大明帝國在萬曆年間人口達到了巔峰，差不多兩億左右，而此時的印度，人口也達到了一億四千萬，從面積上，莫臥兒帝國不次於萬曆年間的大明，甚至比如今就剩下江南半邊的大明大上一圈，怎麼看，都與大明處於同一級別不相上下的大帝國。
出征之前，對於這個在法國人唆使下膽敢向大明挑戰的南亞大帝國，宋青書是十分謹慎的，兩位出征元帥也是惡補了很長一段時間莫臥兒帝國的情報，然而當真正交火的時候，看着眼前洶涌而來的莫臥兒海軍，李定國與王輔臣依舊看得目瞪口呆。
“這就是莫臥兒帝國的海軍？”
論數量，這兒不虧一個帝國的海軍稱呼，四十二條應天級三層四層戰列艦橫亙在炎熱的孟加拉灣，對面，數以百計的印度戰艦彷彿過江之鯽那樣，蜂蛹的向前涌動着，同樣，這些戰艦也沒有東南亞土著的獨木舟那樣落後，畢竟這兒也有着悠久的歷史。
可，也沒高出去多遠。
印度文明算得上歷史悠久，可卻也是災難重重，最早的雅利安人入侵覆滅了最早印度本土文明，建立了種姓制度，隨後遊牧勢力也自中亞一波接着一波向印度入侵，如今的莫臥兒帝國，就是中亞一絲藍化的帖木兒帝國的後裔，這些遊牧突厥人帶來了阿拉伯的文明科技，阿拉伯那種大肚子三角帆船也影響了印度的艦船業，自鄭和時代航行在印度洋的船隻已經是這個模樣。
最大的三根桅杆，三十多米長，兩層，最短的才十來米，一桅，最高的船也不過出水三四米，最矮的才一米多，這些船倒是裝備了些火炮，也僅僅在甲板擺了十來門，而且是最落後的銅火炮，甚至從上向下眺望，不少船之前應該根本不屬於戰船，一些拿着小圓形盾牌長矛，聞訊而來的莫臥兒帝國士兵生疏的操着船扯着帆，亂哄哄吼叫着向前衝着。
說實話，在鄱陽湖之戰前，吳三桂軍的水師也就這水平，不過被宋青書大炮鉅艦虐久了，王輔臣如今眼界也高了，放下望遠鏡，王輔臣詫異的扭頭看着李定國。
同樣也是有點驚奇的放下望遠鏡，李定國乾脆一伸手將大明新定裝漂亮的軍官斗笠禮帽戴上，旋即對身邊副官很有後世巴頓將軍風範一歪腦袋。
“下令，趕潮了，收海貨！”
迎着那些尚且在一邊揮舞長矛，一面還叫嚷着聽不懂土語的莫臥兒帝國海軍，大明的帝國海軍吩咐搬動橡木做的船舵，將沉重而比莫臥兒水師高了不知多少的三根巨大桅杆調轉過來，在咯吱咯吱的木頭呻吟聲中，一條條風帆戰列艦調轉了船身，將側舷那密密麻麻的炮窗展露在了這些三哥們面前。
…………
夕陽彷彿一顆冒油的紅彤彤鴨蛋黃，半沉進一碗湯那樣的大海中，旺盛的蛋油將水邊都晃得模糊了起來，火辣辣的太陽餘光下，原來的大明遠征軍還是該幹啥幹啥，划着小船將物資，大炮從運輸艦，商船上卸下來到岸邊。
加爾各答，英國人的商棧堡壘放不下四萬大軍，在聖喬治堡外搭建了一片用柵欄圍攏的軍營區，將來自常州大型紡織機織造出來軍用帳篷豆腐塊那樣樹立在了營中。
畢竟曾經也都是軍人，出征之前還進行了幾個月的集中營式訓練，穿着筆挺黑色鈕釦制服，外面套上鍊甲的遠征軍步兵扛着燧發步槍，整齊的在軍營中邁着大方步喊着號子巡邏着，軍需官們則是頭疼的對着倉庫裡的賬單，還有多少發子彈，多少發炮彈。
從宋青書建立乞活軍開始，戰馬一直是短板，大明能做到人手攜帶一百個基數的子彈，炮兵能轟的對方昏天黑地，可卻實在做不到每個士兵配備一匹戰馬，照比建奴有時候一人兩馬，三馬的機動力，卻是矮了不少。
不過兩次大戰，都從北方軍隊手裡繳獲了大量戰馬，加上這些年宋青書一直學習後世小日本，引進爆發力強，身材高大的阿拉伯馬來改良馬種，在國內也不過十個騎兵師，六十來個騎兵營的情況下，奢侈的配備了兩個騎兵師，王輔臣麾下陝三師到陝五師，而且還配備的新雜交出來，比蒙古馬更加高大的混血馬。
能選入騎兵的，多是俘獲的蒙古人，相對而言滿人實際上出的更精良突擊步兵，重騎兵破陣還行，可是按照宋青書要求的胸甲龍騎兵，還要具有一定一沾即走的輕騎兵肉搏能力，這些傢伙就不行了，遠征軍中有兩千左右的滿人俘虜，幾乎全都被打散分到各個步兵師中。
蒙古人愛馬也是天下皆知，最後十幾條馬船將六千多匹戰馬卸下，顧不得舟車勞頓，兩個騎兵師的遠征軍將士又是牽着馬在附近的草場遛了起來，找了些新鮮的牧草，挨着河邊刷着馬，他們是高興了，負責駕馭馬船的水手們卻是鬱悶的抽着海水，沖刷着船上的糞便，咒罵着怎麼都衝不掉的氣味。
就在艦隊停泊的不遠處，凌亂的木塊，沉船露出來的帆，桅杆，隨着海浪上下起伏的桶，還有莫臥兒兵的屍體，密密麻麻的漂浮在了海面上。
隨着戰馬的輸送上岸，基本上第一批隨軍物資就盡了，艦隊對遠征軍的幫助幾乎也到此爲止，畢竟莫臥兒帝國雖然三面臨海，卻是個內陸大國，遠征軍還要依靠着自己的步子衝到德里去，除了少部分保護後路的戰列艦，絕大部分護衛艦旋即就要返回大明國內，以鎮守東南亞以及應對北方的軍事壓力。
不過遠征軍的主帥李定國與副帥王輔臣擔心的卻不是這個，兩個人愁眉苦臉的坐在中軍帳篷中，對着黃封皮的戰報書一起發愁。
今個戰況不錯，纔剛剛抵達孟加拉灣第一天，就擊敗了莫臥兒帝國主力艦隊，當場擊沉六十多條印度帆船，擊傷的數不勝數，擊斃莫臥兒軍一千七百多，還俘獲了兩千五百多，算得上大勝。
然而這全部都是護航艦隊的功勞，而且戰鬥難度係數實在是不高，三十條戰列艦排列成橫陣，下帆就地組成海上堡壘，能冒着重炮衝到前面釋放青銅大火銃的就不多了，而十二條戰列艦組成兩個縱深分隊，自橫隊左右切進莫臥兒艦隊兩翼，炮火更是攪擾的他們人仰船翻，戰鬥進行了不到半個小時，這支臨時拼湊起來，後面還沒交火的五百多條大小阿拉伯三角帆船已經逃之夭夭了。
一場大戰，也就二十幾個鐵炮彈打到了側舷上，比一場風暴帶來的傷害都不如。
這個戰鬥過程，實在讓兩人不好意思上報大捷，最後面面相覷了許久，乾脆由老油條王輔臣提筆，寥寥的在戰報中記下一筆，遭遇海寇，消滅若干。
英國人之所以選擇加爾各答立足，就是因爲附近有水源，有交通，還有密密麻麻的農莊，就算多了四萬多大軍，依舊支撐的遊刃有餘，然而孟加拉的炎熱，卻是讓來自清爽地區的大明遠征軍準備不足，這第一夜，在溼熱中能安心休息的並不多。
不過軍隊就是軍隊，第二天凌晨，起牀號依舊照着點兒響起，尚且睡眠有些不足的兵士們不情願的爬起帳篷，在軍需官的分配下起開罐頭，同時，每個人還灌了滿滿的一碗綠豆湯。
明軍極其注意個人衛生還有營地衛生，拿破崙在征討埃及時候，麾下曾經受困於鼠疫，幾大影響了在敘利亞的一系列戰爭，導致功虧一簣，不過對於明軍遠征軍，喝着燒開的水，吃的是國內配個的罐頭，痢疾之類的熱帶病暫時還沒有困擾到頭上。
僅僅留下了五十來個水土不服或者中暑的病號，早晨七點，洗漱過後，用過早餐，整齊的遠征軍又在鼓點的齊奏之下，以師爲單位，向西開始征程，踏上了他們在這個同樣古老的帝國疆域上的軍事行動。
大明的入侵對於整個莫臥兒帝國來說，不亞於一次政治地震，這才僅僅三個月，各個土邦的王宮貴人還沒等消化掉明人送上門的財富，甚至德里查封的明人店鋪物資還沒來得及送到泰姬陵的建築工地上，大明的軍隊居然打到了自己的土地上，還將孟加拉灣的帝國艦隊狠狠教訓一通，消息傳到德里，整個印度簡直震驚了。
不過此時還算得上莫臥兒帝國的盛世期，各地的土邦王公還算是聽話，隨着遠征軍向德里的步伐，恆河平原上各個土邦的王公也是隨着皇帝的號令，按照莫臥兒帝國的軍事傳統，組成一個個叫做帕迪沙的軍事單位，向東南迎戰過去。
首當其衝的，就是孟加拉邦王公賈法爾以及他麾下的七萬步騎兵，幾乎是遠征軍的一倍……