江南多水田，沃野，雖然泥濘的道路對騎兵也算不上絕佳的戰場，然而宋青書還是謹慎的停在了江陰兩天，派遣斥候隊四處打探情報。
得知了北府兵要東進去與建奴主力決戰，繞是經歷了足足八十一天圍城戰，幾乎到了家家戶戶戴孝的地步，可江陰百姓居然還是組織起了一個江陰師，硬要加入這支復仇的隊伍，幾次推遲，宋青書依舊沒有拗的過這些倔強的義士，終於收了下來，而這個師的師長，就給了閻應元，算是在宋青書手下又添加一員大將。
藉着這兩天時間，宋青書也加緊對新擴張的一百多個師臨時訓練了下，簡單普及下射擊，隊列，戰術口令，還好這支隊伍絕大部分以工人爲主，在工廠時候也是聽從指揮習慣了，紀律性上遠超於闖軍，大西軍那樣的農民軍，雖然時間短暫，可這支剛建立的大軍還是變得更加規整了一些，也讓宋青書對接下來的大戰多了幾分信心。
接下來幾天，一些好消息倒是陸續傳來。
長江沿岸算得上宋青書的大本營，接着水運，發展出相當發達的早期工業產業區，松江，蘇州，常熟，靖江等一系列沿江城市都有西印度公司的工坊，商場，應天光復後，就彷彿一隻號角那樣吹響了大半個南直隸，這些城市先後也發起了市民暴動，通過強悍手段奪回了城市控制權。
尤其是常州，知府宗灝是鐵了心的當建奴走狗了，多鐸推行剃髮令時候，他曾經藉口於此屠殺了不少常州人民，尤其是還滅了當地名門管氏一族，應天的人民公審讓他知道自己罪責難逃，消息傳到當天就下令常州封城，還發郡兵四處抓壯丁打算死守常州城，迎接建奴大軍。
可就跟元末一樣，丞相伯顏爲了修黃河，強徵幾十萬漢民，藉着挖出獨眼銅人，苦蒙古久已的修河漢民發起了聲勢浩大的紅巾軍大起義。這次也是同樣，被宗灝抓來守城的壯丁與工人當晚就發動了暴動，將看守的綠營軍官全部殺死，十多萬常州市民衝進常州府衙，暴怒的人羣硬生生將宗灝一家老小活活打死。
常州的市民暴動不僅僅是又光復一座府城，暴動的工人還將常州附近的大小船隻焚燬一空，原本建奴打算在常州附近渡江，返回江北，來穩固下岌岌可危的後方，然後再圖反攻，這一下，讓常州堵個正着，惱羞成怒的博洛再一次下達命令，猛攻常州。
再一次有了目標，囤積在江陰城下士氣高昂的明軍主力彷彿射出去的箭矢那樣，浩浩蕩蕩轉頭南下，直奔常州而去。
大軍抵達常州府時候，已經是八月二十六日，脫離了戰艦，到底讓行軍速度慢了幾分，不過還好趕上了，宋青書督着前軍抵達時候，距離幾裡遠，常州城下隆隆的炮聲就已經清晰入耳，而且眼尖的還能眺望到遠處的炮眼與火藥煙霧。
擔任先鋒的是呂宋殖民地一到七個師還有乞活軍一到八師四萬多人，聽着這嘹亮的炮火，宋青書立馬下令停止前進，大軍緊挨着寧鎮山山腳下列陣，與此同時，炮兵推着跟着趕來的一百五十多門線膛前膛炮急促的上了寧鎮山高地，宋青書的指揮部也搬到了那裡。
一杆長長的望遠鏡拉開，站在山頭，宋青書急促的就像對面眺望了過去，此時，建奴似乎被突然出現的自己打了個措手不及，後部斥候軍還沒來得及返回軍中，前部的攻城大軍正攻打常州甚急，二百多門大小火炮分列四陣，不斷的向常州城發起轟擊，似乎剛好一個攻城間歇，劉良佐的江北三鎮綠營軍在建奴的驅趕下彷彿決口了的黑潮那樣，蜂擁的撲向城池。
之前參謀部推演的，在這兒都是實現了，差不多五萬多建奴，蒙古還有漢八旗騎兵黑森森的在背後督戰，前鋒，劉良佐以及孔有德的漢八旗並不是大刀長矛向前衝，相反，在城下，一支相當整齊的火銃隊對着城頭瘋狂射擊，炒豆子般的槍聲中，黑火藥燒起的白煙一下子遮住了宋青書的視線，隱隱只能看到常州城頭上，已經燒成不少大窟窿的明字大旗。
“宋大帥，常州城已經搖搖欲墜，咱們是否馬上進攻？”
洪承疇還在爲自己鎮守東南亞，可盧象升卻是無論如何都坐不住，跟着大軍返回了江南，此時他也是跟在前軍中，眺望着已經打的熱火朝天的戰場，心急如焚的騎馬奔上了山，然而放下望遠鏡，宋青書卻是凝重的搖了搖頭。
“我軍短於野戰，長於火器，如今僅僅先鋒抵達，人數太少，與建奴的騎兵硬拼吃虧。”
“可……”
“放心，盧大帥！本帥不是說了嗎！我軍長於火器！”
這建奴雖然火炮不少，可到現在明顯沒有大規模炮戰的經驗，攻城的大炮被聚攏在了一堆，分爲四處，這可是難得的靶子！看着建奴斥候騎兵急切返回中軍，似乎在建奴軍陣中引起了不少騷動來，看的宋青書禁不住露出了點佔便宜的奸商笑容來。
“小寶，傳令下去，各單元自由射擊，先給本帥把建奴的火炮報銷了！”
“尊令！”
乞活軍用大炮的地方太多，相比之下炮兵明顯比建奴靠着經驗的炮手專業了不少，一輛輛炮車在山頭就地落下，用釘子固定住炮車四角，旋即主炮手直起了炮身上的刻度照門，用手搖臂迅速調整好了炮車下面轉盤角度。
“距離，六裡，角度，三十度，開炮！”
一個個觀察手端着望遠鏡急促的報着數據，旋即主炮手點燃了炮捻子，一陣劇烈的轟鳴聲中，震得寧鎮山都是隨着晃動了下，同樣一大片白煙覆蓋了山頭，幾秒鐘後，呼嘯聲中正在列陣的建奴炮羣頓時開了花。
線膛加速的乞活軍大炮足足有十二磅，也就是十斤左右，宋青書還有開花彈與實心彈兩種遠程彈藥，十斤多重的鉛球子狠狠砸在了炮身上，就算是有着幾千斤重量的建奴紅夷大炮，也給打的飛了出去，較軟的鉛還就在高溫摩擦下噴濺了出去，四散的金屬碎片形成範圍殺傷，但見周圍的建奴炮兵直接被掀翻了一大圈，很少有倒地之後再起來的了。
相比之下，開花彈對火炮的殺傷倒是小了點，可掀起一個又一個爆炸波，也是頗爲壯觀的。
第一輪射擊，就至少報銷了建奴五六十門大小火炮，駭的建奴彷彿沒頭蒼蠅那樣四處亂串着，看的盧象升那是心頭大爽，忍不住就要誇獎幾句，誰知道這功夫，山腳下急促的牛角號也是響了起來，就見建奴後軍督軍的幾萬騎兵整齊的來了個轉身，旋即在幾個騎將呼喝下，彷彿十幾個黑漆漆的觸角那樣，兇狠的對着寧鎮山明軍陣地包抄而來。
萬馬奔騰說的就是如此，十多萬馬蹄子狠狠踩踏着大地，一時間甚至壓過了炮火，看着那整齊而氣勢洶洶的騎陣，不論宋青書還是盧象升，臉色一剎那都跟着變得凝重了起來。
咄咄逼人啊！