天兒是越來越冷了，別說山西北方這頭都得穿上棉衣皮襖了，就連河南這頭都是滴水成冰，偏偏這天兒，就是不下雪，乾冷乾冷的凍得人骨頭都投了。
中原戰場的局勢也隨着這嚴冬臘月而緩慢了下來，山西，那乞活軍就跟幽靈似得，一閃而逝，幾千人跟人間蒸發了一半，到現在沒要來援兵，太原府上下依舊提心吊膽的，南面，武安，雖然農民軍投誠了，可是六萬多官軍依舊小心的堵在黃河北面，被握太行，南扼大河，畢竟農民軍還有二十多萬人，沒有徹底解決之前，誰都不放心。
偏偏談判也進入了僵局，農民軍這頭是足夠放低姿態了，高迎祥，張獻忠他們連個官兒都不要，只要朝廷你能給塊地兒，讓我們手下這幫兄弟們有田可耕，不至於餓死就成，這個合情合理的要求卻是最令朝廷爲難的。
神宗分封福王時候，河南的田地甚至都不夠了，要到湖廣，四川去分攤，就地安置在河南是不用想了，陝西距離又太遠，這二十萬人的遣送費，安家費用戶部又拿不起，至於山西，八山一水一分田，那兒的人地矛盾更嚴重，爲了把農民軍踹給對方，三個省的頭頭腦腦在朝廷上都快打破頭了，奏摺是一捆捆的往京師裡送。
農民軍自己，反倒是沒人關注了起來。
崇禎六年十一月二十四日，澠池。
七萬多包圍大軍中，說起來就要屬河南這頭的最弱了，河南雖然是中原腹地，四戰之地，可也處於大後方，軍隊有幾十年沒上過戰場了，河南明軍亦是裝備最差的，不少明軍還穿着張居正時代發下來的軍服戰襖，既然不重要，兵部在餉銀上給的自然小氣，火炮，火銃也都是幾十年前的老東西了，欠餉多達九個月，就這麼一幫子士氣低落，裝備陳舊的官軍堵在起義軍南下的路上。
也不是有黃河隔絕，估計隨便拿出一營來，都能把這八九千河南官軍打趴下。
不過也就是因爲有了這大河隔絕，河南主軍反倒是最輕鬆一支。
靠在河邊的大營中，凍上了結結實實一層霜，卻看不到一個人影，要不是各個帳篷裡還有煙火冒出，都讓人以爲是座死營了。
天字丁隊帳篷，破舊的帆布簾子被猛地掀開，一股寒風當即凍得裡面所有人直哆嗦，眉毛鬍子上都是冰霜，進來的老兵卻是急不可耐的把棉衣脫了。
“小博子，該你了！”
“就他孃的會熊我，這纔多大一會？”被叫道的小兵明顯不樂意，不情不願的嘀咕着，老兵卻是毫不客氣的一腳踹過去。
“哪兒那麼多廢話？”
無可奈何的接過已經凍得邦邦硬的棉衣，嘴裡不乾不淨的，那小兵可算是磨蹭着出了營。
按照軍法，夜裡巡邏江邊的至少得有二十隊一百個斥候兵，可這兩千多河道兵連二十個巡邏兵都不夠，原因無他，沒棉襖。
這大冷天要是不多穿點得凍死，可將官手裡也沒有棉衣，你上頭不給，下面我就只好偷工減料了，倒也怪不得誰，這棉衣是整個帳篷二十多人唯一一件，巡邏也只能輪着穿，也真是可憐。
大河上那股子刀子風可不是一般的厲害，裹着那梆硬的破棉襖沒走幾步就被凍透了，更加不情願，那小兵嘀咕着爬上河岸黃河大堤，打了個哈欠打算直接找個避風的地方直接打個盹得了，澠池都在戰場外延了，量那些流寇也飛不過來。
然而，沒等他一個哈欠打完，張着嘴，這小兵的整個眼睛卻是瞪得溜圓，就見黃河對岸，無數的星星點點向自己逼過來，傻了足足幾秒，他剛纔一個激靈醒過神來。
全他孃的是火把！
腿兒都軟了，那小兵扭過頭撒腿就跑。
臘月大寒，這幾十年都未封凍的黃河這一晚上居然也徹底凍住了，江面上，數不清的農民軍抱着稻草鋪在河面上，旋即把土澆上，打着火把忙碌中，義軍有名的力士，大將郝搖旗掄起一把大斧頭狠狠砍砸在了冰面上，可除了蹦起的碎冰，整個冰面連顫都沒顫動下。
“好傢伙，這冰得有好幾尺深了，闖王，可以了！”拎着斧頭，郝搖旗無比興奮的抱着拳頭。
亦是眯起了細長的雙眼，眺望着黑乎乎的黃河對岸，闖王高迎祥亦是滿意的點了點頭。
前軍，大纛猛然麾下，闖將李自成親自帶隊，數不清的義軍騎兵牽着馬，排成了六道長長行列，彷彿六條火龍那樣扎向對岸，跟着義軍隊列中，圍脖棉襖包成了個球的孫傳庭亦是忍不住踩着腳底下冰面直搖頭。
大明真得是氣數已盡了嗎？連老天都幫着這羣流寇。
如果這二十個巡邏兵盡忠職守，也許下場還會好一些，可當李自成郝搖旗，劉芳亮等義軍大將踩踏到了剛剛那個小兵打哈欠的大堤上頭時候，守在黃河大堤後頭那兩千多河道兵依舊縮在死寂的帳篷中一動都沒動，月光映襯下，郝搖旗咧開的的大嘴中，無比的寒光從他那兩排大黃牙上閃爍出來，就彷彿即將捕獵的狼那般恐怖。
…………
京師接到彙報時候已經是十二月初四了，崇禎皇帝那時候正在早朝，聽到這個消息直接臉色煞白，坐在龍椅上好半天都沒有出聲，下面的羣臣亦是鴉雀無聲，一個個真跟噤若寒蟬那樣，誰都恐懼皇帝把憤怒發在自己頭上。
這種死寂足足持續了五六分鐘，丹殿上，憤怒的已經顫抖了的聲音這才傳下來。
“賊已脫身黃河，諸卿認爲當如何是好？”
“鎮守太監盧九德楊進朝看守不明，京營總兵王樸，兵備道常道立疏於職守，此四人該殺！然吏部左侍郎張捷收受流賊賄賂，爲流賊張目，最是該殺！臣彈劾張捷，請陛下着錦衣衛將此人拿下！”
第一個跳出來的就是言官，還是個政治傾向東林黨的言官張三模，他這矛頭雖然指向吏部右侍郎張捷，可張捷是首府輔溫體仁的人，打張就是打溫。
跟着，一大羣言官亦是紛紛下跪，七嘴八舌聲討張捷的罪狀，那真叫個聲勢驚人，急得上書贊成招撫的張捷腦門上冷汗直流，眼神頻頻瞄向自己老大，首輔大學士溫體仁。
誰知道這個浙江烏成來的帥哥大學士也跟着義憤填膺的點着頭：“陛下，張大人所言極是，張捷爲流賊張目，識人不明，導致蒙逼陛下，臣這兒還有幾封上書，是吏科給事中盧兆龍，都察院左都御史唐世濟還有刑科給事中陳氈等五十多人上書爲賊人張目，老臣認爲，當一併處置了。”
溫體仁這話一出，更是在朝野掀起了驚濤駭浪，他說這五人，多是東林黨清流一派的，剩下五十多人，倒是誰的人都有，招安請奏上來時候，大傢伙都看到皇帝明顯意動了，自然跟着順水推舟贊成，五十人還嫌少，估計只是溫體仁記住的，數百大臣都有上書，要真如張三模所說都該殺，那朝臣就要砍一半了了。
事情關己，立成鬥雞，被牽連到的大臣又是亂亂糟糟，會是請罪，或是辯解，或是攻訐張三模，很快，朝堂上變成了兩幫文化人用文言文互相罵的戰場了，低頭背對着亂成一鍋粥的朝廷，溫體仁嘴角滿是冷笑，又一次他輕輕鬆鬆的，把攻訐自己的矛頭帶成了爛泥一鍋。
這倒也是明末黨爭的悲哀之處，出了事兒，大臣們不想着如何應對，卻是忙着推卸責任，接着災難打擊政敵，遼東就是這麼養起來的！
龍椅之上，崇禎皇帝那張年輕卻衰老的臉卻是愈發的蒼白，他也算是個勤儉形皇帝了，龍袍裡頭的袖子都打着補丁，袖子口的手這陣子卻是死死握成拳頭，不住的顫抖，好一會，終於一聲暴怒的龍吼在朝堂上猛地響起。
“夠了！”
“流賊跑了，朕要知道怎麼辦！不是聽你們相互攻訐的！錦衣衛何在？”
呼啦一下，金瓜武士，站殿將軍的身影終於出現在朝廷門口，終於，整個朝堂也是鴉雀無聲，暴怒之下，崇禎指着溫體仁就大喝起來。
“首輔，你來說！”
溫體仁當即是頭皮發麻，河南一片大平原，無險可守，往下還是湖廣，四川，流賊進退自如，從山西大山裡出來的流賊可以說是海闊憑魚躍，天高任鳥飛了，憑着現在手頭那點家當，收拾流賊還真是無比的困難，他有什麼主意？
看前車之鑑袁崇煥，楊鶴，不都是這麼倒黴的嘛？到時候皇帝一翻臉，萬事皆休！
可就在溫體仁心裡組織語言，怎麼說一大堆空話，還能忽悠皇帝信服時候，外頭，在部裡執守的兵部左侍郎又是戰戰兢兢的通報上殿來，剛一來，就已經急躁的大聲喊着。
“陛下，大事不好，宣大總督張宗衡來報，東虜攜女真八旗，還有新附蒙古部落，號稱十五萬，已經直逼宣府邊牆外了！請速派援軍啊！陛下！”
這次，朝廷又一次變得鴉雀無聲，包括皇帝……