大明亡於崇禎十七年，公元一六四四，可宋青書看來，亡國的因素早在幾年前的崇禎十三年已經埋下了。
四月份，明清關外最後一戰鬆錦大戰拉開了帷幕，清兵八萬攻破錦州東關，如當年包圍大淩河城一樣，設立三道壕溝，將整個錦州城團團圍住，守將祖大壽八百里加急向朝廷告急，整個關外震動。
錦州一擔失去，整個關寧錦防線將徹底崩塌，清軍可以直逼山海關，隨時威脅京師，北京城東面，西面，北面都將處於不安全的狀態，爲此，崇禎皇帝也急了，加洪承疇兵部尚書弦，以督臣身份調集王樸，唐通，楊國柱，曹變蛟，白廣恩，王廷臣，吳三桂等八總兵，調集薊，遼，宣，大，榆林，固原等七邊精銳，四萬騎兵，九萬步兵，北上救援。
可就在這時候，又一個人物在大明王朝的腹心之地站了出來。
河南永寧縣。
哪怕是半夜，縣城外劉莊劉家大院依舊燈火通明，一大羣穿的破破爛爛的鄉民瑟瑟發抖的聚攏在一起，裡面還能聽到哭喊聲，十幾盞燈籠打在一棟圓形的糧倉面前，幾個狗腿子兇悍的輪着鞭子，一個戴着瓜皮帽，穿着綠道袍的胖子亦是在那兒破口大罵着。
“王鋼蛋，我趙家恩你養你，要不是我家老太爺看你爹討飯到此可憐，收留你們，你們全家早餓死了，老爺我沒想到，日防夜防家賊難防！到頭來，你們這些賤骨頭，竟然偷到老爺我頭上了！你對得起趙家的恩德嗎？”
捱打的是一男一女，一個大約二十多的漢子抱着個五十的老太婆子，劈頭蓋臉的鞭子抽打下，那漢子一面把那老太婆子儘量護在身底下，一面還哀求着。
“員外爺，您開開恩吧，俺娘已經三天沒吃飯了，看在鋼蛋給您做牛做馬的份上，您就賞點吃的吧！”
“做牛做馬？”
一提這個，趙員外居然還憤怒了起來，咆哮着奪過鞭子直接照着那王鋼蛋腦門抽了過去，啪的一下，那漢子整個臉上都出了一道血檁子。
“要不是我趙家，你爹都餓死了，哪兒有你，給本老爺當牛做馬那是天經地義的，你他孃的還反了！來人，把他兩個腦袋後面長反骨的給本老爺吊樹上，往死裡打！”
“老爺饒命啊！”
王鋼蛋頓時慌了，摟着老太婆拼命地磕頭，可這年頭，人心都扭曲了，幾個打手毫無人性的把兩人拖着就拉到樹上，旋即沾水的牛皮鞭子劈頭蓋臉就拍了過去，那王鋼蛋瘦骨嶙峋的身子還能扛兩下，可那老太婆卻是幾鞭子下去已經進氣少，出氣多了，端着半碗稀的可以的粥，那趙員外囂張的對着一大幫佃戶叫嚷着。
“看清楚，這就是偷老子糧食的下場！誰再敢動一粒米，就通通打死，扔地裡肥田去！”
就算挨着打，那王鋼蛋依舊撕心裂肺的叫着娘，底下佃戶看的無不是惻然，一個個沉重的低着頭，每一聲慘叫都彷彿打在他們心上，每個人心裡也是沉甸甸的。
這趙員外堪稱趙扒皮，租子是所有地主收的最狠的，佃戶忙完一年，打下來的糧食連一個月都不夠，聽說這些麥子都被趙員外賣給了江南揚州那些老爺們，去年又是大旱，收的糧食少的可憐，剛春耕一個來月，哪怕參合着野菜，那點麩皮，雜糧也要吃光了，誰都面臨餓死的邊緣。
可這姓趙的完全不在乎，據說他手下，佃戶已經不知道餓死幾批了，這廝的口頭禪就是窮鬼多的是，不怕不來新的。
不過暴虐終究不能征服人心，人羣中，不知道誰，惡狠狠的忽然叫罵了一句：“早晚闖王會殺回來，把你們這些地主吸血鬼全給殺了！”
“誰！誰他孃的說的！”
一句話說的那趙員外跟踩了尾巴的貓那般蹦了起來，鞭子指着人羣就走了過去，在他的恐嚇中，佃戶全都畏懼的向後退去，不過找了一圈，這個姓趙的也沒找到說話的人，又是滿面猙獰的指着佃戶咆哮起來。
“好！很好！學會頂嘴了是不？今年租子加一成！餓死你們這羣窮鬼！”
每個人都露出了痛恨，可是誰也不敢再說一句話，看着人們畏懼的表情，趙員外那張胖臉上亦是流露出了變態的笑容，舉着鞭子冷笑道：“你們還盼什麼闖王？告訴你，闖瞎子早死在山裡了，老子堂兄是兵部主事，京官！皇帝身邊人懂不？告訴你！楊閣部已經率領大軍在瑪瑙山把張賊也打的落花流水！你們就死了這條心吧！”
此時，兩個被吊在樹上的人也是渾身鮮血淋漓了，老太婆早已經沒了生息，而王鋼蛋也是奄奄一息了，打手頭目猙獰着舉起了一根大木棒，直接獰笑着砸向了這個老實佃戶腦門上，眼看着就腦漿迸裂了，有的佃戶已經不忍的扭過了腦袋。
可就在這千鈞一髮的時刻，一聲尖銳的呼嘯聲忽然從背後響了起來，噗呲的聲音猛地響起，臉上還是那副猙獰，那個打手錯過了王鋼蛋的腦袋，撲通一聲栽倒在了地上，看着血流了一地，剛剛好囂張跋扈的趙員外立馬一個箭步縮到了大門口，旋即驚駭的對外頭揮着手指頭。
“你們，你們，你們敢殺老子的護院，你們反了！”
“就是反了！闖王駕到！”
嘹亮的吼聲中，一杆血紅的闖字大旗突兀的出現在了火光後頭，旋即穿着土布衣，拎着大砍刀的闖軍彷彿神兵天降那般衝了進來，幾個護院慌張的上前想要阻攔，卻冷不防一把足足三十多斤的大砍刀上下翻飛，電光火石中前兩個狗腿子直接被砍翻在了地上，後頭的乾脆扔了傢伙跪在地上瑟瑟發抖。
咔嚓，繩子猛地被砍斷，領頭的闖軍大將滿面的大鬍子都張了開，一伸手把腰裡的小刀遞了過去。
“小子，殺了那個吸血鬼！”
“你，你，你他孃的敢！老子是舉人，老子堂兄是京官，你，你要敢動老子一根寒毛，你全家都得死！”
趙員外色厲內荏的叫罵着，畢竟這個混蛋兇威還在，遍體鱗傷的王鋼蛋還是哆嗦了下，可旋即，那個闖軍大將又是在後頭冷哼起來。
“他殺了你娘！”
這句話真彷彿打開了潘多拉魔盒那樣，一剎那，王鋼蛋的眼睛都紅了，猝不及防間，一尖刀直接扎進了趙員外肥嘟嘟的肚子，在他嘶聲竭力的慘叫中，這個老實的佃戶野狼般的嚎叫着。
“老子娘死了，全家就剩老子一個了，老子日你先人棺材板的，老子還怕什麼！”
鋒利的刀子噗呲噗呲的扎進趙員外的肚子，可也合該這個姓趙的扒皮倒黴，他肚子上肥油太厚了，刀子又不長，嘶聲竭力的慘叫中，居然一時間沒死。
血腥亦是激起了其他人埋藏已久的仇恨，嚎叫一聲，後頭佃戶中忽然又是竄出一個三十左右的漢子，撿起塊石頭也是撲了過去，照着趙員外瓜皮帽就是狠狠糊了過去，一面打一面還破口大罵着：“媳婦，娃！老子給你們報仇了，你們在地下看着，這個畜生老子給你們打死了！”
有了一個榜樣，足足數百個佃戶也是爆發了，不止嚎叫的趙員外，連他那些狗腿子也沒跑了，棍棒石頭噼噼啪啪的砸下去，轉眼間，趙家人連帶着看家護院幾乎全被擊斃在了地上，活活打成了肉泥！
“分糧食了！”
就踩着那血，倉庫門被打了開，失控的佃戶亦是演變成了暴民，一股腦的還闖進了趙家大宅，剎那間，平時高高在上的姨太太，公子哥們也是爆發出了痛哭與慘叫，一股子大火在青磚綠瓦的大院上蒸騰而起。
眼看着那些佃戶抱着金銀財寶，綢緞衣服，還有糧食進進出出，那闖軍大將捋着鬍子哈哈大笑起來，指着那杆闖字大旗洪亮的就吼叫起來。
“老子闖王麾下中軍大將郝搖旗！想吃飽飯的就跟着俺們闖軍，闖王帶你們殺官分糧闖出一條活路來！是爺們的跟老子走！”
一杆大旗晃動見，整個村子上千口人，無不是收拾着東西踊躍跟上，瘋狂的大火隨之蔓延了他們賴以生存的家園。
這年頭，當好人已經活不下了！反了他孃的！
次日！
纔剛剛從商洛山出來，不過一千多殘部的闖軍一夜之間就暴漲到了兩萬人，把一座小小的永寧縣城包圍的水泄不通，站在城牆上，看着衙役還有守軍艱難的抵抗這着潮水一般衝上來的闖軍，這個只會收租抓人的科舉縣官張縣令明顯嚇麻了爪，這會兒只會不斷地念叨着。
“怎麼可能？怎麼可能？流賊不是被楊閣部困在了四川嗎？怎麼可能？”
“大人，現在不是計較這些的時候，趕緊向河南府求援吧！”一旁，平時替這縣官壞事做盡的紹興師爺也是嚇得都快哭了，悲催的在一旁叫嚷道，聽得這縣令彷彿抓住根救命稻草那般，立馬點着頭向裡就跑去。
“沒錯，求援，叫朝廷大軍來，殺光這羣賤民，殺，殺……”
“狗官你先去死吧！”
沒等縣官跑下去，後頭一把血淋淋的斧子已經猛地砍進他脖頸子，腦袋不自然的一歪，那縣令肥胖的身子一歪，直接從城牆上掉了下去，摔得彷彿個血袋爆開那般，一地鮮血。
“壯士饒命啊！”
看着渾身鮮血淋漓，喘着粗氣的王鋼蛋，縣師爺乾脆一屁股坐地上了，旋即又變成了跪地上，死命的磕着頭，可看着他那可憐兮兮的模樣，王鋼蛋眼中已經沒了一絲人性，忽然一聲咆哮，他又是高高舉起了斧頭…………