓疏散的榜文，但是，百姓畢竟不是軍人，有不相信的，有猶豫的，有無處可去的，總之各村鎮百姓還有不少。這些人都成了韃子兵搶劫殺戮的對象，一時間這個小平原變成了人間地獄，烽煙四起。到處是燃燒的房屋，被殺的屍體，仰天哀嚎的孤寡幼兒。
已經有零星的小隊韃子兵出現在遵化城下，騎馬飛奔，還不時的向城上放箭，囂張之極。城門已經完全關閉，禁止出入，城內巡哨依舊，後金奸細沒有了任何活動空間。
北方支隊也活躍起來。
--- 第76章完 ---
（本章完）